— Или мой муж. Или Джелвер.
— Это и есть та самая необходимость. Но они не просили, — любезно пояснила Мантина,
— Спасибо, — сказала Кантана. — Все, действительно, в порядке. Я сейчас хочу отдохнуть. Потом буду вышивать.
Она, не глядя, взяла с полки несколько книг, и пошла к себе, Мантина следовала за ней, поотстав на пару шагов.
Вышивать, да. Это, по крайней мере, не мешает думать, скорее располагает. Завтра она пообещает Вейру, что он так хочет, и начнётся что-то более интересное. А если бы было можно как-то избавиться от соддийки, она бы…
Она бы попробовала прогуляться по Шайтакану, вот. По своему Шайтакану. Пока же днем с ней Мантина, ночью князь. Но князь скоро намерен уехать, а соддийка потом, время спустя, тоже перестанет караулить её неотлучно. Надо просто набраться терпения и подождать!
Кантане повезло, ждать ей пришлось недолго. После обеда, который для Кантаны накрыли в её комнате, соддийка сказала:
— Княгиня, мои брат и сестра навестили меня в Шайтакане. Я бы хотела провести с ними эту половину дня. Ты позволишь?
Это опять не было похоже на униженную просьбу служанки, Мантина говорила так, словно согласие княгини было лишь формальностью. Так или иначе, Кантане это подходило как нельзя больше.
— Конечно, — согласилась она с такой поспешностью, что соддийка, кажется, слегка удивилась, — я рада, что у тебя гости. Ты ведь давно не видела родных, должно быть?
— Давно, — согласилась Мантина, — благодарю. Я предупредила Младшего Дьяна, и слуги немедленно выполнят любое твоё распоряжение.
— Конечно-конечно. Проведи время хорошо, — Кантана подхватила котёнка и посадила к себе на колени, погадила его за ушами.
Вот, как всё просто.
Она не стала тратить время на сомнения. Прошла в гардеробную и надела вчерашний плащ. Вернулась и задвинула засов на двери, ведущей в коридор — вдруг кому-нибудь вздумается к ней заглянуть, да хотя бы тому же младшему Дьяну. Прихватила моток ниток из ларца для рукоделия.
Вообще, это странно, что князь приставил к жене одну Мантину. У него ведь должен быть обширный двор, он князь. И, если следовать обычаям того же Каста, у Кантаны тоже должен быть свой двор, из десятка-двух ближних лир и их дочерей, мужья и отцы которых приближены к князю. Здесь — ничего похожего. Не княжеский двор, а не пойми что. Может быть, в Содде всё по другому?..
Котёнок, которого перед этим решительно ссадили с колен, остался недоволен таким обстоятельством, и увязался за хозяйкой, норовя попасть ей под ноги.
— Ах, так. Ну, ладно, пошли, — она подхватила зверька, посадила себе на плечо, — я не против. С тобой даже как-то спокойнее.
Действительно, вдвоем с котенком она чувствовала себя гораздо увереннее. К тому же, из них двоих именно она была большой и сильной.
Легкий толчок ладонью — и открылась дверь. Спускаясь по лестнице, Кантана опять не забыла захватить из простенка светящийся шар. Оказавшись в мозаичном гроте, она первым делом поскользнулась и чуть не упала — пол и стены оказались покрыты тонким слоем льда. Зато шторм утих, и море, видное из грота, было спокойным и как будто светилось в солнечных лучах. Очень осторожно она приблизилась почти к самому краю, там, как небрежно брошенная шкура дивного зверя, переливался пушистый иней. Наверху, над замком кружили драконы, и небо было прозрачно голубым.
Кантана поспешно отступила вглубь грота. Драконы, кажется, видят удивительно далеко, что, если они заметят её?
Для них это, должно быть, глубокая ниша в стене непонятного назначения, потому что нет обычных дверей, ведущих внутрь замка. Есть лишь потайные. Неужели это странное обстоятельство до сих пор не интересовало тех, кто долгие годы управлял замком?!
Нет, не так. Скорее всего, они знали про двери. Дед и бабушка, родители мамы, могли всё знать, ведь дед был кровным владетелем. И отец, маг Каюб, тоже что-то знал, и пользовался. Но почему, о Провидение, он не рассказал ей хоть что-нибудь? Он ведь понимал, что она наследница, и связь с замком не потеряет никогда. Так почему?! Насколько ей было бы легче теперь!
Неужели отец и не помышлял когда-нибудь посвятить её во всё это? Продолжал бы брать у неё кровь и делать себе амулеты?
Это было обидно. И неправильно. И больно было думать плохо об отце. Его тут и так все ненавидят.
Котенок на плече Кантаны покачнулся, мяукнул и вцепился когтями в плащ, напомнив о себе.
— Замерз? Прости, — она бережно спрятала зверька под плащом, — мы уходим. Тут нам нечего делать, ты прав. Но мы ещё будем сюда приходить, правда?
Она собиралась спуститься вниз по той же лестнице, что и в прошлый раз, попасть в «явную» часть замка и, если повезёт найти достаточно уединённый путь, подняться наверх, отыскать зал с мозаикой-драконом, и то изображение лабиринта, которое может быть дверью в подвал. Спускаться в подвал, пользуясь найденным в прошлый раз люком в полу, Кантане не хотелось, к тому же о люке знает Вейр и ещё кто-то…
Нет, гораздо интереснее поискать другой путь. И, конечно, при этом надо будет избежать встречи с кем-то из соддийцев, да и со слугами тоже, иначе придется признаваться Мантине и князю.
Она просто попытается.
Дверь, из-за которой выглядывала девичья коленка, тоже открылась без проблем. Так же, как в прошлый раз, Кантана дошла до изображения двери с драконьим хвостом, ведущей в «явную» часть замка, и уже собралась её открыть, как вдруг заметила справа на стене мозаичное изображение лабиринта.
Неужели здесь тоже есть ход в подвал, прямой ход? Как удачно.
Она привычным уже движением толкнула ладонью мозаику на стене. И несколько мгновений спустя стена пришла в движение.
Там тоже была освещенная лестница. Её Шайтакан — чудесное место, что и говорить!
Она тут же прошла в новую дверь. Два коротких пролета лестницы, и снова дверь с драконьим хвостом, которая открылась так же охотно, как и остальные. Перед тем, как выйти, Кантана заменила свой шар на более яркий, горящий в нише возле двери.
Дверь закрылась, и теперь только шар рассеивал темноту. Котенок, до сих пор сидевший тихо, завозился и больно царапнул её по груди.
— А, прижала тебя? Прости, малыш. Я нечаянно, — он вынула котенка из-под плаща и опять посадила на плечо, — потерпи немножко. Ты ведь кошка, помню. Девочка. Сегодня же придумаем тебе имя. А пока давай посмотрим, что тут есть. Это ведь наши с тобой владения, да?
Ненужная болтовня с котёнком придавала уверенности.
Кантана стояла последи небольшого помещения, левую и правую стены которого занимали винные полки, заполненные пыльными бутылками. Бутылок, стеклянных и глиняных, с красными и зелеными печатями, тут были сотни. Как странно. Разве не логично, прежде чем навсегда замуровать подвал, забрать из него всё мало-мальски ценное? Или соддийцам не нужно это вино? Но они подают вино на стол.
Скорее всего, они это хранилище не нашли. Значит, эта комната где-то в дальнем углу подвала, далеко об известных им выходов. А может, и вовсе это ещё «неявная», скрытая часть замка? Об этом следовало только догадываться, ощущение здесь не помощник.
Как просто утром младший Дьян сориентировался в расположении подвальных коридоров, глядя на рисунок! Можно только позавидовать. Кантана понятия не имела, где она находилась, исходя из изображения лабиринта!
Она взяла одну из бутылок с полки, рассмотрела печать, вино оказалось итсванским, двухсотлетним, известной винодельни. Запасы её деда, должно быть. Отец такое не слишком любил.
Она привязала нитку к стойке полки, и решила в следующий раз взять с собой побольше мотков. И сильно петлять не следует, конечно. Например, на каждой развилке можно поворачивать только направо.
Комната за комнатой, примерно одного размера. Опять винное хранилище, дальше — пустые бочки, потом склад каких-то колес и гигантских шестерёнок, и просто пустые помещения. Как же их много, этих комнат, и как страшно было бы в них заблудиться…
Однако, ничего особенного, просто череда комнат. Ничего интересного. Возвращаться?..
За неё решил котенок, он вдруг громко мявкнул и скатился в плеча Кантаны, и кинулся куда-то налево. Она успела только вскрикнуть от неожиданности.
— Кис-кис-кис! Иди сюда! Вернись!
Откуда-то издалека раздался жалобный мяв. Ей показалось, что издалека. И стало страшно. Захотелось срочно бежать и просить помощи, и ещё захотелось заплакать.
Ни первое, ни второе ей не подходило. И ругать себя за глупость тоже было делом бесполезным. И моточек ниток в её руке остался совсем маленький!
Ничего страшного. Нужно просто пойти и найти маленького испуганного котёнка.
Он продолжал мяукать, к счастью, и Кантана медленно пошла на его голос.
Котёнок убежал не так уж далеко, пройдя несколько комнат, Канана нашла его, забившегося в угол. Не его, а её, конечно. Кошечку…
Она без труда подняла зверька и спрятала под плащ. И тут увидела странное — в этой комнате, в её середине, на полу начиналась прерывистая линия из красных камней, которая вела в соседнюю комнату.
Именно так: вела. Иначе зачем она?..
Это было немного похоже на зеленую линию, которую Кантана вышивала на изображении лабиринта. Зелёную, а эта — красная…
Кантана, не раздумывая, пошла по линии. Комната за комнатой, и — ничего, конечно. Может быть, эта линия на полу, вечная, нестираемая, и значила что-то в давние времена, во времена исконных драконов? Тогда эти комнаты, возможно, были не пусты. Воистину, создавать такое обширное помещение под замком, чтобы оно было пустым — бессмыслица.
Нить закончилась, и Кантана закрепила её конец в щели на стене. Линия на полу, казалось, предлагала продолжить путь, хотя бы затем, чтобы убедиться в его бесполезности.
Зачем-то ведь она вышивала лабиринт, и зеленую линию-метку. Зелёную, я не красную — ну и пусть.
Отчего-то Кантану стало знобить. Нет, холоднее не стало, но её потряхивало с каждым шагом всё ощутимее. И кошечка забеспокоилась, завозилась, и протяжно замяукала, Кантана сунула руку под плащ и погладила зверька, это вроде бы помогло.