– Клянусь Великим Белином! – вскричал Ффлеуддур. – Я готов называть тебя королем, принцем, кем пожелаешь! Только покажи нам выход отсюда… сир!
Настроение Глеу как будто улучшилось, и он с готовностью потащился во тьму пещеры. Путники, карабкаясь по камням, поспешали за ним. Они старались не отставать от великана, мерящего коридоры пещеры своими громадными шагами. Глеу, который молчал со дня своего невольного заточения, говорил теперь не умолкая. Он объяснил, что попытался сварить новое зелье, которое помогло бы ему уменьшиться. В одном из залов пещеры, где бил небольшой горячий источник, он устроил нечто вроде мастерской. Здесь Глеу и пытался изготовить свое варево. Сообразительность и умение Глеу, который смастерил пестики, горшки и чашки из старательно выдолбленных камней, поразили Тарена и наполнили его жалостью и уважением к отчаявшемуся великану. Но мысли юноши вновь возвращались к одному и тому же, силясь понять что-то, ускользавшее, словно болотный огонек. Он был уверен, что решение загадки лежит в развалинах Каер Колур, где они непременно найдут Эйлонви.
В нетерпении он все время забегал вперед. Но вот Глеу остановился у каменного столба, похожего на печную трубу. Почти у самой земли открывалось узкое устье тоннеля.
– Прощайте, – засопел Глеу, указывая на тоннель. – Идите прямо вперед. Там вы найдете выход.
– Я дал тебе слово, – сказал Тарен, наблюдая, как Гурги, Ффлеуддур и принц Рун проползают в отверстие. – Если это будет под силу Даллбену, он тебе поможет.
Зажав в руке золотой шар Эйлонви, Тарен наклонился и протиснулся под низкую зазубренную арку. Летучие мыши всколыхнулись и поднялись пронзительно визжащим облачком. Он услышал, как Гурги завопил от страха, и рванулся вперед. В следующее мгновение он с лёта наткнулся на каменную преграду и чуть не упал. Шар выскользнул из руки и закатился в щель. С криком ужаса Тарен обернулся и увидел, как огромная глыба медленно вдвигается в проход и запечатывает его. Свет, пробивавшийся в отверстие выхода, превратился в крохотный тонкий лучик, который вскоре тоже погас.
Глеу завалил проход.
Глава двенадцатаяМогила
Бард, как и Тарен, наскочил головой на стену и теперь пытался встать на ноги. Вопли Гурги перекрывали визг летучих мышей. Принц Рун, пошатываясь, подошел к Тарену и плечом навалился на камень. Шар закатился в дальний угол, но и его мерцающего света хватало, чтобы Тарен мог убедиться – никакого выхода отсюда теперь не было.
– Глеу! – позвал Тарен, налегая всем телом на перекрывшую выход глыбу. – Глеу, выпусти нас! Зачем ты это сделал?
Пока Гурги, яростно вскрикивая, молотил по громадному камню кулаками, Тарен пытался найти хоть какую-нибудь щель. За спиной у него принц Рун тяжело пыхтел, упираясь руками в неподвижную, словно бы сразу вросшую в каменный тоннель скалу. Ффлеуддур, тоже мощно напиравший на громадный валун, вдруг поскользнулся, потерял опору и растянулся на земле.
– Жалкий великанишка! – бранился бард. – Лгун! Ты предал нас!
По ту сторону камня раздался приглушенный голос Глеу:
– Простите меня. Мне очень жаль. Но что мне оставалось делать?
– Выпусти нас! – потребовал Тарен опять, все еще пытаясь отодвинуть камень.
В бессильном гневе и отчаянии он бросился на землю и стал руками выгребать из-под глыбы мелкие камешки, в надежде лишить ее опоры и сдвинуть с места.
– Убери этот тяжелый камень, ты, злой, нехороший маленький великан! – закричал Гурги. – Отодвинь задвижки и закрышки! Или свирепый Гурги размозжит твою большую слабую голову!
– Мы собирались сделать тебе добро, – взывал Тарен, – а ты отплатил нам предательством!
– Послушай, пораскинь своими мозгами! – вторил ему принц Рун. – Можем ли мы тебе помочь, если погребены здесь?
Слабый хнычущий голос послышался из-за каменной преграды.
– Слишком долго, – стонал Глеу, – слишком долго ждать. Я не выдержу больше ни дня в этой страшной пещере! Кто знает, станет ли Даллбен заботиться о судьбе какого-то Глеу? Очень может быть, что и не подумает. Все должно быть сделано сейчас. Слышите? Сейчас!
– Глеу, – проговорил Тарен, изо всех сил стараясь быть спокойным и терпеливым, потому что теперь был убежден, что великан просто рехнулся, – слушай меня внимательно. Мы. Ничего. Не можем. Сделать. Для тебя. Сами. Иначе. Мы. Давно бы уже. Сделали.
– Нет можете! Можете! – воскликнул Глеу. – Вы должны помочь мне с новым зельем! Я уверен, его можно сварить и вернуть мне прежний рост! Это все, чего я прошу. Разве это так много?
– Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе сварить зелье вроде того, которым ты поил Ллиан, то ты выбрал очень странный способ завоевать нашу дружбу! – крикнул бард.
И тут его глаза внезапно расширились от ужаса.
– Великий Белин, – прошептал Ффлеуддур. – Он хочет сделать с нами то же, что и с Ллиан!..
Бард еще не договорил, а у Тарена задрожали коленки – ему пришла в голову та же мысль.
– Ффлеуддур, – прошептал он, – Глеу правда безумен! Эта пещера свела его с ума.
– Ничего подобного, – ответил бард. – Он вполне разумен на свой мерзкий лад. Ему больше не на ком проверять эти мерзкие снадобья!
Ффлеуддур припал к камню, сложил руки рупором и крикнул:
– Ничего не получится, ты, несчастный хныкающий червь! Мы не будем пить твои зелья, даже если ты заставишь нас голодать! А если попробуешь влить их насильно, то ты узнаешь, как больно может укусить Ффлам!
– Я обещаю, что вам ничего не придется пить, – сказал Глеу. – Я выпью зелье сам, а ведь это страшный риск. Вдруг я превращусь в облачко дыма и просто развеюсь? Никогда не знаешь, чего ожидать от этих зелий.
– Вот было бы хорошо, – пробормотал Ффлеуддур.
– Нет, нет, – продолжал Глеу. – Ничего страшного с вами не будет. А то, что мне нужно, займет всего лишь мгновение! Долю мгновения! И мне нужен будет только один из вас, только один! И вы не можете говорить, что я прошу слишком многого, вы не можете быть такими эгоистами…
Голос Глеу стал неистовым. Великан захлебывался, всхлипывал, вскрикивал. Просительные нотки сменились злобным подвыванием. Он глотал слова, проборматывал их, и Тарен не все мог уже разобрать. Но смысл до него дошел, и Тарен похолодел от ужаса.
– Глеу! – закричал он в отчаянии. – Что ты решил сделать с нами?
– Пожалуйста, пожалуйста, постарайтесь понять. – Голос Глеу снова обрел твердость и ясность. – Это мой единственный шанс. Я уверен, что все получится. Я все тщательно обдумал. У меня было время хорошенько поразмыслить, пока я сидел в этой темнице. Я знаю, что смогу сварить правильное зелье. У меня есть все, что требуется. Кроме одной вещи. Одного крохотного составляющего! Больно почти не будет. Вы даже ничего не успеете почувствовать! Клянусь вам!
Тарен ахнул:
– Ты хочешь убить одного из нас!
Воцарилось долгое молчание. Наконец они снова услышали обиженный голос Глеу:
– Ты говоришь так… так грубо.
– Клянусь Великим Белином! – взъярился Ффлеуддур. – Дай мне только дотянуться до твоей тощей шеи, и я покажу тебе, что такое грубо!
Снова наступила тишина.
– Пожалуйста, – тихо проговорил Глеу, – постарайтесь стать на мое место.
– С удовольствием! – гаркнул Ффлеуддур. – Только отодвинь камень, и мы тут же займем твое место!
– Не думайте, что мне легко, – продолжал Глеу. – Вы все мне нравитесь. Особенно этот маленький, пушистый. Мне самому ужасно неприятно. Но я не могу рассчитывать, что еще кто-то сюда заглянет. Вы же понимаете это не хуже меня, правда? Вы не сердитесь? Я никогда не прощу себе, если это так.
Никто ему не ответил.
– Даже сейчас, – жалобно добавил Глеу, – я не знаю, как выбрать одного из вас. Нет, нет, я не могу. Не хватает мужества. Не заставляйте меня так мучиться. Вы должны, вы обязаны сами решить. Так будет лучше для всех.
И снова ответом ему было молчание.
– Поверьте мне, – умолял Глеу, – мне это еще труднее, чем вам. Но я закрою глаза и не увижу, кого вы выберете. А потом, когда все будет кончено, мы все вместе постараемся об этом забыть. Мы будем лучшими друзьями… с теми из вас, кто останется. Я выведу вас отсюда, обещаю. Мы разыщем Ллиан… О, как приятно будет увидеть ее снова… И все будет хорошо.
Глеу зашевелился, чем-то зашуршал.
– Сейчас, сейчас, – бормотал он, – мне только нужно кое-что приготовить. Я не заставлю вас долго ждать…
– Глеу! Послушай меня! – позвал его Тарен. – Ты задумал злое! Выпусти нас, одумайся!
Молчание. Камень не шевельнулся.
– Копайте, друзья! – воскликнул Ффлеуддур, погружая свой меч в щебень под камнем. – Копайте! Мы спасем себя сами!
Тарен и Гурги вытащили из ножен мечи и, толкаясь локтями в тесноте, с жаром принялись кромсать землю под тяжелым камнем. Они изо всех сил вонзали крепкие клинки в каменное месиво, отгребали щебень руками. Острия звенели, натыкаясь на крупную гальку. Но все их усилия привели к тому, что под глыбой образовалась еле заметная неглубокая ямка. Принц Рун попытался подсунуть меч под камень, однако лезвие треснуло и надломилось.
Тарен поднял золотой шар. Встав на четвереньки, он обследовал все уголки их тесной тюрьмы в надежде обнаружить хоть какую-нибудь щель, которую они смогли бы увеличить. Однако в стенах не было ни единой трещинки.
– Он здорово нас запер. – Тарен сел на землю и прислонился спиной к камню. – У нас есть только один выход. – Он мрачно оглядел своих спутников. – Тот, что предлагает Глеу.
– Насколько я понял, – сказал Рун, – ему нужен только один из нас. Тогда останется трое. Этого достаточно, чтобы продолжать поиски принцессы.
Тарен размышлял несколько мгновений.
– Только-только я сумел разгадать замысел Мэгга, – горько вздохнул Тарен. – Я сообразил, что он увез Эйлонви в Каер Колур. Теперь эта моя догадка ничего не стоит. Мы не сможем вырваться отсюда. Все-все бесполезно.
– Бесполезно? – воскликнул Рун. – Вовсе нет! Нам лишь надо сделать то, что требует Глеу. И остальные смогут идти дальше.