— Ты думал, я восприму это спокойно? — удивилась искренне.
— Нет. Знал, что ты разозлишься и хотел, чтобы Ти поняла, в чем была неправа. Но нельзя же злиться вечно.
— Мне правда очень жаль, — тихо произнесла девушка. — Я не хотела тебя обманывать, но другого выхода не было.
Я душераздирающе вздохнула. Потом обошла оборотня и присела на широкий парапет.
— Тоже мне, великие комбинаторы, — пробурчала без злости, — и ты, и декан. Вот и что с вами такими делать?
— Понять и простить? — неуверенно улыбнулся оборотень.
Я изумленно подняла бровь, и парень пошел на попятную:
— Просто вы обе мне нравитесь, и я не хочу выбирать между другом и симпатичной мне девушкой.
Тиана так покраснела, что это было видно даже на ее смуглой коже. А потом сказала:
— Прости меня, Ксения. Мне тоже не хочется терять твою дружбу.
Не знаю, хороший я психолог или нет, раз не заметила никаких признаков подлянки с ее стороны, но сейчас мне казалось, что девушка действительно переживает. И кто знает, какие аргументы применял декан, чтобы перетянуть ее на свою сторону и заставить делать то, что ему нужно? Даже мне тяжело с ним спорить и доказывать свою точку зрения.
— Ладно, — пробормотала я. — Забыли. Искренне надеюсь, что такого больше не повторится.
— Я тоже на это надеюсь, — неуверенно улыбнулась Тиана.
— Ну вот и хорошо, — расслабился оборотень.
Он устроился на парапете рядом с шаманкой и приобнял ее за талию. А я посмотрела вниз, на скалы.
— Райваз-Миротворец, — пробормотала неожиданно даже для самой себя.
— Откуда ты знаешь? — удивился тот.
— Что знаю?
— Как меня называли дома, на Тауре. Райваз-Миротворец. Правда, это было скорее ругательство…
— Ругательство? — переспросила Тиана. — Как можно ругать за желание мира?
Оборотень тяжел вздохнул, а потом признался:
— На Тауре все по-другому. Там правит сила. Самый сильный может возглавить стаю, может получить самую лучшую самку, установить свои порядки. А чтобы доказать, что ты достаточно сильный, нужно разметать всех, кто стоит на твоем пути.
— Жестоко, — пробормотала я.
— Я никогда не любил эту бесконечную грызню. Не участвовал в драках, не сражался за женщин. Меня презирали за это. Средний сын вожака, я должен был стать одним из тех, кто будет бороться за власть, а в итоге превратился в изгоя.
Тиана осторожно погладила хмурого парня по плечу.
— В последние годы стало совсем туго, — усмехнулся тот горько. — Старший брат решил, что я позорю семью и стаю. Отец еще надеялся воспитать из меня "настоящего" оборотня, и только это не дало брату разодрать меня на каком-нибудь поединке. Ну а потом за мной пришел декан Лагош и забрал в Имирен. И мне нравится здесь. У меня наконец-то появилась возможность завести друзей и семью.
— Все будет хорошо, — негромко произнесла девушка. — Ты уже нашел тех, кто принимает тебя таким, какой ты есть на самом деле.
— Я знаю, — бледно улыбнулся оборотень.
— А какая у тебя вторая форма? — спросила, чтобы соскочить с грустной темы.
— Хочешь посмотреть?
— Если можно.
У меня аж руки зачесались. Никогда не видела ничего подобного. Вернее, видела, только в кино. А вот настоящее превращение…
Оборотень вышел на середину балкона, потянулся, странно дернулся, и через секунду на каменный пол опустился зверь.
— Вау, — вырвалось у меня.
Я ведь даже не уловила этого момента, когда тело парня начало меняться. Все случилось так быстро и естественно. С ума сойти просто.
Передо мной стоял кот, похожий на пуму. Крупный, до середины моего бедра, он имел короткий мех насыщенно-шоколадного оттенка, длинный хвост и круглые бархатистые уши, которые так и хотелось потрогать.
— А где одежда? — пробормотала я растерянно.
— Ее специально зачаровывают так, чтобы она не рвалась при обороте, — ответила вместо Райваза Тиана. — Разработка местных умельцев.
— Вау, — с чувством повторила я.
Кот покрутился на месте, потом подошел ко мне и ткнулся лобастой головой в ладонь. Разулыбавшись до ушей, я запустила пальцы в короткий мех и погладила.
— Ко-о-о-отик, — протянула довольно.
Тиана присоединилась ко мне, и мы стали наглаживать зверя в четыре руки. Он стойко принимал наши ласки, но потом осторожно высвободился, отошел и обернулся в человека.
— Ну вот, — Райваз пригладил растрепавшиеся волосы. — Это и есть леогерн.
— Леогерн? Так это не фамилия?
— Это клановое имя. Все наши кланы называются по своему зверю. Леогрены, Вурфы, Мармары… Звериных обличий на Тауре очень много.
— На Земле оборотни живут только в легендах.
— А моя фамилия — тоже не совсем фамилия, — улыбнулась Тиана. — В переводе с моего языка это значит "Рожденная под блуждающей звездой".
— Красиво.
— В Агадуше имя ребенку дают родители, а фамилию — шаман. Духи говорят ему, что за жизнь ждет новорожденного, и он нарекает его их волей.
— То есть, члены одной семьи могут иметь совсем разные фамилии?
— Так обычно и происходит.
— Забавно, наши миры такие разные, — пробормотала я.
— Разве это нам мешает? — ухмыльнулся парень и чмокнул Тиану в макушку.
И правда, какая разница, где мы родились? Главное, что здесь смогли найти общий язык.
На следующий день все вернулось в свою колею. Мы снова сидели вместе на занятиях, вместе сходили на обед, а вечером собрались в библиотеку готовиться к криминалистике. Но в мои планы вмешался связник.
— Ксения? Ты занята сейчас? — активировав его, я услышала дааштера.
— Нет.
— Тогда спускайся, я жду внизу.
По серьезному голосу Сейида я поняла, что это вряд ли свидание, поэтому быстро натянула брюки, собрала волосы в хвост и побежала вниз. Черная машина стояла у входа.
— Привет, — улыбнулась я, забираясь внутрь.
Потом поцеловала мужчину в уголок губ и спросила:
— Это ведь не свидание, да?
— Я хочу, чтобы ты посмотрела квартиру, в которой убили последнюю жертву, — кивнул дааштер, выводя машину с площади.
— Как провидец?
— Именно.
— Почему бы и нет. Главное, что жертву оттуда уже убрали.
Последний убитый жил недалеко от центра. На этой улице первые этажи зданий были заняты очень приличными, даже по виду, заведениями, а нужная нам квартира находилась в симпатичном четырехэтажном доме, который располагался прямо напротив шикарного ресторана.
— Неужели здесь никто ничего не видел в ночь убийства? — спросила немного недоверчиво, выходя из машины и осматривая людную улицу.
В ресторан то и дело заходили люди. Две старушки в роскошных шляпах сидели на лавочке возле пышной клумбы и перемывали кому-то кости. В двух домах от нас была гостиница. А на ее крыльце стоял швейцар, бдительно осматривающий окрестности в поисках возможных постояльцев. Это вам не трущобы, где лучше ничего не видеть и не слышать. Тут любое происшествие заставит местных вызвать стражей порядка.
— Понимаю твое удивление, — кивнул Сейид. — Но окна квартиры жертвы выходят во внутренней двор. И под покровом темноты убийца влез в окно, оставшись незамеченным.
— И все равно…
— Плюс, у убийцы есть защита. Она скрывает все его следы и скорее всего позволяет отлично маскироваться. Мы полагаем, что он использует украденный из музея камень.
— Получилось узнать про него что-нибудь интересное?
— Мы привлекли своих артефакторов. Они изучили снимки и отчеты из музея и пришли к выводу, что это действительно предметы эпохи до Исхода. И судя по их отличному состоянию, это артефакты, накачанные энергией. Обычные предметы сохранились бы гораздо хуже.
— А в музее нет специалиста, который отличает обычные экспонаты от магических? — удивилась я.
— В том-то и дело, что есть, — кивнул Сейид. — И он как раз ничего необычного внутри них не ощутил.
— Может они просто выдохлись? А воры потом сами наполнили их магией и превратили в артефакты?
— Все артефакты, даже пустые, имеют особенности, которые никогда не позволят их перепутать с обычной вещью. Я имею в виду, особенности внутренней структуры. Внутри этих предметов ничего такого не было.
— И о чем это может говорить?
— О том, что они гораздо хитрее, чем кажутся на первый взгляд.
— Понятно, — вздохнула я.
Действительно, раз убийца режет своих жертв именно этим ножом, это должно иметь какой-то смысл. Сакральный, ритуальный или чисто практический. Например, клинок как-то делает органы пригодными для ритуала или уничтожает все следы, или еще что-нибудь этакое.
Консьерж в подъезде слегка побледнел при виде дааштера, но чинить препятствий нам не стал. А в самой квартире уже ждал Карел Лисник.
— Очередной не слишком приятный повод для встречи, да? — немного виновато улыбнулся тот.
— Будем считать, что моя следовательская практика началась раньше третьего курса, — пожала я плечами. — Где мне смотреть?
Меня провели на место преступления. Это была большая спальня с невысокой, но монументальной кроватью, явно рассчитанной на большой вес. Обстановка комнаты говорила о том, что ее обитатель ни в чем себе не отказывал, хоть постель сейчас и была закрыта простым куском брезента. Невысокий шкаф, ковер с затейливыми узорами, широкое кресло с бархатной подставкой под ноги у окна, тяжелые гардины из парчи — все было сделано с применением хорошего вкуса и хороших денег. Вот только достаток и комфорт не спасти хозяина этой спальни от чужой жестокости.
— Здесь уже убрали всю кровь и грязь, — тихо сказал Сейид. — Но все же попробуй что-нибудь увидеть.
— Хорошо, — кивнула я и решительно подошла к кровати.
Выдумывать лишнее не хотелось. Да, здесь было чисто и пахло не кровью, а каким-то немного резким химикатом, но стоило только подумать об убийстве, как становилось неуютно. Поэтому я просто закрыла глаза и схватилась за резной столбик, поддерживающий балдахин.
Теплый летний вечер. Легкий ветерок чуть колышет штору на приоткрытом окне. В комнате тихо. Специальный артефакт блокирует весь уличный шум, чтобы здесь ничего не мешало спать. Только слышно, как очень полный мужчина сопит на высокой стопке подушек.