— В атаку! — закричал Феликс и бросился на нордеров первым. На мгновение он испугался, что побежал один, но пыхтящее дыхание за спиной не только его успокоило, но и обрадовало.
Конь Сэджина сбил с ног пятерых, но остальные охранники принца продолжали стоять в плотном строю. Но как бы плотно ни стояла пехота, если у них нет длинных пик и мушкетов, тяжёлую кавалерию им не сдержать. Боевые кони проминали ряды, кавалерийские пики разлетались на куски, оставляя наконечники в телах врагов.
Сэджин рубил с коня. Он уже видел свою цель. Парень очень болезненного вида казался не старше самого Сэджина. На таком расстоянии хорошо заметны чёрные глаза на бледном, почти белом лице. Он в доспехах и на поясе меч, но, кажется, принц не умеет им пользоваться. А вот его охрана умела.
— В бой! — кричал Сэджин и первое крыло орало вместе с ним.
Мышцы правого плеча от напряжения болели так, будто там была раны. Ныла шея, уставшая от шлема. Но сейчас было не отдыха. Кавалерия увязла, но на каждого павшего красного плаща приходилось несколько мёртвых пехотинцев.
Бьёрн саданул кого-то копьём и начал отчаянно жестикулировать, пытаясь привлечь внимание Сэджа.
— Некогда, Бьёрн! Руби их! Руби!
Северянин снёс ещё кого-то и опять вернулся к своим попыткам. Сэджин повернулся.
Войска, построившиеся стеной щитов, наступали на помощь наследнику короля Альбы. Юты, без сомнений, их слишком много, достаточно, чтобы прикончить всех красных плащей.
— Нет! Остаёмся! — Сэджин рубанул ещё кого-то. — Нужно убить его!
Телохранители собрались вокруг правителя, а сам принц, хоть и казался испуганным, не пытался убежать.
— Туда! — Сэджин хлестнул коня. — Сдохни!
Конь, уставший и хрипящий, рванул вперёд, раскидывав несколько человек. Пара всадников прорвалась следом.
— Руби их!
Времени почти нет. Сейчас юты придут на помощь, прикончат Сэджина с его людьми, а потом пойдут на выручку основному войску. Но отступать сейчас нельзя, это точно поражение. Придётся рискнуть.
Конь начал падать и Сэджин не успел сгруппироваться. В голове зазвенело так сильно, что едва не стошнило. Сэджин сплюнул кровь из прокушенной губы и попытался подняться. Затошнило, но он сдержался. Стал похожим на Кастиеля, подумал он про себя.
Сэджин поднял меч, встречая приближающегося телохранителя, но его проткнул Бьёрн своим копьём. Где-то рядом палили из огнестрельного оружия, кто-то истерично вопил, так неприятно, будто тыкал иголкой в ухо. А ряды гвардейцев вокруг наследника короля редели. Осталось немного.
— Сдохни, ублюдок! — проревел Сэджин.
В меч будто налили свинца. Сэдж поднял его, чувствуя боль в каждой мышце. Но сегодня всё закончится.
Удар ослаб, но этого хватило, что ранить руку одного из гвардейцев. Другой, человек в кольчуге и бородой чуть ли не до пояса, схватил Сэджина за правую руку и размахнулся кинжалом, но кто-то из всадников Огня разрубил врагу голову. Пробежавшая мимо лошадь задела Сэджа так сильно, что он едва не упал, а затем сбила с ног ещё пару гвардейцев.
А Сэджин шёл навстречу своей цели. Этот принц с испуганным лицом должен умереть.
Принц отступал, насколько мог в этой толчее. Рядом с ним гибли люди, один за другим. А Сэджин шёл к нему, держа меч двумя руками. Рядом кто-то вопил, очень громко.
— Я сдаюсь! — с сильным акцентом выкрикнул принц. — Я поздравляю вас с победой, милорд, и…
Сэджин ударил и окровавленный клинок, покрытый свежими зазубринами, рассёк парню лицо. Принц завопил и попытался закрыться руками. Он совсем слаб и не умеет сражаться. И эта его беззащитность взбесила Сэджина ещё сильнее. Он ударил ещё раз с другой стороны, разрубая лицо принца крестом и отрубая ему пальцы на поднятых руках.
— Сдохни!
Сэдж занёс меч и начал рубить по шее, пока голова не отделилась от тела. Горячая струя крови брызнула прямо на него, заливая лицо и доспехи. Сэдж подобрал с земли чьё-то копьё, насадил на него голову и поднял над собой, громко вопя во всё горло. Он просто орал, чтобы выпустить всё это дерьмо из себя, эту смесь злости и сострадания к только что убитому человеку, который не старше самого, который не сделал ему лично ничего плохого, с которым он мог даже подружиться, если бы познакомился в других условиях. И которого Сэджин ненавидел, потому что ублюдок стоял на пути к победе.
Этого было достаточно. Остатки телохранителей убегали, а с ними и те, кто был рядом. Отряд ютов, который вместо того, чтобы напасть, рубился с каким-то непонятно откуда взявшейся тут пехотой, развернулся и побежал в сторону замка.
Пехота на поле тоже отходила, очень организованно. Сэджин догадался, что сюда должны были отступить враги после падения первой линии обороны и дать ещё один бой. Принц понимал в стратегии, но теперь это не имеет никакого значения. Сэджин стоял в окружении двух десятков всадников Огненной кавалерии, а враги, сотни и тысячи, вместо того, чтобы сокрушить его, смотрели на голову… и убегали, не принимая бой.
— Лорд Лидси, — командир второго крыла кавалерии Ветра осадил взмыленного коня. — Мы не успели, замок пал. Они заперли ворота. Могут начать стрелять из пушек. Я приказал отойти.
— Преследуй остальных! — прохрипел Сэджин. Горло болело так, будто он проглотил битое стекло. — Преследуйте, сколько можете. Убейте всех, кто попадётся. Всех!
Он протянул Бьёрну копьё с головой наследника Альбы.
— Покажи им! Покажи им всем! Они убегут… и тогда преследуйте, пока сможете. Рубите их всех… Никто не должен уйти.
Северянин принял ужасную ношу. Но альбийцы бежали и так. Кто-то видел, как закончил свою жизнь их командующий, а кто-то просто побежал, видя, что бегут все. А конница преследовала отступающих, которые без строя теперь лёгкие цели. Но у Сэджа уже нет сил, он уселся на ещё трепыхающееся тело наследника и положил меч рядом. Принца звали Максимилиан, а самого короля — Роберт, всплыло в памяти. Только какая теперь разница?
«После такого тебе надо шлюху», — показал жестами Бьёрн. «Даже две или три, будешь молотить их всю ночь».
— Нет, — Сэдж покачал головой и посмотрел на себя. Он так хрипел, что почти не понимал сам себя. — Только ванну с горячей водой. И вина. И поесть. Смотри, те, люди, что напали на стену щитов. Это же батальоны Леса? Они успели.
«Может быть».
— Надо проверить, что с Алистером. Помоги встать.
Опираясь на Бьёрна, Сэджин поднялся. Ноги почти не держали.
Рука так дрожала, что Алистер никак не мог убрать меч. Нет, больше он в пехоте сражаться не пойдёт, с коня воевать намного приятнее. Но меч в ножнах, а Макграт склонился над убитым им ютом. Топор кажется дорогим, с блестящим лезвием, покрытым резьбой. Наверняка ещё есть ценности под доспехами, но Алистер побрезговал, потому что из раны на животе несло дерьмом.
— Мародёрствуешь? — спросил Феликс и нервно улыбнулся. Его руки дрожали ещё сильнее, и он постоянно шмыгал носом.
— Ну так надо возвращать долги. Мы победили?
— Вряд ли, — сказал подошедший Гилберт Тэнас, как всегда, серьёзный до тошноты. — Замок Паука пал. Вряд ли они нас туда пустят.
— Неужели придётся лезть на эти стены? — Алистер уселся на камень и попытался нащупать флягу с водой, но, кажется, где-то её потерял.
Гилберт подал свою.
— Вы хорошо сражались, милорд.
— Зови меня по имени, — Макграт сделал большой глоток. — Кажется, мы успели почти идеально. А вон, смотри! Бьёрн! Рад тебя видеть, старик! Чья это башка?
Северянин потряс копьём, на который насажена голова с рассечённым лицом.
— Их принц! — закричал командир второго крыла Ветра, сопровождающий северянина. — Его сам лорд Лидси прикончил.
— Значит Сэдж жив, прекрасно, — Алистер вздохнул. — Если после этого он отправит меня домой, я расстроюсь.
— Не отправит, — сказал Феликс. — Ты хорошо поработал.
— Ты жив, — лорд Кастиэль Дренлиг шагал к ним прямо по трупам. Покрытая стальными пластинами куртка забрызгана кровью. — Мать твою, Феликс, я уже думал, тебя больше нет.
Он сгрёб Грайдена-младшего в объятия и постучал по спине.
— Молодец, не ты, так была бы жопа.
— А что, правда, что замок пал? — спросил Феликс.
— Угу, — лорд Дренлиг разжал объятия и посмотрел на крепость. — Придётся брать штурмом. Но твой отец что-нибудь придумает. Раз сегодня всё получилось, то и завтра получится. Сраные варвары убираются в свои горы. А вот долбанные нордеры засели в замке.
Кастиэль ушёл, Феликс только уселся, как его окликнул Гил.
— Грайден, готовь свой батальон и отводи к основным силам, — приказал он. — Потом возвращайся ко мне во второй, когда передашь третий новому командиру.
— Слушаюсь, — Феликс неохотно поднялся. — Было приятно сражаться вместе, лорд Макграт.
Он хмыкнул, Алистер подал руку и крепко пожал.
— Удачи, Грайден.
Настало время и самому убираться. Из двадцати человек, кто пришёл вместе с Макгратом, уцелело только двое, не считая самого Алистера.
— Вы свободны, ребята, — сказал он. — Хорошо получилось.
— Взаимно, Алистер. Жаль остальных.
— Да.
Синие плащи, уже закончившие с преследованием, перегруппировывались. Алистер поковылял к ним. Даже издали видно, что Ветер потерял очень многих сегодня.
— Лорд Лидси, — Алистер вежливо поклонился всаднику, который остановил коня рядом. — Как битва, Сэдж?
Сэджин что-то прохрипел и спешился. Конь не его, новый. Бьёрн остался верхом и широко улыбался. От головы принца он избавился.
Оба забрызганы кровью, но на Сэджина смотреть страшно. Нижняя губа опухла и было больше верхней раза в два. На лице царапины и ссадины, а сам Лидси хрипел так, будто всю ночь пил ледяное пиво.
— Мне нужен отчёт о потерях, Макграт, — прошептал Сэджин, подходя ближе. — Огонь, Ветер, и кто был с тобой. Жду к завтрашнему утру.
По крайней мере, не прогоняет домой, что уже неплохо. Но всё равно обидно.
Сэджин отошёл и с трудом забрался на коня. Бьёрн посмотрел на Алистера с виноватой улыбкой.