— К сожалению, да! Но я счастлива, что попала сюда, наконец!
Если бы ничего не случилось, и она не получила бы свои крылья и не попала бы сюда, продолжала бы жить, как в тёмной комнате! Жить лишь половину своей жизни! И ещё Кантана вспомнила, как выпытывала у Мантины, что за обычай с чашами, и как та уворачивалась, угощая её полуправдой. Смешно! Но не удивительно: половина жизни — половина правды. Теперь Кантана стала целой, и, благодаря подарку Альмы, могла оценить это.
Дом Дьянов был большим, но был именно домом — не дворцом, не замком. Невысокий каменный забор, широко распахнутые ворота. Дом стоял вплотную к зданию, которое Кантана с высоты приняла за ратушу. Весь нижний этаж был освещен, и двери тоже распахнуты — тут никто не боялся зимней стужи. Двери вели прямо в просторный зал, там в огромном камине жарко пылал огонь, был накрыт длинный стол. Все правильно, в княжеских замках во время больших праздников именно так всегда и было — распахнутые двери, накрытые столы, любой придёт и будет гостем. А сейчас здесь привечали тех, кто ещё стремился на север, или уже направлялся обратно — последних вряд ли было много.
Дом её мужа, вот только она здесь не хозяйка. Гостья. Вот и ладно.
В зале было довольно людно, но не шумно. Во главе стола в тяжёлом кресле сидел пожилой мужчина. Конечно, тоже Дьян — дед мужа? Он ещё силён и крепок, но вот на всю стаю… то есть, на всё княжество силы у него уже недостаёт. Поэтому он передал корону внуку. Её мужу Леману Дьяну.
А сколько, интересно, драконов за крылом у Лемана Дьяна? Муж Даннидиры мог водить тысячную стаю. Она тоже могла бы. А вот Кантана стравится с сотней, наверное.
Кантана подошла к Старшему Дьяну позади всех. При виде Аметистовых он заулыбался:
— Всегда рад тебя видеть, Сандира! О, твои внучки подросли. Задержитесь у нас?
Кантана слышала помимо слов — эти двое что-то говорили и мысленно, они действительно были друг другу рады. Когда-то они были не только друзьями, пряный оттенок особой близости слышался чётко. О, если бы все драконы знали, насколько они понятны безмолвным! Может, когда-то знали, поэтому Изумрудные и жили отдельно?
Старший Дьян нашёл взглядом Кантану, посмотрел внимательно:
— Ты Виаланна. Откуда ты прилетела?
— С юга, Хозяин, — сказала она наугад, и добавила к словам легкую волну доброжелательности и уверенности. — Хочу побывать на празднике.
Старый дракон кивнул и не стал больше расспрашивать. Кантана легко добилась, чего хотела — она ему понравилась.
— Будь как дома, — сказал он. — Ты с рождения не слышишь соддийскую речь? Прости любопытного старика, не хотел огорчать.
— Да, с рождения, — ответила она с улыбкой, добавив доброжелательности, чтобы уж наверняка. — Я привыкла, Старший Дьян.
Она ощущала себя не вполне Кантаной, и не вполне Даннидирой. Быть прежней Кантаной уже не получится — она слишком много знает…
Ей не нужно лишнее. Осмотреться тут и улететь. И она не может разговаривать, как они — о равенстве уже поэтому речь не идет. А старик — бывший князь, черный, опытный вожак. Подчинить такого своей воле она не сможет никогда. Самое большее — немного понравиться, и не вызывать ненужных вопросов. Кажется, ей это удалось.
— Даннидира мечтает потанцевать с Дьяном, он когда-то ей обещал, — говорила меж тем Сандира.
Кантана вздрогнула, а одна из Аметистовых девочек смущённо засмеялась.
Её тоже звали Даннидирой!
— Разве нельзя, тем более он обещал? Я хочу всего лишь танцевать с ним на празднике!
— Можно и нужно! Я бы и сам потанцевал с такой красоткой! — старик тоже засмеялся, сам же взглянул на Кантану одобрительным мужским взглядом. — А где твой муж, девочка? Почему ты одна?
Это был ненужный вопрос.
— Мы с ним встретимся на празднике, — ответила она.
— Говорят, князь взял себе женщину в Итсване? Причём с благословения императора? — сказала Аметистовая.
Теперь старый дракон дохнул негодованием:
— Что нам за дело до женщин из Итсваны?! Если родит — хорошо. Это всегда пожалуйста. Только вряд ли семя Дьянов прорастёт в этом лоне!
Кантана не заслонилась вовремя, и её больно ударила ненависть и боль старика. Даннидира спохватилась и заслонилась — Кантана даже не поняла, что именно она сделала, чтобы закрыться не от всех, а от одного. Что ж, нелишнее умение.
Значит, Старший Дьян глубоко недоволен их с князем браком. Собственно, Аметистовая выразилась иначе и вернее: князь взял себе женщину. И только. И как бы Кантане не хотелось иного, Даннидира это понимала.
— Внук получил кусок Итсваны и девчонку в придачу, вот и всё! Будьте как дома! — добавил старый дракон уже спокойнее, показал на щедро накрытый стол, а сам встал и вышел.
А Кантана увидела за другим концом стола ниберийку Шалу, и подошла к ней, села рядом.
— Знаешь, это и правда я тебя расколдовала, — сказала она. — Только случайно. Я случайно сложила камни в нужный рисунок и выпустила тебя, а может, и ещё кого-то. Когда утром примерила кольцо на средний палец. Я поняла это, когда… В общем, потом поняла.
— Что это было? — спросила Шала.
— Наши мастера сил когда-то создали такую темницу. Туда перемещается застывшая душа, а оболочка остаётся. Давно создали, ещё в Исконном мире. А заколдовал тебя, думаю, Вейр. А может, и сам Хранитель? Вейр не кажется мне сильным, но пользоваться готовым может, конечно, — она задумчиво потёрла лоб. — Если у нас и остались мастера сил, то они с Хранителем. Придется с ними встречаться. Вы, ниберийки, знали о нашем клане?
Шала покачала головой.
— Мы узнали только что. Ещё не всё поняли.
— Надо же. Даже от вас можно так долго прятаться?
— Подарок Альмы — это чья-то память, правильно? — Шала ломала на мелкие кусочки лепёшку.
— Да. Память Изумрудной драконицы из Исконного мира. Очень умелой и сильной. Я далеко не так сильна, но знать, что знает она — действительно подарок.
— Значит, нет больше прежней Кантаны Дьянны? — Шала улыбнулась, и внимательно посмотрела на подвеску-кошечку.
— Есть я, — сказала Кантана, — и все на этом. И я больше не опасна. А то как подумаю, что могла случайно сделать со своими камнями…
Шала серьезно кивнула.
— Выходит, сама Альма — потомок одного из сыновей Даннидиры, — добавила Кантана, на что Шала кивнула опять.
— И что теперь, Виаланна?
— А теперь я полечу на север, на праздник. Одна. Вон с ними, — она показала на Аметистовых за другим концом стола, — Мне надо встретиться с князем Дьяном. А ты ничего не скажешь Ардаю и Мантине, потому что это мой секрет. Не хочу, чтобы Дьян узнал раньше времени. Впрочем, скажи им — пусть не ищут меня. Я скоро вернусь сама, в Шайтакан, и буду заниматься делами моего клана. Кажется, дел этих у меня выше головы.
— Ардай и Мантина не заслуживают обмана.
— В том и дело, что я не хочу их обманывать, — и Кантана подвинула себе солидных размеров кусок сырного пирога.
Дорога предстояла дальняя.
Глава 41. Путешествие на север
Конечно, Аметистовые сразу согласились взять её с собой. Она даже никак не попыталась влиять на Аметистовых хозяйке, те и без того была настроены доброжелательно. Савина и Вирья — дочь и племянница Хозяйки Сандиры, Альгейла и Халея, хрупкая и слабенькая — кажется, не дочери этих двух, вот мальчик, Тиамир — похоже, сын Вирьи, ему лет четырнадцать.
Они вместе выпили пряного травника, приправленного вином, поболтали, познакомились ближе.
— Будь нашей гостьей на празднике, Виаланна, — добавила Сандира, — у нас найдётся место. Или тебя уже ждут? Ты сказала — муж?..
— Не уверена, — улыбнулась Кантана, — благодарю, и с радостью принимаю приглашение.
— Мы хотим улететь сейчас.
— О. это мне подходит.
Ей и следовало улетать, пока не проснулись Ардай и Мантина. А Шала не выдаст.
— Как здорово, что ты погостишь у нас! — захлопала в ладоши юная Даннидира. — Мы живём в огромном старинном замке, он всегда пустой, но только не сейчас, конечно! Я тебе всё покажу!
Скоро восемь драконов один за другим взлетели над посёлком, направляясь на север. Кантана радовалась приключению, хотя ей и было совестно — Ардай и Мантина верили ей и помогали, и сбегать от них было свинством. Но и выхода не было, они помешали бы, если не влиять на них, конечно. Не хотелось именно этого — влиять. Навязывать свою волю друзьям нехорошо. Даннидира Альгейла так не поступала, и Кантана Виаланна тоже не собиралась.
Поначалу она наслаждалась свои первым серьезным, дальним полётом. Осваивалась в воздухе, примеряла к себе воспоминания Даннидиры. Силы у нее было много. И она впервые оказалась в небе с другими драконами, которые о ней ничего не знают, и летит на главный драконий праздник, и то, что ждет её впереди — по меньшей мере очень интересно!
Несколько часов спустя она заскучала. Драконы летели слишком медленно, и, кажется, разговаривали между собой, может быть, даже спорили — Кантана слышала их эмоции, и это был как раз тот случай, когда возможности говорить недоставало. Они могли бы двигаться и много быстрее, но должны были следовать за неторопливой и осторожная Сандирой Тайоной, и это понятно — они не в стае, и среди них летела девочка, едва поправившаяся после болезни. Стая летит как одно целое, и возможности каждого объединяются и преумножаются. Каждый больше видит, сильнее чувствует, и быстрее летит. В стае — безопасней и быстрее! И Кантана Виаланна, пожалуй, смогла бы собрать в стаю восемь драконов… и они окажутся на месте гораздо раньше. Но пробовать умения Даннидиры на Аметистовых? Это был риск…
Над маленьким посёлком драконы стали снижаться, и Кантана, конечно, полетела за ними. Они все по очереди сели на полянке на краю посёлка и превратились. Халее нужен был отдых. В посёлке жили родственники, и, конечно, за их столом пришлось провести больше часа. А потом пришёл молодой дракон, и его встретили радостно. Он был высокий, светловолосый
— О, Сайрон, как хорошо, что ты снова с нами! — Альгейла даже подпрыгнула от радости.