- Думаю, что мало. И потому это должно быть очень быстрое путешествие.
Слит, Карабелла, Лизамон Хултин, Асенхарт и Эрманар уже собрались и, казалось, ничего не понимали. Они, вероятно, тоже заметили изменения в погоде, но не сделали из этого вывода, который сделал Элидат. Обеспокоенные, испуганные, они посматривали то на Валентина, то на Элидата, видя их тревогу, но не понимая ее причины.
Валентин коротко объяснил. Их взгляды выражали недоверие, потрясение, гнев и ужас.
- Остановки в Бомбифале не будет,- сказал Валентин.- Мы идем прямо в Замок через Верхний Морпин и не остановимся, пока не достигнем его.- Он взглянул на Эрманара.- Полагаю, есть возможность паники среди наших людей, а этого не должно произойти. Объясните людям, что мы будем в безопасности, только если вовремя достигнем Замка, что паника фатальна и единственная надежда - на скорость движения. Поняли? Миллиард жизней зависит от того, как быстро мы будем идти. Миллиард жизней... и наши собственные тоже.
12
Это был не веселый подъем на Гору, как представлял себе Валентин. Он воображал себе спокойное путешествие к Внутренним Городам, триумфальный банкет в Бомбифале и наконец вход в Замок, поимка узурпатора и провозглашение настоящего Коронала. Но сейчас эта приятная фантазия рухнула. В отчаянной спешке они поднимались вверх, а небо все более темнело, ветер, дувший с вершины, усиливался, воздух становился холоднее и разреженнее. Что могли думать об этих изменениях в Бомбифале, Перитоле, Банглекоде и выше - в Галансе, Морпинах и самом Замке? Конечно, жители понимали, что творится нечто отвратительное, что все благословенные земли Замковой Горы замерли от непонятного взрыва холода, и ароматный полдень сменился таинственной ночью. Но сознавали ли они, что за рок обрушился на них? Чем занимался народ Замка - бешено пытался добраться до машин погоды, которые остановил их безумный Коронал, или помогал узурпатору строить баррикады и защищать их?
Бомбифал был совсем рядом. Валентину было жаль проходить мимо, ибо его люди долго и упорно сражались и очень устали, но если они сейчас остановятся в Бомбифале, то могут остаться там навсегда.
Потому-то они и шли вперед и вперед, но как бы ни был скор подъем, Валентину он казался слишком медленным. Он представлял себе испуганные толпы, собирающиеся на главных площадях городов - огромные, неуправляемые орды перепуганных, плачущих, смотрящих на небо и кричащих: «Лорд Валентин, спаси нас!» людей. И никто не знал, что темноволосый мужчина, которому они адресовали свои молитвы, был орудием их уничтожения. Мысленно Валентин видел людей Замковой Горы, миллионами бредущих по дорогам в паническом бегстве на нижние уровни - безнадежная, обреченная, бессмысленная попытка обогнать смерть. Валентин представлял, как массы пронизывающего морозного воздуха текут вниз по склонам, поражая безупречные растения Толингарского Барьера, замораживая каменных птиц Фурибла, уничтожая великолепные сады Сти и Манимула и подергивая каналы Хоикмара коркой льда. Восемь тысяч лет создавалось чудо Замковой Горы, и теперь оно должно погибнуть из-за глупости одной холодной и подлой души.
Валентину казалось, что протяни он руку в сторону и коснется Бомбифала. Его стены и башни, безупречные и невероятно прекрасные даже в этом странном слабеющем свете, манили его. Однако он продолжал подъем, торопясь по крутой горной дороге, выложенной древними блоками красного камня. Слева от него двигалась машина Элидата, справа Карабеллы, а следом ехали Слит, Залзан Кавол, Эрманар, Лизамон Хултин и все войска, собранные им за долгое путешествие. Все спешили за своим лордом, не понимая рока, обрушившегося на мир, но сознавая, что близок момент апокалипсиса, когда всеобщее зло восторжествует, и только храбрость и скорость могут не допустить этого.
Валентин крепко сжимал кулаки, пытаясь силой воли заставить машину двигаться быстрее. Делиамбр, сидевший рядом, уговаривал его успокоиться и быть терпеливым. Но как? Как быть терпеливым, если весь воздух Замковой Горы, молекула за молекулой, ускользает и темнота ночи опускается на землю?
- Видите эти деревья у края дороги?- сказал Валентин.- С красно-золотыми цветами? Это халатинги, посаженные четыре тысячи лет назад. Когда они зацветают, в Верхнем Морпине устраивают фестиваль и тысячи людей танцуют на дороге под ними. Вы видите? Листья уже съеживаются и чернеют по краям. Они никогда не знали такой низкой температуры, а холод только начинается. Что будет с ними через восемь часов? И что ждет людей, которые любили танцевать под ними? Делиамбр, если от прохлады вянут листья, что будет, когда придут настоящие морозы и ляжет снег? Снег на Замковой Горе! Выпадет снег, весь воздух уйдет, и только звезды будут смотреть на голую землю...
- Еще не все потеряно, мой лорд. Что это за город над нами?
Валентин вгляделся в густеющие тени.
- Верхний Морпин - город удовольствий и игр.
- Мой лорд, подумайте об играх, которые будут здесь в следующем месяце, на торжестве вашего восстановления.
Валентин кивнул.
- Да,- сказал он без тени иронии.- Да, я буду думать об играх следующего месяца, смехе, вине, цветах на деревьях и песнях птиц. Но нельзя ли ускорить все это, Делиамбр?
- Наши экипажи не могут летать,- сказал вроон.- Будьте терпеливы. Замок рядом.
- Еще несколько часов,- угрюмо отозвался Валентин.
Он попытался вернуть равновесие души: напомнил себе о Валентине-жонглере, этом молодом мужчине, стоящем на стадионе Пидруида и силой воли превращающем себя в руки с глазами, чтобы показать всем номер, который только что разучил. Достичь центра своей души, помнить, что жизнь всего лишь игра, путешествие, короткое развлечение, что Коронала может проглотить морской дракон, его могут бросить в реку, а где-то в страшном лесу над ним насмехаются метаморфы. Ну и что с того? Сейчас это было слабым утешением. Дело было не в несчастьях одного человека, кстати, довольно тривиальных, хотя человек этот был королем. Здесь под угрозой был миллиард жизней и сама Гора, это истинное произведение искусства, возможно, единственное во всем космосе. Валентин взглянул на темнеющее небо, где скоро должны были засиять звезды. Было ли на этом множестве миров что-то сравнимое с Замковой Горой и Пятьюдесятью Городами? Неужели все это должно погибнуть?
- Верхний Морпин,- сказал Валентин.- Я надеялся, что мое возвращение в него будет счастливым.
- Сегодня,- заметил Делиамбр,- мы пройдем мимо, а потом вы вернетесь сюда с радостью.
Да. Сияющая воздушная паутина Верхнего Морпина, этого фантастического города игр, поднималась справа от них. В детстве, когда Валентин смотрел на эти чудесные здания, ему казалось, что они сотканы из золотой проволоки. Сейчас он мельком взглянул на него и отвернулся. От Верхнего Морпина до периметра Замка было десять миль - всего ничего.
- У этой дороги есть имя?- спросил Делиамбр.
- Великое Калинтанское Шоссе,- ответил Валентин.- Тысячи раз ездил я по нему в город удовольствий. Поля вокруг него засеяны так, что в любой день года на них есть цветы, а посмотрите сейчас, как они поникли на своих стеблях...
- Если холод уничтожит их, мы можем посадить их снова,- сказал Делиамбр.- Но время еще есть. Может, эти растения не такие нежные, как вы думаете.
- Я чувствую, как им холодно, будто это моя собственная кожа.
Сейчас они были в высочайших частях Замковой Горы, так далеко от равнин Алханроеля, как будто достигли другого мира или какой-то луны, неподвижно висевшей в небе Маджипура. Местность вокруг казалась фантастическим ежиком остроконечных пиков и скал. Вершина целила в звезды, подобно сотне копий, и в центре этих изящных каменных шпилей возвышался странный округлый горб, самое высокое место, где восемь тысяч лет назад в ознаменование победы над метаморфами Лорд Стиамот рискнул разместить свою королевскую резиденцию.
Стало уже темно, и холодное, безжалостное великолепие звезд все отчетливей проступало на небе.
- Воздух уходит,- пробормотал, Валентин.- Скоро придет смерть, разве не так?
- Это настоящая ночь, а не бедствие,- ответил Делиамбр.- Мы шли весь день без остановки, и вы потеряли чувство времени. Уже поздно, Валентин.
- А воздух?
- Становится холоднее и разреженнее, но еще не ушел.
- Значит, время еще есть?
- Да, есть.
Они шли по последней части Калинтанского Шоссе. Валентин хорошо помнил, что дорога здесь резко поворачивает за гору и перед изумленными путешественниками появляется Замок.
Никогда прежде не видел он Делиамбра таким потрясенным.
В напряженной тишине колдун спросил:
- Что это за здание, Валентин?
- Замок,- ответил он.
Да, это был Замок. Ниоткуда нельзя было увидеть его целиком или хотя бы большую часть, но отсюда, по крайней мере, был виден большой сегмент, огромная груда кирпичной кладки, поднимающейся уровень за уровнем, извивающейся спиралью и как бы танцующей вокруг пика в невероятном узоре, сверкающем миллионами огней.
Страх Валентина исчез, его болезненное уныние тоже. У Замка Лорда Валентина Лорд Валентин не мог испытывать печали. Он пришел домой, и какая бы рана ни была нанесена миру, скоро она будет залечена.
Калинтанское Шоссе кончалось на Дизимаулской Площади, лежавшей перед южным крылом Замка, огромном открытом пространстве, вымощенном глыбами зеленого фарфора с золотым звездным огнем в центре каждой. Здесь Валентин остановился, сошел с платформы и собрал своих офицеров.
Холодный пронизывающий ветер не унимался.
- Там есть ворота?- спросила Карабелла.- Мы начнем осаду?
Валентин улыбнулся и покачал головой:
- Ворот нет. Кто может вторгнуться в Замок Коронала? Мы просто въедем в него вон там, через Арку Дизимаула. Но внутри мы снова окажемся лицом к лицу с врагом.
- Охрана Замка подчиняется мне,- сказал Элидат.- Я займусь ими.
- Хорошо. Продолжать движение. Утром мы отпразднуем нашу победу, клянусь вам!
- Долгой жизни Лорду Валентину!- крикнул Слит.