Девушка ничего не ответила. Не став её больше донимать, я лёг спать.
Утром пошёл дождь. Отлично — наполнит резервуары на крыше. А то у нас как раз кончается вода.
Завтракали в этот раз в новой столовой. Совсем другое дело: два стола, просторно, всем хватает места. А ещё у Кати есть чудесная возможность сидеть с Настей за разными столами.
Колян уже пришёл в себя и тоже присоединился к трапезе. Надо было видеть его лицо, когда на него обрушился целый шквал новостей, которые он пропустил, пока лежал на больничном. Пополнение в общине, земледелие, появление игрового инвентаря.
— Охренеть. И я всё это пропустил, — с досадой произнёс он.
Позавтракав, мы собрались в главном зале, чтобы определиться с планами на сегодня. Серёга, Игорь и Лена выразили готовность продолжить работу в поле.
— Андрей, — обратилась ко мне Лида. — Вы не против, если мы с Хако тоже поработаем на огороде?
— С чего вдруг такое желание? — спросил я.
— Работы по дому у меня не так уж много. Той же стиркой занимаются волшебные свитки. Да и с камнем воина, вставленным по вашему совету, у меня прибавилось сил. Но это не главная причина.
— А какая главная?
— Хако. Я вижу, что девочке скучно днями напролёт сидеть в замке. Хочу взять её на свежий воздух. Побегает по полям, порезвится. А может, и с работой поможет. Девочка она трудолюбивая.
— Хорошо. А теперь определимся, куда сегодня пойдём на вылазку. И у меня уже есть одна идея. Она касается нашего огорода.
— А чё с ним не так? — спросил Серёга.
— Иметь собственный источник свежих овощей — оно, конечно, круто. А вот что совсем не круто — это ждать несколько месяцев, пока они вырастут и созреют. Но мы, напоминаю, находимся в игровом мире. Возможно, тут есть способы как-то ускорить рост растений.
— А ведь и правда. Андрюх, да у тебя на лице написано, что ты уже чё-то придумал!
— Так и есть, — сказал я, после чего подвёл всех к стеле вылазок. — Если бы вы создавали локацию, в которой можно найти ускорители роста растений, то как бы вы её назвали? Я бы назвал вот так.
С этими словами я прокрутил список до нужного пункта:
Роща друидов.
Уровень угрозы: 3.
Ресурсы: древесина, травы, семена, магические предметы.
Особые награды: нет.
— Ну да, надо б вам туда сходить, — согласился Серёга. — Мож, и правда сыщется чего полезного для огорода.
Я посмотрел на Лиду с Хако.
— Раз уж у нас появились добровольцы для работы в поле, давайте-ка проведём перестановку кадров. Серёга, ты пойдёшь не на огород, а на вылазку.
— Андрей! — тут же возмутилась Катя. — Ты что, собрался меня заменить⁈ Мне уже лучше! И я хочу пойти с тобой!
— Успокойся, Катя. Ты не сможешь пойти со мной на вылазку. Потому что я сам туда не пойду.
— В смысле?
— Сейчас объясню. Судя по названию локации, там живут друиды. Не злые тёмные культисты, приносящие людей в жертву, а добрые друиды, поддерживающие баланс в природе. Не хотелось бы с ними поссориться и всех перебить.
— Ну так это не от нас зависит, — сказал Колян. — Если первые нападут, то сами и виноваты.
— Нет, Коля, так нельзя. В этом мире и так почти не осталось разумных форм жизни. Нельзя ими так разбрасываться.
— Ну так попробуем договориться, — сказал Серёга. — Языка мы, каэшн, не знаем, но жестами как-нить…
— И вот тут мы подбираемся к проблеме, — сказал я. — Как думаешь, сможешь убедить друидов в своих мирных намерениях, если рядом с тобой будет стоять жуткий чернокнижник, из которого так и плещет проклятая энергия?
— А ведь и правда…
— Вот поэтому я не хочу идти вместе с вами. Вчера мы как раз прокачали стелу, и теперь рабы, то есть вы, можете ходить на вылазки сами, без меня. Вот и обкатаем новую функцию. Вы ведь справитесь?
— Да как нехрен делать! — заявил напарник.
— Тогда давайте определимся с составом. Я остаюсь на базе (у меня тут как раз есть дела). Катя тоже — она болеет, хоть и не признаётся.
Я строго зыркнул на девушку. Она ничего не сказала и отвела взгляд. Теперь, когда я тоже отказался от вылазки, у неё уже не было мотивации туда рваться.
Не подумайте: я не придумал всю эту историю с друидами только для того, чтобы удержать Катю на базе. Здесь реально есть дела, которыми могу заняться только я. Но никогда не займусь, если буду постоянно шататься по вылазкам.
— В рощу пойдут: Серёга, Настя, Дима и Колян.
— А какой мне камень вставить? — спросил Колян.
Сначала я хотел ответить, чтобы вставлял витязя. Всё же воины более универсальны, чем маги, и мага хватит и одного (Димы). Хотя с другой стороны, почему нет? К тому же в плане циферок камень элементаля намного мощнее, чем витязя. Тот имеет +6 к основным статам, а этот аж +12. Находится на следующем ранге, так сказать.
— Втыкай ледяного элементаля, — сказал я. — Будет два ледяных мага в команде. Надеюсь, в роще друидов не окажется мобов с резистом к этой стихии.
— Окей.
— Кто будет лидером отряда? — спросила Настя.
Хотелось сказать: «да нахрен этот лидер, принимайте решения коллективно». Но мой опыт управления замком подсказывал, что так нельзя. Должен быть человек, который будет принимать конечное решение.
И кого назначить на эту роль? Серёгу? Он был моим первым рабом и провёл здесь больше всех времени, да и товарищ он надёжный. Но вот справится ли он с ролью лидера — сомнительно.
Коляна? Думаю, можно больше не держать его на испытательном сроке. Он не раз выручал нас в бою и самолично прирезал Стаса, и я готов ему доверять. Но он иногда выдвигает глуповатые идеи, так что доверять лидерство ему тоже не хочется.
Остаются только новички. Ох, как бы это не привело к новым конфликтам… Но нельзя отрицать очевидного: есть среди них один прямо-таки идеальный кандидат. Отлично дерётся, не тупит, принимает грамотные решения, не забывает думать о команде.
— Лидером будет Настя. Есть возражения?
Серёга с Коляном удивлённо подняли брови, словно не ожидали такого расклада, но спорить не стали.
— Нет? Тогда выдвигайтесь. И не забывайте, что теперь с вами нет имбанутого варлока. Действуйте осторожно и не рискуйте. Если ситуация выйдет из-под контроля, немедленно применяйте возврат.
Четвёрка бойцов подошла к стеле и улетела в раскрывшийся портал. Следом за ними туда же улетела команда огородников. Мы с Катей остались вдвоём.
— У тебя тоже будет задача, — сказал я. — Нужно наварить зелий ночного зрения из глаз подземных охотников, которые мы вчера добыли. Они очень пригодятся при следующей вылазке в подземелье.
— А ты чем займёшься? — спросила девушка.
— Изучением языка, вот чем, — сказал я и направился в темницу.
Да, вот про это дело я говорил. У нас уже хрен знает сколько томится пленённая сектантка, и я всё никак не мог выделить время, чтобы пообщаться с ней. Даже её кормёжку свалил на Лиду.
Девка смиренно сидела на нарах, но увидев меня, подскочила к решётке и произнесла:
— Несте ман, мелен!
Мелен — уже не впервые слышу от культистов это слово. Похоже, так они обращаются ко мне. Для других я тэфрео — чужак, а для этих — мелен. Наверно, это переводится как «избранный» или «мессия».
Я открыл клетку, сел за стол. Прилепил на стену магический светильник и зажёг. Затем достал одну из книжек, принесённых из башни мага, и открыл на первой странице. Хех, а ведь права оказалась Катя — книжки эти пригодились.
Сектантка села напротив. Повернув к ней книгу, я ткнул пальцем в первое слово:
— Прочитай.
— Илифтэ, — произнесла она озадаченым тоном.
Я достал свиток пергамента и перо с чернильницей и принялся записывать буквы. Слева местную букву, справа — её русский аналог. Значит, вот эта буква — И, вот эта закорючка — Л. Дальше идут Ф, Т, Э.
— Теперь вот это. — Ткнул пальцем на второе.
— Озрео.
Записываем…
Спустя полчаса такого чтения на листке передо мной был записан весь местный алфавит.
После этого положил другой лист перед сектанткой и велел ей написать известные мне слова: тэфрео, мелен, виро, фертэ. Убедился, что буквы совпадают. Были тут, конечно, свои особенности языка: дополнительные знаки, объединение двух букв в одну и т.д. Но общую суть я понял.
Дальше занялись переводом конкретных слов. Я показывал сектантке разные предметы, а она записывала их на пергамент. Показывал всё, что было в доме: оружие, столовые приборы, ресурсы, духовные камни. Отлично, теперь я знаю, как по-местному будет «полено» или «кинжал». Но всё ещё не знаю, как сказать: «объясни мне, какого хера тут происходит, куда подевались все люди, и для чего Система притащила в этот мир землян».
Кстати, а как называются сами культисты? Я показал на пленницу пальцем.
— Аринэ, — произнесла она.
Аринэ, значит… На всякий случай, чтобы убедиться, я нарисовал на пергаменте несколько одинаковых фигур в чёрных балахонах, показал ей и спросил:
— Аринэ?
— Тэ, тэ! — помотала она головой. Затем обвела рукой всех культистов и произнесла: — Сарто. — А затем, показав пальцем на себя: — Аринэ.
Ах, вот оно что. Она неправильно меня поняла и решила, что я спрашиваю её имя. Её так зовут — Аринэ. А сектанты на местном языке — это «сарто». Хорошо, что я сразу догадался, а то потом называл бы всех сектантов женским именем. Как в некоторых комедиях всех русских называют Иванами.
— Нио, мелен? — вдруг спросила она, показав пальцем на меня.
Что, хочет узнать моё имя? Да с чего бы мне представляться злодейке, которую, быть может, я прирежу сразу, как только вытяну всю полезную инфу? Хотя ладно, хуже от этого не станет.
— Андрей, — представился я.
— Ондрееей… — протянула она с каким-то вожделением.
— Так, не отвлекаемся! Продолжаем изучать язык, — сказал я и изобразил пальцами идущие по столу ноги. — Как по-вашему будет «ходить»?
Так мы просидели ещё несколько часов, после чего кто-то постучал по решётке. Там стояла Катя.