Хиссуне дернул его за руку.
- Валентин?
Тот удивленно посмотрел вниз.
- Я оставляю вас здесь,- сказал мальчик.- Люди Понтифекса скоро придут за вами.
- Спасибо, Хиссуне, за все, что ты сделал. Но как ты вернешься обратно?
Хиссуне подмигнул.
- Это не будет прогулкой пешком, обещаю вам.- Он торжественно посмотрел на него, потом сказал:- Валентин?
- Да?
- Вы думаете получить черные волосы и бороду?
Валентин рассмеялся.
- Ты думаешь, я - Коронал?
- О, я знаю, что это вы! Это написано на вашем лице. Только... только ваше лицо плохое.
- Нет, это не плохое лицо,- мягко сказал Валентин.- Немного более доброе, чем мое старое, и, может, более красивое. Я думаю, что сохраню его для себя.
Глаза мальчика расширились.
- Значит, вы скрываетесь?
- Можно сказать и так.
- Так я и думал.- Он положил свою маленькую руку на руку Валентина.- Что ж, удачи вам, Валентин. Если вы когда-нибудь вернетесь в Лабиринт и снова попросите меня быть гидом, я сделаю это даром. Запомните мое имя: Хиссуне.
- До свидания. Хиссуне.
Мальчик снова подмигнул и исчез.
Валентин еще раз взглянул на огромный экран истории.
Лорд Тиверас - Лорд Малибор - Лорд Вориакс - Лорд Валентин...
И может, когда-нибудь, подумал он, Лорд Хиссуне. А почему бы и нет? Мальчик выглядит таким же подготовленным, как многие из тех, кто правил страной, и, возможно, не даст Доминину Барьязиду опоить себя вином с наркотиком. Я должен запомнить его, сказал он себе, я должен запомнить его.
6
Из ворот на дальней стороне площади Дома Записей вышли три фигуры - хьорт и двое людей в масках чиновников Лабиринта - и неторопливо направились к месту, где стояли Валентин, Делиамбр, Слит и несколько других.
Хьорт испытующе посмотрел на Валентина. Он вовсе не казался испуганным.
- У вас здесь дело? - спросил он.
- Я прошу аудиенции у Понтифекса.
- Аудиенции у Понтифекса,- повторил хьорт так удивленно, будто Валентин сказал: «Прошу пару крыльев» или «Прошу разрешения выпить океан досуха».- Аудиенции у Понтифекса! - Он засмеялся.- Понтифекс не устраивает аудиенций.
- А вы глава его министров?
Смех стал громче.
- Это Дом Записей, а не Тронный Двор. Министров здесь нет.
Трое чиновников повернулись и направились обратно к воротам.
- Подождите! - крикнул Валентин.
Он скользнул в сонный транс и послал им видение. В нем не было ничего особенного, только чувство того, что стабильность положения находится в опасности, что чиновники сами под угрозой и только они могут противостоять силам хаоса. Они продолжали идти, и Валентин усиливал интенсивность послания до тех пор, пока не покрылся потом и не зашатался от усталости. Трое остановились, и хьорт оглянулся.
- Что вам нужно здесь? - спросил он.
- Пропустите нас к министрам Понтифекса.
Чиновники начали шепотом совещаться.
- Что нам делать? - спросил Валентин у Делиамбра.- Жонглировать для них?
- Набраться терпения,- буркнул вроон.
Это было трудно, но Валентин сдерживался, и через несколько минут чиновники повернулись и сказали, что он может войти вместе с пятью своими спутниками. Остальные должны поселиться на внешнем уровне. Валентин нахмурился, но начинать спор с замаскированными явно не стоило. Он выбрал Делиамбра, Карабеллу, Слита, Асенхарта и Залзана Кавола.
- А как остальные найдут себе жилье? - спросил он.
Хьорт пожал плечами. Это было не его дело.
И тут из тени слева от Валентина донесся высокий чистый голос:
- Кому-то нужен проводник до внешнего уровня?
Валентин хмыкнул:
- Хиссуне, ты еще здесь?
- Я думал, что могу понадобиться.
- Верно. Найди приличное место, чтобы мои люди, могли остановиться во внешнем круге, возле Входа Воды, где они могут ждать меня, пока я не закончу свои дела здесь.
Хиссуне кивнул:
- Я прошу только три кроны.
- Что?! Тебе же самому нужно подниматься наверх! И пять минут назад ты говорил, что в следующий раз, когда будешь моим гидом, ты не попросишь ничего!
- Так это в следующий раз,- ответил Хиссуне.- А сейчас еще этот. Вы хотите лишить бедного мальчика средств к существованию?
Махнув рукой, Валентин сказал Залзану Каволу:
- Дайте ему три кроны.
Мальчик запрыгнул на первую платформу, караван развернулся и вскоре исчез. А Валентин и пятеро его спутников прошли через ворота Дома Записей.
Коридоры тянулись во всех направлениях. В тускло освещенных каморках сидели клерки, низко склоняясь над грудами документов. Валентин понял, что это было административное сердце Маджипура, место, где вершились дела по реальному управлению двадцатью миллиардами жизней. Сознание, что эти суетящиеся гномы, эти спрятавшиеся в землю кроты обладают реальной властью, потрясло его.
Он всегда думал, что реальной властью обладает Коронал, а Понтифекс всего лишь марионетка, поскольку именно Коронал отдает своим силам приказ отправиться туда, где угрожает хаос, тогда как Понтифекс остается заточенным глубоко внизу и появляется из Лабиринта только в исключительных случаях.
Однако теперь он уже не был уверен в этом.
Сам по себе Понтифекс мог быть просто сумасшедшим стариком, но его фавориты, эти сотни тысяч чиновников в их странных маленьких масках, могли сообща владеть большей властью над Маджипуром, чем Коронал и все его помощники. Здесь, внизу, определялись размеры налогов, здесь приводился в порядок баланс торговли между провинциями, здесь готовились штаты для обслуживания дорог и парков, и вообще координировались все прочие функции провинциального контроля. Валентин вовсе не был убежден, что единое правительство было возможно на таком большом мире, как Маджипур, но, по крайней мере, основные формы его существовали и, двигаясь через внутреннюю путаницу, он видел, что правительство Маджипура было занято не только торжественными шествиями и сонными посланиями. Могучее, скрытое чиновничество выполняло основную работу.
Он и сам был вовлечен в этот труд. Несколькими уровнями ниже Дома Знаний были квартиры для провинциальных чиновников, которые прибывали в Лабиринт по правительственным делам, и там он получил несколько скромных комнат, в которых оставался незамечаемым несколько следующих дней. Казалось, не было способа сдвинуться с этой точки. Как Коронал, он, конечно, имел право немедленного доступа к Понтифексу, но он не был Короналом в буквальном смысле, и утверждение этого могло вообще сделать невозможным дальнейшее продвижение.
После нескольких прощупываний памяти он узнал имена высших министров Понтифекса. Если с тех пор ничего не изменилось, у Тивераса было пятеро приближенных к нему чиновников. Хорнкаст - его главный представитель, Дилифон - личный секретарь, хайрог Шинаам - министр внешних дел, Сепултров - министр науки и личный врач и Наррамер - толковательница снов; которая, как утверждали слухи, была могущественнее всех, и именно она выбрала Короналом сначала Вориакса, а затем Валентина.
Однако добраться до любого из этих пятерых оказалось так же трудно, как до самого Понтифекса. Подобно Тиверасу, они были упрятаны в глубинах, уединенные и недосягаемые. Умения Валентина в обращении с обручем его матери еще не хватало, чтобы связаться с неизвестным разумом на расстоянии.
Он быстро понял, что два меньших, но также важных чиновника выполняют роль охранников центральных уровней Лабиринта. Это были имперские мажордомы: су-сухерис Дондак-Саджамир и женщина Гитаморн Суул.
- Но эти двое,- сказал Слит, поговорив с содержателем общежития,- будут тянуть не меньше года. Они стараются как можно меньше иметь дела друг с другом, а чтобы увидеть верховных министров, вам нужно получить разрешение обоих.
Карабелла раздраженно фыркнула.
- Мы проведем остаток своих жизней, собирая здесь пыль! Валентин, зачем вы вообще связались с Лабиринтом? Почему бы не отправиться прямо на Замковую Гору?
- Я думаю точно так же,- поддержал ее Слит.
Валентин покачал головой.
- Поддержка Понтифекса - это главное. Так сказала мне Леди, и я согласен с нею.
- Главное, для чего? - не унимался Слит.- Понтифекс спит глубоко под землей и ни о чем не знает. Может, у него есть армия, которую он даст вам взаймы? И вообще, существует ли он?
- У Понтифекса есть армия мелких клерков и чиновников,- мягко заметил Делиамбр,- и они могут быть полезны нам. Они, а не воины поддерживают равновесие сил в нашем мире.
Слита это не убедило.
- Я предлагаю поднять знамя звездного огня, трубить в трубы, бить в барабаны и идти через Алханроель, объявляя вас Короналом и извещая весь мир о поступке Доминина Барьязида. В каждом городе на своем пути вы встретитесь с людьми и своей искренностью, ну, может, с небольшой помощью обруча Леди, завоюете их поддержку. Когда вы подойдете к Замковой Горе, за вами будут маршировать десять миллионов человек, а Барьязид сдастся без боя!
- Заманчивая картина,- сказал Валентин,- но, думаю, следует заручиться поддержкой Понтифекса прежде, чем бросать открытый вызов. Я попробую встретиться с двумя этими мажордомами.
После обеда его проводили в штаб Дондак-Саджамира - неожиданно мрачную маленькую контору, упрятанную глубоко среди клетушек клерков. Более часа Валентин ждал в тесном вестибюле, пока его допустят к мажордому.
Валентин вовсе не был уверен, что знает су-сухерисов. Была ли одна голова Дондаком, а вторая - Саджамиром? Обращаться ли к обоим сразу или разговаривать только с той, которая говорит с ним? Нужно ли было переключать свое внимание с одной головы на другую во время разговора?
Дондак-Саджамир смотрел на Валентина, как будто с большой высоты. В напряженном молчании конторы четыре холодных зеленых глаза чужака бесстрастно изучали посетителя. Су-сухерис был стройным, высоким существом, безволосым и гладкокожим, без плеч, с палкообразной шеей, которая, как пьедестал, поднималась вверх на десять или двенадцать дюймов и разветвлялась, поддерживая две узкие, веретенообразные головы. Он держался с таким превосходством, что можно было подумать, будто должность мажордома была гораздо важнее самого Понтифекса. Однако Валентин знал, что это просто-напросто особенность расы мажордома: су-сухерисы всегда казались высокомерными и презрительными.