— Ёбтвоюмать! — раздался на той стороне крик Серёги, и следом за ним грохот доспехов.
— Вот так, легко и просто, — сказал я и скастовал свиток тепла. Оранжевый пучок завис над полом и начал растапливать лёд. Как только он снова превратился в воду, я поднялся на ноги и вошёл в зал. Вот блин, теперь задница мокрая.
Мы подошли к коллайдеру.
Магическое устройство «Glir Fer’ess».
Статус: не завершено.
Для завершения необходима магическая энергия.
Осталось набрать энергии: 535.
Я стал вспоминать рисунок Аринэ. Там вокруг этой машины стояло несколько магов с воздетыми руками. Похоже, наполнить машину можно собственной маной. Мы с Коляном встали поближе к коллайдеру, подняли руки и начали передавать в него ману. Десять единиц. Пятьдесят. Сто.
— Всё, мана кончилась, — сообщил Колян. — Пить зелье?
— Не, погоди пока, — ответил я.
Когда у меня осталось 50 маны, я тоже прекратил подачу. Вдруг кто-нибудь нападёт, а мы пустые. Затем проверил, на сколько заполнилась машина.
Осталось набрать энергии: 532.
— Чего⁈ — опешил я. — Мы вдвоём почти всю ману отдали, а оно на три единички заполнилось⁈ Да мы так эту машину целый год запитывать будем!
— Наверно, народа больше надо, — предположил Колян.
Ну да. Тут обитала целая орава магов, а нас всего двое. Даже если вооружить всю общину магическими классами, мы тут месяц провозимся.
Система услышала мои мысли.
Подсказка: передача энергии в виде маны даёт слишком низкий выхлоп. Рекомендуется использовать магическую эссенцию. Она заполнит резервуары устройства в соотношении 1:1.
— Значит, нам нужно пять сотен магической эссенции, — произнёс я.
— У нас на базе столько нет, — сказал Серёга.
— Зато есть проклятая эссенция. Причём дохрена, около тысячи, — напомнил я. — И преобразователь в лаборатории, чтобы перегнать её в чистую магическую эссенцию.
— Вот только какое там будет соотношение? — спросила Катя.
— Хороший вопрос, — сказал я. — Если окажется, что один к десяти, то получим всего сотню магической, и только зря потратим проклятую. Нужно проверить, возвращаемся на базу.
Мы ещё раз пробежались по этажу, собрали всё ценное, и я запросил возврат.
Первым делом отправились на склад и посчитали, сколько у нас осталось проклятой эссенции. Напоминаю, что часть её я потратил на зачарки оружия, и ещё один пучок поглотил во время битвы со Стасом, чтобы бафнуться.
Проклятая эссенция, 991 ед.
Взяв её, отправились в лабу. Я ещё раз прочёл описание стола.
Стол для преобразования эссенций.
Позволяет преобразовать эссенцию любой стихии в чистую магическую.
Ну-с, приступим. Я отщипнул и загрузил в него 50 проклятой эссенции, затем запустил машину. Какое-то время она гудела и тряслась, как старый трансформатор. Фиолетовые пучки перегонялись по трубкам из левого цилиндра в правый, при этом перекрашиваясь в голубой цвет. Перегонка закончилась быстро, меньше чем за минуту.
Магическая эссенция, 25 ед.
Значит, соотношение два к одному. Если перегоним всю проклятую эссенцию, получится примерно 490. Немножко не хватит. Но у нас и магической сколько-то есть на складе, как минимум сотня.
В общем, на зарядку коллайдера должно хватить. Жалко, конечно, переводить под ноль всю проклятую эссенцию, но очень уж хочется поскорее запустить эту машину-переводчик.
Я начал загружать в цилиндр новую порцию, как вдруг в лабораторию вбежала Лида.
— Андрей!!!
Женщина вся побледнела и тряслась от ужаса, и зажимала рану на руке, из которой капала кровь.
— Что случилось⁈ — спросил я.
Неужто снова чей-то рейд? Но почему Система нас не предупредила?
— Это Хако! — ответила женщина. — С ней что-то не так!
Следом за ней в лабораторию вбежала Хако. И да, с ней действительно что-то было не так. Лицо девочки было перекошено от злобы, глаза налились красным. Зарычав, она двинулась к нам. Осанка её была сгорбленной, а клыки во рту увеличились.
— Что с ней происходит⁈ — с ужасом произнесла Катя.
А я, кажется, понял.
— То же, что и со всеми городскими жителями, — сказал я. — Она превращается в оборотня.
Глава 11Спасение Хако
— Хако превращается в оборотня, — сказал я.
— О нет… — всхлипнула Лида.
— Рррааа!!! — девочка бросилась на Лиду, но Катя подскочила к ней и перехватила под руки.
— Рррааа! Рррааа! — Хако дрыгала ногами и пыталась вырваться, но у неё не хватало силы.
— Давайте перетащим её в темницу, — распорядился я.
— Андрей, так нельзя! — возмутилась Лида.
— Лида, нам сейчас не до нежностей. Нужно обезопасить общину от Хако. Да и саму Хако тоже.
Всё так же удерживая девочку под руки, Катя перетащила её в темницу. Я открыл одну решётку, велел закинуть Хако внутрь и сразу закрыл обратно, переведя в статус «заперта».
Девочка вскочила на ноги, кинулась к решётке и начала дёргать прутья. Но не пыталась разбить об неё голову или перегрызть прутья. Это хорошо. Разве что на руках останутся синяки и ссадины, но это уже мелочи.
— Что же нам делать⁈ — запричитала Лида, с ужасом глядя на обезумевшую девочку.
Я стал думать. Что делать… Как я уже знаю от Аринэ, все люди в этом мире постепенно обращаются в монстров — кто в зомби, кто в оборотней. Но бывают исключения. Например, тот маг в башне. Он хоть и был агрессивным, но в то же время разумным. Даже умел разговаривать. Совсем не такой, как ученики и наставники из гильдии магов, полностью утратившие рассудок.
Второй такой была Хако. Она продержалась намного дольше других горожан, но вот и её настигла эта странная зараза.
А ещё были… культисты, мать их! Они тоже смогли спастись от превращения! Причём не какие-то отдельные везунчики, а все сразу. И мне уже известно, как они это сделали — через ритуал жертвоприношения.
Но вы же не предлагаете мне искать других людей и приносить их в жертву ради спасения Хако? Разве что если снова встретить какого-нибудь нехорошего игрока… Нет, слишком этот план ненадёжный. И долгий. Спасать девочку нужно СЕЙЧАС, пока она ещё сохраняет человеческий облик.
…
Хотя стоп! Энергия, которую культисты высосали из людей, хранилась в магическом круге. А я превратил её в пучки проклятой эссенции. Которые прямо сейчас лежат у нас на складе!
Я перевёл взгляд на клетку Аринэ. Сектантка наблюдала за нами любопытным взглядом. Я открыл решётку, зашёл к ней в камеру, сел за стол, разложил стандартный реквизит: пергамент и угольные карандаши для рисования. И потребовал объяснить, как мне провести тот ритуал из темнолесья. Пленница быстро меня поняла и начала набрасывать инструкции. По старой схеме: слова, жесты, рисунки.
Уже через полчаса мы ползали по полу в главном зале и чертили круг для ритуала. Аринэ тоже была тут и помогала. Использовали всё те же куски угля. Как объяснила Аринэ, уголь вполне подойдёт, разве что на фоне тёмного пола его будет плохо видно. Но искать мел нам сейчас некогда.
Начертив круг и все нужные руны, стаскали внутрь проклятую эссенцию. Затем туда же перетащили Хако. Встал вопрос, как её зафиксировать, чтобы не выбежала. Подумав, затащили в круг кресло и привязали девочку к нему. Оно достаточно тяжёлое, не вырвется.
Затем я начал ритуал. Благодаря камню культиста я на подсознательном уровне знал, как нужно направлять магические потоки. Аринэ встала рядом, помогая мне. Пучки эссенции зашевелились, из них начала вытекать фиолетовая энергия.
Начат ритуал «Virto s’hann».
Ожидаемый эффект: защита от проклятия полиморфа высокого ранга.
Обнаружено объектов в ритуальном круге: 1.
Анализ объекта № 1.
Обнаружена начальная стадия превращения. Требуемый объём проклятой энергии увеличен.
Необходимо проклятой энергии: 800.
Восемьсот… Если потрачу столько на исцеление Хако, останется примерно 200. После перегонки в обычную эссенцию — 100. Этого и близко не хватит, чтобы активировать языковой коллайдер. Что мне важнее: спасти девочку или получить долгожданную возможность общаться с местными?
В памяти всплыло обещание, данное людям, погибшим в таком же ритуальном круге. «Я использую эту силу, чтобы искоренить любое зло, и никогда не допущу, чтобы страдали невинные». А ведь прямо сейчас я использую жизненную энергию тех самых людей, заключённую в этих эссенциях.
Желаете начать ритуал?
Да, желаю. Активация!
Фиолетовая энергия всколыхнулась, закружилась внутри круга и устремилась в Хако. Девочка застонала, потом зарычала, потом закричала. Лида бросилась к ней, но Настя успела её перехватить. Ритуал длился где-то с минуту, вливая в тело Хако проклятую энергию.
А затем всё стихло. Последние всполохи энергии залетели в Хако, и девочка без сил откинулась на спинку кресла.
Лида снова подорвалась к ней, но я подал сигнал Насте, чтобы пока не отпускала. Нужно убедиться, что девочка не представляет угрозы. Нам-то она не навредит (слишком слабая), а вот Лиду уже успела покусать.
Я подошёл к девочке и присел возле неё. Приподнял губы, рассмотрел зубы, особенно клыки. Потом приподнял веки, осмотрел глаза. Вроде всё в норме. Клыки вернулись в обычную форму, краснота из глаз пропала. Ну и очевидное: пульс и дыхание были на месте.
Я кивнул Насте. Она выпустила Лиду, и та подбежала к девочке.
— Хако, ты в порядке⁈
— Ты бы о себе лучше побеспокоилась, — сказал я. — У тебя рана всё ещё кровоточит. Кто-нибудь, сбегайте за хилкой.
Через несколько минут Хако очнулась. Протёрла глаза, осмотрелась. Вспомнила, что с ней недавно происходило. А дальше произошла стандартная детская реакция: девочка бросилась в объятья Лиды и разрыдалась. Отлично, никаких признаков озверения.
— Дорого же ты нам обошлась… — пробормотал я.