- И вообще… прежде, чем приличным барышням платья рвать… где моя обещанная «романтическая чушь»?
В ответ на мою дерзкую реплику Рон вскидывается и одаряет меня ироничной ухмылкой.
- Там же, где и встреча с распростёртыми объятиями бедного-несчастного скучавшего меня!
Наверное, ответом ему была очень скисшая физиономия, потому что он неожиданно меняет гнев на милость.
- Негоже вассалу лезть поперёд сюзерена со своими помолвками! Вот дождусь, когда Его величество объявит о знаменательном событии, – а он едет сюда и, полагаю, сделает это на ближайшем балу, уже послезавтра – тогда и начну… искать себе невесту. Может это… отбор невест устроить? Говорят, сейчас в моде!
- Я тебя убью!! Ты совершенно невыносимый, ужасный, жестокий…
- Так, Рин, я тебе официально заявляю – если ты сейчас же отсюда не уберёшься, то остатки платья постигнет та же участь! У меня уже возникает настоятельная потребность поступить как пещерный человек – треснуть свою строптивую женщину по голове чем-нибудь тяжёлым и уволочь в берлогу. Мои прозрачные намёки достаточно прозрачны, или подкрепить?Я проглатываю недосказанные слова и влетаю спиной в дверной проём. Вслед мне несётся напутствие:
- И на всякий случай советую тебе на ночь подпереть дверь стулом! Лучше обе двери. Во избежание. А то я уже жалею о своём благородном порыве.
Нет, двери подпирать я не стала. Рука не поднялась.
Вместо этого стащила с себя платье, отыскала в саквояже походный швейный набор и принялась зашивать порванное кружево. У меня не сундук платьев, кто бы что ни думал!
В голове снова и снова повторяются воспоминания того, что только что было, и я с трудом сдерживаю совершенно безумные и непоследовательные порывы вернуться в соседнюю комнату. Судя по звукам, Рон не спит и меряет её шагами туда-сюда. Почему-то не сомневаюсь, что моё появление будет встречено с энтузиазмом. Но, кажется, моим нервам и правда хватит на сегодня.
Втыкая иглу в ткань так яростно, будто собираюсь таким образом выпустить разрывающее меня напряжение, я сердито сдуваю локон, упавший на лицо из вконец испорченной причёски, и бормочу себе под нос:
- Замок, родной мой, ненаглядный… я тебя, конечно, очень люблю и ценю твоё доверие… спасибо, что делишься всеми этими видениями… но ты мне скажи – я дождусь когда-нибудь свой первый поцелуй, а?
(7.4)
Я проснулась очень рано и долго лежала в постели, свернувшись клубочком и ловя ощущение счастья внутри.
Медленно менялся свет за окном. Нежный рассвет уступал место яркому утру, а мне по-прежнему не хотелось вставать. Только бы продлить это мгновение – не отпускать, не расплескать…
Перебирала в памяти воспоминания вчерашнего вечера – каждое прикосновение, каждое слово. Как драгоценные камни в ладони.
«Только ты… глупая… всегда… только ты!»
Я рассмеялась и зарылась лицом в подушку.
Но среди воспоминаний были и тёмные, тревожные, мучительные. Как бы старательно я не обходила их стороной, снова и снова мысли мои возвращались к ним.
Эллевин. Девушка на стенах. Та, что детскими каракулями исписала книжку. Та, что любила это место и не хотела его покидать. Та, на чьих глазах Роланд Победитель Чудовищ убил снежного оленя. Уж не за это ли преступление получил он своё грозное прозвище?
Кажется, теперь я знаю, кому принадлежала заколка, которую замок подарил когда-то в ответ на слёзы маленькой девочки, сломавшей свою. Он доверил мне не просто вещь – он доверил воспоминания своей прежней хозяйки. Что же делать с этим непрошенным подарком? Тем более, что, кажется, эту тайну придётся хранить и разгадывать в одиночку. Судя по всему, рассказать никому не получится – как будто что-то не пускает. Это между мной и Эллевин – только наш с ней секрет.
Зато теперь, пораскинув немного мозгами, я пришла к выводу, что зря вчера обвинила Замок в том, что он мешает мне… ну… мешает. Он-то как раз, судя по его неприкрытому сводничеству, очень даже не против. И даже скорее всеми руками… ветвями… «за», в общем. Сильно подозреваю, что в тот мой первый приезд много лет назад он совсем не случайно закинул меня сразу на третий этаж – практически сунул прямо под нос одному несносному двенадцатилетнему мальчишке.
Нет, мешают мне воспоминания Эллевин, скрытые в заколке. Отголоски ужаса, что творился здесь задолго до моего рождения.
Когда же это прекратится… Может, мне нужно просто досмотреть до конца? Узнать, что же случилось такого в Замке ледяной розы много веков назад, из-за чего он почернел, а Роланд Победитель Чудовищ сбросился вниз с его башни, вместо того, чтобы пожинать лавры победителя.
Я вздохнула и решительно встала с постели.
Замечательный план, но точно не на ближайшее будущее! По крайней мере несколько дней я планирую отдыхать и наслаждаться своим пребыванием в Замке. Хм… может, с Роном ещё разок поссориться?..
Я хихикнула и взялась за щётку. Причесала ужасно разлохмаченные локоны, разложила по кружеву белой ночной рубашки. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. Смутилась, увидев покрасневшую кожу на шее – там, где меня основательно исцарапали щетиной…
В любом случае, заколку я пока абсолютно точно спрячу подальше. Кстати, где она?
От нетерпеливого стука в дверь я чуть не подскочила.
- Открывай, соня! У нас много дел.
- Уйди, я не одета! – прокричала я.
Ответом мне была заинтересованная пауза.
И очень хорошо, что я только собиралась снять ночную рубашку, но ещё не сняла. Потому что зараза Замок не преминул воспользоваться ситуацией. Кажется, в этот раз он твёрдо вознамерился сделать всё, чтобы я отсюда больше не уезжала. Он, по-моему, разуверился в наших с Роном способностях и решил взять дело в свои руки.
Потому что дверь моей комнаты – между прочим, тщательно запертой на ключ! – просто-напросто распахнулась. Я застыла у зеркала, судорожно сжимая в руках щётку. Рон замер на пороге, занеся руку для очередного стука, а за изменением выражений его лица я просто не успевала следить.
- Р-р-р-рин! Ты какого чёрта в таком виде дверь открываешь?! А если бы это был не я?
Кажется, вирус ревности заразен.
- Если бы это был не ты, Замок бы и не подумал распахивать эту дурацкую дверь!! Ты его хозяин, ты с ним и разбирайся!! Что ты делаешь?..
Рон сделал широкий шаг и оказался в моей комнате. А потом закрыл за собой дверь.
- Дверь закрываю. Вдруг кто-то по коридору пройдёт.
- Вообще-то, уважающий себя джентльмен закрыл бы снаружи!!
Я спохватилась и бросилась к стулу, на котором развесила вчерашнее платье после того, как зашила оборванное кружево. Поскорее схватила его и прижала к груди.
При виде сумасшедшего взгляда Рона я поняла, что у меня подкашиваются ноги. Нет, я конечно хотела свой первый поцелуй и всё такое… Но, судя по этому взгляду, если Рон останется, поцелуй совершенно точно станет только первым пунктом нашего действительно длинного списка дел на сегодня. А кто бы там что не думал, я и в самом деле барышня приличная, и для меня это и в самом деле слишком быстро.
Я выставила ладонь вперёд в предостерегающем жесте.
- Кто мне давал времени до послезавтра?
- Уже до завтра.
- Вот именно сейчас непринципиально!
- Твою… и кто меня за язык тянул…
Я спряталась за дверцу шкафа. Рон остановился где-то на полпути ко мне с видом мученика, терзаемого за его грехи.
Не рискуя высовываться, я всё же спросила:
- Ты чего приходил вообще?
- А ты думаешь, я помню?
Я уткнулась лбом в деревяшку и закусила губу, чтобы не улыбаться.
- Ну так уходи уже!
- Я не могу.
- Это почему ещё? Вдруг твоя маменька нас застукает. Ещё жениться заставит. Плакал тогда твой отбор невест.
- Не могу, потому что должен же вспомнить, зачем приходил.
- Так вспоминай быстрей!
- А, вспомнил! У меня кое-что есть для тебя.
Он знал, чем меня брать. Конечно же, моим неуёмным любопытством.
Я осторожно высунула нос из-за дверцы. Рон протягивал мне закрытый кулак.
- Это что?
- Подойди и посмотри.
- И не подумаю! Отсюда видно.
Рон пробурчал что-то себе под нос. Кажется, там в красках было расписано, что именно он со мной сделает, когда наступит завтра. Я решила на всякий случай не вслушиваться, чтоб не помереть от разрыва сердца раньше времени.
Он всё- таки разжал кулак. На его ладони покоилась моя заколка. Ах, ну да! Рон же вчера её… нет, я точно научусь краснеть такими темпами.
- Спасибо! Положи на кровать… И иди уже.
- Жду тебя в коридоре. Ровно пять минут жду, учти! Будет небольшое совещание у Бульдога, и если я тебя хоть чуточку знаю, ты себе не простишь, если хоть что-то пропустишь.
Дверь хлопнула, я выдохнула.
Нет, судя по всему, стулья на ночь точно будут не лишними!
(7.5)
Переодевалась я, не вылезая из-за дверцы шкафа. На всякий случай. Надела то, что побыстрее – вчерашнее зелёное платье, которое всё ещё держала в руках. В конце концов, я ведь не успела его как следует сносить.
Скорости моего переодевания могли, наверное, позавидовать солдаты в казармах. Наспех скрученный пучок закрепили шпильки… правда, запас их со вчерашнего вечера сильно сократился. Я бросила неуверенный взгляд в сторону заколки, призывно поблёскивающей на покрывале.
Нет уж! Хотя бы пару дней нормальной человеческой жизни безо всяких видений и влипаний в неприятности я заслужила?
Вот только убрать её подальше не мешало бы. Всё-таки ценная вещь не должна валяться на виду.
Я присела с ней рядом на краешек кровати и с опаской протянула руку… От прикосновения ничего не случилось. Заколка как заколка. Прохладный серебристый металл, синяя роза в круге, четыре изогнутых зубца. Что ж, судя по всему, чтобы запускались видения, нужны сразу три фактора – заколка, я и Рон. Одновременно, и желательно сконцентрированные на небольшой площади с минимальным расстоянием между.