– Моара, я бы рекомендовала тебе выбирать выражения, – сузила прекрасные зеленые глаза Титания и села рядом с Кэйром.
По тому, как нехорошо сверкнули глаза фоморской не то жрицы, не то колдуньи, я поняла, что сейчас будет сказана гадость. Очень грубая, возможно, отвратительная гадость.
И оказалась права.
– С чего это? – едко осведомилась Моара и погрозила собеседнице пальцем, на котором вновь красовался прямой бледно-синий ноготь. – После того, что вы сделали, я могу позволить себе любые выражения, Тани. Да и перед кем мне демонстрировать манеры? Уж не перед тобой ли? Ведь Благая королева – прекрасный пример для всего дивного народа! Хранить верность мужу, который этого не делает, и регулярно развлекаться, изображая из себя человека. Вернее, даже не так… Играть в человека! Сначала в маленькую девочку, после в юную девушку, в зрелую даму и, наконец, старуху – и снова в девочку! Или для тебя это хоть какой-то способ забыться? О да, в сознании фейри века летят медленно!
Титания побледнела и дернулась, словно ее ударили по лицу.
– Моара, ты слишком… далеко отошла от сути вопроса. – Голосом Оберона можно было замораживать лед. При этом он улыбался. Стоял, облокотившись на спинку кресла Благой королевы, и мило улыбался. Но от этой улыбки даже мне стало слегка жутковато.
Вывести из себя можно кого угодно. Даже великого короля – нужно просто надавить ему на больное место. Или налгать об этом больном месте…
– Да почему же? – хмыкнула фоморка. – Вы как раз свиту привели, она вон стоит, скучает. Надо же развлечь? Напоследок… А вопросов у меня к вам нет, дивные твари!
Я кашлянула и вдруг, неожиданно даже неожиданно самой себя, спросила:
– Тогда зачем вы так показательно злитесь, Моара?
Она уставилась на меня пристальным взглядом. Побарабанила пальцами по столу и насмешливо спросила:
– А ты здесь зачем, маленькая королева? Ведь еще недавно была тупенькой обезьянкой… Ничего личного, милая, но когда я видела людей в последний раз, они, грязные и в вонючих шкурах, строили избушки в лесу. И воевали деревянными копьями.
М-да.
Я подошла к столу переговоров, но садиться не стала, лишь положила руку на плечо моего короля. И спокойно сообщила:
– Я понимаю вашу злость на то, что в процессе военных действий пострадал ваш народ. На то, что вы вечность провели в Бездне… не замечая течения времени, не так ли, Моара? Но стоит ли переходить на личности? Это слишком мелко для ненависти, вам не кажется?
– На личности, говоришь? Вот эти? – Она ткнула пальцем в Оберона, Титанию, а потом за их спины, но я не стала оборачиваться. – Именно они составили подлое заклинание, которое касалось всех, в ком золотая кровь была густа! Не разбирая правых и виноватых!
Почему-то я вновь начала злиться, практически как вчера у Ясеня.
Как хорошо, да? Уморить целый народ, а после прийти и возмущаться, что с тобой поступили так же! Действительно, это ведь другое!
И подумать только, какая неожиданность: дружить против общего врага, расправиться с ним, а потом перегрызться между собой! Да ни капли сомнений: если бы фейри не удалось запереть фоморов в Бездне, так фоморы расправились бы с ними точно так же!
Но нельзя, нельзя уподобляться Моаре, показывая свою злость!
– Знаете, Моара, – сказала я без единой эмоции, просто констатируя факт, – если ваш народ тогда вел себя так же, как вы сейчас – то последствия неудивительны.
– Мой народ?! – искренне возмутилась фоморка. – Поверь, деточка, в те прекрасные времена фейри вели себя ничуть не лучше! Только что слова подбирали красивые. Но изящество еще никогда не было помехой жестокости.
Охотно верю, кстати. Если сейчас «прогрессивные» Дворы гордятся своим феодальным строем как основой общества, то что же было раньше?
Но говорить об этом я не собираюсь.
Сейчас, к сожалению или к счастью, не время думать о том, в чем виноваты фейри. Теперь это – мой народ.
Это мой народ, и я – королева его Зимней половины…
И, может быть, сумею многое здесь изменить.
И начну прямо сейчас!
– Сколько громких слов, Моара. – Я сплела ладони, убрав руку с плеча моего короля, и над головой тихо прогрохотал гром, а волосы взметнул ветер. – Но вот в чем проблема: кто бы ни был виновен, никакие слова и никакие поступки не оправдывают геноцид. А то, что вы сделали с племенем Партолона, – именно геноцид!
– Элла… – попытался вмешаться Кэйворрейн.
Краем глаза я увидела, как дрогнули губы Оберона. Сдержал улыбку? Вряд ли… Хотел остановить меня? В любом случае – промолчал.
Я пристально посмотрела в глаза мужа и почти беззвучно шепнула:
– Верь мне.
В нас кто-то всегда должен верить. Особенно если мы сами не верим в себя.
Но временами нужно просто идти вперед. Неважно, спотыкаешься ли ты, падаешь ли ты, уверен ли ты в победе и в своих словах. Это неважно. Нужно идти вперед.
И, глубоко вдохнув, я произнесла:
– Я, Элеонора Мак-Ринон, обвиняю народ фоморов в лице вас, Моара, и народ фейри в лице его королей – обвиняю в геноциде племени Партолона!
На площадку опустилась мертвая, прямо-таки гробовая тишина.
– Девочка, ты рехнулась? – доверительно поинтересовалась фоморка. – Ты Неблагая королева.
Это, видимо, на случай, если я забыла.
– Я обвиняю вас по праву потомка племени Партолона.
– Оу… Ох уж эти потомки! Весьма неудобными бывают, да, Оберошка? – Моара вновь повернулась к Благому королю. – Тебе, кстати, тело правнука выдать? Мы даже сохранили! Вдруг да пригодится.
– Хватит ерничать, Моара, – спокойно сказала я. – Вы говорили о жестокости. Но тогда, много лет назад, вы не просто попытались изгнать племя Партолона, а наслали на него смертельную болезнь. Не пощадили даже детей! Вы полагаете, что это не было жестокостью? Очень легко судить, если несправедливость коснулась тебя самого, но что насчет собственных поступков?
– Времена были дикие, маленькая королева, – усмехнулась Моара. – Фейри тоже были дикие, но уже тогда красивенькие. И фоморы были дикие, кто же спорит! Но у нас не было шанса измениться, такая вот досада. Его отобрали.
Снова о себе? Вот же непробиваемая!
– В любом случае сейчас вы планируете вновь опрокинуть мир в ужасы войны. И в этот раз в нем снова появилось три силы. Фейри, фоморы – и племя Партолона.
– Племя Партолона мертво! – заявила Моара, но в ее голосе отчетливо прозвучало сомнение, а беглый взгляд скользнул в сторону кургана.
– Ты сама знаешь, что это не так, иначе не пришла бы сюда, – тихо сказал Оберон. – Вернее, то, что они мертвы, не делает их мирно лежащими трупами. Скажи, Моара, ведь вы уже сталкивались с восставшими мертвецами Партолона?
– Да, – неохотно проговорила фоморка спустя несколько мгновений. – Притом, к сожалению, они проникают даже на Хрустальные острова. Неизвестными нам путями.
– Ты понимаешь, что сейчас не время для войны?
– Никогда не время для войны! – воскликнула я, не дав ответить Моаре. Не сдержалась. Вот только уже не злость заставляла меня говорить. – Никогда, понимаете?! На несправедливости не построишь мира, и вы это сами видите и знаете! Вы убили целый народ и думали, что это сойдет вам с рук? Вы это сделали! Фоморы и фейри! Методы у вас одинаковые, кто бы что ни говорил. Скажите, Моара, а есть ли у вас уверенность, что убитые фейри растворятся в своей земле, а не вернутся мстить вам – так же, как вернулись партолонцы?!
– Ты говоришь глупости, – упрямо помотала головой фоморка.
– Темная королева права, и ты сама прекрасно знаешь это, Моара, – вновь вступил Оберон. – Сначала нам нужно разобраться с партолонцами. Шевеление в могильнике было давно, но только сейчас мертвецы не просто встали, а покинули долину Сен Маг и начали перемещаться по стране. Мы все в опасности! Твой народ, мой народ. Мертвые, которые алчут справедливости, – тебе ли, колдунья, не знать, что против них нет защиты?
– И что ты предлагаешь?
Благой король сделал плавный жест в мою сторону:
– Наше предложение выскажет Элеонора.
А у меня тут же пересохло в горле… И мысли все разбежались. Казалось, что стоит открыть рот, как оттуда раздастся некрасивый хрип, а уж никак не убедительная речь.
Нет. Я справлюсь! Я…
– Прошлое такое, какое оно есть, – негромко начала я. – Его нельзя зачеркнуть. Его не получится выбросить. С ним можно лишь научиться жить. Не простить, не забыть… а просто жить. Если вы будете мстить друг другу, то месть никогда не прервется. Цикл крови, цикл смерти… Вечность мести! Зачем?! Я все понимаю, Моара. Слишком много ужаса, ненависти, и все это справедливо… Но сейчас война и месть невозможны! Если мы продолжим воевать друг с другом, то погибнем все.
– Угу, – покивала Моара, не сводя с меня пристального взгляда. – Забыть, простить и, обнявшись, с песнями идти в светлое будущее. Так, маленькая королева? Ты всерьез думаешь, что это возможно?
– Нет, не думаю, – призналась я. – Но если попробовать хотя бы не убивать друг друга? Виноваты все, но если подумать – за что вы конфликтовали? За ресурсы, за территории?! Серьезно?! Посмотрите вокруг! Сколько в волшебной стране отвратительных мест? Шепчущий лес, Черные пустоши, где павшие так и не нашли покоя… Я не хочу перечислять! Но скажите мне, брат мой, – повернулась я к Оберону, – а к какой территории относится тот же Шепчущий лес? Чудеса в обоих Дворах соседствуют с поистине отвратительными явлениями. Так устроен мир! И вместо того, чтобы восстановить потерянные земли, вы…
– Ты ничего не понимаешь! – прошипела Моара. – Ты несешь чушь! Уже потому, что кому-то изначально принадлежат плодородные земли, а кто-то должен расчищать свое поле от камней и выращивать на нем скудный урожай! И да, так устроен мир! Любой мир, глупая ты девчонка! Ты что же – думаешь, что фейри добровольно отдадут нам чистые, плодородные территории?
– В данном случае – да! Фейри помогут фоморам. И это будут не подачки и не резервации!
Сказав такое, я не сумела не обернуться.