— Мне не хочется, — она покачала головой.
Ей действительно не хотелось есть, а ещё больше не хотелось оставаться за этим столом без него. Повернувшись к Ардаю, она невольно широко раскрыла глаза: рядом с молодым соддийцем сидела девушка, точнее, она была одета и причёсана как взрослая соддийка, как Мантина, её рыжие волосы были скручены в узел на затылке и украшены ниткой зелёных стеклянных бус, под глаза, тоже зелёные. Но, конечно, девушку эту Кантана не могла не узнать — ведьму-ниберийку, приходившую к ней в башню, а потом она вдруг увидела её среди лир императрицы. А теперь племянник мужа этак по-хозяйски обнял её одной рукой за плечи, как бы давая понять: моё, не тронь.
Муж усмехнулся, нагнулся к её уху и сказал совсем тихо:
— Мальчишка влюблён в этот ветер в юбке. Но ты всё равно можешь ему доверять. И ей тоже.
Они кивнула.
Эта ниберийка здесь, с племянником мужа. А там, в Драконьих горах…
Как странно.
И ещё, ведь ту строчку из стишка, про сапфир и изумруд, она вспомнила тут, за столом, взглянув в синие-синие глаза князя. Они у него удивительно синие. Как яркие сапфиры. Или как драконий камень. А вот у нее самой — зеленоватые. Не как яркие изумруды, но всё же. «Сапфир и яркий изумруд в одной оправе не живут». Сказано как будто про них с князем, но вот же, они как раз и угодили в одну оправу.
А у мага Вейра глаза карие с зеленью. Чуть более тёмные, чем у Кантаны. Но точно не сапфиры.
Князь предсказал верно, едва он исчез за дверью, как маг Вейр оказался рядом. Взгляд его теперь смягчился, злость сменилась упреком. Впрочем, он поторопился его и высказать:
— Мне так жаль, что ты не очень внимательна у моим советам, дорогая сестра.
— В чём я невнимательна, эсс маг? — величать его братом ей по-прежнему не хотелось.
— Гм… ты должна понимать. Ты не дитя, — ограничился он намёком.
Так, что стало понятно, о чём речь.
— Я вышла замуж, меня благословила семья и сам император. Я принадлежу князю Дьяну как супруга, и не могу отказывать ему в его правах. Это мой долг, — она твердо посмотрела на Вейра.
— Брось, девочка, — процедил маг тихо, — всё ты можешь, если захочешь. Можешь хотя бы сделать попытку. При другом раскладе я увёз бы тебя в Каст. Если желаешь постичь свою суть, тебе лучше пока держаться подальше от князя Дьяна.
— Почему, лир маг? — она посмотрела на него, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
— Потому что, — проворчал тот.
— Ты ведь здесь затем, чтобы помочь мне постичь мою суть? Научиться быть хозяйкой Шайтакана? Ведь так?
— Так, — согласился Вейр, — только ты пока не понимаешь, о чём говоришь. Для тебя это лишь слова.
— Но ведь это не моя вина? И ты обещал научить меня тому, что я не знаю.
— Конечно. Тогда слушайся меня, сестра.
Нет, такое обращение Кантане, определённо, не нравилось.
— Лир Вейр, — сказала она, — прости и не прими за обиду, но я не могу считать себя твоей сестрой. Я знаю, что мы родственники. Но по возрасту ты годишься мне в отцы.
— Как скажешь, — усмехнулся Вейр, — маленькая глупышка. На самом деле наш возраст не имеет ровно никакого значения. Ты будешь следовать моим советам?
— Конечно, лир, по мере сил, — согласилась Кантана, — мой муж скоро должен уехать, — добавила она, — так что, думаю, можно отложить моё обучение до его отъезда. Ведь это не очень срочно?
— Срочно! Повторяю, ты не понимаешь, о чём говоришь! — маг это не сказал, а прорычал, его ноздри раздулись и затрепетали.
— Тогда, может, лучше тебе самому объясниться с князем Дьяном? Если твои доводы будут весомы… — Кантана не закончила и быстро обернулась, подумав, что Мантина где-то поблизости.
Её шестое чувство, да. Хоть это и не магический дар, конечно.
Так и есть, к ним приближалась соддийка. Брови Вейра сошлись в одну линию, он бросил недовольно:
— Ты пока не нужна княгине, девушка, можешь быть свободна. Не нужно нам мешать.
Между тем как князь при нём приказал Мантине не оставлять их наедине. Конечно, маг не забыл этого, но продолжал гнуть свою линию.
— Я должна выполнять приказ моего князя, — не дрогнула соддийка — прости, лир.
Она казалась уверенной и безмятежной, как всегда, уголки её губ были приподняты в легкой улыбке. Кантана подумала, что это не безмятежность воды в безветренный день — которую может нарушить любой ветерок. Нет, это, скорее, безмятежность стального клинка. Ах, научиться бы тоже быть такой! Или хотя бы казаться!
— Я хочу посмотреть замок, — сказала Кантана, — раз уж все считают, что я его хозяйка. И у меня, я полагаю, должны тут быть какие-то обязанности?
— Тебе виднее, княгиня, — уклончиво ответила соддийка, — но осмотреться непременно нужно.
— Выполнять мои указания тоже твои обязанности! — вмешался Вейр, — я не могу посвящать тебя в древние секреты при посторонних!
Мантина на это безо всякого почтения пожала плечами.
— Я отойду немного и не стану подслушивать твои секреты, лир, — сказала она, — кстати, наш маг также хотел бы побеседовать с тобой, княгиня. Он давно мечтает о такой возможности. Я надеялась, что он и будет нашим провожатым в замке в первый день, поскольку изучил тут всё, как никто другой. Но он, к сожалению, пока занят.
Кажется, Вейра даже передёрнуло от негодования, когда он услышал о другом маге, а Мантина опять безмятежно улыбнулась. Ей недавно уже пришлось выслушать фонтанирующего негодованием мага Гелемента, для которого появление здесь мага Вейра оказалось неприятным сюрпризом. А уж то, что кастанец три месяца претендовал находиться при княгине, было двойной неприятностью. Потому что маг Гелемент тоже не собирался посвящать чужака в свои секреты — это во-первых, и ему крайне не хотелось бы показываться на глаза кастанцу — во-вторых. Всё-таки Гелемент являлся одним из придворных магов императора, и того, что он служил ещё и колдунам, посторонним вовсе не следовало знать. Вейр был именно посторонним, и тоже магом, и не исключено, что мог появляться при дворе и иметь дело с императорскими магами. Нет, Вейр, определенно, представлял опасность для Гелемента. Так что, князь, пустив этого не совсем понятного чужака на Шайтакан, Гелемента крайне разочаровал. Теперь имперский маг был озабочен, чтобы подобрать личину, меняющую внешность, но здесь тоже не всё было просто — маг способен распознать личину на другом маге, если, скажем, он более искусен в этом вопросе. А чуть раньше Гелемент вообще вознамерился всё бросить и отбыть в Итсвану, правда, поле короткого разговора с Дьяном немного успокоился…
— Тебе ведь не тоже пока известны здешние хозяйские секреты, лир Вейр? — кротко уточнила Кантана.
— Целиком, разумеется, не известны, — отрезал он. — Некоторые вещи можешь знать и делать только ты.
— Я подумала, а ниберийка могла бы помочь? Можно её попросить? За плату, конечно. Они ведь каким-то образом видят неведомое, — эта идея только сейчас пришла ей в голову.
Вопрос, наверное, в равной степени относился и к Мантине, и к магу, но ответила соддийка:
— Наверное, ты можешь попробовать и это, моя княгиня. Но ниберийки не всегда отвечают.
Маг помолчал, опять раздувая ноздри, потом уточнил:
— Ниберийка — здесь, на Шайтакане? Где же она?
— Кто может знать? — удивилась Мантина. — Они появляются и исчезают непонятно как и когда пожелают. Я слышала, что не так давно их здесь было несколько.
А Вейр молчал, его скулы задеревенели.
— Я предлагаю сейчас пройтись немного по замку и выйти на стену, моя княгиня. Если заблудимся, будем звать на помощь, — она улыбнулась, — составишь ли ты нам компанию, лир маг?
Вейр только кивнул. Его сердила соддийская служанка, которая вела себя так, словно она никакая и не служанка. Но только что услышанное было куда важнее любого его недовольства. Это могло означать опасность…
— Пойдем, моя княгиня? Я успела тут осмотреться, совсем немного, — и после согласного кивка Кантаны соддийка уверенно направилась к дверям.
Перед тем, как последовать за ней, Кантана быстро огляделась — ниберийки теперь нигде не было видно.
Замок Шайтакан не казался каким-то особенным. Да, большой. Но он чем-то очень напоминал и княжеский замок в Касте, и Трей, замок деда. Такие же широкие каменные лестницы и анфилады просторных комнат, почти залов. Замки в маленьком горном Касте тоже отличались простором. А вон та башня — точь в точь угловая башня в Сарене, княжеском замке, хорошо видная с галереи, которая тянется вдоль бального зала…
Тянулась. Несколько лет назад княжеский замок пострадал от землетрясения, один из его углов просто рухнул и сполз в пропасть. Трещина пролегла посередине бального зала, и галерея осыпалась. Это была такая трагедия для Каста, разрушение Сарена, стоящего с незапамятных времён, много больше тысячи лет. Сердце Каста — так о нём говорили. Из людей не пострадал почти никто, потому что землетрясение хранители предсказали заранее.
Хранители предсказали.
Кантана остановилась, обернулась к Вейру, который топал следом и был таким же хмурым.
— Здесь так похоже на Каст! — сказала она.
— Это и есть Каст, — отозвался он тут же, — тебе это известно.
— Как жаль, что хранители не могли спасти Сарен! — ей хотелось сказать что-то сочувственное, но, видно, вышло неудачно, лицо мага застыло.
— Им тоже жаль. Они старались, но они не всесильны, княгиня.
А она просто вспомнила детство в Касте. И свои редкие визиты в Сарен. И ещё — про причину гибели отца.
Тоже землетрясение.
— И здесь недавно было землетрясение, — заметила она, — часть замка разрушена, верно? И разве Шайтакан кто-то защищает от подобных вещей? Говорят, что проснулся Древний Дракон, но ведь это не так?
— Разрушена небольшая часть замка, — ответила Мантина, — вся его нижняя часть и фундамент целы. И поверь, княгиня, причина землетрясения известна, и впредь такого не случится. Разумеется, Древний Дракон ни при чём. У замка есть защита, и тебе не о чем беспокоиться.