— С вашего позволения испытаю прямо сейчас, — сказала она. — Что-нибудь безобидное, чтобы никому случайно не навредить. Скажем, уничтожение нечисти.
В следующую секунду её тело исторгло яркий свет. И меня этот свет начал буквально прожигать насквозь.
— Больно, твою мать! Прекрати! — приказал я.
Свет мгновенно исчез.
— Прости! — выпалила Жанна. — Странно, что оно наносит урон союзникам. В описании сказано, что действует только на нечисть.
— Так Андрюха у нас и есть нечисть, — хмыкнул Серёга. — Носитель проклятой метки, как никак.
— Прошу прощения, больше такого не повторится, — повторила Жанна, отвесив виноватый поклон.
— Уж надеюсь, — сказал я. — А теперь надевай паладинские шмотки, и уходим отсюда.
Но ещё раз осмотрев зал, я понял, что с возвратом придётся повременить. Среди обломков мебели я заметил то, чего не замечал раньше.
Трупы.
Четыре людских трупа. Именно людских, безо всяких отростков в спинах, да ещё и в несвойственной здешним мобам экипировке. Вне всяких сомнений, это были игроки. Значит, я всё же ошибся в своей теории, и они не улетели на базу, а были убиты паладином и его слугами.
Труп.
Труп.
Труп.
Труп игрока Яков Смольченко.
Хм, труп игрока отображается иначе, чем трупы рабов — у него имя подписано. Хотя толку от этого ноль.
Мы изучили их экипировку и камни (те вылезли из тел, как только почуяли рядом живых игроков). Мда… Третий уровень, а местами и вовсе второй. Рано ребята сюда полезли. Чего ж им, так сильно светлой магии захотелось? Ещё и вчетвером, не набрав полную пачку. Или последний где-то в другом месте умер?
Сумки игроков оказались забиты белыми светящимися пучками — эссенцией света. Похоже, они собирали её по мере зачистки здания.
Там же нашлось два камня священников. Назывались они «Жрец церкви Таларана» и по статам заметно уступали паладину. Имели низкую физу и всего два заклинания: уничтожение нечисти и хил. Разве что дух был немного повыше. Пригодятся второстепенным отрядам, но никак не основному.
Напарники настояли на похоронах. Так как мы теперь стали нечеловечески сильными и выносливыми, отвертеться мне не удалось, и пришлось проводить полноценные похороны. Сначала нашли складское помещение и в нём несколько лопат. Потом обследовали внешнюю территорию и нашли мини-кладбище на заднем дворе. Там выкопали пять могилок, положили в них трупы и начали закапывать.
Вдруг я уловил краем глаза какое-то движение. Сначала подумал, что это заплутавший моб, но это оказался человек. Он выглядел грязным и заросшим, и двигался к нам неуверенной походкой. А когда подошёл ближе, я почувствовал запашок — парень давно не мылся.
— Эм… Вы игроки? — спросил он.
— Ну да, — ответил я. — А ты кто?
— Я раб другого игрока… Точнее, был им.
— Мы нашли четыре трупа в зале с алтарём. Это был твой отряд? — спросил я.
— Да, — кивнул он. — Я стоял ближе всех ко входу, и когда понял, что этот бой нам не выиграть, сбежал. А их всех… перебили.
Мои напарники смерили его презрительным взглядом.
— И на кой вы вообще сюда попёрлись? — спросил я. — У вас же явный недокач.
— Наш лидер, Яков — человек очень набожный. И когда он нашёл в списке локаций эту церковь, то заявил, что нам во что бы то ни стало надо слетать сюда. А от монстров, как он сказал, нас бог защитит.
Как видим, не защитил. А ещё…
— Набожный, говоришь? А он не рассказывал вам, что ему пришлось сделать, чтобы получить статус игрока? — спросил я.
— Да знаем мы, у всех ведь на Земле это уведомление выскакивало. Яков сказал, что как раз в тот момент навещал жену в больнице. У неё онкология четвёртой стадии, ей жить уже немного оставалось. И она типа сама предложила ему себя убить.
— Зуб даю — звездит, — сказал я.
— Ага, я тож не особо поверил.
— И давно ты тут прячешься?
— Да где-то с неделю уже. Мне ж без лидера возврат не сделать, вот я и застрял в этой церкви. Думал уйти в лес, но вокруг какой-то белый барьер, и он из локации не выпускает. Пришлось прятаться тут, подворовывать еду из местной кладовки. А ведь тут ещё мобы живые остались. Попадёшься таким, и всё, считай труп.
— Гляньте, жертву из себя строит, — презрительно произнесла Жанна. — Ты бросил свой отряд на смерть!
— Да думайте обо мне, что хотите, — махнул парень рукой. — Но очень прошу: спасите Лизку!
— Какую ещё Лизку? — не понял я.
— Ещё одна рабыня. Нас шесть всего было, включая Якова. А максимальный состав пати — пять человек. Так что она не влезла, и её оставили приглядывать за базой. А там еды и воды вообще впритык было, даже одному человеку хватит максимум на пару дней. Даже не знаю, жива ли она ещё.
Но последние его слова я уже не слушал. Это имя! Лиза! Точно так же звали подругу Кати!
— Ну-ка, опиши мне, как эта Лиза выглядит, — потребовал я.
— Веснушчатое лицо, рыжие волнистые волосы…
— Ну точно она! — воскликнул я.
— Так что, вы её спасёте? — с надеждой проговорил парень. Надо же, хоть и натерпелся страху, но беспокоится о своих союзниках. Может, слишком поспешно Жанна его осудила?
— Давайте быстрее на базу, нужно рассказать Кате! — произнесла Настя.
— Нет, ей ни слова, — ответил я.
— Это почему?
— Во-первых, мы пока не знаем, жива ли эта Лиза. Во-вторых, не факт, что мы вообще сможем попасть на их базу. Такая возможность появляется, только если самолично убить игрока. А мы просто нашли его труп. Так что если окажется, что Лизу нам не спасти, лучше Кате вообще ни о чём не знать.
— И долго ты сможешь это скрывать? — спросила Настя.
— Так, давайте решать проблемы по мере поступления, — сказал я. — Задача номер один — вернуться домой и выяснить, сможем ли мы рейдануть базу этого Якова. Кате пока ни слова!
— А со мной что будет? — спросил парень.
— Вот что, — сказал я и заявил на него права.
Заявка на раба Пётр Ветрухин принята. Если в течение 5 минут…
Пока шёл отсчёт, мы ускорились и по-быстрому закопали оставшиеся могилы.
Время истекло. Раб Пётр Ветрухин переходит под ваш контроль.
— Возврат.
На входе нас встретила Катя.
— Ну, как сходили? — спросила она.
В такие моменты я радуюсь, что на мне надет шлем. Потому что я не из тех людей, кто умеет идеально контролировать мимику. Будь я без шлема, выдал бы себя с потрохами.
— Миссия выполнена, — сказал я, показав ей сердечник.
Затем подошёл к стеле вылазок, воткнул его и заказал апгрейд на +2 к энергии. Теперь её будет 6 на каждый день.
Заодно просмотрел список локаций. Хотя чего там смотреть: вон мигающий значок в углу. Такие обычно свидетельствуют о появлении новых локаций для вылазок.
База игрока Яков Смольченко.
Отлично. Значит, не обязательно убивать игрока собственными руками. Достаточно найти его труп, и можно будет посетить его базу (если вас не опередит другой игрок).
Теперь остаётся как-то отвлечь Катю.
— Короче, господа, — сказал я, — у нас только что появилось две лишних энергии. Все ведь помнят, что у нас кончается мясо?
— Если что, я с отрядом готов сходить, — вызвался Кирилл.
— Ага, выдвигайтесь прямо сейчас. Катя, ты тоже с ними сходи. Отряд из церкви мне нужен здесь, в полном составе. Нам надо допросить этого потеряшку. — Я показал на Петю, а заодно незаметно подмигнул Кириллу: мол, подыграй.
Катя смерила нас озадаченным взглядом, но не стала ничего спрашивать и вместе с Кириллом улетела на охоту.
Как только их отряд исчез в воронке портала, я со своей четвёркой тоже подскочил к стеле.
— Петя, полетишь с нами. Кого-то одного придётся оставить. Колян, ты остаёшься, раз уж отказался от нового камня. Лида!
— Да? — Женщина показалась из коридора.
— Приготовь срочно что-нибудь лёгкое! Бульон или кашу! — приказал я и запросил вылазку.
База Якова тоже оказалась церквушкой. Только не такой вычурной, как та «Церковь Святого Таларана», а намного меньше и скромнее. Она тоже одиноко стояла посреди леса. Не теряя времени, мы влетели внутрь.
Лиза нашлась в спальне. Она сидела на кровати, привалившись к спинке и обхватив колени руками. Было видно, что она сильно исхудала. Настя подскочила к ней и провела осмотр. Убрала руки, осмотрела лицо, проверила пульс. Затем повернулась ко мне:
— Жива.
В этот момент Лиза завалилась набок и упала на кровать.
— Жанна, хил! — скомандовал я.
Паладинша кивнула и влила в Лизу поток целительной энергии. Девушка снова зашевелилась, а я уже подтверждал заявку на присвоение нового раба. Теперь надо ждать пять минут. Надеюсь, за это время она не помрёт, раз уж прождала тут целую неделю.
Лизе помогли сесть, но было видно, что она плохо осознаёт происходящее.
Пока тикал таймер, я велел Пете показать мне местный склад и скидал оттуда всё полезное в инвентарь. Тут всё равно никому уже не пригодится, нечего добру пропадать.
А когда пять минут прошли, я уже стоял в полной готовности перед кроватью Лизы.
— Возврат.
Прилетев на базу, усадили Лизу на диван и дали ей попить воды. Вскоре пришла Лида с тарелкой жидкой кашки и накормила девушку. Лиза начала потихоньку приходить в себя, щёки её порозовели. На всякий случай Жанна ещё раз кастанула хил. Плохо, что он лечит только боевые раны, и не помогает от истощения.
Истощения… Вашу мать, я гений!
— Лиза, в тебе есть какой-нибудь камень? — спросил я.
— Да… Камень… адепта природы… — слабым голосом проговорила она.
— Жди здесь, — сказал я и убежал на склад.
Вскоре вернулся оттуда, держа в руке два предмета. Первый — пузырёк с обезболом.
— Пей.
Девушка выпила.
— Теперь воткни в себя этот камень.
Я протянул ей камень с фиолетовыми прожилками. Камень чернокнижника, да.