— Хотел бы я убедиться, конечно, — сказал он, наконец, — надо спросить у Джелвера, оставили хоть один проход в подвал, или нет. Но, демоны, я почти уверен, что это схема подвальных коридоров. Не всех, а части. Вот тут, по углам, тоже что-то есть, тоже коридоры, они и сбивают, — он подошёл, показал пальцем на вышивке, — а вот здесь я нашёл Ильмеру. Это дочка одной их служанок, она заблудилась и мне пришлось её вытаскивать. Вот этот угол подземелья заливает приливом, — он обвёл пальцем нижнюю часть рисунка, — точнее, раньше заливало, теперь там всё замуровали и укрепили магией.
— Надо же, — покачала головой Мантина. — Подземелье ведь с секретом, там кристаллы нашей силы? Там опасно для человека случайного. И для соддийца тоже.
— Ну, да, говорят, — кивнул Ардай. — Никто толком ничего не знает, зато все боятся. Маг Каюб тоже боялся.
Кантана молчала, кусая губы — она это, можно сказать, уже знала. Теперь убедилась, что догадка верна. Лабиринт, над схемой которого она когда-то корпела долгие часы, находится в подвале Шайтакана.
Но ведь этот же узор вышивают в каждой семье Круга Каста. Что за дело этим семьям до Шайтакана?
— Я думаю, не нужно пока об этом никому говорить, — сказала Мантина, — и убедиться, так ли это. Да, княгиня? — она сложила вышивку и убрала в ларец.
— Да, именно, — согласилась Кантана.
Ведь и мозаика с изображением лабиринта там, на стене, может оказаться дверью, ведущей в подвал замка. И это, во всяком случае, стоит проверить.
С Вейром они встретились пару часов спустя. Кантана, как и обещала, сама послала за ним. Встречу назначила не в своих покоях, а в маленькой библиотеке неподалёку, про которую ей сказала Мантина. Вейр заставил немного себя подождать, так что Кантана не без удовольствия смогла осмотреться. Комната была уютной, прибранной — никакой пыли. С некоторым намеком на роскошь, чего отец не любил. Да и подбор книг говорил скорее о том, что вряд ли маг Каюб сюда хотя бы заглядывал. Зато Кантана оценила стеллаж с историческими сентиментальными балладами, их приятно будет почитать зимними вечерами.
Наверное, эта комната сохранилась со времен родителей лиры Кайры. И огромный письменный стол у окна со множеством ящиков, на взгляд Кантаны, был слишком изящен, чтобы принадлежать мужчине. Конечно, всё может быть. Но подобный стол, сделанный на заказ, стоял в комнате мамы. И вообще, эта маленькая библиотека чем-то напоминала кабинет мамы в Линнене, может быть, она когда-то и послужила для мамы образцом. Эта или какая-то другая похожая комната в Шайтакане. И на стуле, оббитом пестротканым шёлком, было так удобно сидеть. Определённо, это место могло бы стать её любимым.
Вейр, кажется, сменил гнев на милость, и уже не прижигал сердитым взглядом. Он сел в низкое кресло напротив Кантаны, поерзал — похоже, ему кресло не понравилось. На мгновение он опять сердито нахмурился, но тут же его черты разгладились. Кажется, он просто решил вести себя мягко и вежливо. Решил, что так добьется большего?
А чего он желает добиться?..
Кантана подумала об этом, и невольно поёжилась. Точно ли он чего-то желает?..
Чего-то, нужного ему, а ей, напротив, совсем ненужного? Да разве она понимает толком, что именно ей сейчас нужно?..
От мага как будто веяло опасностью. Неопределённой какой-то опасностью. А ведь он, напротив, теперь так благожелательно на неё смотрел, откуда же такие мысли?
— Я не стану вам мешать, лир маг, — сказала Мантина и отошла подальше, села у самых дверей, раскрыла на коленях томик, снятый с ближней полки.
Маг коротко кивнул, даже не взглянув в её сторону.
— Не исключено, что дела позовут меня в Каст раньше назначенного времени, дорогая моя, — сказал он Кантане, — поэтому я не могу себе позволить терять время, дожидаясь отъезда князя.
— Если так, то я очень рада, — улыбнулась она.
— Действительно, положение таково, что ты не можешь возражать мужу. К моему сожалению. Ты ведь, фактически, его пленница. Его добыча. Часть платы, истребованной князем у императора, — сказал он очень мягко.
Лучше бы, конечно, он воздержался от таких замечаний. Но это не так и важно.
— Так и есть, лир, — Кантана лишь наклонила голову.
— Ты легко смирилась с тем, что стала добычей. Ты нужна князю, потому что ему нужен замок.
— Предположим. А зачем я нужна тебе?
Вейр ответил тут же:
— Ты нужна мне, потому что мы одна семья, одна кровь, у нас одно предназначение. Ты ведь это понимаешь?
Кантана быстро взглянула на соддийку, та сидела и спокойно перелистывала страницы.
— Какое предназначение?..
— Неважно, — сказал Вейр, понизив голос, — сейчас это неважно. Пока я просто помогу тебе стать собой. Ты ведь уже заметила, что значишь для этого замка? И что он значит для тебя?
— Не знаю, заметила ли, — Кантана пожала плечами, — не знаю, что именно надо замечать.
Казалось бы, такой определенный намёк мага-хранителя означал, что ему многое известно, ему стоит довериться. Но Кантана снова ощутила в своей душе явное сопротивление самой идее доверяться кому-либо.
— Мать совсем ничего тебе не объясняла? Точно — ничего? — он посмотрел пристально.
— Она уверяет, что сама ничего не знает.
— Это плохо. Но не безнадёжно. Считай, что ты родишься заново. Перестанешь бояться. Поймёшь, что желания соддийского князя — это пустяк, на который даже не стоит обращать внимания.
Кантана промолчала, хотя на языке завертелось колкое возражение. Не обращать внимания на собственного мужа? И почему, спрашивается, дядюшке Вейру так этого хочется?
А как быть с желаниями императора Итсваны и его магов?
Неважно. Пока неважно. Пусть он говорит, а она послушает.
— Наш род должен владеть миром. К сожалению, когда-то всё пошло не так. Но, может быть, ещё не поздно все исправить, кто знает. На всё воля Провидения, — он улыбнулся.
А Кантана подумала — не безумен ли он? И опять сочла за лучшее промолчать, хотя, скорее всего, ей не удалось скрыть мысли за маской безразличия. Он кивнул понимающе.
— Ты не веришь, и это правильно, девочка. Просто подожди немного. Ты ведь слышала о том, что наши прародители и предки соддийцев родом из одного мира? Я говорю о тех наших прародителях, что когда-то основали княжество Каст среди Танейских гор.
Такого Кантана услышать от мага Вейра тоже не ожидала. То есть, получается, он тоже всё это знает? И рассказанная Мантиной легенда — правда?
— Наши прародители чем-то отличались от прочих итсванцев? — уточнила она, — я слышала, что вместе с исконными драконами пришли соддийцы, которые смешались с коренными итсванцами, и нынешние жители Итсваны — потомки и тех, и других. Хотя мне трудно в это верить.
— Скорее всего, так и есть, — Вейр многозначительно покивал, — но это неважно. Властители Каста на протяжении веков не были просто итсванцами. И просто соддийцами тоже. Они, эти, нынешние соддийцы, — маг ткнул пальцем в сторону Мантины, — внушают жалость. А их драконы — ещё большую. Да, таким, как я, есть за что их пожалеть.
Вейр теперь говорил довольно громко, но почему-то Мантина никак не реагировала на его слова, не повернула голову, даже не пошевелилась. Не уснула ведь она, в самом деле?
— И за что же их жалеть? — удивлённо уточнила Кантана.
— Ты все поймёшь, моя дорогая. И уже скоро.
— Как это похоже на то, что они мне говорят! — она не удержалась, рассмеялась резко, — соддийцы тоже твердят, что я потом всё пойму! Мне это надоело, лир. Может быть, хотя бы ты будешь откровеннее?
— Нельзя, — сказал он твердо. — И ты должна будешь молчать обо всем. Я не стану накладывать на тебя заклятье, вынуждающее хранить тайну. Из уважения, и только поэтому, я дам тебе выбор: либо ты добровольно поклянёшься сохранить то, что узнаешь от меня, в тайне от всех, либо ничего не узнаешь. В последнем случае ты потеряешь неизмеримо много. Что скажешь?
— И ты больше не будешь требовать, чтобы я избегала мужа? — спросила она.
— Я уже понял, что ты не можешь ему сопротивляться, к моему сожалению, — Вейр скривился на мгновенье, но продолжал спокойно, даже мягко, — я потребую только сохранения тайны. И всё.
— Я должна подумать, лир маг, — сказала Кантана, хотя она уже готова была согласиться.
Просто сохранить тайну, с которой она сама решит, что делать? Легко. И то, как Вейр упомянул уважение, ей понравилось. Маг в Касте заклятьем лишил её возможности рассказать мужу о своих угрозах — неважно, что она, скорее всего, и так не стала бы рассказывать. А перед этим она получила такое же, по сути, заклятье в Содде, на их таинственном Синем камне — чтобы ревностно хранить тайну, совершенно ей неизвестную. А Вейр попросил добровольного обещания. Да, это именно то уважение, которое она не могла не оценить.
— Хорошо, — согласился маг. — Подумай. Перво-наперво я научу тебя ничего не бояться. И не бояться драконов. Да, именно так. Легко и быстро.
— Но каким образом? — спросила Кантана.
Муж предлагал взять её за руку и медленно приближаться к зверю.
— Узнаешь, — маг хитро улыбнулся, — это будет увлекательное приключение. И поверь, это лучший способ из возможных. К тому же, никто больше тебе не предложит подобного. Искренне советую согласиться. На этом пока попрощаемся, дорогая моя. Увидимся завтра, да? Но если ты примешь решение раньше, можешь за мной послать.
— Благодарю за уделенное мне время, лир.
Она чуть не сказала, что уже приняла решение и согласна. И всё же не сказала. Да, спешить не хотелось, и эти его слова: «Наш род должен владеть миром!» Хорошо бы он просто пошутил.
Маг поднялся и ушёл из библиотеки. И соддийка почти сразу встрепенулась, захлопнула книгу.
— Я кажется, задумалась, княгиня, — сказала она виновато. — Всё в порядке? Маг тебя не огорчил на этот раз?
— Всё в порядке, — вздохнула Кантана, — ты слышала наш разговор?
— Нет, конечно, — соддийка усмехнулась. — Ты полагаешь, я постоянно подслушиваю? Нет, я решусь на это только при необходимости. И если ты попросишь.