— Старый Мир во всей красе, — Сэджин дотронулся до стены. На перчатке остались следы ржавчины. — Сколько тут это всё так стоит? Лет пятьсот? Кас, наверняка в семье сохранились предания, что кто-то из твоих предков спускался сюда?
— Я не знаю.
— Попробуй вспомнить. Если дверь открылась перед тобой и твоим отцом, значит, и другие твои родственники могли спуститься. В конце концов, откуда-то же взялась та легенда о Короле Пауков.
— Сэдж, хоть ты мой военный советник, но сделай мне одно одолжение…
— Да, конечно, что…
— Заткнись хоть на полчаса!
Они продолжили спускаться в тишине, хотя тишиной это сложно назвать, шум от окованной военной обуви всё равно слышен повсюду. Кто бы ни был внизу, он знает об их приходе.
На стенах письмена Старого Мира. Отец выучил Феликса их читать, но Грайден-младший не злоупотреблял этим знанием. У генерала была большая библиотека, но Феликс не прочитал оттуда ни одной книги. Отец иногда читал, по-крестьянски, водя пальцем по странице и говоря каждое слово вслух. Стоит прочитать хоть что-то, если получится выбраться из этой потасовки.
— Неужели это мои предки построили? — Кас первым нарушил молчание. На каждом этаже им встречались изображения герба Дренлигов, только паук был с короной. — И они были королями?
— Спроси у отца, когда выберемся отсюда, — сказал Сэджин. — Или может тот, кто здесь живёт, скажет нам сам. О, наконец-то, лестница закончилась.
Одна дверь была открыта и вывела их в зал, не очень большой. Пустой, нет никакой мебели. Стены в ржавых потёках, вдоль них идут трубы, но на них ни следа ржавчины, наоборот, они отполированы в зеркало. Тут везде гербы Дренлигов и странные чёрные стеклянные прямоугольники, в которых отражаются силуэты вошедших.
— Надо было взять Бьёрна, — Сэджин держал в руке свою книжку для записей, будто хотел всё нарисовать. — Он ходил на стальных кораблях ютов во время набегов, должен понимать во всех этих вещах.
— Скажи спасибо, что взял хоть тебя, — Кас дотронулся до одного чёрного прямоугольника и на матовой поверхности остался отпечаток. Кас подумал и оставил ещё один с другой стороны, чтобы смотрелось ровнее. — Но кто бы это ни построил, оно выглядит… красиво.
— Красиво? Почему это?
— Ну смотри, всё ровное. Везде поровну этих штук, — Кас показал на чёрный предмет. — И висят на равном расстоянии. И плитка, ты посмотри… а это ещё что?
Ровная симметрия чёрно-белой плитки была нарушена. В каждом ряду плитки чередовались по цвету, но у самого пола были две чёрные плитки подряд, из-за них нарушился порядок. Кас шумно выдохнул через нос и легко пнул стену.
— Идём дальше. Тупое место.
Едва они зашли в следующий зал, совсем тёмный, как их заглушил душераздирающий скрип. Феликс закрыл уши руками, настолько это было неприятно. Но скрип стих и стало слышно голос человека, говорящего на мёртвом языке Старого Мира.
— Добро пожаловать в убежище интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед!
На потолке что-то хрустнуло и перед ними возник человек без лица. Лишь синий силуэт, мерцающий в бьющимся сверху свете.
— Привидение! — закричал Кас и тут же ударил силуэт мечом.
Оружие не навредило призраку, силуэт лишь моргнул.
— Как обладатели вип-доступа, — продолжило это нечто. — Вы получаете экскурсию, где вы познакомитесь не только с устройством убежища, но и с историей появления интеркорпорации, а также узнаете больше о личности основателя… и кто знает, может быть, вы даже сможете поговорить с ним?
— Да сдохни ты! — Кас рубанул призрака ещё раз, и, кажется, это помогло.
Лампочка на потолке начала мигать, как и сам силуэт. Наконец она лопнула, осыпав Каса потоком искр, а призрак исчез. Феликс почувствовал, как по спине проползла холодная капля пота.
— Какого хрена это было? — раздался голос Кастиеля. Света не было.
— Кас, только не заруби нас случайно, — сказал Сэджин очень спокойным голосом. — Меч убери. Где вы все.
Кто-то взял Феликса за руку, и он надеялся, что это Лидси или Дренлиг. Ладонь ледяная, значит Сэджин. Вдвоём они нащупали Каса, который, к счастью, перестал размахивать оружием. Впереди, на потолке, загорелась очередная лампа.
— Уважаемые гости… — силуэт человека появился и тут же исчез. Ещё одна лампочка лопнула на потолке. Но голос продолжал вещать: — Наша экскурсия начинается.
Загорелся яркий свет, который тут же вызвал резь в глазах. Феликс зажмурился, а когда смог открыть, тоже замер, как и остальные. На стене висел портрет хорошо знакомого им человека.
— Не может быть, — прошептал Кас.
На портрете был изображён сам Кастиель Дренлиг. Феликс встряхнул головой. Нет, это не Кас, но кто-то похожий на него, как родной брат. Другая причёска, аккуратная, какой никогда не бывает у вечно косматого Дренлига, и костюм, не похожий на придворный мундир, а какое-то подобие рубашки, дублета и шейного платка. Те же черты лица, такой же наглый взгляд и самодовольная ухмылка.
— Но как? — простонал Кас. — Это не могу быть я.
— Это твой предок? — предположил Сэджин.
— Не знаю, но как…
Силуэт появился в третий раз. Синяя лампочка над ним светилась ярче, и можно разглядеть лицо.
— Это оттуда! — Сэджин показал на потолок. — Горит та лампа и появляется этот… кем бы он ни был…
— Жопа Вечного, — Кас сплюнул на пол. — Это какое-то… почему отец не рассказывал? Я прошу… кхм… я требую, чтобы вы молчали об этом. Если кто-то узнает о портрете наверху… скажут, что я проклят Вечным.
— Мы не скажем никому, Кас, — пообещал Сэдж.
— Клянусь, — добавил Феликс.
— Конрад Дренлиг, — продолжил силуэт в виде человека. — Основатель интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед. Согласно списку самых влиятельных корпораций журнала «Интерконтинентальные рынки и корпорации» в две тысячи пятьсот пятидесятом году… свежие данные отсутствуют, загрузка архивных… в две тысячи пятьдесят шестом году корпорация Дренлига занимает второе место. Также господин Дренлиг является самым молодым руководителем интеркорпорации ранга Эс плюс.
Силуэт моргнул и оказался возле портрета человека, очень похожего на Каса.
— Конрад Дренлиг на своём примере показывает, что перед трудолюбивым и талантливым человеком открыты все пути и он может добиться всего сам.
В дальней стене открылась дверь, откуда потянуло свежим воздухом. Но откуда свежий воздух на такой глубине?
— Нам туда? — ещё не отошедший от потрясения Кас показал на дверь мечом.
— Идём, — Сэджин кивнул.
Так и втроём, чуть ли не прижимаясь друг к другу, они добрались к проходу, пока этот некий Конрад смотрел на них со своего портрета. В другом зале этих портретов намного больше.
— В восемнадцать лет молодой Конрад взял в долг у отца двадцать миллионов долларов, — продолжил голос, но силуэт больше не появлялся. На потолке засветилась всего одна синяя лампочка и тут же погасла. — И в том же году он основан компанию Дренлиг Прогнозис энд Предикшн. Именно эта компания сделала ему имя.
Один из портретов на стене задвигался. Конрад, более молодой, чем тот, и от этого ещё сильнее похожий на Каса, сидит за столом с каким-то усатым мужчиной и о чём-то с ним разговаривал.
— Нахрен, — сказал Кас. — В жопу всё это. Возвращаемся и атакуем замок всеми силами, — его била дрожь. — Их там не больше сотни, мы возьмём замок сегодня же! Но дальше не идём.
— Кас, послушай, — Сэджин держал его за руку. — Я не знаю что это, но всё это… оно не нападает на нас. Оно будто… показывает нам что-то. Давай продолжим?
— Нет, я…
Дверь, через которую они прошли, захлопнулась.
— Кажется, они решили за нас, — прошептал Лидси.
А кто-то неизвестный продолжал вещать историю Конрада.
— В новой компании Конрад Дренлиг занялся разработками квантовых суперкомпьютеров для прогнозирования изменения потребительского спроса и биржевых котировок. На создание прототипа проекта «Пророк» ушли годы, но результат обескураживал. Прототип был способен предсказать изменения на бирже на несколько часов вперёд. Стоит ли говорить, что талантливым юношей и результатами его трудов заинтересовались все крупнейшие интеркорпорации?
Открылась следующая дверь, но старая всё ещё оставалась запертой. Сэджин пошёл в проход первым. В новом зале опять ничего, кроме портретов и сгоревших ламп.
— В две тысячи сорок девятом году корпоративный финансовый мир оказался в шоке суммы сделки между Урриэлес Сайбер Системc и Дренлиг Прогнозис энд Предикшн. Глава У-Си-Эс Анхель Де Кабрера купил молодую компанию за тридцать триллионов долларов! Кроме этого, Де Кабрера обещал Конраду заманчивые перспективы, если бы он остался ведущим менеджером проекта «Пророк», но это не путь нашего героя! — в голосе говорившего послышалась гордость. — На полученные деньги он основал корпорацию Дренлиг Индастрис Лимитед, и всего за год превратил сырьевую компанию в одну из самых влиятельных интеркорпораций мира!
Путь закончился в очередном зале. И в этом свет не горел. Под ногами что-то хрустнуло.
— А теперь, — продолжил голос. — Вам предстоит познакомиться с хозяином этого убежища. Минуточку внимания! Председатель совета директоров и главный исполнительный директор интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед, президент групп компаний Дренлиг Петролеум, Дренлиг Милитари Секьюрити и Дренлиг Лоджистикс, генеральный директор компаний Дренлиг Моторс, Дренлиг Фармасьютикалс и Дренлиг Масс Медия, — незнакомец замолчал, будто набирая воздух. — Конрад Дренлиг!
Свет вспыхнул и Феликс посмотрел на пол. Повсюду лежали скелеты в обрывках истлевшей одежды. Особенно много их было у стены, будто они когда-то пытались выбраться через эту дверь. Это их кости хрустели под ногами. Кас от неожиданности чуть не споткнулся об череп и пинком отбросил его от себя подальше. Череп разбился, ударившись в стену.
— Сколько их тут? — спросил Феликс.
— Макграт бы посчитал, — пробормотал Сэджин. — А там ещё кто?
На другой стороне зала стоял прибор, напоминающий кокон или гроб. Это устройство будто сделано из зеркала. Рядом с устройством лежит разбитая дверца, выдранная, скорее всего, из самого кокона. Внутри скалился ещё один скелет, из черепа которого торчали тонкие блестящие нити. Верхняя часть черепушки чем-то пробита. В разбитой грудной клетке блестит какой-то механизм, который сокращался раз в секунду. Если прислушаться и не обращать внимания на шумное дыхание спутников Феликса, можно услышать зву