— Мне нравится.
— Здорово, — улыбнулась девушка, п потом немного смущенно призналась: — Вообще, я ужасная сладкоежка. Мама всегда ругала меня за это и прятала сладкое, но, когда я начала жить отдельно, то держать себя в руках стало сложно.
— Ты не отсюда? Не из Ташша?
— Нет. Я родилась и выросла в Тимшаре. Там же и училась.
— А почему переехала?
— Ну… — Милли хмыкнула и вдруг мечтательно улыбнулась. — Меня позвал океан.
— Хм, — бросила взгляд за окно, где раскинулся залив. — Понимаю. У меня был знакомый, который уехал в Гималаи, потому что его тянуло в горы. Это такая очень высокая горная цепь у нас на Земле, суровая и неприступная. Бросил хорошую работу, квартиру и даже невесту.
— Ого.
— Но теперь вроде живет в небольшой горной деревне возле монастыря и вполне себе счастлив.
— Ну, — усмехнулась девушка, — мне не пришлось идти на такие жертвы, чтобы осуществить мечту.
— Тем более, что отсюда до Тимшара можно добраться очень быстро. Ты часто бываешь дома?
— Не очень, — Милли поморщилась и отвела взгляд. — Моим родителям идея переезда не слишком понравилась, поэтому мы слегка… поругались.
Странно, что такого нехорошего в Ташше, что кто-то не захотел отпускать сюда дочь? Это приличный крупный город, да еще и у океана. Хотя, люди разные бывают. Может кому-то все, что не столица, уже захолустье, которое не стоит ни капли внимания.
— В общем, теперь я живу здесь. Нет, не все так плохо, мы нормально общаемся с родителями, но езжу к ним редко. Чтобы не слушать нотация.
— Понятно, — кивнула я.
Под вот такую болтовню ни о чем, мы прикончили конфеты. Блондинка захотела заварить еще чаю, а я рассеянно огляделась по сторонам. И взгляд зацепился за книгу, брошенную на тумбочке возле кресла.
— "Путь крови"? — вырвалось у меня. — Твоя книга?
— О, это, — девушка поставила передо мной чашку. — Знаешь, я решила прислушаться к твоим словам.
— К каким? — удивилась я.
— Что нельзя судить о человеке по страшилкам, которые рассказывают про таких, как он, — спокойно ответила Милли. — И подумала составить свое собственное мнение о дааштерах. У нас в библиотеке книг не нашлось, а эту мне родители прислали из столицы.
— Ничего себе, — пробормотала я немного растерянно.
Не ожидала такого от Милли.
— И как тебе?
— У дааштеров очень интересная история, — ответила та, поправляя очки. — И они столько всего сделали для Шоары… Наверное, не стоило думать о них так плохо.
— Здорово, что ты смогла переступить через предубеждения.
— Согласна.
— А дашь мне тоже почитать? Я быстро, верну через пару дней.
Пусть у меня теперь был свой собственный дааштер, о самом Ордене я знала не слишком много. Сейчас мы с Сейидом в основном проводили время не за болтовней, а то в постели, то на месте преступления.
— Конечно, — кивнула девушка. — Только мне самой нужно последнюю главу закончить. Давай завтра тебе принесу?
— Давай.
Но на следующий день мне стало совсем не до книг. Потому что я проснулась насквозь больной. Разлепить веки удалось с большим трудом. Дневной свет больно жег глаза, в которые как будто перца насыпали. Все тело зудело. Голова кружилась и меня трясло, словно запойного алкоголика.
Черт, неужели я умудрилась простудиться? Посидела вчера возле открытого окна у Милли и нате вам. Ну почему так не вовремя? Именно в тот день, когда меня будет ждать Сейид. Когда мне нужно быть в отличной форме, чтобы иметь возможность помочь ему.
Ненавижу болеть. Раньше я старалась вылечиться малиновым чаем и шерстяными носками на ночь. Или, если был выходной, валялась на диване с книгой, завернувшись в теплый плед. Но сейчас надо срочно привести себя в порядок. Сходить к Тиане что ли, может у нее есть какая-нибудь противопростудная травка? Хотя насморка вроде нет и горло не болит.
Кое-как поднявшись с кровати, я доплелась до ванной. Зеркало отразило мою опухшую физиономию с красными щеками и слезящимися глазами. Красавица, что тут еще сказать. Открыла кран, чтобы умыться, но меня прервал стук в дверь. Закутавшись в халат, пошла открывать.
— Привет, я принесла тебе… — улыбка сползла с лица стоящей на пороге Милли. — Ксения, что с тобой?
— Не знаю, — прохрипела я и повалилась на кровать от того, что голова закружилась сильнее. — Кажется, заболела.
— Кошмар, — девушка не глядя бросила свою книгу куда-то на стол и осторожно потрогала мой лоб. — Жара нет.
— Хорошо это или плохо? — невесело хмыкнула я.
— Вставай, — она сняла со спинки стула платье и сунула его мне. — Тебе нужно в лазарет. Я как раз недавно видела нису Мадариш, у нее пациент какой-то нарисовался, так что она задержалась на выходные в университете. Пусть тебя посмотрит.
— Пусть, — согласилась, натягивая платье.
Как мы дошли до лазарета, я помнила плохо. Из полубессознательного состояния удалось вырваться только тогда, когда Милли помогла улечься на кушетку в кабинете доктора. Открыв глаза, я увидела качающийся потолок, хмурую нису Мадариш и перепуганную Милли.
— Что с ней? — всхлипнула та, как в мелодраме.
Нет, это был не укор моей знакомой, просто ситуация была очень уж похожа на сцену из какого-нибудь сериала о буднях скорой помощи.
— Ниса Лебачич, — поморщилась доктор, — может вам лучше выйти?
Милли покачала головой и отступила на два шага назад. А блондинка занялась мной.
— Ниса Баринова, вы слышите меня? — спросила она, медленно проводя ладонями над моим болезным телом. — Как вы себя чувствуете?
— Хреново, — призналась честно. — Все зудит, и голова кружится.
— Хм, — от пальцев женщины начал распространяться приятная прохлада. — А скажите-ка, ниса, что вы ели сегодня утром или вчера вечером?
— Сегодня — ничего. Не успела еще.
— А вчера мы пили чай с конфетами, — откуда-то из угла добавила Милли.
— Что за конфеты?
— Желе с карикой. Но оно было свежим, Ксения не могла отравиться. Я ела все тоже самое и со мной ничего не случилось.
— А это не отравление, — поморщилась доктор. — У вас, ниса Баринова, случилась аллергия. На карику. Такое редко, но бывает.
— Это моя вина, — прошептала Милли убито.
— Не надо делать трагедию, — душераздирающе вздохнула ниса Мадариш. — Да, неприятно, но не смертельно. Уже завтра Ксения будет в полном порядке. Ну а сегодня ей придется побыть здесь.
— А вы можете просто дать мне лекарство? — выдавила, пытаясь приподняться. — Мне нужно идти, я не могу…
— Никаких "идти", — голосом женщины можно было замораживать тропические пустыни. — Во-первых, вы вчера явно съели много конфет и организм выдал слишком бурную реакцию. А во-вторых, вы иномирянка. И я не уверена, что воспримете наши лекарства правильно. Поэтому хочу все проконтролировать.
И мне бы поспорить, но голова так закружилась, что я упала обратно на кушетку. Сил не было даже шевелиться, а в глазах танцевали темные мушки. Ниса Мадариш выгнала расстроенную Милли, одним движением пальцев заставила кушетку подняться и превратиться в каталку, потом покатила меня в палату. Там помогла моей безвольной тушке переодеться в больничную одежду, уколола что-то в плечо, и я отрубилась. А последней моей мыслью было то, что нужно было вызвать Сейида.
Когда проснулась, слабость и головокружение еще чувствовались, но хотя бы зуд не терзал тело. Я лежала возле окна, и по невозможно красному свету солнца стало понятно, что оно начинает садиться. За ухом вибрировал связник.
— Сейид? — вытащив из-под одеяла вялую, как переваренная макаронина, руку, я активировала артефакт.
— Ксения? — послышался взволнованный голос моего дааштера. — Где ты? Уже час не могу тебя дозваться.
— Я в университетском лазарете.
— Что случилось?
— Аллергия, — мне неожиданно захотелось плакать, от слабости, от расстройства и злости на саму себя. — Так глупо вышло… Не надо было есть эти ягоды. Теперь лежу тут…
— Девочка моя, — мягко произнес мужчина. — Не нервничай.
— Я подвела тебя.
— Все хорошо. Не казни себя, Ксения, не надо.
Сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. А мужчина сказал:
— Я сейчас приеду к тебе.
— Нет, — замотала головой, отчего в глазах опять потемнело. — Ты должен быть там, в городе. Пока ведь… ведь нет ничего нового?
— Ничего.
— Тогда… тогда просто будь на связи. Можно?
— Можно, родная. Как ты? Что говорит доктор?
Я натянула одеяло на плечи и ответила:
— Слабая, как котенок. Но завтра со мной уже все должно быть хорошо.
— Если нужно, я могу вызвать из Тимшара нашего специалиста.
— Не нужно. Лучше…
Порт, корабельный гудок, длинные ряды складов… У одного из них, такого пугающе знакомого, курит мужчина. Он кривится и кашляет от едкого табачного дыма, но продолжает смолить свою сигарету. Его взгляд, хмурый, колючий, скользит по округе. Но мужчина не замечает высокую фигуру в плаще…
— Сейид, — хрипло позвала я, когда меня выбросило из видения.
— Да?
— Порт. Возле того места где… где ты меня нашел.
— Понял. Отдыхай, Ксения.
Он отключился, а я устало уронила голову на подушку и отключалась тоже.
Второй раз проснулась уже ночью. Небо за окном было непроницаемо черным, а свет в палате потушили, оставив только бледный ночник. Мне хотелось пить, поэтому, вздохнув, я попыталась приподняться и сесть на подушке.
Оказалась, в палате я была не одна. Вроде бы, когда меня тут положили, соседняя кровать была закрыта ширмой, а сейчас ее отодвинули, и мне стало видно лежащую на ней девушку. Худенькую, с большими зелеными глазами, нежно-голубой кожей и волосами на тон темнее.
Надо же, ундина.
— Привет, — улыбнулась она. — Ты как?
— Более-менее, — неопределенно дернула плечом.
Голова все еще кружилась, а в горле было невыносимо сухо. Но хотя бы тело не чесалось и слабость почти прошла. Значит, лекарства ниса Мадариш работали.
Дрожащими руками я попыталась приподнять графин на тумбочке, но он оказался слишком тяжелым.