- О, они хранились в музее уже больше двух веков. А до этого, вероятно, прошли через множество рук. Они даже старше, чем наш город. Но мне кажется, они связаны с Ташшем. Возможно, они когда-то принадлежали замку дааштеров.
- Замку дааштеров? – переспросила я.
Ведь и правда, Сейид говорил тогда о первом оплоте магов крови. А я пропустила его слова мимо ушей.
- Да. Замок, в котором вы сейчас учитесь, Ксения, был вотчиной Ордена крови. Он стоит здесь с той поры, когда на берегу залива еще не было ничего, кроме маленькой пристани для кораблей. Но это место очень удобно для судоходства и воздухоплавания, поэтому со временем вокруг пристани стали селиться люди, несмотря на зловещую славу дааштеров. Маленькое поселение разрасталось, появился город, которому дали имя Даашш. И мастера крови решили, что здесь стало слишком шумно и многолюдно. Замок они отдали городу, чье название со временем изменилось на современное, а сами ушли в Рисские горы.
- Понятно, - медленно кивнула я.
А самой вспомнился полусон-полувидение, которое я видела на медитации. Замок на пустынном берегу, длинная лестница, ведущая к его дверям и море. Злое, тревожное море…
- У вас есть рисунки или фотографии этих предметов? – спросил декан.
- Да, где-то были.
Нис Гайдор поднялся и, что-то бормоча себе под нос, принялся ковыряться в шкафу.
- Вот, - наконец он повернулся и подал нам тонкую папку, - здесь копии. Такие же мы отдавали следователям.
Декан забрал папку и заглянул внутрь. Посмотрел, но явно не увидел ничего интересного, и передал мне. Я нашла внутри две фотографии. На первой был кулон. Сфотографированный как положено, с инвентарным номером и масштабной линейкой, он представлял собой небольшой камень сантиметра два длиной. Темный, с почти стертым рисунком из неровных линий и отверстием в средней части, он действительно не выглядел слишком ценным. А вот кинжал…
Когда я взяла в руки второе фото, мне с большим трудом удалось удержать лицо. Потому что я уже видела этот кинжал! Видела в руке мужчины, который по субботам убивал обычных горожан. Внешне он был такой же неприметный, как и кулон. С узким матовым лезвием сантиметров в пятнадцать длиной, рукоятью, обтянутой огрубевшей в камень кожей. Но это был точно тот кинжал, я уверена. У меня как будто перед глазами стоит: рука в перчатке, сжимающая рукоять, это лезвие с тонким продольным желобком, который слегка поблескивает, когда на него попадает свет. Боже, это что, наш убийца ограбил музей?
- Ксения? – вернул меня в реальность голос ниса Лагоша. – Что-то не так?
- Нет, все в порядке, - ответила я, сделав невозмутимую мину.
Не знаю, пока до конца доверять декану не получалось. Но я обязательно должна рассказать об этом Сейиду.
- Что ж, тогда у меня нет вопросов, - поднялся мой спутник.
- Я попробую написать в столичный музей, - неуверенно предложил нис Гайдор. – Спрошу насчет вашего символа.
- Буду благодарен. Ксения, вы идете?
- Да, - через силу улыбнулась я. – Всего доброго.
Распрощавшись с директором, мы не стали задерживаться в музее и вышли за залитую красным солнцем улицу.
- Жаль, что мы ничего не узнали, – задумчиво произнес мужчина.
- Да, жаль.
- Я возвращаюсь в университет. Вы со мной?
- Нет, - мотнула головой. – Прогуляюсь.
- Не вопрос, - улыбнулся он. – До встречи, Ксения.
Я рассеянно кивнула и закусила губу. Декан ушел, насвистывая какую-то мелодию, а меня кольнула совесть. Может, нужно было сказать им про кинжал? Что он совсем не коллекционеру древностей понадобился? Хотя нет, зачем волновать людей новостями про убийства? Директор Гайдор так точно бы начал паниковать.
Сделала шаг по ступенькам и чуть не упала от пришедшей в голову мысли. Секундочку, это что же получается? Убийца сидит в нашем универе? Закончил с музеем, теперь переключился на библиотеку? А пока притворяется, например, преподавателем или каким-нибудь скромным и незаметным рабочим…
Стоп, отставить истерику. Тот, кто убивает людей, и тот, кто шарился по библиотеке - это разные люди. Пусть мои видения короткие и не слишком четкие, но мне абсолютно ясно, что у них разное телосложение, разный рост, манера двигаться. Так что я зря запаниковала. Скорее всего вор просто продал кинжал убийце или вообще крал его на заказ. Точно, именно так.
В любом случае, мне нужен Сейид. Он точно знает, что делать. Пусть разбирается.
Схватилась за ухо, чтобы активировать связник, и выругалась. Маленького приборчика не было. Я торопливо ощупала второе ухо, потом волосы и одежду, и поняла: связник пропал. Зараза… Этот артефакт оказался таким удобным и незаметным, что я часто про него забывала и иногда даже не снимала на ночь. Поэтому свалиться он мог где угодно: в кровати, в ванной, когда расчесывалась, или в гостиной, где Тиана делала мне прическу…
По спине потек холодный пот. Остаться без связи – это очень плохо. По закону подлости, именно сейчас должно случиться очередное видение, а я не смогу дать знать дааштеру. И буду виновата в очередной смерти. Значит, мне нужно торопиться.
- Черт, - от души выругавшись, я сбежала по ступенькам и понеслась в университет.
Пусть связник найдется там, ну пожалуйста…
Не надеясь на трамвай, я быстро шла по улице. Людей в выходной было много, и мне приходилось лавировать между детьми, их родителями, уличными музыкантами и тележками мороженщиков. Все гуляли, веселились, смеялись, а у мня внутри все скручивало от нервов.
- Посторонись! – прокричали впереди.
По тротуару на конструкции, похожей на земной велосипед, несся растрепанный подросток. Кто-то смеялся, отскакивая с его пути, кто-то ругался и грозил ему вслед кулаком. Я же предусмотрительно отступила в сторону, прижавшись к стене дома.
- Эй, дамочка, - шепнули сзади.
Обернулась, и меня вдруг резко дернули за руку и втянули в узкий проход между домами.
- Какого… – возмутилась я, но тут мне в лицо сунули какую-то пахучую тряпку.
«Задержать дыхание», - мелькнула в голове мысль, но я уже успела по инерции сделать вдох. В глазах потемнело, голова закружилась, и сознание подленько меня покинуло.
ГЛАВА 12
Очнулась я в полной темноте. Вернее, это сначала мне показалось, что темнота – полная и непроницаемая, как в гробу, но потом глаза привыкли и начали различать детали. Нагромождения каких-то ящиков, стены небольшой комнаты, низкий потолок, через щели которого еле пробивался свет, грязный пол. И я сама лежала на этом полу, а руки были связаны за спиной. Именно боль в запястьях и вывернутых плечах привела меня в чувство и с головой окунула в новую, пугающую реальность.
Меня похитили.
Человек, схвативший меня за руку… И воняющая каким-то химикатом тряпка… Точно, похитили и сейчас держат в каком-то темном сарае! Кто? Почему? Хотя, какая разница, почему? Самый главный вопрос – что со мной теперь будет?
Меня заколотило. Сердце вместе с желудком подскочили к горлу, заставляя его сжаться противным спазмом. Темнота сразу стала угрожающей и жуткой.
- Спокойно, Ксюшенция, спокойно, - прошептала я. – Еще не все потеряно.
Шепот вышел слабым и сиплым. Я сделала глубокий вдох, зажмурилась на секунду и попыталась пошевелиться. Тело отозвалось, и я осторожно перевернулась на живот, потом подтянула под себя колени, оперлась на них и поднялась.
Голова закружилась, и мне пришлось дышать резко и часто, чтобы унять тошноту. От страха хотелось плакать. Почему это случилось со мной? Почему в этом странном мире на меня за месяц высыпалось столько неприятностей, сколько на Земле не было и за год? Ночь в тюрьме, видения с убийствами, теперь еще и это. Вряд ли я нужна кому-то из-за выкупа или шантажа, а значит, меня скорее всего просто убьют. А я люблю жизнь, хочу жить, чувствовать и совсем не хочу умирать. Так глупо, так несправедливо и подло!
Чувствуя, что еще немного, и я разрыдаюсь в голос, зажмурилась и резко выдохнула. Пока жива, нужно бороться. Выход из безвыходной ситуации находится там же, где и вход.
- Русские не сдаются, - процедила упрямо, как будто это должно было придать мне уверенности.
Главное - не паниковать. И не ждать у моря погоды. Вряд ли меня героически спасут. Конечно, может быть Сейид заметит мое отсутствие, может бросится на поиски. Но я даже не представляю, есть ли хоть крошечный шанс того, что он сможет меня найти. Непонятно, где я, непонятно даже, сколько времени прошло. Так что нужно действовать самой. И начать с освобождения рук.
Ворочая кистями, попыталась ослабить веревку, но добилась только того, что они заболели сильнее. Узлы бандит вязал на совесть, и, хотя удалось вывернуть пальцы и нащупать один из них, развязать его не получилось.
Бессильно выдохнув, оперлась спиной о стену. Она была деревянной, шершавой и неприятно сырой, но неожиданно я поняла: на ней есть что-то металлическое. Я извернулась и попыталась ощупать это. А через минуту сообразила, что это нечто похоже на вертикальные стойки для крепления полок или шкафов. И на каждой стойке, видимо, в районе этих самых креплений, есть грубые металлические выступы.
Это открытие придало мне сил. Я лихорадочно зашарила по стойке, больно уколола палец и чуть не вскрикнула от радости. Здесь точно было что-то острое. А раз острое – можно попробовать перепилить веревку.
Неловко поползав на коленях, пристроилась к стене, зацепила свои путы за металл и принялась дергать руками туда-сюда. Веревка глухо заскрипела. Руки заныли, но я не прекращала свое дело, стараясь изо всех сил.
Громкий гудок раздался так неожиданно, что я вскрикнула. Благо, за пронзительным звуком мой крик совсем не было слышно. И только через минуту, когда сердце перестало колотиться, как сумасшедшее, я сообразила: это корабль. Самый настоящий корабельный сигнал, громоподобный и оглушительный. Значит, меня сейчас держат где-то у берега, возможно даже в районе морского порта. Конечно, это знание мне ничего особенного не дает, но если корабли заглушат шум, который я тут произвожу, то будет просто прекрасно.