зданием? На неделю позже, чем у остальных горожан.
— Нет, я не знаю, — помотала она головой.
— Аринэ, есть идеи? — спросил я у сектантки. Та всё ещё стояла в сторонке, но подошла чуть поближе, чтобы попасть в зону действия переводчика и слышать наш разговор.
Услышав имя сектантки, Хако сразу юркнула мне за спину.
— Простите, избранный, мне мало что известно, — сказала Аринэ. — Некоторые из людей по каким-то причинам обладают повышенной устойчивостью к подобным проклятиям. Слухи ходят разные. Одни говорят, что это благословение богов, другие заявляют, что это потомки самих неферов. Но достоверных данных ни у кого нет.
— Ясно… Ладно. Хако, ты хотела погулять по гильдии? Иди, погуляй. Катя, Серёга, присмотрите за ней.
Напарники кивнули. Я обновил на девочке защитный купол, и они втроём ушли из зала. Мы с Аринэ остались наедине.
Сначала я подумывал заняться с ней изучением языка. Теперь, когда мы можем свободно разговаривать, будет намного легче заполнить словарь и выяснить значение нужных слов.
Но потом ко мне пришла идея получше. Говорите, для загрузки нейросети в мозг нужна «маг» либо «жив» не меньше двадцати?
— Аринэ, мне нужна информация о сильных существах, носящих в себе проклятие Морганы. Таких, как проклятый зверь или ваш преподобный Дахил. Только ещё сильнее. Расскажи всё, что знаешь.
— Конечно, избранный!
Напарники вернулись через полчаса. Глазки Хако сверкали ещё ярче, она аж пританцовывала от восторга. И держала в руках целую гору сувениров, наворованных в гильдии. Даже робу детского размера где-то нашла, и уже в неё оделась.
— И какие там статы? — спросил я с усмешкой.
— Плюс пять к мане, — ответила Катя. — Хако, ну хватит уже всё это в руках таскать. Давай я в инвентарь положу. Никуда оно не денется.
— Ууу! — Девочка капризничала и не хотела отдавать трофеи.
Катя повернулась ко мне:
— Ну а ты тут чем занимался?
Я рассказал о своих успехах. А рассказать было о чём.
Итак, в пустошах Эрон (тех самых, над которыми висит мой замок), в северо-восточной их части стоит Крепость Чёрного Рассвета, издавна принадлежавшая прислужникам Морганы. Не бомжарам вроде культистов из темнолесья, а солидным дядям, в своё время державшим в страхе все ближайшие королевства. Правил ими рыцарь-отступник Гротт — в прошлом первый рыцарь какого-то-там королевства, а ныне преданный воин Морганы.
Но потом люди ушли из тех мест, земля пропиталась проклятьем и превратилась в безжизненную пустошь, и местный культ остался не у дел. Но по информации Аринэ крепость до сих пор стоит на своём месте, и ей всё так же правит тёмный рыцарь Гротт. И судя по описанию сектантки, он намного сильнее того же Дахила, и случись им сразиться, цитирую: «раздавил бы Дахила, как букашку».
Есть и другие известные служители Морганы, но о них Аринэ почти ничего не знала, да и уровень силы у них был такой, что нам пока рано на таких чудищ рыпаться. Главное, чтобы у этого рыцаря набиралась двадцатка в магии или живучести (скорее всего второе, раз уж он рыцарь).
— В общем, нужно вернуться на базу и проверить, есть ли эта локация в стеле вылазок, — сказал я.
— Есть, — сказала Аринэ. — Я видела её, когда изучала стелу в ваше отсутствие. — Она тут же спохватилась и побледнела. — В-вы ведь н-не против, избранный? В-вы уже р-разрешали мне к ней прикоснуться, в-вот я и решила, что не б-будет ничего страшного…
— Да всё норм, — махнул я рукой. — Ну что, возвращаемся?
— Эм, дяденька… — обратилась ко мне Хако. Встав передо мной, она низко поклонилась. — Спасибо вам за то, что спасли меня вчера от превращения! И за то, что потратили такой ценный ресурс! Не знаю, на кой-вам понадобилось меня спасать, но я очень-очень благодарна!
Я переглянулся с Катей. Она кивнула. Значит, пока они гуляли по гильдии, Хако выпытала из них всю информацию о проведённом вчера ритуале. И теперь знает, что её спасение обошлось нам в 800 единиц проклятой эссенции.
— Должна будешь. Потом тоже спасёшь меня от чего-нибудь, — усмехнулся я.
— А ещё я хотела бы немного поучиться вашему языку. Чтобы сказать кое-что той женщине, когда мы вернёмся в замок. Там ведь эта машина не будет работать?
— Нет, не будет. Так что если хочешь заучить какие-то слова на нашем языке, это и правда лучше сделать сейчас.
Впрочем, с этим мне париться не пришлось. Эту работу взяла на себя Катя, и следующие полчаса помогала Хако заучить благодарственную речь.
Я тем временем решил всё же позаниматься с Аринэ и попросил её разъяснить некоторые особенности местного языка. Были тут свои заморочки, в которых без поллитры не разберёшься. Навроде всяких «past simple» в английском языке, с которыми я так и не смог совладать, сколько надо мной ни бились школьные учителя.
— Андрей, мы готовы, — сообщила Катя спустя полчаса.
— Понял. Возврат.
Мы вернулись в замок. Лида уже поджидала нас в зале, изнывая от беспокойства. Она сильно удивилась, вместо привычного платьица увидев девочку в синей маговской робе и с волшебной палочкой в руке (остальные трофеи Катя всё же убедила её отдать на хранение в инвентарь).
Хако подошла к Лиде, поклонилась и заговорила:
— Лида, спасиба вам бошое, што заботись обо мне и пригядывали за мной сё это время. Когда умели родители, я сталась одна, и мне было очень сташно. Я боялась оботней, и Адрея тоже боялась. И я очень рада, что у меня были вы. Спасиба вам бошое-пребошое!
— Ооох! — Лида схватилась за лицо руками, глаза её увлажнились. — Хако, малышка ты моя!
Дальше началась слёзная сцена тисканий и обнимашек. Блин, вот про то, что «боялась Адрея», можно было не упоминать. Бояться меня должны только враги.
Закончив с умилениями, женщины отправились готовить обед. Вскоре мы собрались в столовой.
— Эм, что это? — спросил я, увидев перед собой рагу из мяса и овощей.
— Овощи, — ответила Лида с улыбкой.
— Сегодня поспели, — добавил Игорь. — За два дня, ты только представь! Эта фейская пыльца — и впрямь волшебная штука!
— Но если будем расходовать её в таких количествах, то хватит ещё на одну-две партии овощей, и всё, — осадила его Лена. — Нужно либо расходовать поменьше (но и овощи будут расти дольше), либо добыть ещё пыльцы.
— Добудем, — сказал я. — Вы ведь ту друидскую рощу не полностью исследовали? Там по-любому есть ещё много деревень, в которых можно налутать этой пыльцы.
Ну а после обеда пришло время собираться на вылазку. Аринэ показала мне нужную локацию.
Крепость Чёрного Рассвета.
Уровень угрозы: 4.
Ресурсы: оружие, доспехи.
Особые награды: Неферский сердечник, рабское клеймо.
Состав отряда был оставлен прежним: я, Серёга, Катя, Колян и Настя. Два мага, два ловкача, один танк.
— А нам снова на огород? — спросила Лена.
— Так-то можно, — ответил ей Игорь. — Но овощей у нас сейчас с запасом, на неделю точно хватит. Да и вырастают они быстро, буквально за два дня.
— Вот только пыльца кончается. Может, слетать ещё раз в друидскую рощу?
— А кому лететь-то? Из вас с Лидкой бойцы неважные, остаёмся только мы с Димоном. А в роще третий уровень угрозы, идти туда вдвоём мне как-то не хочется.
— И правда…
— Слетайте-ка вы в город, — сказал я. — Притащите оттуда побольше мебели. Диванов, кресел. А то у нас людям уже сидеть негде. Можно ещё каких-нибудь тумб, шкафов.
— И правда, давно пора, — кивнул Игорь. — Лена, Димон, полетели.
Втроём они скрылись в воронке портала. Затем и я подтвердил вылазку. Только не в город, а в крепость рыцаря-отступника.
Ноги приземлились на твёрдый камень. Трое из нас, не обладавшие ночным зрением, сразу выпили зелья. Всё же мы находимся в пустошах Эрон, царстве вечной ночи. Лунный свет позволял немного видеть, но этого недостаточно. Нам предстоят сражения с сильными врагами, и зрение должно быть полноценным. Таким, чтобы замечать любое малейшее движение.
Вы входите в зону с 4 уровнем угрозы. Работа функции «возврат» ограничена. Запрещено применение функции в бою.
Я осмотрелся. Впереди простиралась бескрайняя каменная пустошь. Внимательнее присмотрелся к небу, прищурился, но не увидел ничего, похожего на висящий под облаками замок. Ну а что, было бы прикольно увидеть отсюда свою собственную базу.
Повернулся назад. Там стояло нагромождение скал. Высоких, с пятиэтажный дом, полностью перекрывавших обзор.
И среди них я сразу разглядел чёрные стены крепости. Из-за стен выглядывали верхушки внутренних построек, но сильнее всех возвышались две башни. По высоте они превосходили даже скалы. Уверен, босс тоже сидит где-то там.
Мы подошли поближе и спрятались за валуном.
— Стражи на стенах не видно, — сказала Катя.
— Но ворота заперты, — ответил я. — И выглядят они так, что со своими +6 силы вы вряд ли их выломаете.
— Смотрите, вон там, — Настя показала на правую часть стены. — Возле стены навал из камней. Как будто они скатились со скалы, и никто не позаботился их убрать. С них можно забраться на стену.
— Вы с Катей первые, — сказал я. — Ныряйте в стелс и сразу разведайте обстановку.
— Один камень — всё чисто. Два — есть проблемы, — сказала Настя и исчезла.
Я не совсем понял, о каких камнях речь, но разберёмся. Мы с Серёгой и Коляном тоже подошли к навалу. Вскоре сверху прилетел камешек и упал у моих ног. Один. Ах, так вот что имела в виду Настя. Это сигнал, что на стене всё чисто.
— Колян, на всякий случай накройся куполом, — велел я.
Парень достал свиток, и его окружил лиловый ореол. Такой же, каким мы защищали Хако в гильдии магов (и который в итоге не понадобился, потому что никакие ассасины на неё так и не напали). Мне такой не нужен — у меня он встроен в мантию.
Теперь встал вопрос, как нам на эту стену залезть. Даже с наваленных камней высота была больше двух метров. Это у Кати с Настей +9 ловкости, а у нас всего +4.