- Это Университетская площадь, - голос Милли рядом вырвал меня из мечтаний. – И как раз здесь можно купить то, что нужно любому студенту: книги, канцелярку, вкусности. Поесть тут тоже можно, если надоест наша столовая. Цены очень даже приятные.
Я кивнула, а девушка продолжила:
- Вообще у нас невозможно заблудиться. Замок видно из любой точки Ташша, так что, если запутаешься, просто иди к нему. Город делится на три района. Восточный – там грузовой порт, заводы и рабочие кварталы. В Центральном почти все магазины, рынки и разные учреждения. В нем же – дома среднего класса. А в Западном – коттеджи и квартиры богачей. Ах да, забыла, есть еще воздушный порт, он тоже на востоке, за городом.
Это, видимо, те дирижабли, которые можно было рассмотреть из моего окна. Накоплю денег, обязательно слетаю куда-нибудь, а то я их даже не видела никогда вживую.
- Если хочешь походить по магазинам и не разориться, иди на Восьмую Продольную, это от Главной площади на запад.
- Спасибо, - улыбнулась я благодарно.
- А мне пора, - вздохнула Милли, - удачной прогулки.
Она помахала мне рукой и побежала куда-то направо, где кучка людей, видимо, ждала какой-то транспорт. А я решила сначала просто прогуляться, и пошла вниз, в направлении моря, которое так сильно меня притягивало.
Ташш был… удивительным. На Земле я не видела ничего похожего ни вживую, ни в интернете. Город спускался к морю широкими плоскими уступами, на которых помещались кварталы. Трех- и четырехэтажные домики под черепичными крышами были очень похожи на старые европейские города, но вот рисунок улиц был совершенно американским. Никакой запутанности и тесноты. Широкие улицы, плавные повороты, ровные квадраты кварталов, будто расчерченные циркулем и линейкой. И своих названий у большинства улиц не было. Длинные Продольные шли параллелями вдоль морского берега, а Поперечные круто спускались к морю, сбегая с самых верхних уровней. Чтобы не путаться, к названию улицы добавлялся ее номер, и их названия звучали, как в типичных американских фильмах.
Жители города напоминали гостей со свадьбы одних моих знакомых. Здесь тоже все одевались в стиле этакого псевдо-стимпанка: женщины в брючных костюмах или недлинных юбках с корсетами, мужчины в камзолах и цилиндрах, все с обилием кожи, металла, крупных деталей. Да и техники на улицах хватало. На витринах магазинов двигались какие-то странные устройства, по дорогам дребезжа и позвякивая ездили трамвайчики. Часто на глаза попадались небольшие автомобили, похожие на пузатых жуков. Они почти не шумели и удивительно ловко ездили даже по крутым Поперечным улицам. А однажды высоко в небе пролетел самый настоящий дирижабль, засмотревшись на который, я чуть не попала под трамвай.
И солнце, которое не позволяло забыть о том, где нахожусь… Жутковатое красное солнце висело над головой и добавляло багрянца всему и всем. На Земле у нас такого точно нет.
Так, стараясь не слишком явно глазеть по сторонам, я прошла Ташш насквозь. Через шумные улицы, через Центральную площадь с ратушей, красивый парк, целиком занимавший целый квартал на одном из уровней. Нашла я и те самые магазины, про которые говорила Милли, но решила зайти в них на обратном пути. Сейчас меня звало море. То есть, Срединный океан, как я узнала сегодня из Путеводителя.
Потратив на спуск чуть больше часа, я оказалась внизу. Дома закончились, выпуская меня на широкую набережную, которая тянулась от порта на востоке до каких-то помпезных особняков на западе. Кое-где она широкими ступенями спускалась до самой воды, позволяя волнам с шумом биться о светло-серый камень.
Я не могла просто так развернуться и пойти обратно. Нашла ближайшую лестницу и сбежала к океану, где присела на нагретую солнцем ступеньку. Вода даже здесь казалась непроницаемой, насыщенной, густо-фиолетовой. И любопытство тянуло к ней, как магнитом.
Наклонившись ниже, опустила пальцы в нее и тут же зашипела, выдергивая их обратно. Меня дернуло, как будто я получила хороший такой заряд статического электричества. Пальцы защипало, и я потерла их о бедро. Ну ничего себе, водичка. А где тогда знак «не влезай, убьет»?
Я осмотрелась по сторонам. Странно, люди как будто бы совсем не боялись воды. Какой-то рыбак сидел, опустив в нее ноги. А чуть дальше двое детей плескались под чутким присмотром отца. Может это только у иномирян такая реакция?
Посмотрела на воду и поморщилась. Как говорится, один раз – случайность. Для чистоты эксперимента надо бы повторить. Надеюсь, это не закончится ничем плохим.
Собравшись с духом, я задержала дыхание и быстро сунул пальцы в океан. Подержала секунду, готовясь отдернуть руку по первому знаку, но как ни странно, все было спокойно. Ничего не билось, не кусалось и не дергало. Просто вода. Теплая, ласковая, непроницаемо-фиолетовая. Она приятно щекотала кожу и не оставляла никаких следов на пальцах. Наверное, в ней можно было бы даже искупаться….
Интересно, что же это за удар был? Может что-то вроде электрического угря мимо проплывало? Кто знает, какие зверушки здесь водятся? Ладно, какая теперь разница?
Устроившись поудобнее, я стянула кеды и опустила ноги в воду. Где-то далеко смеялись дети, звенел проезжающий мимо трамвайчик, орали чайки, похожие на откормленных куриц, а у моих ног шелестел океан. А ведь хорошо здесь. Воздух чистый, напоенный солью и йодом. Передо мной вода, за спиной город, замок, который именно отсюда предстает во всем своем великолепии.
Грандиозная постройка. Очевидно древняя, неприступная, мощная. Она будто вырастает из темной скалы, на которой стоит. И стремится вверх всем своим существом, всеми высокими башнями с цветными флагами на шпилях. Рядом с ним городские дома кажутся крошечными и хрупкими скорлупками. А люди – муравьями у ног могучего исполина.
Как его строили на такой высоте? Неужели именно магия позволила затащить на эту гору все, что нужно было для постройки? И почему именно там? Хотя, может быть раньше это была какая-нибудь военная крепость, охранявшая побережье. А потом ее просто отдали студентам. Надо бы почитать что-нибудь про Ташш. В конце концов, теперь это мой дом.
Не знаю, сколько я так просидела, бездумно глядя в воду. Но когда солнце начало клониться к закату, поняла, что пора идти. Мне предстоял забег по магазинам, а это само по себе было непростым испытанием. Шоппинг я никогда не любила. И сейчас надеялось, что все необходимое удастся купить быстро и без проблем. Правда сначала нужно было найти банк и снять там наличность с местной «кредитки».
На покупки я потратила почти три часа. Восьмая Продольная, про которую говорила Милли, была узкой улицей недалеко от центра. Самые разные магазины, начиная от шляп и заканчивая ювелиркой, чередовались с ателье и маленькими кафе. Сначала я просто побродила, примеряясь к местным ценам, но потом посчитала, что здесь и правда не слишком дорого, и расчехлила кошелек. И мне даже удалось не спустить все, что было.
Я купила себе симпатичное платье до колена в местном стиле, костюм, состоящий из замшевых брюк и жилетки, белую блузку. Нашла недорогие туфли на маленьком каблуке. Набрала белья, местной косметики, гигиенических принадлежностей, не забыла и про небольшой будильник. А еще нужны были тетради, которые я решила купить в магазинчике возле университета.
В общем, с торговой улицы мне пришлось прогонять себя чуть ли не силой. У меня осталось еще триста местных рублей, и этого должно было хватить до первой стипендии. Все самое необходимое теперь было, а остальное могло подождать. И парикмахерский салон, и кондитерская с обалденно выглядящими пирожными. Хотя в кондитерскую все равно нужно как-нибудь зайти. Например, на выходных. Имею право отметить первую неделю в новом мире?
Единственное, на что я разорилась без сожалений – это местный рыбный бутерброд и билет на трамвайчик. Идти наверх со всеми сумками было категорически лень, а позвякивающий вагон шустро довез меня прямо на Университетскую площадь. И я даже успела зайти за канцеляркой.
В общем, первый день прошел очень продуктивно. И новая знакомая, которую я встретила, поднимаясь наверх, сразу это заметила.
- О, вижу, прогулка удалась, - улыбнулась Милли.
- Совместила приятное с полезным, - ответила я улыбкой. – Кстати, спасибо за совет. Магазины там что надо.
- Рада помочь. Хочешь, заходи на чай, расскажу тебе о Ташше.
- С удовольствием, но только не сегодня, - я вытянула руки, демонстрируя покупки во всей красе, - устала страшно.
Милли понимающе кивнула, а потом вдруг воскликнула:
- А что это у тебя на руке?
- На руке? – я растерялась. – Где?
Она схватила меня за левое запястье и повернула кисть. На тыльной стороне красовался странный рисунок, как будто кто-то неровными мазками темной краски нарисовал мне непонятный кривой символ.
- Оу, - глаза блондинки округлились.
- Ничего себе, - пробормотала я. – Наверное, влезла во что-то. У меня нет татуировок.
Попыталась вытереть кисть об джинсы, но руки были заняты, так что получилось не очень.
- В ванной вымою.
- Да, наверное...
- Ладно, - вздохнула я. – Пойду к себе.
- Давай, - как-то рассеянно кивнула девушка
Грязь с руки с трудом, но смылась под горячей водой. Покупки заняли свое законное место на столе и в шкафу, и я с чистой совестью завалилась спать.
ГЛАВА 4
Следующий день начался привычно, по звонку будильника. Совершив все утренние процедуры, я сложила в сумку свежекупленные тетради и побежала завтракать.
В столовой народу было битком. Набрав еды, я стала высматривать свободный столик, но все было занято. Помаявшись с минуту, заметила темную макушку оборотня и направилась к нему.
- Не возражаешь? - спросила, приземляясь на соседний с ним стул.
Райваз с набитым ртом кивнул, потом покачал головой, потом проглотил завтрак, откашлялся и сказал:
- Нет, садись.
- Приятного аппетита, - пожелала я, разделывая омлет с каким-то мясом.