Учебный день подходил к концу. Второе занятие по спецкурсу Варламовой прошло без эксцессов. Студенты сидели притихшие, никто не пытался острить, никто не хотел дискутировать. Уже к завершению лекции Мария подумала: не заговорить ли с ними о Насте Горбуновой? Но — не решилась. Просто не знала, как.
После лекции Мария пообедала, потом сходила в библиотеку первого гуманитарного корпуса и немного почитала. Затем вернулась к себе в комнату, проглотила несколько обезболивающих таблеток и прилегла немного отдохнуть. И сама не заметила, как уснула.
Сон приснился душный и тревожный. Мария видела больного сына, лежащего на кровати. Почему-то у него было лицо Антипа. Сын не хотел с ней говорить, и Мария чувствовала себя ужасно виноватой. Потом пришел врач и выгнал ее из палаты.
Когда за Марией закрылась дверь, она взглянула на номер больничной палаты и с ужасом увидела три цифры — 935. С этими цифрами было связано что-то плохое, но во сне Мария никак не могла вспомнить, что именно.
Потом она услышала тихий скрип, словно кто-то катил перед собой тележку (или инвалидное кресло?), а вслед за тем сын тихо и испуганно позвал ее из палаты. Мария открыла дверь и ворвалась внутрь. Глеб сидел на кровати и с ужасом смотрел куда-то в угол. В углу Мария не увидела ничего, кроме черной тени. Она бросилась к сыну и обняла его.
Скрип инвалидного кресла становился громче. Зловещая тень в углу комнаты разрасталась.
— Укрепи мои силы, Господи! — прошептала Мария и прижала голову Глеба к своей шее…
Когда Мария проснулась, за окном уже темнело.
После сна в душе остался неприятный осадок. Варламова вынула сигарету из лежащей на столе пачки и с трудом закурила — пальцы ее тряслись. Глядя в окно, она затянулась, совершенно не чувствуя вкуса дыма.
Внезапно Марию охватило чувство, будто в мыслях у нее все перепуталось, а внутри головы закачался тяжелый маятник. Мария стиснула виски ладонями и с силой сжимала их несколько секунд.
Убрав наконец руки, Мария посмотрела на письменный стол, где лежал конверт, из которого торчали глянцевые уголки снимков. С конверта перевела взгляд на циферблат часов. Затем затушила окурок в пепельнице и тяжело поднялась с дивана.
Через полчаса начиналась репетиция, а ей еще нужно было привести себя в порядок.
— Быть или не быть, вот в чем вопрос. Скончаться? Смертельным сном забыться?… Вот и ответ. Какие сны в том смертном сне приснятся? А говоря прозой: какой идиот согласился бы жить в этом дерьмовом мире, если бы не неизвестность после смерти?
— Стоп-стоп-стоп! — Мария нахмурилась. — Виктор, ты произносишь монолог так, словно тебе смешно каждое произносимое тобой слово.
Бронников хмыкнул.
— А если мне правда смешно?
Мария прищурилась.
— Что именно тебя так рассмешило?
— Да все. Ваш Гамлет спрашивает: «Какие сны в том смертном сне приснятся?» Да ясно же какие. Не будет никаких снов. Сны — производное сознания. Сознание — производное головного мозга. Если мозг мертв, следовательно, сознания нет. Сознания нет, следовательно, нет и снов. Трупы не видят снов. Неужели непонятно?
Мария усмехнулась:
— Садись — «пять».
Бронников неприязненно взглянул на преподавательницу.
— А чего вы усмехаетесь? — спросил обиженно. — Вы можете доказать, что мертвецам снятся сны?
Мария покачала головой:
— Нет. А ты можешь доказать обратное?
— Аксиомы не нуждаются в доказательстве, — небрежно обронил Бронников.
— Папа Климент Восьмой тоже так считал. Потом пришел Джордано Бруно и сказал, что планет, подобных Земле, множество, а Вселенная бесконечна. Ученого сожгли, но Вселенная не стала от этого меньше. Я понимаю, что Гамлет тебе чужд и непонятен. Вот ты и считаешь его идиотом, презираешь. Но… Кстати, неплохое сценическое решение. Ведь Гамлет тоже не понимал себя. И тоже сомневался в своем рассудке. Попробуем сыграть на этом. Только вкладывай в слова побольше чувства, не будь вяленой рыбой. А для разгона давай повторим сцену с Офелией. — Мария повернулась к Вике Филоновой: — Вика, ты готова?
— Да! — немедленно отозвалась та.
— Тогда начинай.
Вика напустила на себя невинный вид и проворковала, обращаясь к Бронникову:
— Принц, были ль вы здоровы это время?
— Благодарю: вполне, — угрюмо отозвался Виктор.
Вика замешкалась на секунду, затем быстро сняла с пальца кольцо, вынула из ушей сережки и протянула их Бронникову:
— Принц, у меня от вас есть подношенья. Я вам давно хотела их вернуть. Возьмите их.
Виктор Бронников тревожно посмотрел на кольцо и процедил сквозь зубы:
— Вы ошиблись. Я в жизни ничего вам не дарил.
— Дарили, принц, вы знаете прекрасно. Но заберите все дары обратно. Порядочной девушке нельзя оставлять подарки мужчины, который потом ей изменил.
Несколько секунд Бронников молчал, затем с холодной иронией осведомился:
— Значит, вы порядочная девушка?
— Милорд! — возмущенно проговорила Вика.
— Отлично. И вы хороши собой?
На лице Вики появилось недоумение.
— Что вы имеете в виду?
— То, что если вы порядочная и хороши собой, вашей порядочности нечего делать с вашей красотою! — отчеканил Бронников.
Вика опустила руку и растерянно улыбнулась.
— Разве для красоты не лучшая спутница порядочность?
— Скорее красота стащит порядочность в омут, чем порядочность исправит красоту, — с холодным пренебрежением проговорил Бронников. Помолчал немного и добавил: — А ведь я вас любил когда-то.
— Любили? Да… Я тоже думала, что это так.
— А не надо было думать! Сколько ни прививай нам добродетели, грешного духа из нас не выкурить. Я не любил вас, Офелия. Никогда!
— Тем больней я обманулась, — с горечью произнесла Вика.
Бронников отвернулся и проговорил жестоким голосом, не глядя на Вику:
— Ступай в монастырь. К чему плодить грешников? Сам я не разбойник, но даже у меня столько дерьма в душе, что лучше бы моя мать меня не рожала. Какого черта такие люди, как я, толкутся между небом и землей? Все мы обманщики. Не верь никому из нас!
— Да, но я…
— Если пойдешь замуж, я дам тебе в приданое свое проклятие! — перебил ее Бронников неожиданно злым голосом. — Лучше ступай в монастырь! А если тебе непременно надо мужа, выходи за дурака!
— Почему за дурака? — удивилась Вика.
— Потому что умные мужики хорошо знают, каких чудовищ вы из них делаете. Нет, шалишь! Никаких свадеб! Кто уже женился, те пусть пропадают. А я лучше воздержусь. Хорошее дело браком не назовут.
— Принц, я…
— Ступай в монастырь!
Мария улыбнулась Бронникову:
— Отлично! В роли хладнокровного сукиного сына ты очень убедителен. Возможно, потому, что тебе ничего не нужно играть.
Парень усмехнулся, но ничего не ответил.
— На сегодня, пожалуй, достаточно, — сказала Мария. — Если будет время, Поработайте над своими монологами дома. Только постарайтесь помнить все, что я вам тут говорила. Все, ребята, все свободны! Спасибо, что пришли!
Варламова повернулась и, тяжело опираясь на палку, захромала к выходу.
Опустился вечер — тяжелый, мокрый и душный. Марию не оставляло неприятное ощущение: должно случиться что-то страшное. Вероятно, виной всему была гибель Насти Горбуновой и дурацкий спиритический сеанс, который ей предшествовал.
Варламова никогда не участвовала в спиритическом сеансе и относилась к любым попыткам установить контакт с мертвецами более чем скептически. Она вообще не слишком доверяла сообщениям о существовании потусторонней жизни. Все пять лег, прошедшие после аварии, Мария занималась исключительно живыми. Мертвые были вне ее юрисдикции, так сказать.
Зайдя в столовую поужинать, она встретила Ковалева. Тот поприветствовал ее первым, Мария приветливо отозвалась. Встрепанные волосы, рассеянная улыбка.
— Жаль, что вы только пришли, — посетовал Ковалев. — Я уже поел, а то мы могли бы поболтать.
— Да, жаль, — согласилась Варламова.
— Ну, тогда до завтра?
— До завтра.
Ковалев вдруг подмигнул ей, но тут же, осознав нелепость своего панибратского жеста, стушевался и поспешно вышел из столовой.
Ужинала Мария в полном одиночестве. Ей дьявольски не хотелось возвращаться в общежитие, мрачные коридоры которого давили на нее, а крохотная комнатка вызвала легкую клаустрофобию. Она бы с радостью вызвала такси и уехала домой, но что-то подсказывало ей: разгадать мрачные тайны, окружавшие ее, можно лишь полностью погрузившись в атмосферу этого странного здания.
Мария почти не сомневалась, что гибель Насти Горбуновой как-то связана с жуткой смертью Коли Сабурова. Они были любовниками. И оба были инвалидами.
В памяти Варламовой возникла ужасная сцена: Настя лежит на дне фонтана; ее лицо, шея и руки покусаны собаками; а в паре шагов от изуродованного трупа валяется испачканная кровью чугунная кошачья голова…
Марию передернуло. Аппетит пропал. Вяло поковырявшись вилкой в котлете, она отодвинула тарелку.
Полчаса спустя Мария вышла из лифта в холле своего этажа. Коридор, как обычно, был безлюден. Эта странная безлюдность удивляла Варламову. Она знала, что практически в каждом блоке кто-то живет, но почему-то аспиранты не носились по коридорам, как обычно бывает в студенческих общежитиях, а предпочитали сидеть в своих комнатах. Хотя, возможно, сейчас в общежитии почти никого и нет, его обитатели предпочитают проводить вечера в более интересных местах.
Вместо того чтобы пойти к своему блоку, Мария пересекла холл и вышла на лестничную площадку. Здесь, у окна, она закурила.
Внизу послышались голоса — по ступенькам кто-то поднимался. Пролет… Еще пролет… И наконец Мария увидела поднимавшихся студентов — Стас Малевич, Денис Жиров, а с ними Вика Филонова. Стас что-то рассказывал Вике, и та смеялась раскованным, пьяным смехом.
Увидев Варламову, троица остановилась. Девушка покачивалась и явно не могла сконцентрировать взгляд.