– А как ты понял слова о защите? Она знает про талисман?
Том помотал головой и в свою очередь спросил:
– За нами точно не следят?
– Если враги – то точно, – успокоил его Дени. – Мы с тобой под моей защитой. А если не враги, то кто? Разве что Тюха…
Кора дёрнула Тюху за рукав и тихо рассмеялась.
– Мне кажется, старуха говорила про что-то другое, – сказал Том. – Талисман сейчас у меня. Лусьо успел его передать.
Том сунул руку в карман и вынул деревянный шарик.
– Им надо стукнуть Монументо по лбу, – пояснил он. – Бери. Всё равно с волшебником никто, кроме тебя, не справится.
Дени вздохнул, взял шарик и убрал его в карман комбинезона, а карман запер на молнию. Том сказал:
– Я думал, это украшение, а не застёжка.
– Украшение? У меня? – возмутился Дени.
– А что? У тебя же есть эта зелёная штука, которой ты завязываешь волосы.
– Да это просто, чтобы они в глаза не лезли, – небрежно ответил Дени, но Тюха подумала, что дело не только в этом.
Глава 28. Разведка во сне
Герои углубились в лес, а Тюхе пришлось помогать маме с ужином и снова заглянуть в альбом удалось только перед сном. К тому времени путники устроились на крохотной полянке и развели костёр. Над ним в походном котелке булькало какое-то варево. Дени помешивал его палкой. Том сидел чуть в стороне и смотрел, как пляшут языки огня. Всё было мирно и спокойно, но вдруг в лесу поднялся шум. Кто-то с треском продирался сквозь заросли. Том и Дени вскочили на ноги, готовясь дать отпор неведомым врагам. И тут на поляну выбежал зверь. Довольно крупный, очень лохматый. Он нюхал воздух и махал хвостом, полным всякого сора.
– Колтун! – воскликнул Том, а Дени рассмеялся и потрепал пса по загривку.
На этот раз Колтун пришёл в ошейнике, как приличная собака. Том обнял пса, вынул из ошейника письмо и стал читать.
– От бабушки? – спросил Дени. – Какие новости?
– Бабушка пишет, что все голуби доставили её послания и вернулись. Будет ли от этого прок, она не знает. Но один голубь где-то потерялся, и бабушка волнуется. И спрашивает, как мы.
– Да вон он, этот голубь: спит, бродяга. – Дени кивнул в сторону деревьев. На ветке, спрятав голову под белоснежное крыло, действительно спал голубь. – Завтра отправим его к твоей бабушке. Ты напиши ей, что тут происходит.
Дени порылся в рюкзаке и протянул Тому блокнот и ручку. Том задумался над письмом. Дени тем временем разговаривал с Колтуном:
– Будешь есть кашу? Интересно, как ты сумел до нас добраться? Тебе тоже лучше вернуться к донне Кардо Баррикверо. Я бы и Тома с тобой отправил, но он упрямый.
Колтун слушал его с невозмутимым видом. Трудно было понять, согласен он уйти домой или у него другие планы.
Тюха закрыла альбом, пожелала Коре спокойной ночи и скоро заснула. Сон перенёс её к воротам Замка-откуда-нет-возврата. Днём Тюха даже не пыталась заглянуть в логово волшебника. А ночью тёплый огонёк сам привёл её в Замок. Тюха поёжилась. Во сне она была невидимой – но не для всех. Тюха не знала, способен ли волшебник её заметить. И всё-таки вошла в открытые ворота и стала подбираться к Замку.
На небе ярко светила луна, и статуи, заполнившие двор Замка, казалось, вот-вот оживут. Но Тюха проходила мимо них, а они оставались холодными и неподвижными. Ей было страшно заглянуть в лица людей, превращённых в каменные изваяния, и Тюха смотрела себе под ноги. Все статуи отбрасывали тени, а она – нет, и это немного успокаивало. Подняв глаза на Замок, Тюха увидела ряд освещённых окон на втором этаже. Она легко перенеслась туда и замерла у входа в огромный кабинет. За письменным столом, громоздким, как рояль, сидел кто-то в тёмной одежде. Его совершенно лысая голова блестела в свете факелов. Лицо казалось острым, с носом-клювом и выступавшим вперёд подбородком. Тюхе оно напомнило картинку из книги про архитектуру. Такие носы-клювы у каменных химер, сидящих на соборе в Париже. Тюха поёжилась и отступила в тень.
Хозяин кабинета был не один. Перед столом в почтительном поклоне согнулся полный господин во фраке – синьор Бетонелли.
– Пленники заперты в подземном каземате, – доложил он, – и на вопросы не отвечают. Прикажете не давать им есть и пить?
– Не будьте мелочны, – ответил низким голосом хозяин. – Морить их голодом и жаждой слишком долго. Отнесите им воды и хлеба. А завтра задавать вопросы буду я. Что там с девчонкой?
– Её сторожит ведьма. Наверно, держит в клетке и думает, как повкуснее приготовить. – Асфальто противно хихикнул. – Завтра я к ним наведаюсь. Узнаю, что удалось из неё вытянуть.
– Если девчонка ничего не рассказала, приведи её сюда. Мне будет проще с ними говорить. Ведьма закусит кем-нибудь другим.
– Слушаюсь! – ответил фокусник, ещё раз низко поклонился и поспешил выйти из кабинета.
Тюха неслышно выскользнула вслед за Бетонелли. Она боялась, что её окликнет грубый бас Монументо. Но тот не взглянул вслед фокуснику и не заметил маленькой невидимки.
Бетонелли тем временем вышел на парадную лестницу и спустился по ней в огромный зал, к главному входу. Сбоку, за грандиозными колоннами, скрывалась небольшая дверь. Асфальто вошёл в неё и оказался в привратницкой. Там сидел такой же лысый, как хозяин Замка, сторож, сутулый, с длинными руками, в огромных башмаках. Бетонелли сказал ему:
– Велено дать пленникам хлеба и воды.
Сторож вышел в соседнюю комнату, вернулся оттуда с корзиной и большой бутылью и протянул их фокуснику.
– Мне нужны свободные руки, чтобы открыть дверь, – проскрипел он.
Бетонелли безропотно взял припасы и побрёл вслед за сторожем. Тюха кралась за ними, запоминая путь к темницам. Он оказался не особенно запутанным. Несколько лестниц, коридоров, поворотов – и вот привратник остановился перед дверью. Тюха удивилась, что ни Бетонелли, ни сторож не прихватили с собой ключей. Теперь она увидела, что ключ от двери висит рядом с ней, на крюке, вбитом в стену. В подземелье горели факелы, и было хорошо видно и ключ, и замок, и замочную скважину.
На миг Тюха подумала, что сможет освободить Нико и Лусьо, когда тюремщики уйдут наверх. Но стоило двери открыться, как эта надежда рухнула. Тюха увидела, что пленники прикованы к стене длинными цепями.
Асфальто Бетонелли поставил посреди камеры бутыль с водой и две жестяные кружки, а рядом положил круглый хлеб. Нико и Лусьо молча за ним наблюдали. Лица у них осунулись, глаза запали, но держались пленники гордо.
– Синьор Монументо не желает вам зла, – заявил Бетонелли. – Он приказал вас накормить и дать воды. Но завтра советую быть с ним повежливее и поразговорчивее.
Дверь камеры закрылась. Привратник повесил ключ на крюк и побрёл прочь. Асфальто семенил за ним. Когда звук их шагов совсем затих вдали, Тюха постучала в дверь камеры.
– Нико, Лусьо! Вы слышите меня? – позвала она. Но пленники не отозвались.
Тюха вздохнула и пошла назад медленным шагом, чтобы поточнее запомнить дорогу. Казалось, в Замке не было ни одной живой души. От этого идти по гулким освещённым факелами коридорам было ещё страшнее. Наконец Тюха добралась до парадных дверей – и проснулась.
В квартире было тихо и темно. Взрослые уже спали. Тюха осторожно выбралась из своего кресла-кровати. Альбом и карандаш лежали на столе. Их легко было взять, не зажигая света. Зажав в руке альбом и карандаш, Тюха побрела в туалет – единственное место в доме, где ночью светом никого не удивишь. На чистом листе Тюха начертила дорогу к пленникам. Потом вернулась в комнату, подумала: «Какой был долгий день!» – и наконец заснула. В ту ночь ей больше ничего не снилось.
Глава 29. Нежданная гостья
Утром на Тюху обрушились домашние дела. Мама решила управиться с ними до обеда, чтобы вечером вместе с папой пойти в гости. Тюхе разрешили остаться дома (это были совсем недетские гости), но прежде пришлось поработать белкой в колесе. Тюхе некогда было даже поговорить с Корой – не то что заглянуть в альбом и посмотреть, что происходит в другом мире. Она успела только спрятать лист с планом подземелья в карман куртки. Какие бы задания Тюха ни выполняла, она всё время думала, кому и как передать этот важный документ.
Лучше всего, конечно, было бы вручить его Дени и Тому. Но Тюха не знала, где их искать: то ли в лесу, то ли уже у Замка-откуда-нет-возврата. А вдруг она покажется там в самый неподходящий момент? Другие варианты ей на ум не приходили.
По дороге из булочной, куда Тюху отправили перед самым обедом, она совсем было решилась разыскать героев. Свернула к голубятне и вдруг почти столкнулась с Риком.
– Как хорошо, что ты пришёл! – обрадовалась Тюха, вручила ему чертёж и рассказала всё, что успела выяснить.
Рик озадаченно проговорил:
– Вот это да… Да вы тут знаете больше меня.
– Не больше, – вздохнула Тюха. – Сегодня я ещё ничего не видела. Что там у вас творится?
– Да почти ничего, – успокоил её Рик. – Дени и Том всё ещё пробираются через чащобу. Асфальто Бетонелли с утра зашёл к старухе. Она пожаловалась, что какой-то верзила в пятнистой шкуре отобрал у неё Марику и исчез в неизвестном направлении. Донна Марта на всякий случай держит дом на запоре.
– А как Марика?
– Жива и здорова, только грустит и о чём-то думает.
– А мастер Мартин?
– Он хотел вернуться к старухе и догнать Дени, да не тут-то было. Тропинка пропала.
– Совсем пропала? – удивилась Тюха.
– Не совсем. Она отходит от большой дороги, делает крюк и снова на неё выводит. Я-то могу пройти к дому старухи и даже к Замку-откуда-нет-возврата, а мастер Мартин – нет. Он там поездил, побродил, да и отправился куда-то в другую сторону.
– Мне кажется, Дени так сразу и подумал, – сказала Тюха. – Но ты ведь сможешь передать ему мой план?
– Смогу, конечно, – успокоил её Рик. – От нас с Томом он так легко не ускользнёт.
– Тогда я побегу домой, – сказала Тюха. – Меня там ждут.
В конце концов родители оделись понарядней и уехали, а Тюха осталась под присмотром Тоси.