Последние три шага получились совсем коротенькие, но ей удалось — не сбиться, и пройти сто пятьдесят шесть шагов по линии. Она здесь уже была: каменный столб, к которому подходит две линии, зеленая и красная. Кантана постояла немного, повернулась и пошла дальше, так же неторопливо. В какой-то момент голоса прорезались опять:
— Я осмотрю посты на нижнем этаже, — сказал Ардай.
— С кошкой? — спросил князь, смеясь.
— Она не хочет меня бросать, — и опять Кантана ощутила, как зачесались ногти, а как захотелось вцепиться… во что-нибудь.
Нужно будет потом узнать у Ардая, на самом ли деле всё было так, и ходил ли он осматривать посты, взяв с собой её Юту. Хотя, она отчего-то в этом почти не сомневалась. Это было так, словно уши Юты стали её ушами… и когти её ногтями, да…
Про такое ей как-то рассказывал отец. У некоторых магов есть звери-фамильяры, их спутники и помощники. Их глазами можно видеть, ушами слышать. Но ведь она не маг, как она может заиметь фамильяра?
В подвале теперь было ещё светлее, чем поначалу. Она дошла до люка, поднялась по лестнице и стукнула в деревянную крышку, люк тут же распахнулся, и Вейр подал ей руку, помог выбраться.
— Всё в порядке?
— Да, лир.
— Замечательно! — он быстро обнял её, поспешно отстранился и закрыл крышку, и зажёг магический шарик, потому что они оказались в кромешной тьме. — Теперь ты должна отдохнуть. Постарайся вернуть свои украшения, особенно изумрудный комплект. Это не снимай, — он показал на ожерелье. — Дай, я помогу, — он сам снял с неё ожерелье, перевернул и снова надел, теперь правильной стороной. — Не снимай даже на ночь, поняла? И, о демоны, сделай что-нибудь такое, чтобы твой супруг к тебе пока не приставал! Хотя бы сегодня. Поняла?
Кантана кивнула. Она и сама хотела, чтобы супруг не приставал хотя бы сегодня. И завтра тоже.
Вейр какими-то задними коридорами отвёл её к дальней лестнице. Когда поднимались, заботливо спросил:
— Голова не кружится? — и хотел было опять обнять её за талию.
Она покачала головой и отстранилась.
— Лир, я хорошо себя чувствую. Поразительно, как ты знаешь мой замок.
«Мой замок» она произнесла шутя, но Вейру это отчего-то не понравилось, он глянул сердито, объяснил:
— Я бывал здесь при жизни твоего деда, тогда совсем мальчишкой. Мало что помню, конечно. Слишком долго Шайтакан был в чужих руках, сюда не пускали даже Кайру, законную владетельницу! Но со временем мы должны всё исправить.
— Что значит исправить? — она обернулась к нему.
— Поговорим об этом потом, — он отвёл взгляд.
Она опять ощутила болезненный укол в груди — Вейр был напряжён, обеспокоен. А колье, надетое сегодня по чистой случайности, нельзя снимать! И она поняла, наконец…
— Лир маг, ты думаешь, что это моё ожерелье Княжны? — она опять повернулась к Вейру.
— Что такое? — он замер, — что ты хочешь сказать?!
— Это вовсе не оно!
— Что?! — он задохнулся от возмущения, шагнул к ней, схватил за плечи и тряхнул, — ты пришла на посвящение без ожерелья Княжны?!
— Но я не знала, — прошептала она.
— Ты не знала, что должна носить его постоянно?!
Его гнев больно её ударил. Что она натворила? Надо было сперва рассказать ему всё, что случилось вчера, но она отчего-то решила, что это не касается ни Вейра, ни её посвящения.
Она помотала головой:
— Не знала, что это так важно.
Он отпустил её.
— Я понял. Мне и в голову не пришло, что я должен рассказывать тебе о таких простых вещах, которые следует знать с детства. Боюсь, мы всё испортили. В лучшем случае ничего не вышло!
— Что не вышло? — говорить не получалось, она шептала.
— Ты не прошла посвящение. Теперь я не знаю, что делать, и может ли мы повторить. Нужно посоветоваться с Хранителем.
— В моем ожерелье шад, драконий камень, — принялась она объяснять, — он обжигает соддийцев, я сняла, спрятала. Они не нашли. Мне не позволят здесь его носить. Перестань ненавидеть меня, мне больно!
— Что?! — он опять впился пальцами в её плечи.
— Лир Вейр, я уже была в подвале несколько дней назад. Просто хотела посмотреть. Я случайно увидела красную линию и прошла по ней. Ты сказал, что это ничего не значит… — она не могла удержаться, заплакала.
— Ты уже была в подвале?! Прошла по красной линии? В ожерелье Княжны?
— Нет… без ожерелья…
— Я понятия не имею, что ты натворила, — он, наконец, отпустил её, — и годишься ли ты теперь хоть на что-нибудь. Ты всё испортила, маленькая дурочка. Мы должны идти к Хранителю, сейчас же! В Каст!
— Но мы не можем! — испугалась она.
— Ошибаешься, мы можем всё.
— Надо рассказать князю, Джелверу, надо объяснить им! Князь мой муж, слышишь? — она рванулась вниз по лестнице.
Её муж тут, недалеко, в зале. Она ведь слышала его! Она больше не станет ничего делать тайком от него!
Вейр одним прыжком нагнал её, схватил опять, и вдруг неожиданно отвесил тяжелую оплеуху.
— Да приди же в себя, прекрати истерику, — рыкнул он, — будешь делать, что я скажу, шутки кончились!
До сих пор никто ещё не бил Кантану. Она была потрясена. Но, в каком-то смысле, оплеуха помогла ей прийти в себя и собраться.
— Никуда я с тобой не пойду, — заявила она, — я согласна встретиться с Хранителем, но не так. Я не покину замок тайком. Давай расскажем всё князю!
— Ты с ума сошла? — его глаза сузились в две щёлки. — Тайны Каста священны! Пойдём, и ничего не бойся. Там, в подвале, портал до Каста!
— Я не пойду! Только не так! Я буду кричать, слышишь? Пусти, го… — она билась в его руках, и вдруг с ужасом почувствовала, что голос пропал, и двигаться тоже становится трудно…
Кажется, её от шеи и ниже виток за витком обматывало невидимое полотно, превращая с неподвижную куклу.
И сюда никто не придёт! Они, пока шли, никого не встретили! Но ход в подвал — рядом с кухней, и так же Нижний зал, где все собираются за столом… И Младший Дьян сейчас обходит посты, на пару с её кошкой!
Ардай, ну, пожалуйста! Ардай!! Скажи ему, Юта!
Наверное, безумием было вот так, мысленно взывать к Ардаю и особенно к Юте, но ведь ощущение связи было, оно, кажется, стало отчетливей…
Она ведь их слышала, и вряд ли это было наваждение!
Когда до люка в полу оставался десяток шагов, в коридор влетел Ардай, и Кантана этому даже не удивилась, только обрадовалась.
Конечно, Ардай с первого взгляда понял, что происходит, уж слишком красноречивой была картинка: Вейр с Кантаной на руках.
— Эй, кастанец, стой! — в руках у Ардая появился меч.
Вот так, только что меча не было, и вдруг он откуда-то появился.
Вейр поспешно выпустил Кантану с рук, толкнул к стене, она не удержалась и упала, потому что двигать руками и ногами по-прежнему не могла. И через мгновение у Вейра тоже невесть откуда взялся меч.
— Я тебе сейчас всё объясню, Младший Дьян, — заговорил Вейр примирительно, желая то ли попробовать договориться, то ли отвлечь Ардая.
— Ты в порядке, тётушка? — тот мельком глянул на Кантану, — так, отойди от неё, хранитель. Вон туда, подальше. И брось меч.
— Если я не заберу Кантану, она погибнет. Послушайся меня и не мешай! Ты ведь её не враг?
— Ты её не заберешь. Расскажи свои байки князю, хранитель!
— Ну, хорошо, я всё понял, сделаю, как скажешь, — и Вейр неожиданно сделал выпад, Ардай отбил.
Магический шар Вейра погас, и теперь Кантана слышала только звон стали. И вдруг Вейр вскрикнул, и вспышка света ударила по глазам, и одновременно с этим до них донёсся топот, как будто сюда бежали люди, много.
Да, бежали, и появились с двух сторон коридора. По коридору прокатилась воздушная волна, что-то свистело, хлопало. Потом вспыхнул свет — это Джелвер зажёг магический шар, и Кантана увидела его, князя, других соддийцев с ними. Ардай заслонял её плечом от всех, и сам закрывал ладонью слезящиеся глаза — его ослепила вспышка. А ей было очень плохо. Как вчера. Неудивительно, все соддийцы были в ярости.
— Ты в порядке? — отрывисто спросил её Дьян.
— Она в порядке, но связана, — ответил за неё Джелвер. — Отойдите дальше. И ты, князь, и все, — и сделал пасс руками, — сейчас будет легче, княгиня, я закрыл тебя. Это временно, но поможет. Почему вдруг он решил тебя похитить?
Кантана молчала, не в силах выдавить ни звука.
— Понятно, — вздохнул Джелвер, — заклятье немоты временное, я надеюсь.
— Я чуть не накрыл его сетью. Прыткий, демон, — негромко сказал один из соддийцев. — Даже раненый хотел утащить её.
Другой присвистнул и показал под ноги Ардая. Там лежала отрубленная кисть руки. Той самой руки, которая совсем недавно всё норовила её приобнять, а потом ударила по щеке. И кровавая дорожка вела к люку в полу. Князь как раз осматривал люк, присев на корточки.
— Растяпы, — сказало он, неизвестно к кому обращаясь. — Это определенно вход в подвал. Вот и понятно, где портал, через который сюда лезут. Запечатайте тут вообще всё, и…
Больше Кантана ничего не слышала, она медленно сползла по стенке на пол.
Глава 29. Кантана. Догадки и недоверие
Закрывающий амулет Джелвера оказался квадратной золотой подвеской с красивым сверкающим камушком посередине. Поначалу он работал, то есть, Кантана ощущала ту самую тишину и спокойствие в душе, что и от своего Ожерелья Княжны. Когда Джелвер спросил, довольна или она действием амулета, Кантана кивком подтвердила — да, всё хорошо. Она могла только кивать и объясняться знаками, потому что голоса Вейр её лишил.
— Я не очень смыслю в таких заклятьях, но, полагаю, оно снимется само уже сегодня или завтра. Или мы найдем способ, не переживай, — сказал ей Джелвер немного виновато.
Юта, до сих пор сидящая в ногах Кантаны, вдруг запрыгнула к Джелверу на колени и потерлась бочком о его руку, напрашиваясь на поглаживание. Он улыбнулся и погладил кошечку.
Вообще, саму Кантану никто ни в чём не упрекал, видимо, сочли, что она целиком попала под магическое влияние Вейра. Но она чувствовала себя виноватой, перед Мантиной, перед мужем, перед Джелвером, даже перед Ютой. Ведь большей частью она действовала по своей воле, сама захотела пройти посвящение, сама решила довериться Вейру. Глупо? Да, видимо, так.