Сейчас вокруг были земли, знакомые Валентину, ведь в юности он часто посещал истоки всех Шести Рек, охотясь и ловя рыбу с Вориаксом и Элидатом или просто отдыхая от сложностей своего воспитания. Его воспоминания почти полностью вернулись к нему, и вид этих хорошо знакомых мест вызывал в памяти новые картины прошлого, которое Доминин Барьязид пытался у него отнять. В городе Джеррике в верховьях Глайда Валентин всю ночь играл со старым врооном, очень похожим на Аутифона Делиамбра, хотя и не таким маленьким, и в этой бесконечной игре в кости потерял все деньги, меч, маунта, дворянство и все земли, за исключением маленького клочка болот, а затем, прежде чем рассвело, вернул все обратно. Правда, он всегда подозревал, что его компаньон сознательно проиграл ему, но в любом случае это был полезный урок. А в Хизелдорне, где жители жили в палатках из черного войлока, он и Вориакс провели ночь удовольствий с темноволосой ведьмой примерно тридцати лет, которая под утро, бросая семена пирглы, предсказала, что обоим им суждено быть королями. Вориакс был весьма обеспокоен этим пророчеством, вспомнил Валентин, ибо решил, что они будут совместно править как Короналы, так же, как вместе обнимали ведьму, и это было неслыханно в истории Маджипура. Но, оказалось, она имела в виду, что Валентин будет преемником Вориакса. В Амблеморне, самом юго-западном из Пятидесяти Городов, молодой Валентин, состязаясь в скорости с Элидатом из Морволы в лесу деревьев-пигмеев, тяжело упал и сломал большую кость своей левой ноги, так что зазубренный конец пробил кожу, и Элидат, сам еле живой от шока, вправил ему перелом, прежде чем отправиться за помощью. После этого у него осталась легкая хромота, но и нога, и хромота, с каким-то странным восторгом подумал Валентин, сейчас принадлежат Доминину Барьязиду, а тело, которое ему дали, было целым и здоровым.
Все эти города и еще многие другие сдавались Валентину, едва он приближался к ним. Сейчас, на краю Замковой Горы, под его знаменами двигалось почти пятидесятитысячное войско.
Амблеморн был последним пунктом, куда армия могла добраться по воде. Река здесь становилась путаницей притоков, узких каналов, и невозможно было понять, куда следует плыть. Валентин отправил вперед Эрманара с десятью тысячами воинов, чтобы тот подготовил сухопутные экипажи. Такую мощь имели сейчас силы, собранные Валентином, что Эрманар сумел безо всякого сопротивления реквизировать все платформы в трех провинциях.
Командовать в одиночку такой большой армией было невыполнимой задачей. Приказы Валентина шли вниз через Эрманара и полевых маршалов - пять высших офицеров, каждому из которых подчинялась дивизия: Карабеллу, Слита, Залзана Кавола, Лизамон Хултин и Асенхарта. Делиамбр постоянно находился рядом, готовый дать совет, а Шанамир, значительно выросший с тех пор, как пас маунтов в Фалкинкипе, стал главным офицером связи.
Для полной мобилизации потребовалось три дня.
- Мы готовы начать движение, мой лорд,- доложил Шанамир.- Могу ли я передать приказ?
Валентин кивнул.
- Пусть первая колонна выступает. Если мы выйдем сейчас, то в полдень будем в Бимбаке.
- Да, сэр.
- И еще... Шанамир...
- Сэр?
- Я знаю, что это война, но не будь все время таким серьезным. Хорошо?
- Я слишком серьезен, мой лорд? - Шанамир покраснел.- Но ведь это серьезное дело! Под нашими ногами Замковая Гора! - Похоже, это пугало его, сына фермера из далекого Фалкинкипа.
Улыбнувшись, Валентин сказал:
- Скажи мне, Шанамир, прав ли я? Сто вейтов составляют крону, десять крон - роял, а цена этой колбасы...
Шанамир изумленно смотрел на него, потом натянуто улыбнулся, пытаясь рассмеяться, и, наконец, это ему удалось.
- Мой лорд! - воскликнул он со слезами на глазах.
- Помнишь Пидруид? Когда я хотел заплатить за колбасу пятидесятирояловой монетой? Помнишь, как ты думал, что я простак? Впрочем, я и был им в те первые дни в Пидруиде.
- Это было так давно, мой лорд!
- Действительно. Может, я по-прежнему остался им, если карабкаюсь на Замковую Гору, чтобы вернуть себе эту угнетающую и тяжелую работу по управлению государством. А может, и нет. Надеюсь, что нет, Шанамир. И помни, нужно улыбаться почаще. А теперь передай, чтобы первая колонна выступала.
Мальчик убежал. Валентин долго смотрел ему вслед. Они были так далеко от Пидруида, так далеко во времени и пространстве - в миллионах миль и миллионах лет. А ведь только год и несколько месяцев назад он сидел на гребне из белого камня, глядя вниз, на Пидруид, и думая, что делать дальше. Шанамир, Слит, Карабелла, Залзан Кавол! Месяцы жонглирования на провинциальных аренах и ночевки на соломенных матрацах в кишащих блохами сельских гостиницах! Что за чудесное время, подумал Валентин, какая свободная и легкая жизнь. Ничего более важного, чем найти работу в следующем городе и стараться не уронить булаву. Он уже никогда не будет счастливее. Как хорошо, что Залзан Кавол взял его к себе в труппу, как хорошо, что Слит и Карабелла научили его своему искусству. Кто из них мог представить, что через некоторое время они из жонглеров превратятся в генералов, ведущих освободительную армию на Замковую Гору?
Первая колонна уже выступила. Парящие платформы двигались над дорогой, направляясь к бесконечному подъему, отделявшему Амблеморн от Замка.
Пятьдесят Городов Замковой Горы были распределены как изюмины в пудинге, окружая концентрическими кругами пик Замка. В самом внешнем круге их было двенадцать - Амблеморн, Перимор, Морвол, Канзилайн, Восточный и Западный Бимбаки, Фурибл, Дипенхау Вал, Норморк, Казказ, Стипул и Дундилмир. Эти так называемые Склоновые Города были центрами производства и коммерции, и самый маленький из них - Дипенхау Вал - насчитывал семь миллионов жителей. Склоновые Города возникли от десяти до двенадцати тысяч лет назад и были возведены по древним проектам. Каждый из них отличался особой, только ему присущей красотой и славился во всем мире. Валентин бывал не во всех из них - для этого ему не хватало времени - но все же большинство повидал. Восточный и Западный Бимбаки с башнями-близнецами в милю высотой, сложенными из блестящих кристаллических кирпичей, Фурибл с его знаменитыми садами каменных птиц, Канзилайн с говорящими статуями, Дундилмир и Фьери-Вэлли. Между городами располагались королевские парки, заповедники флоры и фауны, охотничьи зоны и священные рощи, все широкое и просторное, в тысячи квадратных миль. Это было место, достаточное для спокойного и неторопливого развития цивилизации.
В сотне миль выше по Горе располагался круг из девяти Свободных Городов - Сиккал, Хун, Бибирун, Сти, Верхний и Нижний Санбреки, Кестлторн, Гимкандал и Вугель. Ученые до сих пор спорили о происхождении термина «Свободные Города», поскольку ни один город на Маджипуре не был свободен больше или меньше, чем любой другой. Большинство сходилось к тому, что в царствование Лорда Стиамота эти девять городов были освобождены от налогов, возлагаемых на других, взамен за особые услуги, оказанные Короналу. С тех пор Свободные Города периодически требовали такого освобождения и часто успешно. Крупнейшим из Свободных Городов был Сти с тридцатью миллионами жителей, стоявший на реке того же названия. Это был город размером с Ни-мойю и, если верить слухам, даже более величественный. Валентин считал, что трудно представить место, сравнимое по своему великолепию с Ни-мойей, но за годы своей жизни на Замковой Горе так и не сумел посетить Сти, да и сейчас вынужден был пройти мимо, ибо тот был с другой стороны.
Еще выше располагались одиннадцать Охранных Городов - Стеринмор, Ковани, Гриб, Минимул, Страв, Хрикмар, Эртсуд Гранд, Ренноск, Фа и Верхняя и Нижняя Сигла. Все они насчитывали от семи до тринадцати миллионов жителей. Поскольку окружность Горы на этой высоте была не так велика, Охранные Города размещались ближе друг к другу, чем более нижние города, и легко можно было представить, что через несколько столетий они образуют непрерывный промышленный пояс, окружавший Гору на середине высоты.
За этим поясом лежали девять Внутренних Городов - Габелл, Си, Хаплиор, Кресм, Барглексод, Бомбифал, Гаунд, Перитол и Тентаг - и девять Высших Городов - Мулдемар, Гуин, Госсиф, Тидиас, Нижний и Верхний Морпин, Сипермит, Франгиор и Галанс. Это были метрополии, хорошо известные Валентину по его юности. Галанс, город знати, был местом его рождения, в Сипермите, поскольку тот был близок к Замку, он жил во время правления Вориакса, Верхний Морпин был его любимым местом отдыха, где он часто катался на зеркальных катках и ездил на колесницах. Как давно это было! Как давно... Сейчас, по мере того как платформы поднимались все выше, Валентин вглядывался вдаль, в скрытые облаками высоты, надеясь хоть на мгновение увидеть Сипермит, Галанс и Верхний Морпин, лежавшие где-то далеко впереди.
Однако было еще слишком рано ожидать этого. Из Амблеморна дорога вела между Восточным и Западным Бимбаками, а затем огибала невероятно крутой и зазубренный Гребень Норморка, подходя к самому Норморку, знаменитая каменная стена которого, согласно легенде, повторяла стену Велалисера. Восточный Бимбак приветствовал Валентина как законного монарха и освободителя, прием же в Западном Бимбаке был гораздо менее радушным, хотя сопротивления оказано не было. Эти люди до сих пор не поняли, как выгоднее вести себя в странной борьбе, разворачивающейся на склонах Горы. А в Норморке огромные Ворота Деккерета были закрыты, возможно, впервые со времен постройки. Это был недружественный поступок, но Валентин предпочел расценить его, как выражение нейтралитета, и миновал Норморк, не делая попыток войти в него. Меньше всего ему сейчас хотелось отвлекаться на осаду неприступного города. Гораздо проще, решил он, просто не считать его своим врагом.
За Норморком дорога пересекала Толингарский Барьер, который был вовсе не барьером, а огромным парком - сорок миль наманикюренной элегантности для развлечения жителей Казказа, Стипула и Дундилмира. Здесь все было так, будто каждое дерево и каждый куст подстригли, чтобы придать им самую стройную из форм. Здесь не было торчащих ветвей, нарушающих общие пропорции. Даже если бы все жители Замковой Горы работали садовниками в Толингарском Барьере, они не смогли бы добиться такой точности в выполнении своей задачи. Валентин знал, что этого достигли программой контроля разведения, начатой более четырех тысяч лет назад, в правление Лорда Хавилбова, и продолженной тремя его преемниками: эти растения сами следили за своей формой, сами сбрасывали лишние ветви, непрерывно совершенствуя симметрию форм. Сейчас секрет такого садового волшебства был потерян.