По ощущениям свитков на этом этаже было больше, да и ассортимент стал шире. Кроме бытовых, исцеляющих и взламывающих, попадались ещё свитки «огненного снаряда» и «огненного веера».
Описание второго выглядело так:
Свиток магии «Огненный веер».
Выпускает пламя в форме конуса, поражающее цели на ближней дистанции. Наносит огненный урон.
В итоге удалось уложиться в десять минут, по истечении которых котомки напарников были под завязку забиты свитками. Забрал бы часть себе, но у меня там здоровенный сгусток эссенции с босса-змея.
— Ну так чё, вертаемся домой? — спросил Серёга.
— Ничего не забыл? — спросил я. — Та запертая дверь в правом крыле. Мы как раз нашли несколько свитков взлома.
Один такой лежал наготове у меня кармане. Я достал его и ещё раз перечитал описание:
Свиток отпирания замков.
Отпирает механические замки низкой и средней сложности.
НЕ отпирает магические печати.
— Давайте-ка проверим, что за той дверью. Наверняка что-то интересное.
— Здесь… Где-то здесь… Вот!
Найдя на столе нужный свиток, Демьен сунул его в карман.
— Иные… Значит, и до нашей башни добрались… Даже гигантский мана-змей их не остановил. Судя по эманациям магии, они применили всего одно заклинание, да и то низшего ранга. Этого бы не хватило для победы. Значит, победили в ближнем бою? Но простым солдатам с такой тварью не справиться. Что, если один из них… Да нет, быть не может.
Он продолжил шариться в свитках и размышлять вслух:
— А ещё стол для копирования свитков… Ни у кого из них не хватило магической силы, чтобы им воспользоваться, но при этом они почти сразу поняли принцип работы. Каким образом? В их мире что, тоже есть магия?
Демьен поднял взгляд на дверь, ведущую в коридоры второго этажа. Они уже где-то там. Рыщут по этажу, разграбляя чужое имущество. И с минуты на минуту будут здесь.
— Как же вы были правы, мастер Керсадес. Наш мир не выстоит перед этими захватчиками. УЖЕ не выстоял. Сила, что их направляет, оказалась страшнее всего, с чем наш вид сталкивался прежде. Чума, что поглотила всех живых. Даже вас.
Он повернулся в другой конец зала, где была ещё одна дверь, ведущая на верхние этажи.
— Но я не позволю им добраться до ВАС. Хоть вы и лишились рассудка, как и остальные, вы всё ещё мой мастер. Всё ещё один из величайших архимагов Ардориса.
Мужчина развёл руки, и на ладонях заиграли всполохи маны.
— Я докажу, что достоин носить звание ученика самого Керсадеса. Я лично встречу вторженцев!
Глава 10Первый контакт
Мы остановились перед массивной двустворчатой дверью. Она была похожа на ту, что вела на лестницу, ведущую с первого этажа на второй. Но лестницы в этой башне вроде как располагаются по краю здания, а судя по планировке соседних помещений, от этой двери до края ещё метров двадцать. А значит, там что-то другое…
Я развернул свиток отпирания замков и активировал. Нарисованный на бумаге магический круг засветился, ожидая, когда его направят на цель.
— Будьте наготове, — сказал я напарникам. И применил магию.
Поток маны влился в замочную скважину, раздался щелчок. Кивнув друг другу, мы с Серёгой навалились на дверь. Створки со скрипом поползли в стороны. Когда проём расширился до полуметра, я заглянул внутрь.
И понял, что в нас что-то летит.
— В стороны!
Мы бросились кто влево, кто вправо. Из-за дверей вылетел огненный снаряд и с грохотом врезался в стену коридора, выбив из неё фонтан камня и штукатурки.
Я подбежал к дверям и заглянул внутрь. Каст магии должен занимать время, и вряд ли враг сразу сможет сразу выстрелить снова.
За дверями я увидел большой зал, и в дальнем его конце возле стола стоял… маг. Самый что ни на есть стереотипный маг — в длинной робе до пят и с посохом в руке. Разве что вместо седой бороды была каштановая бородка.
— Элга тэфрео! — крикнул он. — Зев зендар акало!
Ещё и разговаривает? Ну да не важно — это явно босс этажа.
— В атаку! — приказал я напарникам и сам бросился вперёд. Посмотрим, попадёшь ли ты в меня своими фаербо…
На очередном шаге под ногами что-то зажглось. На чистом автоматизме я подпрыгнул вверх, и в следующий миг пол под ногами взорвался. Вместе с каменной крошкой меня обдало волной жара и подбросило ещё выше. Но повреждений я не получил и ловко приземлился на ноги.
— Осторожно, на полу ловушки! — крикнул я напарникам.
Серёга с Катей замерли.
— Данде ман тэфрео! Сил хун! — выкрикнул босс и швырнул в нас новый снаряд. Я отпрыгнул в сторону, и сгусток пролетел мимо. Судя по взрыву позади, он снова врезался в стену, а значит, напарники тоже уклонились.
Плохо дело. Ловушки взрываются довольно быстро, при своих +3 к ловкости им не отреагировать. Получается, обезвреживать их без вреда для себя могу только я. А значит…
— Стойте там, я разминирую зал! — крикнул я. — Катя, отвлекай его дальним боем!
Девушка достала лук, а я побежал. Но пока не навстречу магу, а вправо. Чую, бой будет долгим, а значит, лучше расчистить весь зал.
Через несколько метров под ногами снова зажёгся магический круг. Я точно так же прыгнул, и в этот раз он взорвался электрическими разрядами. Меня слегка цепануло, и волосы на голове встали торчком, но в целом я не пострадал.
Приземлившись, побежал дальше. Третья ловушка оказалась ледяной. Меня обдало потоком холода, кожа покрылась пупырышками. Холодно, блин! Можно следующая будет огненной?
— Тан мер нало⁈ — воскликнул маг, и в голосе его слышались удивлённые нотки. — Виро дза⁈
Ни слова не понимаю, но уверен, он только что сказал, что я крут.
Снова раздалось гудение пламени. Только в этот раз не из-под ног, а со стороны мага. Я метнулся в сторону, и мимо меня пролетел снаряд. Так я теперь буду не просто бегать по минному полю, а ещё и делать это под обстрелом⁈ Ну и похрен! У меня +8 ловкости, мне ничего не страшно!
Маг заготовил новый снаряд, но в этот момент в него влетела стрела. Мужик уклонился, и стрела лишь ранила ему руку. Зато заклинание в этой руке тут же рассеялось. Отлично, командная работа в действии!
Пробежав по всему залу, я разминировал суммарно девять ловушек. В результате пол был где-то разрушен, где-то почернел от копоти, где-то покрыт ледяной коркой, где-то расплавлен кислотой.
Только в одном месте следов не осталось. Там из ловушки вырвалось что-то тёмно-фиолетовое. По-любому какой-нибудь мерзкий дебафф. Не хочу даже знать, какой.
— Всё, атакуем! — крикнул я своим и сам побежал на мага.
Но ни секунды не надеялся, что тот просто позволит себя убить. Когда между нами оставалось меньше пяти метров, маг вскинул руки и ударил перед собой веером пламени. Мне пришлось отскочить назад. Похоже, гад понял, что простыми снарядами по мне не попасть, и решил перейти на АОЕ.
Вот только я здесь не один. Серёга уже оббегал босса и заходил с фланга. Но тот услышал шаги, повернулся и заготовил в новое заклинание. В этот момент свистнула стрела и влетела ему в плечо. Маг вскрикнул от боли, его каст снова сбился.
Всё, пора его валить! Хотя может, получится взять живым?
Я побежал с одной стороны, Серёга с другой. Поняв, что дела его плохи, мужик недовольно скривился. А затем достал из кармана свиток и активировал.
Я уже занёс меч для удара, как вдруг во что-то врезался. Больно ударился лицом, отлетел и повалился на пол. Судя по мату с другой стороны, Серёгу постигла та же участь.
Потерев нос, я увидел, что стало преградой. Магический барьер лилового цвета. Такой же, как тот, с загадкой и тремя символами. Только этот имел куполообразную форму и накрыл мужика полностью, со всех сторон. И головоломки с символами на нём не было.
Я вскочил на ноги и ударил барьер мечом. С гудящим звуком лезвие отскочило назад. Следом в купол прилетела стрела — с тем же успехом. Ну и сколько эта штука будет висеть? Не вечно же?
Маг тем временем заготовил очередной огненный пучок. Как бы понять, какое конкретно это заклинание — снаряд или веер? Нацелив руку в меня, противник… резко развернулся в другую сторону. Ах ты говнюк!
— Серёга, осторожно!
Из руки мага вырвался огненный веер.
— Ааа, сука, горячооо!!!
Если кричит, значит, живой. А ожоги потом захилим. Я ещё раз ударил мечом по куполу. Снова безрезультатно. Маг направил на меня руку. В этот раз точно на меня: Серёга выведен из боя, и целиться в него смысла нет. Меж пальцев мага зажёгся огонёк, и… всё.
— Ти-квох! — выругался он и достал из кармана склянку с синей жидкостью. Выпив её и восполнив ману, снова навёл на меня руку и швырнул снаряд. Естественно, промахнулся. Но не сдался и заготовил второй. Но в этом же нет смысла…
— Катя, сейчас в тебя выстрелит! — крикнул я, поняв его задумку. Похоже, маг тоже не знал нашего языка и не понял, что я только что предупредил девушку. Поэтому всё равно выстрелил, но та уже была наготове и увернулась.
Маг злобно зыркнул на меня. Если подумать, не такой уж он и сильный. Ловушки наверняка расставил при помощи свитков, которые создал для него кто-то другой. Или сам, но с длительными перерывами, тратя на каждую свой полный запас маны.
На бой с таким ловким противником, как я, его магия тупо не рассчитана. Змей, и тот был сложнее.
На какое-то время бой встал на паузу. Маг понимал, что в попытках подстрелить меня только попусту растратит ману, а я не мог напасть на него из-за купола.
— Тэфрео… Ниртис тэфрео… — процедил он, с ненавистью выплёвывая каждое слово.
А затем достал из кармана новый свиток. Да сколько их у него⁈ Хотя много, наверное, раз они по всей башне разбросаны, словно мусор. Разве что его свитки помощнее будут.
Руны вспыхнули, свиток сгорел и осыпался пеплом. А возле мага появились ещё двое существ. Выглядели они, как небольшие, с человеческий рост вихри, в которых угадывались очертания рук и головы. Элементали! Судя по пробегающим по их телам искрам, электрические. Похоже, настала новая фаза боя.