Валентин все еще колебался.
- Окружить его,- сказал он наконец,- и нейтрализовать. Если можно, взять в плен.
- Мы можем сосредоточить наш огонь...
- Он должен быть невредим,- грубо оборвал его Валентин.
- Мой лорд...
- Я сказал, НЕВРЕДИМ!
- Да, мой лорд.- Однако в словах Эрманара не было убежденности. Валентин знал, что для Эрманара враг был врагом, и этого генерала следовало быстрее убить, чтобы он не причинял вреда. Но Элидат!..
Валентин напряженно следил, как Эрманар повернул свои силы и повел их на лагерь Элидата. Приказать, чтобы Элидат остался невредим, было довольно просто, но как добиться этого в пылу битвы? Больше всего Валентина пугало, что кто-то из его друзей будет командовать вражескими силами. Теперь он знал, что это Элидат, что он в большой опасности и должен пасть, чтобы силы освобождения могли идти вперед. Что это была за мука!
Валентин встал. Делиамбр тут же сказал:
- Вы не должны...
- Нет, я должен,- ответил он и выпрыгнул из фургона, прежде чем вроон успел применить к нему свое колдовство.
Здесь, в центре событий, все было непонятно: фигуры, двигавшиеся взад и вперед, враги, неотличимые от друзей, все шумят, суетятся, кричат, вокруг пыль и безумие. Картина битвы, которую Валентин видел сверху, из фургона, здесь была неразличима; и он подумал о войсках Эрманара, пробивающихся к лагерю Элидата.
- Мой лорд,- окликнул его Шанамир.- Вам нельзя появляться на равнине! Вы...
Валентин отмахнулся от него и пошел туда, где шла яростная схватка.
После атаки Эрманара положение снова изменилось. Нападающие вновь повергли защитников в замешательство. И рыцари, и ополченцы откатились назад, пытаясь бежать от атакующих, хотя далеко впереди группа защитников, собравшихся вокруг Элидата, стояла, как скала среди бушующего потока.
Господи, пусть Элидат уцелеет, взмолился Валентин. Пусть его схватят и схватят быстро, но пусть он будет жив!
Он рвался вперед, ничего не замечая вокруг. Победа вновь казалась близка, но цена будет слишком высока, если Элидат погибнет.
Прямо перед собой Валентин видел Лизамон Хултин и Куна с Кианимота. бок о бок прокладывающих дорогу, по которой за ними шли другие. Кун смеялся, как будто всю жизнь ждал этого момента яростной битвы.
И вдруг разряд энергии поразил голубокожего чужака в грудь. Кун зашатался и повернулся вокруг своей оси. Лизамон Хултин заметила, что он падает, подхватила его и мягко опустила на землю.
- КУН! - крикнул Валентин и бросился к нему.
Даже с расстояния в двадцать ярдов он видел, что чужак ранен смертельно. Кун задыхался, его худое, заострившееся лицо было почти серым, глаза смотрели, ничего не видя. При виде Валентина он немного посветлел и попытался сесть.
- Мой лорд,- сказала великанша,- здесь не место для вас.
Валентин не обратил на нее внимания и склонился над чужаком.
- Кун?- прошептал он.- Кун?..
- Все хорошо, мой лорд. Я знал... что есть причина... по которой я пришел в ваш мир...
- Кун!
- Как плохо... что я пропущу победный банкет...
Валентин схватил чужака за плечи, но жизнь Куна уже улетела прочь. Его долгое странное путешествие закончилось, он наконец нашел свою цель, а вместе с ней и мир.
Валентин поднялся и посмотрел вокруг на безумие битвы, происходящей как будто во сне. Кордон из преданных людей окружал его и кто-то - кажется, Слит - тащил его за собой, пытаясь увести в безопасное место.
- Нет,- пробормотал Валентин.- Дайте мне сражаться...
- Не здесь, мой лорд. Вы хотите разделить судьбу Куна? Что будет с нами всеми, если вы погибните? Из Перитолского Прохода идут к нам вражеские войска, и скоро сражение станет еще более жестоким. Вас не должно быть на поле.
Валентин и сам понимал это. Доминина Барьязида не было поблизости, да и не могло быть. Но как он мог удобно сидеть в фургоне, когда другие умирают за него, когда Кун, который даже не был существом этого мира, уже отдал свою жизнь, когда его другу Элидату угрожала опасность от собственных войск Валентина. Он стоял в нерешительности. Слит отпустил его, но только для того, чтобы позвать Залзана Кавола: огромный скандар, махавший тремя мечами, а в четвертой руке державший излучатель, был неподалеку. Слит посовещался с ним, и Залзан Кавол, не подпускавший к себе врагов, начал пробиваться к Валентину. На мгновение Валентину показалось, что скандар схватит его, Владыка он или нет, и утащит с поля боя.
- Подождите,- сказал Валентин.- Предполагаемый наследник в опасности. Я приказываю вам следовать за мной.
Слит и Залзан Кавол удивились, услышав этот незнакомый титул.
- Предполагаемый наследник?- повторил Слит.- А кто...
- Идите за мной,- сказал Валентин,- Это приказ.
Залзан Кавол громыхнул:
- Ваша безопасность, мой лорд...
- ...не единственная важная вещь. Слит идет слева! Залзан Кавол - справа!
Они были слишком изумлены, чтобы возражать. Валентин подозвал еще Лизамон Хултин и, охраняемый своими друзьями, быстро пошел к передней линии врага.
- Элидат!- крикнул он изо всех своих сил.
Его голос разнесся на полмили вокруг и заставил всех на мгновение замереть. Вдоль шеренги неподвижных воинов Валентин взглянул в сторону Элидата и, когда их глаза встретились, увидел темноволосого мужчину, который отвел взгляд, нахмурился и пожал плечами.
Обращаясь к Залзану Каволу и Слиту, Валентин крикнул:
- Схватите этого человека и приведите ко мне... невредимого!
В ту же секунду равновесие нарушилось, и битва возобновилась с удвоенной энергией. Армия Валентина снова бросилась вперед на сдающихся врагов, а вдали Элидат, окруженный кольцом из своих людей, яростно защищался. Затем все смешалось. Кто-то дергал Валентина - Слит? Карабелла?- пытаясь увести в безопасное место, но он рывком освободился.
- Элидат из Морвола!- позвал он снова.- Элидат, выйди на переговоры!
- Кто произнес мое имя?- ответил мужской голос.
Окружающая толпа расступилась между ним и Элидатом. Валентин вытянул к другу руки и начал было спрашивать, но тут же понял, что слова будут слишком медленны и неуклюжи. Он скользнул в состояние транса, собрал всю силу воли и с помощью серебряного обруча своей матери послал ее через пространство, отделявшее его от Элидата из Морвола, превратив в последовательный ряд картин:
... двое юношей, почти мальчиков, едут на маунтах через лес чахлых карликовых деревьев...
... толстый извилистый корень, как змея, торчит из земли поперек тропы, маунт спотыкается, и мальчик летит вперед.
... ужасный хруст, и белый кусок зазубренной кости торчит из разорванной кожи...
... второй мальчик поворачивает обратно, удивленно присвистывает, а потом пугается, когда видит размер несчастья...
Продолжать Валентин был не в силах. Мгновение контакта кончилось. Уставший и до предела выжатый, он вновь вернулся в реальность.
Элидат изумленно смотрел на него. Казалось, на всем поле боя были только они двое, и все происходившее вокруг не имело значения.
- Да,- сказал Валентин,- ты знал меня, Элидат. Но тогда я носил не это лицо.
- Валентин?
- Он самый.
Они пошли друг другу навстречу. Круг войск обеих армий окружал их, молчаливый, недоумевающий. Когда между ними осталось несколько футов, они остановились, как будто готовясь начать дуэль. Ошеломленный Элидат внимательно разглядывал Валентина.
- Возможно ли это?- сказал он наконец.- Такое колдовство?
- Мы ехали вместе по карликовому лесу под Амблеморном,- сказал Валентин.- Я никогда не испытывал такой боли, как в тот день. Помнишь, как, ставя кости на место, ты кричал будто это была твоя нога?
- Откуда ты знаешь такие детали?
- А потом я месяцами сидел дома и сердился, когда ты, Стасилейн и Тунигорн бродили по Горе без меня. А хромота осталась у меня, даже когда я выздоровел.- Валентин рассмеялся.- Доминин Барьязид украл эту хромоту, когда забрал у меня мое тело! Кто бы мог ожидать от него такого доброго дела!
Элидат казался человеком, бредущим сквозь сон. Он тряхнул головой, как будто освобождаясь от паутины.
- Это колдовство,- сказал он.
- Да. И я - Валентин.
- Валентин сейчас в Замке. Я видел его только вчера, он пожелал мне удачи и говорил о странных временах и совместных удовольствиях...
- Это украденные воспоминания, Элидат. Он роется в моем мозгу и находит старые сцены, запечатленные в нем. Ты не заметил в нем ничего странного за последний год?- Глаза Валентина испытующе взглянули на него, и Элидат отступил, как будто испугавшись колдовства.- Тебе не кажется, что твой Валентин стал странно уклончив и задумчив в последнее время?
- Да, но я думал, что таким его делают государственные заботы.
- Значит, ты заметил отличие? Изменение?
- Да, небольшое. Какая-то холодность, отстраненность...
- И ты еще не веришь мне?
Элидат пристально взглянул на него.
- Валентин? - пробормотал он, еще не веря.- Это действительно ты, в этом странном облике?
- И никто другой. Тот, кто сидит в Замке, обманывает тебя, а вместе с тобой и весь мир.
- Это так странно...
- Иди же, обними меня и кончай это бормотание, Элидат!- Широко улыбаясь, Валентин схватил его, привлек к себе и обнял, как друг обнимает друга. Элидат оцепенел, тело его напряглось и стало твердым, как дерево. После секундного колебания он оттолкнул Валентина и, дрожа, отступил назад.
- Тебе нечего бояться меня, Элидат.
- Ты просишь слишком многого. Поверить в такое...
- Поверь смело.
- Я уже верю, по крайней мере, наполовину. Тепло твоих глаз... улыбка... твои воспоминания...
- Поверь и второй половиной,- страстно убеждал Валентин.- Моя мать Леди посылает тебе свою любовь, Элидат. Ты снова увидишь ее в Замке, в день, когда мы устроим фестиваль по случаю моего восстановления. Поверни свои войска обратно и идем с нами на Гору.
Лицо Элидата отражало его внутреннюю борьбу. Его губы шевелились, а мускулы щек нервно подергивались. Молча стоял он перед Валентином.