Именно тебя наш повелитель избрал в качестве той, кто ляжет в центр гептаграммы.
— Правда? — удивилась я.
Вот только этого не хватало. Без такой избранности вполне можно было бы обойтись.
— Когда-то я увидела знак на твоей руке. Эта метка того, что ты именно тот человек, который нам нужен.
— Может это просто совпадение, — покачала головой.
— Нет. В тебе живет часть Его силы. Я чувствую ее так же, как ощущаю эту силу через воду.
Часть силы…
Неверяще осмотрела на свою левую кисть, где сейчас тонкими красными линиями, похожими на царапины, снова проявлялся этот символ. Да, он возник тогда, когда я первый раз коснулась океанской воды. Потом исчез и быстро вылетел у меня из головы, но если его невидимая часть осталась во мне… Может именно из-за этого я стала видеть убийства? И рука чесалась у меня тогда совсем не из-за муравьев?
Ну конечно. Я ведь именно этой рукой коснулась столба, когда мы гуляли с Сейидом. А он тоже оказался совсем не прост. Наверное, энергии разных Творцов вступили в конфликт. И ниса Мадариш явно поняла, что произошло. Не зря она так странно на меня смотрела.
— Именно поэтому мы не прикончили тебя раньше, даже когда ты стала слишком сильно мешать, — мои рассуждения прервал голос Милли. — Но теперь это уже не важно. Скоро Повелитель получит свободу.
Я поднялась на ноги, осторожно пробуя, как слушается тело, и произнесла:
— От всей души желаю вам провала.
— А тебе только это и остается, — гнусно хихикнула Милли и сделала шаг ко мне. — Твой друг-дааштер до нас не доберется. А ты, провидица, вообще ни на что не способна. И даже если бы могла колдовать, все равно ничего бы мне не сделала.
Я зло сощурилась. Подождала, пока исходящая злорадством девушка подойдет еще ближе, сжала правую руку в кулак, спрятав большой палец, как учили когда-то, а потом резко выбросила ее вперед и заехала блондинке в нос. Та всхлипнула и упала ничком на пол, потеряв сознание.
— Магия не действует… — прошипела я, тряся ушибленным о дурную блондинистую голову кулаком. — Уникальная аномалия… А против простого удара по морде не попрешь.
Да, когда я поселилась возле рынка в Чертаново, то стала серьезно волноваться за сохранность своей драгоценной тушки и записалась на курсы самообороны при спортивном клубе. Отставной майор спецназа четыре месяца нещадно гонял толпу разновозрастных девиц, но научил нас худо-бедно защищать себя. И вот сейчас когда-то полученные навыки вспомнились и пригодились.
Ругаясь сквозь зубы, я подтянула Милли поближе к себе, вытащила у нее из кармана ключи и открыла замок своих "кандалов". Потом нацепила цепь на девушку и бросилась бежать.
Единственным выходом была дверь в углу. Я постояла секунду возле нее, прислушиваясь, и не услышала ничего, кроме странного гула. Пришлось открывать на свой страх и риск, но мне повезло. За дверью комнаты оказался узкий безлюдный коридор.
Я осторожно пошла вперед. Гул усилился, а стена, которой я касалась, стала мелко вибрировать, как будто за ней работал какой-то мощный двигатель. Потом справа показалась дверь с надписью: "Машинное отделение", а впереди — узкая металлическая лестница наверх.
Машинное отделение… Получается, я на корабле. Ну да, ритуал лучше всего проводить ближе к Бездне, значит, порт — идеальное место. Но почему дааштеры нас до сих пор не нашли? Жаль, у меня отобрали связник.
Дернув тяжелую дверь, попыталась ее зачем-то открыть, но она не поддалась. Я поморщилась, вытерла испачканные ржавчиной руки об штаны и обреченно посмотрела на лестницу. Кажется, это единственный возможный вариант. Не возвращаться же в компанию к Милли.
Стараясь вести себя тихо, я поднялась по лестнице и нажала на ручку. Но сделать это незаметно не получилось. Как только дверь приоткрылась, снаружи взвыл ветер и рванул ее у меня из рук, заставляя терять равновесие. Я вывалилась на палубу, чуть не грохнувшись на колени, осмотрелась и поняла, что на этот раз влипла по-крупному.
Это действительно была корабельная палуба. Практически пустая, не слишком чистая и местами даже ржавая. А прямо посередине была нарисована гептаграмма, большая, на семь лучей, пространство между которыми заполняли разные непонятные знаки. И сейчас Сусанна Мадариш расставляла на концах лучей какие-то глиняные сосуды.
— О, птичка вылетела из клетки, — хохотнул кто-то слева.
Я повернулась и увидела его, мужчину из моих видений. Он ехидно улыбался мне и возился с какой-то штукой, похожей на большую пушку.
— Симпатичная малышка, правда? — он похлопал пушку по полированному боку. — Это так, на всякий случай. Чтоб нам не смогли помешать ни с воды, ни с воздуха. Хотя сейчас сюда сунется только самоубийца.
Я машинально огляделась и ахнула. Вокруг творился какой-то ад.
Этот корабль стоял не в порту, как мне казалось раньше, а прямо посреди залива, на одной линии между крайними точками полуостровов. А мир сходил с ума. Океан бушевал. Огромные волны с ревом бились о борта, поднимая над ними тучи брызг и водяной пыли. Выл ветер. В небе метались и закручивались в спирали рваные тучи. Сквозь них проглядывало кроваво-красное солнце, как будто ставшее еще ярче. Оно висело почти точно над головой, показывая, что до полудня осталось всего ничего.
В этом момент я поняла, что обречена. Никто не придет на помощь. Никто не сможет прорваться через эту бурю, даже Сейид. Ни корабль, ни дирижабль не выдержит ударов стихии. Только эта наполовину ржавая посудина каким-то диким образом стоит на месте, как вкопанная, и даже на сантиметр не сдвигается под ударами волн.
Магия… Или сила Безымянного?
Даже воздух стал густым и каким-то горьким. Тело начало зудеть, особенно сильно это чувствовалось на отмеченной знаком руке. В висках застучало, а на языке поселился металлический привкус.
Неожиданно сзади что-то грохнуло. Я обернулась и увидела, как из трюма вышла разъяренная Милли. Одной рукой она зажимала окровавленный нос, другой держала разорванную цепь, все еще пристегнутую к ноге, а в ее голубых глазах полыхала ненависть.
— О, а вот и ты, — глумливо ухмыльнулся Трехпалый. — Что, не по зубам оказалась тебе девчонка?
— Сейчас она у меня получит, — прогундосила блондинка и шагнула ко мне.
Я попятилась. Эта бешеная просто на меня набросится.
— Цыц, — холодно произнесла доктор Мадариш, вырисовывая знаки на ритуальном круге. — Угомонись, осталось совсем немного.
— Она сломала мне нос.
— А нечего было ушами хлопать, — прошипела я. — И как ты выбралась?
— Чувствуешь, как Его энергия разливается в воздухе? Она дала мне сил.
— Семь минут, — Сусанна Мадариш поднялась и отряхнула руки.
Я шагнула назад, потом еще и еще, пока не уперлась в ржавый борт. С ревом налетел ветер, а волна плеснула сзади, вымочив мне всю спину. Это корабль. Бежать здесь некуда. Меня все равно поймают. Даже выиграть время будет сложно, потому что чуждая сила давит со всех сторон, мешая дышать и заставляя колени подгибаться, и я даже десять метров не смогу пробежать. Если только…
Глянула вниз, за борт, туда, где сейчас бесились волны. Если я спрыгну, меня размажет о металл тонким слоем. Но тогда ритуал не состоится, потому что моя смерть в круге — ключевой элемент. Погибнуть ради общего блага?
Я сглотнула и поставила ногу на ограждение. Ну давай, Баринова. Всего пару секунд, и все закончится. И может умирать будет даже не слишком больно. Зато эти сектанты обломаются и им придется ждать еще сорок четыре года. А Сейид успеет их за это время поймать.
Сейид… Имя любимого мужчины ножом полоснуло по сердцу. Ведь ему будет плохо, если я погибну. Даже героически спасая Имирен. Но если я этого не сделаю, погибнут все. Так что мой дааштер поймет… Наверное поймет…
Но ведь не зря говорят, что адекватному человеку психологически тяжело причинить себе вред. Вот и у меня не получилось. Пока я так стояла и тормозила, не решаясь сделать шаг в воду, ко мне спокойно подошел Трехпалый и больно схватил за предплечье.
— Вот давай без фокусов, — бросил он, стараясь перекричать ветер.
Мужчина подтащил меня в центр палубы. Я пыталась вырываться, дралась и сопротивлялась, но он был гораздо сильнее. А чем ближе мы подходили в гептаграмме, тем слабее становилась я. И стоило только переступить нарисованную чем-то темным линию внешнего контура, мое тело превратилось в безвольное желе, не способное вообще ни на что. Поэтому Трехпалый спокойно уложил меня в центр и отошел.
Сусанна Мадариш склонилась, придирчиво проверяя, как мои конечности соответствуют рисунку. Милли терлась у борта, бросая на меня яростные взгляды. А я сходила с ума от страха и отчаяния.
Не хочу умирать. Не хочу терять Сейида — мужчину, которого полюбила. Таких непохожих, но таких подходящих друг другу Райваза и Тиану… Не хочу, чтобы моя "великая" карьера провидца закончилась, толком не начавшись. Мне стала нравиться это жизнь и то, чем я занимаюсь здесь. В конце концов, я не хочу, чтобы этот мир превращался в игрушку жестокого и невменяемого Творца.
Но я ничего не способна сейчас сделать. Только и могу, что лежать, хрипло дыша, и обреченно смотреть, как Трехпалый и Милли становятся за спиной нисы Мадариш, как она достает тот самый кинжал, который убил семерых и через минуту убьет меня…
И как большая темная тень неожиданно пронзает низкие облака и устремляется к нам.
Сердце глухо стукнуло где-то в горле и замерло. Милли взвизгнула, а Сусанна Мадариш инстинктивно отшатнулась, когда на палубу с глухим скрежетом приземлился мужчина на металлических крыльях.
Сейид повел плечами и рывком сбросил с себя амуницию ундины-конструктора. Осмотревшись, он шагнул вперед, пользуясь ступором заговорщиков, подхватил меня и выдернул из ритуального круга. Потом оттеснил к палубной надстройке и задвинул себе за спину.
— Ты, — взвыла Милли, отмирая.
— У нас всего несколько минут, — заорала Сусанна Мадариш. — Уничтожь его.
Доктор явно потеряла все свое самообладание. Ее идеальная прическа растрепалась, глаза горели смесью нетерпения и отчаяния, пальцы судорожно сжимали кинжал, как будто она хотела метнуть его в меня. А Трехпалый ругнулся и вытащил из-за пояса устройство, очень похожее на странный громоздкий пистолет.