- Что ж… - роняет она, наконец, вскинув голову так, что качнулась золотая вязь длинных серёг в ушах. – Ты выбрала свой путь. Сама виновата. Твоя свадьба с Боргом состоится через неделю. Я поговорю с эларом, он ускорит приготовления…
Она собиралась сказать что-то ещё.
Вогнать последний гвоздь в крышку моего гроба.
Но стены коридора за её спиной начали покрываться морозными узорами. А далеко-далеко раздались гулкие, тяжёлые шаги.
Я же… вместо надежды почувствовала неописуемый страх. Никогда, ни за что не захочу показываться больше ему на глаза! Лучше умереть, лучше всё, что угодно – чем увидеть, как он станет теперь на меня смотреть. На лгунью и предательницу, на ту, что ударила руку, которая пыталась её спасти.
После всего, что случилось только что, после откровений Мелии, после пальцев Борга на своей коже я чувствовала себя грязной, испачканной. Если Орвик действительно идёт сюда, чтобы разобраться в том, что же происходит на самом деле, Мардухай и Мелия найдут способ отомстить мне ещё больнее. Расскажут ему всё как есть. Он ведь не знает ещё самого страшного – что меня к нему подослали. Что в эту ночь я пришла не потому, что хотела быть с ним. А потому, что собиралась обманом зачать от него ребёнка – и скрыть навсегда этот факт, чтобы сын никогда не узнал отца.
Я ничем не лучше их всех.
Та же гниль в моей душе.
Я не достойна тех чувств, которые он хотел мне дать.
В солнечном сплетении будто взорвалась крохотная шаровая молния. Я согнулась, прижав ладони к животу, и застонала от боли.
Мелия очнулась быстрее всех.
Несколько отрывочных команд… я почти уже ничего не чувствую и не понимаю, что происходит… маги-охранители из свиты Мелии подхватывают меня под локти… пара резких пассов рукой – и по велению магии Мелии прямо в стене возникает дыра размером со взрослого человека.
Меня втаскивают в неё, и в фиолетовой дымке за моей спиной проход закрывается снова, будто его и не было.
Почти бессознательную, меня тащат куда-то в темноте, по спутанным лабиринтам тайной части дворца. Потайными коридорами, спрятанными ото всех этажами, ходами прямо в стенах. Крысы разбегаются из-под ног со сдавленным писком, то и дело моих волос и лица касаются пыльные сети паутины.
Я теряю сознание с мыслью о том, что там, где меня спрячут, Орвик никогда, никогда меня не найдёт.
И может быть, для моей плачущей души сейчас – это самый лучший выход.
Глава 16
Просыпаться отчаянно не хотелось.
Разум подсказывал, что в реальности ничего хорошего не ждёт. Лучше оставаться в блаженном забытьи. Его мягкие крылья обнимали меня и отгораживали от того мучительного, той боли, что ждёт снаружи.
Неловко шевелю плечом. Кажется, на мне кусачее одеяло из грубой шерсти. Хорошо. Тут и буду сидеть. Ни за что не вылезу.
- Шиана, просыпайся! У тебя сегодня важный день.
Какой знакомый голос. Мелодичный, спокойный.
Кого-то напоминает. Мама? Нет, точно не она. Хотя похоже. И в то же время что-то настораживает, что-то смутно кажется неправильным. Этот голос не должен звучать так… ровно.
Открываю глаза. Сначала приходится поморгать, чтобы привыкнуть.
Мы где-то в горах, видимо. Мертвенно-бледный дневной свет настырно льётся сквозь большое окно, прорубленное прямо в скалистой стене. Поэтому так холодно, даже под одеялом.
Поворачиваю голову, чувствуя, как хрустит шея от долгой неподвижности.
- Сколько я уже здесь?
- Прошла неделя с тех пор, как тебя увезли из Сирианара, - с готовностью сообщает голос.
Неделя. Что-то тревожное связано с этим сроком. Что-то неприятное. Не получается вспомнить. Словно каждый раз, как я тянусь к этим воспоминаниям, меня бьют по рукам. Не лезь! Не трогай. Будешь страдать, глупая.
Наконец, получается сфокусироваться.
Я выдыхаю от удивления.
Рядом с моим ложем, которое представляет собой узкую каменную полку прямо в стене, на скромном табурете сидит Гаяни.
Это она, и в то же время не она.
Чем больше взгляд ощупывает сестру, тем сильнее сжимается от тревоги сердце. Она терпеливо ждёт, аккуратно сложив руки на коленях. Худенькая фигурка в сером одеянии, закрывающем её с головы до пят. Стройная осанка. Откинут капюшон – и меня больше всего поражает, что Гая вернула себе природный цвет волос. А я так отвыкла, что мне кажется чуждым этот светло-серебристый оттенок. Мне бы так хотелось вернуть дерзкую зелень.
Вернуть тот огонь, что горел в её ярких глазах!
Сейчас они как две спокойные аметистовые заводи. На всём её живом, улыбчивом лице сейчас печать абсолютной отрешённости и сдержанности. Не человек, а каменная скульптура.
- Гая…
А самое непривычное, что в центре лба сестры – камень. Светло-зелёный гиар.
- Да, я прошла посвящение. Меня благословили собственным гиаром. Сегодня вечером благословят и тебя. Наконец-то.
С трудом опираясь на локте, я приподнимаюсь. На мне всё та же сорочка, а ещё голова кружится от голода и жажды. Но никто не предлагает еды или воды.
- Гиар?!
- Да! Ты рада? – улыбается сестра уголками губ. Глаза остаются бесстрастны. – Это необходимое условие. Так что после стольких лет ожидания тебе его дадут.
- Условие чего?.. – не понимаю я.
- Как это? Твоя свадьба. Сразу же после посвящения. Подумать только, два таких события в один день! Интересно, каков окажется твой дар.
Я всеми силами игнорирую то, что у меня перед глазами темнеет от дурноты. Усаживаюсь кое-как, подтянув колени к груди. Всё тело саднит, как будто я тряслась на дне телеги с камнями всю дорогу сюда. Какая свадьба? О чём она говорит?! Паника начинает сдавливать желудок. Кажется, меня сейчас стошнит.
- Где мы? – оглядываюсь, и не узнаю это место.
- В горах Сольмивары, конечно же. Где ещё, - удивляется сестра. – В обители Зрячих. Посвящение будет происходить на нижнем уровне. Здесь просто место ожидания. Я знала, что ты проснёшься сегодня, поэтому пришла.
- Твой дар… у тебя снова были видения?
По её лицу проходит тень.
- Никаких видений. Это были просто кошмары. Теперь я знаю точно. Не вспоминай, пожалуйста. Я была такой дурочкой. Мой истинный дар совсем в другом.
- В чём же?!
Она не отвечает. И всё-таки где-то на самом дне её глаз вспыхивает беспокойство. Будто приоткрывается ненадолго дверь в прошлое, и я снова вижу свою сестру. Свою настоящую сестру, а не этого бледного призрака.
Решаю сделать ещё одну попытку.
- А как же… Ричард Винтерстоун?
Она вскакивает с места.
- Шиана! Я в последний раз тебя прошу, не вспоминать о разных глупостях, которые были в моей голове раньше. Я теперь совсем другой человек. Сильный, спокойный, нашедший своё место в жизни… а чужаки ушли. И больше никогда не вернутся. Мы с Мардухаем позаботились.
Мне становится страшно.
- Что вы сделали, Гая?
Она морщится.
- Моё имя Гаяни. Могла бы уже запомнить. Я больше не ребёнок, чтоб так по-дурацки меня называть.
Я ошарашенно жду, что она скажет дальше. Гая подходит к окну – это гигантский полуовал на всю стену – кладёт узкие ладони на край прорубленной в скале дыры.
- Перед отъездом послы устроили какой-то ужасный скандал. Не хотели уезжать, кажется, или чем-то возмущались… я не поняла. Отец решил, что таким гостям не место в нашем мире. Знаешь, я тут много думала, и пришла к выводу, что он прав. Зря они вообще приезжали. До них было лучше.
Почему-то начинает саднить горло. Я потираю его и с замиранием сердца жду продолжения. Гая что-то знает. Мой единственный шанс тоже узнать – терпеливо ждать, пока она сама расскажет. Что случилось в Сирианаре неделю назад, когда меня там уже не было?!
- Урезонить дебоширов было трудно. Особенно тот, огненный маг разбуянился. Обрушил половину дворца. Ту часть, где почти никто не жил, к счастью. Какой свинский поступок в награду за гостеприимство, которое мы им оказали.
Не верю, что это говорит Гаяни. Это не её слова – те, что сейчас выходят из её рта. Она смотрит куда-то вдаль, за окно, и словно в трансе продолжает рассказывать.
- В конце концов он чуть не убил Мардухая. Отцу пришлось впервые за тридцать лет применить свой дар.
- Дар отца?!
Не помню ни разу, чтоб он хоть как-то демонстрировался. Магические силы элара, как и элассы, всегда презюмировались, как нечто невероятно мощное, но держались в строгом секрете.
- Да. Можешь представить масштаб проблемы.
- И что же… что сделал отец?
Гаяни оборачивается, бросает беглый взгляд на меня и снова обращается к созерцанию неба, облаков, горных далей – или что там еще видно из нашего орлиного гнезда.
- Пространственный перенос. Перемещение крупных предметов.
- Насколько… крупных? И как… далеко?
Гая пожала плечами.
- Настолько, чтобы вытолкнуть всю троицу из дворца прямиком к порталу. Кони, правда, остались у нас. Их уже пустили на мясо, кажется. Точно не знаю.
Такое равнодушие сестры к судьбе «монстров» пугает меня больше всего, что я от неё услышала сегодня.
- И… что было дальше? И при чём тут ты? Чем ты помогала Мардухаю?!
Я с ужасом жду ответа. Гая вздыхает.
- Ничего особенного. Просто когда гостей удалось выпихнуть обратно в их мир, меня вызвали... и я помогла Мардухаю уничтожить портал.
Вскакиваю, путаясь в одеяле. Бросаюсь к сестре, рискуя каждую секунду свалиться в обморок, так меня шатает, и пол ходит ходуном под ногами, постоянно пытается сбросить меня со спины, как будто я оседлала бешеного джархана.
Хватаю Гаю за плечи, разворачиваю к себе и встряхиваю. Её волосы собраны в гладкую причёску, прилизаны волосок к волоску, крохотный пучок сзади.
- Гаяни! Как ты могла, Гаяни! Разве ты не понимаешь?! Теперь же никогда… Ты больше никогда не увидишь Ричарда!
Она вцепляется в мою руку и отбрасывает её. Делает шаг назад. По её лицу проходит судорога боли.
- И пусть!! Так и надо! Это замечательно! Я же этого и хотела! Ши, неужели ты не понимаешь?! Зато теперь я совершенно точно, никогда-никогда его не…