...изменяться...
...и превратились в нечто чудовищное, угловатое и гибкое, с глазами, ушедшими вглубь, носом, ставшим едва заметным бугорком, губами, которые с трудом можно было различить...
Метаморф!
Это был вовсе не Король Снов, а подделка под него, Изменяющий Форму, пьюривар, метаморф...
Доминин Барьязид в ужасе заорал, отпрянул от причудливой фигуры и, дрожа и хныкая, прижался к стене. Метаморф с нескрываемой ненавистью взглянул на Валентина и швырнул в него свой прибор. Валентин едва успел защититься; прибор попал ему в грудь, отскочил в сторону, и в этот момент метаморф проскочил мимо него, направляясь в дальний конец зала, перепрыгнул через подоконник окна, которое открыл Доминин Барьязид, и исчез в ночи.
16
Бледный, трясущийся Валентин повернулся и увидел, что комната полна народу: Слит, Залзан Кавол, Делиамбр, Карабелла, Тунигорн и многие другие набились в нее через узкий вестибюль. Он указал на Доминина Барьязида, лежавшего в шоке, и сказал:
- Тунигорн, займись им. Забери его в безопасное место и смотри, чтобы с ним ничего не случилось.
- Самое лучшее, мой лорд, это Двор Пинитора. Я поставлю охранять его дюжину человек, вооруженных пиками.
Валентин кивнул.
- Хорошо. Я не хочу оставлять его одного. И приведи к нему доктора, он страшно перепугался и, думаю, повредился в уме.- Он взглянул на Слита.- Дружище, у вас нет фляжки вина? Я здесь пережил несколько странных минут.- Слит протянул ему фляжку, но руки Валентина тряслись, и он едва не разлил вино, прежде чем поднес его к губам.
Немного успокоившись, он подошел к окну, через которое выпрыгнул метаморф. Где-то далеко внизу горели фонари. Туда было не менее ста футов, и во дворе он заметил фигуры, столпившиеся вокруг чего-то, прикрытого плащом. Валентин отвернулся.
- Метаморф,- озадаченно сказал он.- Или это был сон? Я видел Короля Снов, стоявшего здесь... потом он стал метаморфом... а потом бросился к окну...
Карабелла коснулась его руки.
- Мой лорд, вы отдохнете сейчас? Замок взят.
- Метаморф,- снова сказал Валентин с удивлением в голосе.- Как это могло...
- В зале машин погоды тоже были метаморфы,- сказал Тунигорн.
- Что?! - уставился на него Валентин.- Что ты сказал?
- Мой лорд, Элидат вернулся из подвала и рассказал странную историю.- Тунигорн махнул рукой, и из толпы выступил сам Элидат. Плащ его был в пятнах крови, куртка разорвана.
- Мой лорд?
- Машины погоды?
- Они невредимы, и воздух и тепло возвращаются, мой лорд.
Валентин облегченно вздохнул.
- Отлично сделано! Так ты говоришь, там были Изменяющие Форму?
- Зал охраняли войска в форме личной гвардии Коронала,- сказал Элидат.- Мы предложили им сдаться, но они отказались, даже мне. Тогда мы напали на них и... убили их, мой лорд...
- Другого выхода не было?
- Никакого, - сказал Элидат.- Мы убили их, и когда они умерли, то..., изменились...
- Все?
- Да, все оказались метаморфами.
Валентин содрогнулся. Странность за странностью в этой кошмарной революции! Он чувствовал, как на него наваливается усталость. Машины жизни снова работали, Замок был захвачен, а фальшивый Коронал в плену, мир был спасен, порядок восстановлен, угроза тирании ликвидирована. И все же... все же появилась новая тайна, а он так ужасно устал...
- Мой лорд,- сказала Карабелла,- идемте со мной.
- Да,- опустошенно сказал он.- Да, я немного отдохну сейчас.- Он слабо улыбнулся.- Проводи меня до кушетки в зале облачения, любимая. Нужно отдохнуть часок-другой. Ты помнишь, когда я спал в последний раз?
Карабелла скользнула под его руку.
- Кажется, несколько дней назад.
- Дни, недели, месяцы... Всего час... не позволяй мне спать больше часа...
- Конечно, мой лорд.
Он опустился на кушетку. Карабелла накинула на него одеяло и погасила свет. Валентин попытался расслабиться. Однако перед его внутренним взором проплывали яркие картины: Доминин Барьязид, цепляющийся за колени старого человека, Король Снов, гневно пытающийся оттолкнуть его, а затем изменяющийся, превращаясь в жуткого пьюривара... испуганно кричащий Доминин Барьязид... метаморф, кидающийся к открытому окну... снова и снова эти сцены прокручивались перед измученным Валентином...
А потом он наконец погрузился в сон, скользнул в него, все еще борясь с демонами судебного зала.
Он спал не час, как просил, а гораздо больше, ибо, когда открыл глаза, комнату ярко освещали лучи утреннего солнца. Он сел и потянулся. Все тело болело. Это был сон, подумал он, удивительный и дикий сон... хотя нет, не сон. НЕ СОН!
- Мой лорд, вы отдохнули?
Карабелла, Слит, Делиамбр. Смотрят на него. Стоят, охраняя его сон. _
Валентин улыбнулся.
- Да, я отдохнул. И ночь прошла. Что случилось?
- Довольно мало,- сказала Карабелла,- если исключить то, что воздух и тепло возвращаются. Замок радуется, а вниз ушла весть, что мир изменился.
- Метаморф, прыгнувший в окно, разбился?
- Да, мой лорд,- сказал Слит.
- Он носил мантию и регалии Короля Снов и один из его приборов. Как это могло случиться?
- Я могу высказать предположение, мой лорд,- сказал Делиамбр.- Я говорил с Доминином Барьязидом,- кстати, он помешался и будет долго выздоравливать - и он рассказал мне кое-что. Его отец, Король Снов, тяжело заболел и был близок к смерти. Это было, когда вы еще сидели на троне.
- Я ничего не помню об этом.
- Ну,- сказал вроон,- они не стремились афишировать этого. Однако состояние больного было тяжелым, и тогда на Сувраель прибыл новый врач, выходец с Цимроеля, прославившийся своим искусством. И действительно, Король Снов очень быстро выздоровел, как будто восстал от смерти, а потом подсказал своему сыну идею заманить вас в Тил-омон и сбросить с трона.
Валентин задохнулся от удивления.
- Врач... метаморф?
- Да,- ответил Делиамбр.- Принявший облик человека вашей расы. Затем он замаскировался под Симонана Барьязида, и только ярость и замешательство в судебном зале раскрыли его, заставив изменения ослабеть, а потом исчезнуть.
- А Доминин? Он тоже?..
- Нет, мой лорд, это настоящий Доминин, и вид существа, изображавшего его отца, разрушил его разум. Как видите, на преступление его толкнул метаморф и, надо полагать, со временем другой метаморф заменил бы Доминина, уже как Коронала.
- А метаморфы, охранявшие машины погоды и подчинявшиеся не Доминину, а фальшивому Королю Снов! Тайная революция, а, Делиамбр? Не захват власти семьей Барьязидов, а начало восстания Изменяющих Форму?
- Боюсь, что да, мой лорд.
Валентин уставился в пустоту.
- Многое теперь ясно, но еще больше запуталось.
- Мой лорд,- сказал Слит,- мы должны уничтожить всех метаморфов, скрывающихся среди нас, и загнать остальных в Пьюрифайн, где они не смогут навредить нам!
- Полегче, дружище,- сказал Валентин.- Ваша ненависть к метаморфам еще не прошла?
- И тому есть причины!
- Да, пожалуй, есть. Хорошо, мы выявим их и не оставим ни одного метаморфа, претендующего на роль Понтифекса, Леди или хотя бы сторожа при конюшне. Но я думаю также, что мы должны обратиться к людям и, если можно, излечить их от этой ненависти, иначе Маджипур будет ввергнут в бесконечную войну.- Он поднялся, застегнул плащ и поднял руки вверх.- Друзья, боюсь, что нас ждет работа, и немалая, но прежде всего - торжество! Слит, я назначаю вас канцлером фестиваля моей реставрации. Подготовьте банкет, договоритесь о представлении и пригласите гостей. Пусть Маджипур узнает, что все хорошо или почти хорошо, а Валентин снова сидит на троне!
17
Тронный зал Конфалума был самым большим и величественным помещением Замка, со сверкающими золочеными балками, прекрасными гобеленами и полом из гладкого дерева гурна с вершин Кинтора. Это был зал роскоши и величия, в котором проходили самые значительные королевские церемонии. Но такого спектакля, который разыгрывался здесь сейчас, тронный зал еще не видел.
На вершине огромного многоступенчатого Трона Конфалума сидел Лорд Валентин, Коронал, а на троне слева от него, почти таком же высоком, сидела Леди, его мать, великолепная в своей белой мантии. Справа, на троне такой же высоты, как у Леди, сидел Хорнкаст, верховный представитель Понтифекса, ибо Тиверас послал свои извинения и Хорнкаста вместо себя. Перед ними, заполняя комнату, находились герцоги, принцы и рыцари королевства, общество, которого не было со времен самого Лорда Конфалума - правители с далекого Цимроеля, из Пидруида, Тил-омона и Нарабала, герцог хайрогов из Дулорна, вельможи из Пилиплока, Ни-мойи и пятидесяти других городов Цимроеля и сотни сановников с Алханроеля. Но в толпе, собравшейся здесь, были не только герцоги и принцы, а и простые люди: скандар Горзвал с обрубком руки, Кордеин, бывшая его парусным мастером, и Панделон, его плотник, хьорт Виноркис, торговец шкурами хайгусов, мальчик Хиссуне из Лабиринта, старая толковательница снов Тисана из Фалкинкипа и многие другие, испуганно стоявшие среди вельмож.
Лорд Валентин поднялся, отсалютовал своей матери и Хорнкасту и поклонился, когда раздались крики: «Долгой жизни Короналу!» Когда воцарилась тишина, он негромко сказал:
- Сегодня мы устраиваем фестиваль, торжество по случаю реставрации государства и восстановления порядка вещей, и приготовили для вас представление.
Он хлопнул в ладоши, и, наигрывая быструю и веселую мелодию, в зал вошла дюжина музыкантов, ведомых Шанамиром. За ними шли жонглеры в удивительно красивых костюмах, достойных принцев. Первой была Карабелла, сразу за ней шел беловолосый Слит, а за ним следовали грубоватый Залзан Кавол и два его брата. Они несли разнообразные предметы для жонглирования: мечи, ножи и серпы, факелы, яйца, тарелки, весело раскрашенные булавы и множество других вещей. Достигнув центра зала, они стали в позицию лицом друг к другу, в вершинах воображаемой звезды, и стояли, гордо выпрямившись.