В общем, я ощутила себя не просто Эллой, а Эллой в гостях у бабушки.
Уминая третий невероятно вкусный пирожок, я тревожно пощупала свой живот и поняла, что надо все же узнать, а толстеют ли фейри!
Налопавшись, я лежала на постели и некоторое время смотрела на беспорядочно сваленные на пол вещи. Было стыдно за такое обращение с роскошным платьем, а потому я с трудом подняла свое налопавшееся тельце и отправила его убираться.
– Вот, ваше величество… привыкли, что фрейлины одежду принимают и вешают, да? – ворчала я, развешивая платье на спинке кресла. – Теперь просто скидываем и даже не думаем.
Как выяснилось, теоретически я могу переодеться в любой наряд из своего гардероба (занимающего теперь отдельную комнату), но… не стоит. После преображения своей одежды на глазах Моары я не чувствовала себя уставшей или опустошенной. Но все равно следует выяснить, сколько на это уходит сил и есть ли смысл тратить магию на бытовые пустяки, когда она действительно может пригодиться в любой момент на более важные вещи.
В этот момент из одного из внутренних карманов платья вывалился красно-золотой фиал с кровью Филидэля, который я сунула туда утром, а после забыла о нем. Но каким образом он перебрался из застегнутого кармана джинсов в вызванное из дворца платье? Значит, я неосознанно не желала с ним расставаться.
Присев, я подняла флакон, и задумчиво погрела его в ладонях.
Филидэль, Филидэль… сколько же на тебе завязано событийных узлов? Сколько загадок ты унес с собой в могилу?
И как же мне отчаянно жаль, что ты все таки умер. И как мне в это не верится…
Но в любом случае мой король не мог ошибиться. Если сказал, что была принесена сакральная жертва, то так оно и было. Сказочный дипломат умер, унеся с собой все секреты и оставив множество проблем.
Вот как с Великим Ясенем, например.
Хм, Ясень…
Я еще раз посмотрела фиал на просвет и задумчиво прикусила губу.
Великий Ясень, он же Изначальный, он же Легендарный, он же Разделенный. Тот самый, у которого некогда фейри и фоморы клялись, что будут жить мирно, и не сдержали своих клятв, а потому он раскололся на две части и погибает.
Тот самый Ясень, который помнит времена, когда могильники Сен Маг еще были цветущей долиной и там жило племя Партолона. Мирное или не очень – другое дело. Но оно жило – ровно до того момента, как фоморы и фейри не решили иначе.
Нельзя сказать, что я чувствовала хоть какую-то личную, кровную печаль по этому поводу, даже несмотря на то, что, по заверениям некоторых фейри, в моих жилах есть капля крови партолонцев. Сколько веков назад мой предок из рода людей согрешил с кем-то из этого племени? Слишком давно, чтобы ощущать хоть какую-то ментальную принадлежность к давно умершим… а уж тем более к встающим из могил.
Но если говорить о справедливости… Они тоже имеют право мстить.
В любом случае я знаю, чем буду заниматься завтра. Не мертвецами, не фоморами и даже не обязанностями королевы.
Меня не устраивает то, что за меня вечно расплачиваются другие, а я лишь пожинаю плоды и существую дальше.
Кэйворрейн должен Легендарному Ясеню из-за меня. И, возможно, долг уже стал неоплатным: ведь Филидэль умер и, скорее всего, детей у него не осталось, иначе бы Неблагой король об этом знал.
А еще, не исключено, что можно спросить у Ясеня совета. Он – одно из Великих Древ волшебной страны. И просто обязан как минимум догадываться о том, как предотвратить великую войну. Потому что это будет война на уничтожение.
С этими мыслями я и уснула.
С этими мыслями и с решимостью. С уверенностью, что я больше не буду декоративным приложением к короне Неблагого двора и красивым сосудом для силы, которую можно использовать как угодно.
Глава 18О том, что в гостях хорошо, а проблемы все равно решать надо
Не знаю, сколько я спала. По ощущениям – вечность, но когда я открыла глаза, солнце уже вовсю светило за окнами.
Я позволила себе несколько минут бездумно смотреть в потолок, а после поднялась одним-единым, слитным движением. Сняла пижаму, аккуратно положила ее на кровать и озадаченно потерла нос, в одном белье остановившись перед вчерашним платьем. Если у этого роскошного наряда и были недостатки, то с одним из них я только что столкнулась. Его нереально надеть самостоятельно, не используя магию.
Но когда я, вздохнув, начала прикидывать, сумею ли повторить свое вчерашнее чудо вот так просто, не имея особой нужды и большого желания, раздался стук в дверь.
– Войдите, – разрешила я, разворачиваясь.
– Добрый день, прекрасная королева! – Голос Лирнестин был мягок и текуч, словно воды ее родного ручья, где брали начало суть и магия глейстиги. – Сид сообщил мне, что вы проснулись, и потому я взяла на себя дерзость предложить вам помощь в облачении.
– Добрый день, – поздоровалась я в ответ и вновь повернулась к платью. – Да, это будет кстати.
За спиной тихо цокали по мраморному полу копыта девы-фейри.
– Или, быть может, великолепная королева желает переодеться во что-то иное?
– А есть такая возможность? – Я с надеждой повернулась к златовласой хозяйке. Вообще-то гулять в торжественном платье мне не понравилось.
Лирнестин согласно опустила ресницы, чуть более темные, чем волосы.
– Конечно, ваше величество. Я с радостью предложу вам походные костюмы или амазонку. Если вам предстоит путь, то, возможно, будет лучше преодолеть его верхом? Через реку от меня живет один весьма приятный сатир и держит табун весьма неплохих коней. Думаю, он с радостью предоставит вам одного из них.
Я задумчиво посмотрела в окно. Действительно, я и не подумала, как же буду добираться до Легендарного Древа в условиях войны с фоморами, когда каждая новая тропа может привести тебя вовсе не туда, куда ты задумывал. И хорошо, если просто заплутаешь! А если тебя выбросит под ноги фоморов, очень обрадованных таким приятным сюрпризом? Кроме того, Кэйр говорил, что перемещения на территории чужого Двора имеют свои сложности.
Лирнестин все поняла верно. Она поклонилась, коснувшись пола золотистым кончиком косы, и проговорила:
– Пока госпожа решает, я схожу за дорожным комплектом.
– Спасибо!
Лишь когда Благая ушла, я осознала что все это время стояла перед ней в нижнем белье, тонком, как паутина, и ни капли не стеснялась по данному поводу. Даже мысли о стыде или неловкости не мелькнуло!
На кресле с небрежной элегантностью висел плед, и, подхватив его, я завернулась в мягкую ткань и толкнула тихо звякнувшие двери балкончика.
– Северный ветер! – тихо позвала я и улыбнулась, когда через несколько мгновений вокруг меня закрутился ласковый вихрь, словно ждал моего зова где-то неподалеку.
Прислушавшись, я поняла, что так оно и есть. Мой воздушный защитник и товарищ летал вокруг маленького сида Лирнестин в ожидании моего пробуждения. От него веяло спокойствием.
Вокруг все было хорошо. Никакой угрозы.
– Далеко ли отсюда до Великого Ясеня? – спросила я, всматриваясь в холмистую равнину, вид на которую открывался с балкончика.
Было немного странно общаться с бесплотным то ли духом, то ли стихией. И еще более странно – узнавать от него ответы. Без слов, даже без конкретно сформированных мыслей.
Просто пришло осознание, что Ясень близко. Буквально несколько переходов по тропам – и я на месте!
– А пешком?
От ветра пришло непонимание.
– Ну, ногами…
Непонимание усилилось, потому я, закатив глаза к небу, высунула из-под пледа голую ногу и демонстративно пошевелила пальчиками.
– Вот этими.
Ответ “На кой черт?!” прозвучал уже почти внятно.
– Потому что тропы опасны и придется или своим ходом, или верхом.
От северного ветра плеснуло весельем, а потом на меня обрушился сильный поток воздуха и предложение: “А может, все же полетаем, королева?”
Ого, да кто-то стал разговаривать! Ну, практически.
И он совершенно прав. Зачем мне лошади, когда есть северный ветер и небо, по которому он летает? Ведь строить тропы можно и в воздухе, и перепутать их там сложнее, чем те, что на поверхности. И уж кто-то, а создатель самых первых – и вечных! – троп домчит меня буквально в мгновение ока.
Прекрасно!
Прерывая нашу своеобразную беседу, в дверь комнаты вновь постучала глейстига.
– Ваше величество, позволите? – Она зашла и продемонстрировала мне две вешалки с весьма похожими костюмами. – Могу предложить вам на выбор. Костюм и амазонка.
Надо сказать, что наряды у простой низшей фейри Благого Двора оказались такие, что и Неблагой леди надеть не зазорно. Королева в таком, конечно, на прием не выйдет, но и задачи стоят иные.
Я погладила мягкий бархат синей амазонки и указала на соседний костюмчик из мягкой коричневой кожи с желтыми вставками и затейливо вышитыми рунами.
– Я рада, что мой труд пришелся вам по сердцу, королева, – проговорила глейстига, раскладывая выбранный ансамбль на кровати.
– Ваш?!
– Да. На досуге я увлекаюсь шитьем. Конкретно этот костюм я делала для дочери, но мой Двор подсказывает, что вам он сейчас нужнее.
Очень хотелось вылупиться и спросить “Благой Двор? Прям Двор, прям подсказывает?” Но я лишь величественно кивнула. Мало ли, может, Благой более общительный, чем Неблагой, который лишь с королями говорит, да и то по надобности. У Летней стороны и правители иные, не такие, как Зимние. Так что сущность их Двора тоже может отличаться по характеру.
Одевалась я сама. Нет ничего сложного в том, чтобы натянуть тончайшую хлопковую рубашку и сам костюмчик. Ко всей этой прелести прилагалась кожаная же курточка со стеганой подкладкой и мягкие сапожки. Сама же заплела себе косу, перевязав ее желтой ленточкой, тоже выданной мне хозяйкой гостеприимного дома.
В общем, не зря меня вынесло именно возле этого холма! Не говоря уж о том, что глейстигу Лирнестин я без раздумий взяла бы работать в свое ателье. Она шила точно не хуже меня! И магией не пользовалась, что говорило о большом таланте.