– Зачем вы мне это рассказываете?
– В Бухенвальде заключенным отрезали половые органы и пересаживали их животным. Просто так, любопытства ради. Там же цыганским и еврейским детям ампутировали руки и ноги без наркоза – чтобы проследить, насколько высок болевой порог человека.
– Перестаньте! – Виктор гневно сверкнул глазами. – Я уже говорил вам, что мы – не фашисты.
– Нацистские врачи тоже считали себя гениями. Они были уверены, что действуют ради будущего человечества.
– Хватит нас равнять! Вам наша цель кажется дикой. Но в чем же тогда смысл человеческой жизни, если не в стремлении к совершенству?
– Жить, любить… Растить детей, радоваться солнцу, болтать с друзьями…
Бронников усмехнулся.
– Обычные банальности мелкого разума, – небрежно проговорил он. – Я лучше умру, чем стану рассуждать так же, как вы.
Виктор повернулся к стене и взял со стеллажа флакон и марлю. Повернулся, откручивая флакон, к пленнице и взглянул на нее спокойным и холодным, как у палача, взглядом.
– У меня в руке эфир, – объяснил он. – Мне придется вас усыпить.
Марии понадобилась вся ее сила воли, чтобы заставить голос прозвучать спокойно:
– Зачем?
– А вы думали, шоу закончилось? – Виктор усмехнулся. – Нет, это была только первая часть.
– Что ты задумал?
– Не скажу. Но обещаю – скучно не будет.
– Еще не поздно остановиться. Если ты добровольно во всем сознаешься…
Виктор вылил немного эфира на марлю, склонился над Марией и приложил марлю к ее лицу.
В комнату вошел Эдик Граубергер. Он взглянул на Марию и поправил пальцем очки.
– Не согласилась?
Виктор покачал головой:
– Нет.
– Так я и думал. Будем действовать по плану?
– Да.
– Надеюсь, ты сознаешь весь риск?
– Конечно. Но серьезного повода для беспокойства нет. Никто ничего не сможет доказать. Я все предусмотрел.
– Надеюсь, что так, – отозвался Граубергер, разглядывая спящую Марию. – А она ничего.
Бронников прищурил голубые глаза и сухо заметил:
– На любителя.
– Нет, правда. В ее лице что-то есть… Она похожа на Жанну Д’Арк. Только уставшую и постаревшую. Ты позвонил Наставнику?
– Еще нет.
Граубергер снова взглянул на спящую Марию.
– Ты оставишь ей трость? – спросил он.
Виктор отрицательно качнул головой:
– Нет. Она ей больше не понадобится.
– Тогда подари ее мне. – Эдик облизнул губы и пояснил: – На память. Ты же знаешь, как я сентиментален.
Виктор пожал плечами, как бы говоря: ничего не имею против.
4
Мелкий моросящий дождь, казалось, пробрал ее холодом до самых костей. Впрочем, во всех ощущениях было что-то странное и искусственное – как будто она не испытывала холод, а читала о нем в какой-то книге. Кожа, безусловно, принадлежала ей, но словно отслоилась и омертвела, и каждое касание дождевых капель доходило до нервных окончаний не сразу, а чуть спустя.
Открывать глаза очень не хотелось. Но все же Мария сделала попытку приподнять тяжелые вялые веки. И обнаружила, что лежит под деревом, неподалеку от остановки автобуса. Она лежала на мокрой траве и смотрела на поток машин, неторопливо скользящий по ночной дороге. Гудели сигналы автомобилей, а желтое ожерелье фар тянулось цепочкой вдоль тротуара.
Мария не делала попыток встать, ей это просто было ни к чему, но попробовала осознать свое положение: как она здесь очутилась? И зачем? Однако мыслительные усилия были слишком трудными для ее одурманенного разума, и она оставила их.
Варламова снова закрыла глаза. Лежать так, с закрытыми глазами, было приятно и легко. Никаких проблем и забот, никакой спешки. Положение портил лишь моросящий дождь, прикосновения которого становились все холоднее и болезненнее.
Но всему на свете приходит конец. Пришел конец и ее блаженной дреме. Чей-то резкий, грубоватый голос окликнул ее:
– Девушка, вам плохо? Что с вами?
Но Мария и тогда не расстроилась. Открыв глаза и увидев перед собой двух мужчин в форме, она лишь улыбнулась им – смутной, наркотической улыбкой.
Лицо одного из мужчин показалось ей вытянутым, как у коня, и она тихо засмеялась. Мужчина, нахмурившись, сказал своему спутнику сердито:
– Ну-ка, Палыч, посвети ей в лицо.
В глаза Марии ударил лучик карманного фонарика. Она зажмурилась и забормотала что-то вроде банального «мужчины, перестаньте… как вам не стыдно». В голове пронеслась мысль, что, вероятно, теперь, после таких слов, ее примут за пьяную проститутку.
– Наркоманка, – выдохнул грубоватый мужской голос. – Третья за сегодняшний вечер.
Кто-то бесцеремонно закатал рукав ее плаща. Потом другой. Один из мужчин присвистнул.
– Да на ней же места живого нет! Палыч, давай ее в машину!
И тут Марию объял ужас. Сейчас ее поднимут с земли, и сказка закончится. На голову снова свалится гора проблем, и жизнь, та самая жизнь, которая только-только начала налаживаться, снова превратится в кошмар.
– Нет! – в отчаянии пробормотала Мария, силясь вырвать руки. – Нет, я не хочу… Оставьте меня…
Но попытка ее сопротивления была пресечена.
– Давай-давай! – рявкнуло у нее над самым ухом. – Шевели ногами!
Мария ступила больной ногой и вскрикнула.
– Не ори, – грубо осадил ее один из мужчин.
– Куда вы меня… ведете? – хрипло спросила Мария.
И услышала в ответ насмешливое:
– На курорт.
Впереди мигала огнями милицейская машина. Взглянув на нее, Мария подумала, что самым лучшим выходом из положения сейчас будет потерять сознание. И мозг мгновенно среагировал на решение, словно только и ждал сигнала. Сознание Марии затуманилось, и она провалилась в небытие.
Первым, что Мария увидела, когда пришла в себя, было гладкое лицо доктора Иевлева. Увидев, что пациентка приоткрыла веки, врач прищелкнул несколько раз пальцами у нее перед глазами, улыбнулся и сказал своим хорошо поставленным баритоном:
– Давно не виделись, Мария Степановна.
Она молчала.
– Как вы себя чувствуете?
«Отвратительно», – хотела ответить Мария, но язык ее не послушался, и получилось что-то неразборчивое.
Доктор еще несколько секунд изучающее вглядывался в ее лицо, после чего констатировал:
– Значит, все-таки сорвались.
– Нет, – совладала наконец с голосом Мария.
– Нет? – вскинул брови врач. – Вы говорите «нет», а ваши вены говорят «да». И состояние ваше далеко от идеального. Не хочу вас пугать, но скоро начнется ломка. Не знаю, как вы ее переживете.
– Это… не я, – пробормотала Мария.
Иевлев лучезарно улыбнулся.
– Конечно, не вы, а ваше подсознание. Та ваша неприятная половина, которую вы вот уже несколько лет пытаетесь держать в рамках.
Мария попыталась приподняться.
– Мне надо… идти.
Доктор Иевлев чуть отклонился в сторону, и в глаза Марии ударил яркий свет ламп. Мария снова обессиленно опустила голову на кушетку.
– Боюсь, вы не до конца понимаете, в какое скверное дело вляпались, – сказал доктор Иевлев. – Вас нашли обколотой, на улице. Но это еще не самое страшное. Самое страшное, что карманы вашего плаща были набиты разного рода наркотиками.
Вот оно что! Они накачали ее наркотиками и положили в карманы всякую дрянь.
– Это Виктор… – хрипло прошептала Мария. – Виктор…
Доктор вздохнул и грустно произнес:
– Кроме того, у вас в сумочке нашли дюжину бланков для фальшивых рецептов. Боюсь, вам не удастся спихнуть вину на подельников, будь они реальными или мнимыми.
В голове у Марии слегка прояснилось.
– Вот, значит, как… – она угрюмо поглядела на доктора Иевлева.
Тот кивнул:
– Да, именно так.
– Но… – Мария сделала над собой усилие и приподнялась. – Что меня ждет?
– Сначала принудительное лечение, а потом… Потом, как понимаю, будет суд.
– Да… – Мария облизнула сухие губы распухшим языком. – Я влипла…
Разговор с врачом вымотал ее, сознание снова начало туманиться. На этот раз никакие усилия не помогли разогнать пелену, и Мария погрузилась в наркотическое беспамятство, из которого ее вывел все тот же холодноватый и резкий, как скальпель, голос Иевлева:
– Мария Степановна! Вы слышите меня?
Она с трудом открыла глаза. Посмотрела на лощеное лицо доктора.
– Вы можете идти? – снова спросил тот.
– Не… знаю.
– Надо попробовать. Сейчас вы отправитесь в больницу.
– В боль… ницу?
Доктор Иевлев кивнул:
– Да. Это специальная больница. Для таких, как вы. Разумеется, вас будут конвоировать два милиционера. Если хотите, я, как ваш лечащий врач, могу поехать с вами.
– Вы будете там со мной?
Иевлев покачал головой:
– Нет. Но я дам тамошним врачам необходимые рекомендации и пояснения. Постараюсь втолковать им, что вам нужен не только нарколог, но и психиатр. И не просто психиатр, а специалист очень высокого класса.
– Высокого класса… – эхом повторила Мария.
Губы ее тронула усмешка. Психиатр высокого класса. Хотела бы она знать, что, черт возьми, это означает? Неужели чудак-доктор и впрямь считает, что кто-то может забраться ей в мозги?
Если ее сейчас увезут – значит, на волю она выйдет лет через пять. К тому времени… А к тому времени Бронников окончит университет и аспирантуру, станет молодым специалистом. Возможно, займется преподавательской работой. Сколько умов он еще исковеркает! А другие? Если сейчас их всего полторы сотни, то через пять лет будет не меньше полутора тысяч. Ведь бредовые идеи заразны.
Мыслящая высокоинтеллектуальная плесень распространится по всему миру и просочится во все сферы человеческой жизни – вот что она увидит через несколько лет. Помогая друг другу, используя связи единомышленников, парни и девушки, подобные Бронникову, Граубергеру и прочим «идеальным человекам», будут быстро делать карьеру и довольно скоро займут руководящие посты. Умные, крепкие, хладнокровные, безжалостные, чувствующие за спиной поддержку своей всесильной организации, они многого добьются. И тогда вряд ли кто-то сможет их остановить…