Наконец, армия реставрации вступила на уровень Свободных Городов.
Вид, открывшийся отсюда, с вершины Толингарского Барьера, был невообразимо величествен. Чудесный парк Лорда Хавилбова изгибался внизу, как огромный зеленый язык, уходящий к востоку, а за ним, как едва видимые серые точки, лежали Дундилмир и Стипул. Еще дальше угадывались стены Норморка, а затем склон спускался к Амблеморну и истокам Глайда. На самом горизонте, закрытом дымкой, можно было с трудом различить реку с ее кишащими людьми городами: Нумиваном, Митропондом, Трейцом. От Макропросопоса и Пендивана не было даже намека, хотя Валентин видел уроженцев этих городов, которые долго всматривались вдаль, а потом неистово убеждали друг друга, что вот этот пригорок или холмик и есть их дом.
Стоя возле Валентина, Шанамир сказал:
- Я думал, что с Замковой Горы можно увидеть все, вплоть до Пидруида, а мы не видим даже Лабиринта! Может, нужно подняться выше?
- Нет,- сказал Валентин.- Облака закрывают все, что лежит ниже Охранных Городов. Порой здесь можно забыть о том, что существует остальной Маджипур.
- Там очень холодно? - спросил мальчик.
- Холодно? Там климат такой же мягкий, как здесь. Даже еще мягче. Там вечная весна, воздух чист и свеж и всегда цветут цветы.
- Но ведь Гора уходит в небо так далеко! Горы Кинторского Пограничья гораздо ниже, и все же я слышал, что на вершинах их лежит снег, который иногда остается на все лето. В Замке должно быть темно, как ночью, и холодно, смертельно холодно!
- Нет,- ответил Валентин.- Машины древних поддерживают там не кончающуюся весну. Они уходят глубоко в Гору, берут из нее энергию - понятия не имею как - и превращают в тепло, свет и свежий воздух. Я видел эти машины в глубинах Замка, огромные сооружения из металла - там его хватит, чтобы построить город - огромные насосы, гигантские медные трубы и...
- Когда мы придем туда, Валентин? Мы уже близко?
Валентин покачал головой.
- Еще даже не на полпути.
8
Самая прямая дорога вверх лежала между Бибируном и Верхним Санбреком. Это было широкое, постепенно поднимающееся ответвление Горы. Когда они подошли к Бибируну, Валентин, поговорив с Горзвалом, который был квартирмейстером, узнал, что армия плохо снабжается свежими овощами и мясом. Разумнее было запастись всем на этом уровне, прежде чем двигаться к Охранным Городам.
Бибирун был городом с двенадцатью миллионами жителей, эффектно раскинувшимся на стомильном гребне, казалось, свисающем с лица Горы. Был только один способ достичь его - со стороны Верхнего Санбрека, через ущелье, такое крутое и узкое, что сотня воинов могла защищать его от миллиона. Поэтому, подойдя сюда, Валентин не удивился, что ущелье занято и к тому же более чем сотней воинов.
Эрманар и Делиамбр отправились на переговоры, но вскоре вернулись с сообщением, что герцог Хейтлуг из Чорга, командующий войсками в ущелье, хочет говорить с Лордом Валентином.
- Кто такой этот Хейтлуг? - спросила Карабелла.- Вы его знаете?
Валентин кивнул.
- Немного. Он принадлежит к семье Тивераса. Надеюсь, у него нет зла против меня.
- Он может заслужить милость Доминина Барьязида, если не пропустит вас через этот проход,- мрачно сказал Слит.
- И потом будет страдать каждый раз, как ляжет спать? - смеясь, ответил Валентин.- Он, может, и пьяница, но не убийца, Слит. Это дворянин.
- Как и Доминин Барьязид, мой лорд.
- Барьязид тоже не решился убить меня, когда имел возможность. Так нужно ли бояться убийц, отправляясь на переговоры? Идемте, мы только зря теряем время.
Валентин поднялся ко входу в ущелье, сопровождаемый Эрманаром, Асенхартом и Делиамбром. Герцог с тремя людьми уже ждал их.
Хейтлуг был широкоплечим мощным мужчиной с густыми, слабо вьющимися белыми волосами и румяным мясистым лицом. Он тут же уставился на Валентина, как бы изучая особенности этого светловолосого пришельца в поисках намека на присутствие души настоящего Коронала. Валентин приветствовал его, как Коронал провинциального герцога, и это поставило Хейтлуга в затруднительное положение: он не знал, как вести себя. Наконец он произнес:
- Говорят, что вы Лорд Валентин, измененный колдовством. Если это так, то я приветствую вас, мой лорд.
- Можете не сомневаться, это так.
- Об этом говорили и послания. Правда, были и другие...
Валентин улыбнулся.
- Цену имеют только послания Леди. Чего стоят послания Короля, вы можете решить сами, зная, что сделал его сын. Вы получили инструкции из Лабиринта.
- Да, по ним мы должны признать вас. Но сейчас странные времена, и если не верить тому, что говорят в Замке, то как доверять приказам, идущим из Лабиринта? Все они могут быть подложными.
- Рядом со мной Эрманар, один из высших служителей вашего великого дяди - Понтифекса, и он здесь не как пленник,- сказал Валентин.- Он может показать вам печати, дающие власть.
Герцог пожал плечами. Его глаза продолжали изучать Валентина.
- Очень странно, что Коронала могли изменить таким образом. Если это правда, то правдой может быть что угодно. Что вам нужно в Бибируне, мой лорд?
- Нам нужны овощи и мясо. Идти еще сотни миль, а голодные солдаты не лучший народ.
Дернув щекой, Хейтлуг сказал:
- Вы знаете, что находитесь в Свободном Городе?
- Я знаю это. И что из того?
- Есть древняя традиция, возможно, забытая другими. Но мы в Свободных Городах не привыкли снабжать товарами правительство, конечно, за исключением обычных налогов. Плата за продовольствие для такой армии, как у вас...
- ...полностью истощит имперскую казну,- живо закончил Валентин.- Мы не просим от Бибируна ничего, что может нанести ему убыток хотя бы в десять вейтов.
- И имперская казна едет с вами?
Валентин позволил, чтобы его гнев прорвался наружу.
- Имперская казна находится на Замковой Горе, как заведено еще при Лорде Стиамоте, и когда я достигну ее и сброшу вниз узурпатора, то расплачусь за все, что куплю здесь. Или, может, у Коронала больше нет кредита в Бибируне?
- Кредит у Коронала есть,- осторожно ответил Хейтлуг,- но у меня есть сомнения, мой лорд. Мы бережливые люди и нам будет очень стыдно, если выяснится, что мы предоставили кредит тому... тому, кто не имел на него права.
Валентин постарался взять себя в руки.
- Вы обращаетесь ко мне «мой лорд», а потом говорите о каких-то сомнениях.
- Я еще не уверен и признаю это.
- Хейтлуг, отойдем на минутку в сторону.
- Что?
- Отойдем на десять шагов! Или вы думаете, что я перережу вам горло, едва вы удалитесь от своих телохранителей? Просто я хочу сказать вам такое, что не предназначено для ушей других людей.
Герцог неохотно кивнул и пошел за Валентином. Понизив голос, Валентин сказал:
- Когда вы прибыли на мою коронацию, Хейтлуг, то сидели за столом семьи Понтифекса и выпили четыре или пять бутылок мулдемарского вина, помните это? Уже вдребезги пьяный, вы пошли танцевать, споткнулись о ногу своего кузена Элзандира, упали и едва не подрались с ним. Хорошо, что я оттащил вас в сторону. Откуда, по-вашему, я могу знать это, если я выскочка с Цимроеля, пытающийся захватить Замок Лорда Валентина?
Лицо Хейтлуга побагровело.
- Мой лорд...
- Вот сейчас вы сказали это как надо! - Валентин тепло хлопнул герцога по плечу.- Хорошо, Хейтлуг. Помогите мне, и когда вы явитесь в Замок на торжество по поводу моего восстановления, то получите еще пять бутылок хорошего мулдемарского. И, надеюсь, вы будете более умеренны, чем в прошлый раз.
- Мой лорд, чем я могу помочь вам?
- Я уже сказал, что мне нужны овощи и свежее мясо, а расчет - когда я снова стану Короналом.
- Хорошо. Но будете ли вы Короналом?
- Что вы имеете в виду?
- Армия, которая ждет наверху, не маленькая армия, мой лорд. Лорд Валентин... тот, кто называет себя Лордом Валентином... требует сотни тысяч граждан для защиты Замка.
Валентин нахмурился.
- И где собирается эта армия?
- Между Эртсуд Гранд и Бомбифалом. Он тянет людей из всех Охранных Городов и тех, что лежат выше. Реки крови потекут с Горы, мой лорд.
Валентин отвернулся и на мгновение прикрыл глаза. Боль и страх захлестнули его душу. Это было неизбежно, и он ждал этого с самого начала. Доминин Барьязид позволит ему спокойно пройти нижние склоны, а затем начнет ожесточенную борьбу за верхние, используя против него его собственных королевских телохранителей, высокорожденных рыцарей, с которыми он воспитывался. В первых рядах будут Стасилейн, Тунигорн, его кузен Миригант, Элидат и сын его брата Диввис...
На мгновение решимость Валентина была поколеблена. Стоило ли поднимать весь этот шум и проливать кровь своих людей, чтобы во второй раз сделать себя Короналом? Может, в том, что его свергли, проявилась воля Дивин? Если он восстанет против этой воли, это может вызвать страшный катаклизм и оставить шрамы в душах всех людей, которые по ночам будут являться ему в снах и вечно проклинать его имя.
Он может повернуть сейчас обратно, может отказаться от столкновения с силами Барьязида, может принять приговор судьбы и...
Но нет. Не первый раз он ведет с собой эту борьбу и побеждает. Должен победить и сейчас. Фальшивый Коронал занял высочайшее место на Маджипуре и правит безрассудно и незаконно. Нельзя позволить, чтобы все осталось как есть.
- Мой лорд? - спросил Хейтлуг.
Валентин снова посмотрел на герцога.
- Мысль о войне причиняет мне боль, Хейтлуг.
- Она не радует никого, мой лорд.
- И все же приходит время, когда должна начаться война, чтобы не произошли более худшие вещи. Думаю, это время пришло.
- Похоже на то.
- Вы признаете меня Короналом, Хейтлуг?
- Думаю, никакой самозванец не мог знать о моем пьянстве на коронации.
- И будете сражаться со мной под Эртсуд Грандом?
- Конечно, мой лорд. Сколько войск вы потребуете от Бибируна?
- Скажем, пять тысяч. Мне не нужна огромная армия, главное, чтобы она была преданной и храброй.