— Вот теперь я, наконец, понял, о чём мне шептали твои глаза, — тихо проговорил он мне на ухо.
— Э-э-э… а ты понял, при чём тут к моему рассказу Искра жизни? — смущаясь и краснея до корней волос, спросила я.
Он осторожно меня отстранил, придерживая за плечи.
Сейчас, после всего, что было, я особенно остро ощутила — что бы ни случилось, самой главной ценностью всегда остаётся жизнь. И пока мы живы, пока можем передать этот огонь дальше, чтобы он никогда-никогда не угас, никакая жертва не была напрасной. Только в абсолютной пустоте и тишине уже поздно. Но по счастью, ещё не она.
— Вообще-то да. Но я не думаю, что правильно заставлять тебя это делать просто потому, что нам тут всем приспичило спасать мир и древние не могли выдумать лучшего способа, чем…
Он запнулся, когда я подняла на него глаза. И он увидел, что в них.
Поэтому просто замолчал и впился в меня поцелуем.
Роняя спиной на белый, тёплый, сияющий изнутри камень Алтаря.
А потом мы обрывали друг с друга одежду — как сумасшедшие, как одержимые.
А потом не могли понять, где заканчивается его тело, а где моё.
Только вспыхнули один за другим все семь Искр в моём ожерелье. Надетом на такое же обнажённое, как моя душа, тело.
Три луны, кажется, скрылись за тучи стыдливо, чтобы не подглядывать за нами. Возможно, где-то там, среди них, посмеивалась над нами Ти.
Сколько недомолвок и глупостей было в моей голове, пока я не поняла главное.
Никто не может освободить тебя из Купола, в котором ты задыхаешься, пока ты не решишься сделать шаг. Но иногда нужен человек, который протянет руку. И укажет тебе на то, что прозрачное небо над тобой закрыто твёрдым стеклом.
Столб света ударил в небеса, когда Искра жизни присоединилась к остальным. Добавив к чудесам каменной магии ещё одно, самое драгоценное чудо — чудо зарождения новой жизни.
Самое смелое, самое храброе чудо, которое противостоит Хаосу во Вселенной. Своей неукротимой страстью к преодолению распада и тлена.
Страстью к жизни.
Эпилог 1
Дорогие читатели!
Будет НЕСКОЛЬКО эпилогов и одна дополнительная глава прямо в этом тексте. Уже скоро, сегодня ночью. Не убирайте книгу из библиотеки и не забудьте долистать до самого конца!
С любовью, автор
Когда исчезли гиары и лопнул Купол, мир действительно изменился.
И не только потому, что не стало границы, отделяющей людей от правды, спала пелена, мешающая чётко видеть.
Впервые за долгое время разъединённые, поражённые недоверием, страхом и неприязнью народы смогли встать лицом к лицу и увидеть, как ничтожно мало на самом деле мы все друг от друга отличаемся.
Когда угроза Хаоса окончательно миновала, Мы с Орвиком первым делом отправились узнать, как моя сестра и Уилл.
Оба они не открывали долго.
А когда открыли, мы поняли, что волновались напрасно. Они полностью исцелились. И кажется, даже пришли к вполне определённому консенсусу по всем пунктам своих разногласий.
В наш мир мы с Орвиком возвращались одни. Уилл остался с Флавией.
И самое удивительное, что именно Уилл Шеппард в результате стал новым эларом моей страны, заняв место моего отца. Всё-таки действительно наследников мужского пола у моего папы так и не осталось, а старшая элиана и её супруг показались Совету наиболее подходящим кандидатом.
И как выяснилось после, моя сестра действительно далеко ещё не вышла из детородного возраста, какие бы глупости не говорила о ней гадюка Мелия.
Впрочем, что говорить о ней.
Уилл и Флавия как мощнейшие анимаги современности смогли возродить наш мир. В него снова вернулось пение птиц и зелень листвы. А их дети, соединив магию обоих, грозят стать и вовсе гениальными анимагами, перевернув историю этой школы магии. Алтарь благополучно уснул снова после того, как выполнил свою… гм-гм… благородную миссию. И перестал тянуть магические силы из моего родного мира. Чем облегчил Уиллу и Флавии задачу по его восстановлению.
Ну а моя мама с младшей сестрёнкой предпочла уйти из опостылевшего ей мира. Сказала, что не желает иметь с элиратом ничего общего. Тем более, что она для рода элара была теперь никто, потому что двоежёнство отменили — как и множество иных старых обычаев. Уилл постарался, чтобы мудро и постепенно социальный строй двигался к такому, в котором хорошо и удобно жить всем.
Этому немало способствовало увеличение интенсивности связей между нашими мирами. Герцог Морриган со своими девочками успел спасти множество жизней до того, как Хаос был полностью побеждён Светочем. Он вернулся в Замок пепельной розы и портал удалось починить. Теперь он исправно работает, и по слухам, в столице собираются построить новый. В Летописном чертоге дворца элара наши древние свитки с описанием технологий. Они лежали так долго совсем никому не нужные, но теперь, по счастью, всё изменилось.
Будем надеяться, навсегда.
Во всяком случае, мы планируем рассказать своим детям и внуком — рассказать каждому, что бывает, когда люди забывают, как договариваться. И как надо бить в набат, если малейшее семя ненависти или вражды падает в удобрённую почву человеческих страстей. Хоть именно ими мы и отличаемся от бездушных камней, всё же иногда я завидую камням из-за этого.
Что ещё… Ричард Винтерстоун назначен послом Королевства Ледяных Островов. Моя сестра совершенно здорова, бодра и полна решимости отплатить ему за спасение, как только ей уже можно будет по возрасту. К счастью, Ричард ещё не знает, что его ждёт, и пребывает в блаженном неведении. Но чувствую, очень скоро прозреет. Гаяни, разумеется, вернула себе зелёный цвет волос как только смогла.
В общем, я верю, что Замок серебряной розы, последним из всех, тоже дождётся своих хозяев. И все восемь замков будут возрождены.
Что же до меня…
Мардухай оказался не прав со своим заклинанием.
Вернее, не совсем прав.
Мальчика благополучно мы зачали, конечно.
И ровно через девять месяцев после гм-гм… возжигания Светоча, родился Шианор.
Но кроме него, у нас теперь есть и его сестренка-близнец.
Ориана.
Её не предвидела даже моя чудесная, ясновидящая сестра.
Орвик сказал, в его роду близнецы не редкость.
Кстати, его мать разродилась тоже, вскоре после нашего возвращения домой. И тоже близнецами. По такому случаю с учебы вернулся средний сын хозяев Замка стальной розы, Мораг. Все мужчины семейства Эрвингейр с нетерпением ждали, что их суровое мужское общество наконец-то разбавится цветником… Леди Эмма долго укатывалась со смеху при виде лица мужа, когда ему сообщили, что родилось ещё двое мальчишек. Впрочем, они с моим жизнерадостным тестем не унывают и обещают нам не оставлять попыток, пока не получится девочка.
Так что в Замке стальной розы, где мы поселились всем огромным семейством, теперь не утихая звенят детские голоса.
Надеюсь, так будет всегда.
Напоминаю, что будут ещё небольшие части сегодня ночью, не убирайте книгу далеко!
Эпилог 2
Дети росли.
И со временем мне казалось, что наша темноволосая кроха Ориана становится всё больше похожа на Тиэлин. Временами в её умном взгляде чёрных глаз мелькало похожее выражение. И я призналась Орвику, что это так мило — как будто частица мудрой волшебницы до сих пор с нами.
Малышка росла безо всяких следов магии, в отличие от своего буйного брата, который пошёл весь в папочку — и в чём-то это даже меня радовало. Кому-то же надо проживать спокойную жизнь безо всяких приключений, которые хорошо звучат только когда читаешь о них в книге или рассказываешь в кресле у огня.
Когда Ори было пять, однажды ночью она прибежала к нам с Орвиком в спальню в слезах.
Забралась между нами, и только тогда затихла.
— Тебе что-то снилось? Что, солнышко?
— Я… не помню. Я сейчас нарисую!
Она скатилась с нас, подскочила к столу у окна, привстала на цыпочки. Орвик проворчал что-то спросонья и зажёг ей маленький огонёк над головой, чтоб было видно.
Малышка дотянулась до пера и бумаги, обмакнула перо в чернильницу и что-то долго и старательно выводила, высунув язык. Её рука всё быстрее и быстрее порхала над листком…
И в конце концов я поняла, что происходит что-то странное. Моя дочь будто в трансе!
Села на постели и стала ждать, пока дочка принесёт рисунок.
Но это оказался не рисунок.
Тут проснулся даже Орвик.
Он очень долго хмурился, изучая то, что вложила в наши руки дочь. На лице малышки было такое удивлённое выражение, как будто она сама не понимала, что это вообще такое.
— Орвик, это не рисунок!
— Я знаю.
— Что это вообще за каракули?!
— Письмена. Очень древний язык. Язык Алого мира, из которого происходит мой отец. Поэтому я его знаю. И Тиэлин знала тоже.
— Но мы же никогда не учили Ори…
— Вот именно. Вот именно.
Наша дочь уже утомилась, и судя по всему даже забыла, о чём был весь сыр-бор. Потому что улеглась снова между нами и благополучно засопела.
Орвик гладил её тёмные кудряшки и читал мне письмо, переводя вслух.
«Спасибо вам, мои дорогие. Я благодарю вас за всё. Благодаря вам я уходила со спокойной душой. Но поняла, что не готова ещё оставить этот чудесный мир насовсем.
Я жила слишком долго, и слишком устала перерождаться. Поэтому решила… пусть будет ещё одна жизнь! На этот раз последняя. Я стерла сама себе память, чтобы груз прошлого не отравлял меня тяжестью воспоминаний. Хочу прожить эту жизнь как обычный человек. Спасибо, что дали мне такую возможность. Я не смогла бы выбрать родителей лучше, даже если бы обошла миллиарды миров».
Когда Орвик дочитал, записка рассыпалась в пепел.
Мы переглянулись.
— Она всё равно только наша! — решительно заявила я и подгребла к себе свою Ори поближе.
— Ещё бы! — расплылся в улыбке Орвик, ложась на своё место и накрывая своей сильной мускулистой рукой нас обеих. — А всё-таки, мне даже немного жаль, что она себе стёрла память. Я бы ей припомнил всё! Она бы теперь узнала, кто из нас двоих «малыш».