— Вы тогда, кажется, у аддаканов стояли?
— Точно, всю ночь до утра проторчали.
— Вот, мы его сегодня и возьмем. И дружка его, знатного элла Итсевд-ди-Реухала — тоже. — Ведиггу провел рукой по лысине. — Докладывать дежурному сейчас не будем. Поднимем наших ребят. Сколько у нас, три восьмерки есть?
Посол короля Итсевда в Реухале элл Наррэгу, как старший из собравшихся (по возрасту, разумеется) сидел в хозяйском кресле за письменном столом в нижнем кабинете дворца элла Итсевд-ди-Реухала. Он был мрачен и отбивал по зеленой поверхности стола давно забытый боевой марш.
Элл Блайжеггу в почетном кресле для гостей рассматривал ногти на своих четырех пальцах правой руки.
Хозяйка дворца, эллина Млейн, стояла у окна, словно не замечая присутствующих.
Элл Дабераггу, стоя у другого окна, что-то хмуро объяснял добродушному на вид эллу Галну.
Никому не известный мужчина в скромных одеждах, стоял в углу кабинета.
Защитник Чеггу сидел поодаль от всех; ему было не по себе в этой странной компании.
Слуга открыл дверь и в кабинет вошел Ведиггу с одним из помощников.
— Приветствую всех собравшихся, — снял шляпу страж порядка, узнав одного из близких приближенных нового короля. — Я — элиран седьмой грани Ведиггу. Мне сообщили, что Мейчон из Велинойса и элл Трэггану будут в этом кабинете в час, когда день на Шаре Димоэта коснется Малкира.
— Да, — оторвался от созерцания ногтей элл Блайжеггу, — меня элин Мейчон тоже попросил придти по крайне важному, как выразился посланец, делу. Прислал какого-то быдлого тушеноса с Торговой площади… Как благородный человек, я не мог отказать в подобной просьбе победителю первого дня Состязаний Димоэта. А теперь я сижу здесь, как болван, хотя должен помогать его величеству в подготовке к коронации.
Он лукавил: если бы его повелитель не был заинтересован этой историей, то благородный вельможа даже не соизволил бы здесь появиться.
— Да, — встрял в разговор элл Дабераггу. — Элл Трэггану слишком многое себе позволяет в последнее время. Я даже не понимаю, зачем пришел сюда… Наверняка это была просто злая шутка и мы напрасно теряем здесь время.
— Подождем еще немного, — подал голос элл Наррэгу. — Элл Трэггану всегда держит свое слово.
— Ты, — обернулся Ведиггу к помощнику, — отправляйся вниз. Как только элин Мейчон и элл Трэггану появятся, сразу мчись сюда. Глаз с них не спускать.
— Вы хотите их арестовать? — неожиданно отвернулась от окна эллина Млейн.
— Разумеется. Они оба — опасные государственные преступники, — учтиво ответил элиран. — Дворец окружен моими людьми — птаха не вылетит. — Он кивнул помощнику. — Иди. Как только они появятся — сразу сюда.
— Не затрудняйте себя, господа, — неожиданно раздался голос Трэггану. — Мы здесь. Я очень благодарен всем, кто откликнулся на мое приглашение.
Мейчон стоял рядом с Трэггану, чуть позади. Лица их были спокойны и даже торжественны. Руки обоих лежали на эфесах мечей.
— Элл Трэггану, вы арестованы по обвинению в убийстве элирана Дилеоара! — воскликнул Ведиггу, выхватывая меч из ножен.
— Уберите оружие, — спокойно сказал Трэггану. — Я для того вас и пригласил, чтобы все выяснить. Под сомнение поставлено мое честное имя. Я должен развеять все сомнения. Или мое имя навеки останется покрыто позором. Все во власти Димоэта.
— Мы выслушаем вас, — сказал элл Блайжеггу. — Именно поэтому вы и позвали всех нас сюда?
— Да, я выбирал людей, которым я или мой друг безусловно доверяем, — поклонился Трэггану.
— Благодарим за честь, — сказал за всех элл Наррэгу.
Элл Галну просветлел в лице, элл Дабераггу пробурчал под нос что-то невразумительное.
— Прошу вас всех, — Трэггану бросил быстрый взгляд на жену, которая тут же снова отвернулась к окну, — пройти в мой верхний кабинет. Я распорядился, чтобы туда принесли закуски и вина.
— Почему бы нам не поговорить здесь? — спросил Наррэгу, вставая из-за стола, словно признавая право Трэггану сидеть в хозяйском кресле. — Места достаточно.
— Прошу всех подняться наверх, и вы поймете, почему я приглашаю вас именно туда. Я не хочу, чтобы меня обвиняли в убийстве элирана Дилеоара или кого-либо другого. Прошу вас, благородные эллы.
Трэггану повернулся к Мейчону, сделав приглашающий жест гостям:
— Мейчон, укажи, пожалуйста, дорогу.
Присутствующие не стали возражать, встали и пошли вслед за Мейчоном.
Трэггану, как хозяин, должен был идти последним.
Млейн прошла мимо него, словно у дверей стоял не муж, а безжизненная статуя. За ней прошли остальные.
Трэггану вышел из кабинета, кинув на знамя Кремана прощальный взгляд.
Что ж, все готово к бою. Последнему и решающему. И самому, пожалуй, трудному.
Дойграйн не подвел. Уж неизвестно каким образом, но он сделал так, что все, кого звали, пришли. И они с Мейчоном успели все подготовить. Как-то не подумали сразу, что с одной рукой Мейчону будет неловко взбираться на стену садика, чтобы приволочь Дилеоара в кабинет. За бесчувственным телом элирана шестой грани, опять с помощью колодезной цепи, пришлось спускаться Трэггану.
У них было мало времени, но они успели сделать все, что хотели. Они были готовы.
Трэггану быстро поднялся вслед за гостями по лестнице, вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
— Малыша-то зачем притащил, изверг? — холодным голосом спросила Млейн.
Кормилица с юным эллом Кангэрру на руках испуганно сидела позади стола, у шкафа.
— Это мой сын, — медленно и веско сказал Трэггану. — И он должен присутствовать здесь, когда решается вопрос моей чести.
Все расселись, как показал Мейчон.
Вдали, у стены с оружием стояло кресло с Дилеоаром, на кресло была накинута материя так, что даже не угадывались очертания тела. Перед креслом стоял табурет.
— Что там? — строго кивнул на то кресло элиран Ведиггу. — Очередной труп?
— Все узнаете, — ответил Трэггану, — для этого я вас и пригласил.
— Так начинайте же, время дорогого стоит, — несколько капризным голосом предложил элл Блайжеггу.
— Хорошо, — Трэггану вышел на середину комнаты. — Начнем с самого начала.
Он обвел взглядом присутствующих.
Стояла такая тишина, что в открытое окно доносились вечерние уличные звуки.
Трэггану подошел к окну и плотно прикрыл ставни.
— Я хотел начать с большой речи, которую продумал давно, еще когда сидел в тюрьме… Но я передумал. Впрочем, нет, с нее и начну.
Трэггану понял, что волнуется. Хм, еще бы не волноваться! Раньше враг всегда был лицом к лицу при свете дня, а сейчас забился в просторную темную пещеру, где абсолютно ничего не видно и неизвестно даже где искать. Впрочем, где, спасибо Дорогвазу, известно.
— Один влиятельный человек, — начал Трэггану, — безусловно влиятельный и богатый, почему-то затаил на меня зуб. Ему просто жизненно важно стало убрать меня с пути, отправить в царство мертвых. Для простоты я буду звать его «элл Некто».
— И какие причины заставили этого элла Некто убить вас? — спросил элл Блайжеггу.
Трэггану подумал мгновение и решил пояснить:
— Попробую сказать в двух словах, но это лишь мои предположения, точно я не знаю. Посмотрите на этого человека, как он побледнел, — все повернулись в сторону мужчины в скромных одеждах, которого никто из приглашенных гостей не знал.. — Он маг четвертой грани. Вы чувствуете здесь магию, светлый маг Зиггу?
— Да, элл Трэггану. Очень сильно чувствую.
— Светлую или темную?
— Не могу сказать точно. Скорее светлую…
— Дважды я засыпал здесь ночью, в этом кабинете, — повернулся к присутствующим Трэггану. — И каждый раз мне снилось, как наяву, важное событие моей жизни, когда я чуть не погиб. То есть, трижды, — вдруг вспомнил он ночь, когда во сне явился день знакомства с Млейн. — Но это не важно. Всегда конце всегда сна появлялся элл Ланэррагу, мой родной дядя, бывший хозяин этого кабинета. Он просил отомстить. Я спрашивал у своего секретаря, Гирну, о смерти дяди. Элл Ланэррагу умер здесь, в этом самом кабинете, и маг-эскулап не почувствовал никакой магии. Так сказал Гирну. Но в день, когда я спросил Гирну о смерти его бывшего хозяина, и появился монах с громилами… Чтобы скрыть, что смерть элла Ланэррагу была насильственной, наверное, пришлось подстроить на охоте гибель его наследника, элла Вэмбреггану… А теперь попытались убить меня. Иначе я объяснить не могу.
— И кто этот элл Некто, по-вашему? — спросил элиран Ведиггу, ни на мгновение не забывающий о служебных обязанностях.
— Надеюсь, что сегодня мы все выясним.
— Продолжайте, — попросил заинтригованный элл Блайжеггу.
— Так вот, этот элл Некто тщательно и заблаговременно все продумал. Он нанял монаха Иераггу и двух воинов, чтобы монах вывел меня из себя, я вызвал бы его на Ристалище Чести, а там меня встретили бы двое громил. У них все получилось. Только элл Некто совершил две ошибки. Он не подумал, что монах изберет слишком скользкую тему для своей речи, а со мной будет друг, выпускник острова Брагги.
— Вон тот? — не выдержал даже мрачный элл Дабераггу.
— Да, элин Мейчон из Велинойса, — кивнул Трэггану. — Так или иначе, убить меня на Ристалище Чести не удалось. И элл Некто придумал хитрый ход — он убил монаха. Кинжалом, сворованным с той стены…
Трэггану жестом указал на стену с оружием и все присутствующие непроизвольно посмотрели на нее.
— Труп монаха злоумышленник затащил в мой кабинет. Да…
Трэггану вдруг забыл, о чем хотел говорить дальше, хотя в уме много раз повторял свою речь, от которой столь многое зависит.
— В убийстве монаха я не виновен… И пред ликом великого Димоэта доказал это на Поле Казни.
— Ты пытался убить меня, — вдруг ледяным тоном произнесла Млейн. — И убил моего отца.
Трэггану ужаснулся — как он мог любить эту женщину, как мог считать ее идеалом нежности, красоты и преданности?
— Но элл Некто не пожелал останавливаться на полпути, — продолжил Трэггану, не обращая внимания на слова жены. — Сразу оговорюсь, элл Некто, наверняка не совершал убийств собственными руками. Зачем? Он просто нанял продажного элирана шестой грани… Сидите-сидите, элиран Ведиггу, я знаю, что такими словами не бросаются. Я докажу это через несколько мгновений…