О да, ваше величество, от скромности вам умереть не грозит!
— Прекраснейший из прекрасных! — подхватил Айкен, по-прежнему стоявший на коленях. — Величайший из великих! Могучий маг! Сильнейший из Плетущих! Ни разу не получивший отказа ни от какой женщины…
Тут брауни как-то резко замолк, а Кэйр уставился на него очень нехорошим взглядом.
— Пшел вон, — спокойно сказал он.
Айкен, сильно изменившийся в лице, не вставая, отвесил ему глубокий поклон и исчез.
— Надоел до тошноты! — Король скорчил гримасу отвращения. На самом деле, даже ей не удалось испортить идеальные черты его лица.
Красив, да! Безмерно хорош собой! Но это вовсе не значит, что я должна в здравом рассудке кидаться к его ногам!
Его безмерно великолепное величество наклонилось вперед, подперло ладонями голову и ласково спросило:
— Ты согласна со мной, моя пряха?
— Эм… В чем именно?
— В том, что полюбить меня проще простого.
— Конечно, согласна, — кивнула я. И не удержалась: — Ты же великий волшебник! Кучу девиц уже зачаровал.
— То есть ты думаешь, что без использования гламора, не наводя чары, я не способен соблазнить женщину? — усмехнулся король. — Да ты меня обижаешь, Элла.
Никакой обиды я не заметила. Скорее, именно насмешка. Полная уверенность в своей неотразимости. Ну-ну.
— Я сильно подозреваю, ваше величество, что у вас попросту нет опыта в этом деле.
— Ну отчего же, — задумчиво откликнулся он. — Были времена… О которых я не слишком хочу вспоминать… Но они были.
Я мгновенно вспомнила рассказ часовой фейки. Ну да. Как-то же он женился на королеве Мэб? Хотя там наверняка всё было наоборот: королева сама соблазняла тех, за кого собиралась замуж. Потому что вряд ли овца — точнее баран! — предназначенная в жертву, способна полюбить своего палача?
Пока я лихорадочно обдумывала известный мне опыт его величества, он плавно стек с кресла на пол и одним движением оказался около меня.
— Всё будет хорошо, — сказал очень ласково, протягивая руку и убирая мне за ухо прядь волос. — У нас всё получится, моя… прекрасная пряха. Я не испытываю никаких сомнений в этом.
Он провел пальцем по моей щеке, нежно так, едва касаясь.
— Ведь ты позволишь мне помочь тебе?
— Помочь — в чем? — спросила я, одновременно слегка отползая от него.
— Помочь полюбить меня, Элла. О нет, я не забыл, что ты девственница! Ни один мужчина не касался тебя… не ласкал твоё красивое тело, не очерчивал губами эти тонкие черты лица… Не расчёсывал твои чудесные волосы… Не оглаживал эти округлые плечи… Не целовал твою гладкую кожу…
Длинный палец медленно спустился мне на шею, наткнулся на стоячий воротник королевского камзола и замер.
— Мы попробуем, моя красавица. Да? — в его голосе прорезались низкие бархатистые ноты. И никуда не делись, когда он с той же интонацией изрек: — Надеюсь, ты не надоешь мне за грядущие семь лет.
Наверное, я изменилась в лице не меньше, чем брауни несколько минут назад, но вот исчезнуть, к несчастью, не могла! Потому просто вскочила.
— Честно признаться, Кэйр, ты мне — уже надоел!
— Тебе придется изменить отношение. — Он пожал плечами.
— А ты не мог бы меня просто отпустить? — с надеждой спросила я. — И найти себе другую пряху. Вряд ли это сложно.
— У нас договор на семь лет, — напомнили мне. — Его нельзя расторгнуть.
— Прямо вот никак? Всегда есть какая-то лазейка.
— Ну… Нет, я не хочу тебя убивать, — с сомнением проговорила эта коронованная скотина. — К тому же ведь и пряжа у тебя получается отличная. На вид.
— А что-то не такое глобальное нельзя придумать?
— Увы! Других вариантов не существует. Но я все понимаю, моя пряха! Невинные девы стеснительны, скованны… Но что ж поделать! Не та ситуация, в которой я мог бы помочь тебе, напустив морок. Так что — сама, сама! Не смущайся! Для начала ты можешь меня поцеловать.
Призывно вытянутые в трубочку губы выглядели вот ни капли не эротично!
— Разве что ради мироздания… — пробормотала я. — И знаешь что?
Кажется, это единственный способ что-то получить от фейри — договориться с ним!
— Что я буду с этого иметь? Лично я, а не мироздание!
И вот тут король растерялся!
— М-м-м… А чего ты хочешь?
— Давай действовать поступательно? — предложила я. — Без глобальности! Для начала я тебя поцелую…
Вряд ли это будет так уж противно, потому что действительно ведь красавец.
— … а ты освободишь от наказания часовую фею своего дворца!
Про пострадавшего из-за меня зайку я тоже помнила, но там вина куда больше, поцелуем вряд ли обойдешься.
— Какая меркантильность… — скривился Кэйворрейн. — Погоди-ка. А что с этой феей? Часы вроде бы отлично все работают… Нет?
— Есть сведения, что время идет не синхронно и подданные твои то спешат, то опаздывают, — повела я плечами в ответ, решив не перегибать палку и не озвучивать мысли о том, что король-то сам не знает, что в его королевстве творится.
Тем более, как я понимаю говорить об этом, это все равно что обвинять нового руководителя корпорации в том, что он ничерта не разбирается в бизнесе. При условии, что раньше был врачом, например.
Величеству и так непросто.
Вдобавок недавно жена умерла, может он ее все таки любил и вот скорбит. А то что человечек всяких совращает — так это священный долг, да-да. Наверняка внутренне страдает со страшной силой.
— Подданные, говоришь… — задумчиво повторил Кэйрворрейн. — Это очень приятно, что ты так за них переживаешь.
Угу, дней не сплю, ночами не доедаю! Извелась вся.
— Тревожусь за всеобщее благо, — скромно согласилась я, не торопясь рассказывать о деталях своего знакомства с часовой феей. Опыт показывает, что Кэйр не любит когда его пряхи больше знают о волшебном мире и своих не только обязанностях, но и правах. Ирри же — болтушка, да еще и клятвой повязанная однозначно может мне пригодиться.
— Хорошо, — наконец-то перестал докапываться король. Перебрал в воздухе своими длиннющими пальцами, словно за несколько нитей потянул и скороговоркой выдохнул заклинание. — Она свободна.
Вот и все. Никаких громов, молний и тому подобных атрибутов великой волшбы. Все исполнилось легко и быстро.
И теперь судя по всему надо целоваться. Никогда не думала, что нечто похожее на интимные отношения в моей жизни будет замешано на натуральном обмене!
Жесть какая.
И что теперь делать? Распахнуть объятия и томно провыть “Цалуй же меня, прекрасный король”? Или быть может деловито сообщить, что я готова, уверенно взять и показать бессмертному наш смертный класс? Он может быть не знает, а современные люди такие затейники!
Разве что чутка сомневаюсь, что мой небогатый опыт позволит так уж впечатлить фейри.
Кэйрворрейн наблюдал за мной с неприницаемым выражением лица, но в голубых глазах мелькало столько разнообразных эмоций, что никак не придавало мне спокойствие.
Молчание затягивалось.
Решительно подвинулась поближе к Кэйрворрейну, с тоской размышляя о том, что врядли короля устроит, если я торжественно расцелую его в обе щеки.
— Учти, целовать надо так, чтобы потом влюбиться, — словно прочитав мои мысли вкрадчиво промурлыкал Кэйр, чуть сощурив глаза.
Угу, как я и думала. Чмокнуть в лобик тоже не получится.
Притом он совсем не торопился мне помогать! По всем правилам сейчас меня должны были сжать в сильных объятиях так, чтобы дыхание сперло, а я с замиранием сердца оценить рельеф груди, форму губ и дурманящий аромат мужского тела.
Так вот бывает, что ты например весь диалог продумала, хлесткие ответы подобрала, а человек вдруг говорит не по сценарию. А Кэйр вот не по сценарию действовал!
Я уже представляла как буду цепенеть в его объятиях вся такая равнодушная, а тут самой инициативу проявлять придется.
Стук собственного сердца сейчас казался самым громким звуком в этом мире, а губы пересохли от волнения. Мучительно хотелось провести по ним языком, но почему-то сейчас этот жест казался до невыносимого неуместным.
И даже страшным.
Вдруг фейри подумает, что это потому, что мне нравится и я действительно хочу его целовать.
Кэйрворрейн вдруг подался вперед, неумолимо вторгаясь в личное пространство и замирая в какой-то ладони от меня. Близость его присутствия обрушилась на меня подобно океанской волне, что властно тащила мой бедный разум за собой, в темную глубину.
В легкие вместе с дыханием проникал его запах. И не было в нем ничего особо дивного и волшебного. И это было плохо, потому что пах Кэйр… мужчиной и терпкими, чуть горькими лесными травами.
Слишком по настоящему, чтобы это оставило меня равнодушной.
Я зло тряхнула волосами, злясь на себя… за сухость губ, за томление, что невольно все же рождалось в животе, за то что я вновь начала теряться в глазах своего короля. Как последняя… пряха!
Потому я закрыла глаза и подалась вперед, решительно преодолевая расстояние между нами и прижимаясь к его губам.
Они сразу дрогнули отвечая, перехватывая контроль над поцелуем. Лица коснулись теплые пальцы, погладили шею и осторожно коснулись затылка, притягивая меня еще ближе, заставляя почти лечь на грудь фейри.
И меня от этой близости бросало в дрожь, а мысли путались.
Я старалась абстрагироваться от происходящего. А король целовал меня… целовал и целовал, затягивая в чувственную пучину, где не оставалось ничего кроме его прикосновений. О нет, Кэйрворрйен не спешил. Он даже не углублял поцелуй, словно стараясь прочувствовать этот момент до предела… это знакомство, этот вкус.
Свежесть, море и нечто пряное. Секретный ингредиент, который я никак не могла отгадать и потому сама прижималась все ближе и ближе. А он перебирал мои волосы, то сжимая их у корней, то пропуская меж пальцами. Прихватывал то верхнюю, то нижнюю губу, а после отстраняясь и мягко целуя в уголок губ, и вновь делая ласку более откровенной.
Хотелось бы сказать, что я до самого конца смогла помнить зачем я это делаю. Хотелось бы сказать, что я смогла прервать этот бесконечный, тягучий поцелуй. Хотелось бы…