Она мягко улыбнулась:
— Надеюсь, «Прялка» не обманет твоих ожиданий.
— Спасибо. — Алехандро протянул ей руку из кабины. — Поднимайся на борт.
Их руки соприкоснулись, и у обоих по телу пронесся жаркий трепет и кровь забурлила в жилах. Алехандро захотелось снова ее обнять и вдохнуть сладкий аромат ее волос.
Она ступила на яхту, и он выпустил ее руку. Алехандро размял пальцы, а Джули глубоко вздохнула.
— Люблю соленый воздух, — сказала она.
— Подожди. Скоро ты почувствуешь вкус морских брызг.
— Я с нетерпением этого жду… — В ее глазах отражалась признательность. — Спасибо тебе за беспокойство. Немногие сделают подобное для практически чужого человека.
— Для меня это удовольствие. Кроме того, ты для меня не чужая. В ближайшее время ты станешь членом нашей семьи. Ты будешь моей невесткой.
Алехандро произнес эти слова скорее для себя, чем для нее. Он ждал ее ответа, но она промолчала.
Джулианна смотрела на ясное звездное небо. Лунный свет падал на ее лицо оттенка слоновой кости. Энрике, похоже, не понимает, до чего хороша принцесса из Алиесте. Она не просто красивый экспонат, приложение к трону или обладательница огромного приданого. Она потрясающая, умная женщина… Алехандро задался вопросом, почему король Аларик выбрал ей в мужья именно Энрике. Его брат обладал некоторыми замечательными качествами, даже если Алехандро и не соглашался с его идеями о том, как лучше помочь своей стране. Но Джулианна могла бы получить в мужья гораздо лучшего мужчину.
— Погода нам сегодня помогает. — Она говорила немного хрипловато и сексуально.
Алехандро почувствовал, как в его теле пробуждается желание.
— Нам повезло, — прибавила она.
— Давай отправляться. Я отдам швартовы. Сможешь встать у руля, пока мы отходим от причала?
— Да. — Она подошла к рулевому устройству, слегка задев Алехандро бедрами.
Алехандро будто опалило огнем. «Что, черт побери, происходит?»
Он не понимал, почему продолжает так реагировать на Джулианну. Она — его билет в самостоятельную, не зависимую ни от кого жизнь. Ему нужно себя контролировать. Ошибка может стоить ему свободы от отца и обязанностей принца. Следует находиться от Джулианны на некотором расстоянии.
Алехандро прошел к носу судна.
Может, сегодня ночью ему отправиться в ночной клуб и закадрить там симпатичную молодую особу? Это будет самый быстрый способ избавиться от напряжения, которое не покидает его тело с тех пор, как он оказался рядом с Джулианной.
— Не будет ли выглядеть странным, что парусная яхта выходит в море в такой час?
— Нет. — Он переступил через спасательный круг, спрыгнул на причал и направился в кормовой части лодки. — Я всегда вывожу свое новое судно в море по ночам, чтобы никто не увидел ее дизайн.
Джулианна коснулась рулевого устройства:
— Похоже, в судостроении большая конкуренция.
— Все ищут нечто совершенное. — Алехандро отвязал толстые пеньковые канаты от кнехтов, ступил на лодку левой ногой, оттолкнул судно от причала и окончательно запрыгнул на борт. — Я предпочел бы, чтобы не украли дизайн моей яхты.
— Ты так уверен в ее совершенстве…
— Если бы я не был уверен, то отправил бы на регату «Мед Кап» другую яхту.
Джулианна аккуратно выводила судно в открытое море.
— Часто участвуешь в гонках?
— Не так часто, как хотелось бы, из-за моих обязанностей принца. Но я надеюсь, ситуация изменится в ближайшем будущем.
После того как Джулианна выйдет замуж за Энрике и у них родится ребенок, у Алехандро появится время для полноценного занятия бизнесом и парусным спортом.
— Похоже, сегодня замечательный ветер. — Она выжидающе посмотрела на Алехандро. — Пора поднимать парус на грот-мачте.
Алехандро стало любопытно. Она знала, что делать. Он пока не произнес ни слова. Он не ожидал, что Джулианна окажется таким опытным моряком.
— Я подниму парус. — Он двинулся вперед, к правому борту.
Джулианна развернула нос лодки к ветру. Все ее движения были машинальными.
— А ты опытный моряк! — Алехандро старался перекричать рев двигателя. — Как давно ты ходишь под парусом?
— С семи лет. Моя бабушка и дедушка обучали меня парусному спорту на Черном море. Для меня это были лучшие каникулы за все время. Как долго плаваешь ты?
— Сколько себя помню. — Алехандро продолжал поднимать паруса. — Мои родители занимались парусным спортом.
Джулианна вывернула руль направо, поворачивая судно так, чтобы ветер наполнил парус на грот-мачте. Яхта выровнялась и стала плавно скользить по воде.
— Не могу представить, что на острове есть человек, который никогда не выходил в море.
Благоговение в ее голосе заставило его улыбнуться.
— Я тоже.
Джулианна выключила двигатель. Во внезапно наступившей тишине слышался только свист рассекаемых волн и ветер, наполняющий паруса.
Алехандро до сих пор пребывал под впечатлением от ее навыков. Вдвоем они установили кливер, а затем Алехандро указал Джули направление движения по компасу.
Она округлила глаза:
— Ты хочешь, чтобы я управляла яхтой?
Она выглядела как подросток, который получил ключи от нового автомобиля. Он чуть не рассмеялся:
— Ты рулевой!
«Прялка» набирала скорость. Джулианна держалась намеченного курса, делая незначительные поправки на направление ветра.
— Как же мне здесь нравится!
Увидев выражение истинного счастья на лице Джулианны, Алехандро затаил дыхание.
— Настоящий рай. А ты ангел, который мне помогает.
В голову Алехандро приходили мысли, отнюдь не присущие ангелу, когда он смотрел на ее блестящие глаза, улыбку и покрасневшие щеки.
— Нам придется лавировать, — сказала она.
— Я готов.
Джулианна направила лодку под сорок пять градусов к ветру. С каждым изменением направления движения и она, и Алехандро действовали слаженно и без слов. Они оба знали, что должны делать.
Он никогда не видел человека с таким природным талантом моряка. Она управляла судном так, словно оно было с ней одним целым. Казалось, она заранее знает, как изменится ветер, и выбирала для яхты идеальный курс.
Подставив лицо ветру, Джулианна уставилась на полную луну.
У Алехандро екнуло сердце. Джулианна действительно была потрясающей женщиной.
— Это даже лучше, чем я себе представляла. — Джулианна посмотрела в его глаза. — Здесь в открытом море я чувствую себя опьяневшей.
Алехандро тоже чувствовал себя опьяневшим рядом с ней.
— Ты управляешь судном так ловко, словно провела на море всю свою жизнь.
— Спасибо, — сказала она. — Мне нравится твоя яхта. Она легкая в управлении.
— Она реагирует так только на тебя. — Алехандро задался вопросом, как Джулианна будет реагировать, если он ее поцелует.
Она посмотрела на него с любопытством:
— Уверена, она послушна любому рулевому.
— Не угадала, — признался он. — Ты управляешь яхтой «Прялка» лучше всех.
— Даже лучше тебя?
— Да.
Она рассмеялась. Как и прежде, соблазнительный звук ее голоса наполнил все вокруг. Алехандро хотелось навсегда запомнить ее смех.
Он пожелал, чтобы этому вечеру не было конца. Но задерживать Джулианну в море долго он не мог. Они уже плавали дольше, чем планировали.
— Пора возвращаться, — произнес он и увидел разочарование в ее глазах. У Алехандро засосало под ложечкой. — Ты же не хочешь проникать во дворец днем. Если твоя служанка найдет белокурый парик и подушки в твоей постели…
— Это будет катастрофа. — Джулианна так вцепилась руками в рулевое устройство, что побелели костяшки ее пальцев. — Возвращаемся.
Джулианна развернула яхту. Она больше ни разу не улыбнулась. Из ее взгляда пропал задор. Она выглядела такой… подавленной.
Алехандро не понравилось то, как она изменилась. Оказавшись в открытом море, Джулианна стала сама собой. Она уже не скрывалась под маской благочестивой принцессы, которую ей суждено носить всю оставшуюся жизнь.
— Возможно, в другой раз мы сможем…
— Другого раза быть не может. — Ее голос был унылым. — Это мое последнее плавание. По крайней мере, до тех пор, пока Энрике не передумает.
Ее слова эхом отозвались в его голове. Он решительно их отверг.
— Я знаю, что тебе запрещено заниматься парусным спортом и ты не можешь допустить, чтобы тебя поймали, но ты так счастлива в море.
— Такова моя судьба.
Она сказала, что это ее последнее плавание?
Хм, Алехандро очень сильно в этом сомневался.
Глава 6
Когда судно уже стояло на причале, паруса были убраны, а ходовые огни погашены, Джули захлестнули эмоции. Она не хотела возвращаться в реальность. Впереди ее не ждало ничего, кроме обязанностей.
Она закрыла глаза и вдохнула соленый воздух. Ветер ласкал ее лицо. Она почти поверила в то, что свободна…
— Я провожу тебя во дворец.
Ей нравилось рыцарство Алехандро, но она сама нашла дорогу до причала. Сопровождающие ей были не нужны. Неспешная прогулка по парку в сторону тоннелей позволит ей почувствовать себя свободной немного дольше. Джули хотела воспользоваться дополнительным временем и не возвращаться во дворец как можно дольше.
— Я дойду сама.
— Знаю, что дойдешь, но я тебя провожу.
— Хорошо. — Джули уступила. Истина была в том, что ей понравилось находиться рядом с Алехандро и хотелось проводить с ним больше времени. О, она будет с ним встречаться во дворце, на различных мероприятиях и во время ужинов. Но, учитывая его отношения с Энрике, сейчас, вероятно, ей предоставляется последний шанс остаться с Алехандро наедине.
Она почувствовала, как заныло сердце.
Лунный свет падал на его лицо. Решительный подбородок, прямой нос, высокие скулы… Он действительно больше похож на пирата, чем на принца: Жаль, что он ее не похитит, не уплывет с ней на своей яхте и не овладеет ею…
Улыбка коснулась ее губ. Джули не могла не фантазировать.
Алехандро был настоящим красавчиком. Он не раз приходил ей на помощь. Пусть он считает себя отщепенцем, но сегодня во время плавания Джули сравнивала его с черным корсаром. Ради нее он поступился своими принципами. Джули будет вечно ему благодарна.