Свет защитит моих союзников, но не позволит им приблизиться к твари. А значит, сразиться с ней мне придётся самому. Ох, надеюсь, звериное чутьё не подведёт. Хоть я и толкаю тут пафосные самоуверенные фразы, но сердечко-то колотится.
Пройдя несколько метров, я оказался в почти кромешной тьме. Только звериное зрение позволяло улавливать очертания колонн и пустых саркофагов вдалеке. Ну давай, ублюдок, подходи.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем инстинкты снова завопили об опасности. Я резко развернулся и вслепую махнул мечом. Раздался лязг, и мой меч отразил клинок твари. Поняв, что атака не удалась, та отступила и растворилась в темноте. Вот ведь сволота…
Опасность!
Я снова отбил клинок и принял на щит второй. Тварь снова отскочила назад. Ну уж нет, не уйдёшь! Я погнался за ней, не позволяя снова раствориться. Пару раз даже дотянулся мечом, оставив незначительные раны.
А потом услышал стук костей и увидел двух бегущих на меня скелетов. Ах ты ж тварь, специально на мобов заманила! Расправившись с нежитью, я вернулся к союзникам. Враг умный, и бежать за ним сломя голову — явно плохая идея. Если он нападёт, когда я буду занят скелетами, может и убить.
— Куда Андрюха подевался? — услышал я голос Серёги.
— Он ведь живой? — взволнованно произнесла Катя.
— Да тут я. Вы что, слепые? — произнёс я.
— Ясен пень слепые! — ответил Серёга. — Этот светлячок светит метров на пять, а дальше кромешная тьма. Ты ещё и крадёшься, как мышь.
Пока враг решался на новую атаку, я думал. Даже сражаясь в одиночку, без необходимости защищать союзников, мне не удавалось одержать над тварью верх. Слишком уж она шустрая, и темнота для неё — естественная среда. Тут даже +8 ловкости не помогают.
Опасность! Слева и сзади!
Я развернулся и вскинул щит. Один клинок ударился об него, а вот второй успел больно резануть по лопатке. В ответ я сделал резкий колющий выпад. Лезвие даже успело слегка погрузиться в плоть, но тварь снова успела среагировать и отскочить назад.
Спина заныла от боли, я почувствовал, как кровь бежит по коже и пропитывает рубашку. Интересно, кто из нас истечёт кровью первый? Применять хилку нельзя — это откроет меня для атаки.
Плохо, что я тут один достаточно сильный, чтобы противостоять этой твари. Вот бы напарники тоже могли как-то помочь…
— Колян, — позвал я, не оборачиваясь.
— Да?
— Слышишь, где я стою? По моей команде швыряй снаряд прямо сюда.
— Не знаю, что за дичь ты там задумал, но будет исполнено! — ответил он.
Мне пока неизвестны все паттерны поведения этой твари, но одну вещь я уже понял: она всегда старается нападать со спины. По крайней мере, если цель не дёргается и не вертится. Ну, давай, я жду тебя…
Опасность!
— Стреляй! — крикнул я.
Сзади раздался взрыв, а следом за ним:
— РЬЯААА!!!
Развернувшись, я увидел пытающую фигуру твари. Она снова бросилась наутёк, но объявшее её пламя не позволяло провернуть трюк с невидимостью. Теперь точно не уйдёшь, скотина!
Трое рабов стояли в ореоле света, вглядываясь в темноту. Прошла уже почти минута с тех пор, как их хозяин убежал вслед за пылающей и вопящей тварью. Потом пламя потухло, а следом за ним прекратились и звуки боя. В катакомбах снова повисли темнота и тишина.
…
— Андрей, — неуверенно позвала Катя.
…
— Эй, Андрей, ты там живой⁈ Не молчи!
— Да живой я. Чё со мной сделается? — сказал я, выходя на свет.
— Не пугай так больше! — выкрикнула девушка, стукнув меня кулаком по груди.
Больно стукнув, замечу! Это вам не гражданская девица, а воин с +3 силы.
— Ты не ранен? — спросила она, немного успокоившись.
— Был, но уже выпил хилку.
На какое-то время снова повисла тишина. Первой её нарушила Катя:
— Прости, что не смогли помочь. Мы против этой твари только мешались.
— Ага, прям чувствую себя балластом, — угрюмо произнёс Серёга.
— Ну так станьте сильнее, чтобы не быть этим самым балластом, — ответил я с улыбкой. И раскрыл ладонь, на которой лежал духовный камень.
Глава 21Тень
Я раскрыл ладонь, и все смогли увидеть лежащий в ней духовный камень.
Серёга сразу воодушевился:
— Да ладно, камень⁈ Давно их не было!
— Только какой-то он странный, — произнесла Катя.
Ну да. Большинство найденных нами камней были синего цвета, реже фиолетового. Этот же был чёрным как смоль, и вместо света источал чёрный дымок.
— Да плевать, как он выглядит! Лучше покажи, что у него по циферкам! — нетерпеливо произнёс Колян.
Духовный камень порождения тени.
+6 сил, +9 лов, +6 вын, +6 жив, +4 дух.
Способности: слияние с тенями.
Сам я, естественно, статы уже посмотрел, а теперь ждал, пока посмотрят напарники. Как видим, статы немаленькие, а ловкость и вовсе на единичку выше моей. Такими темпами скоро я перестану быть имбой, плак-плак.
Причём если камни воина и зверя дают поровну ко всем физ статам, то здесь виден упор в ловкость.
Насчёт уникальной способности камня:
Слияние с тенями.
Позволяет слиться с тенями и стать невидимым. Для применения необходимо находиться в неосвещённом месте. Допускается как естественная, так и магическая темнота.
Стоимость: 10 МП.
Интересно то, что способность ухода в тень названа именно так — «способность». А не «заклинание», как у огненного мага или варлока.
— Итак, есть желающие вставить в себя этот камень? — спросил я. Так-то я и сам не против, но суммарно мои статы всё же выше. Да и оставаться без звериного чутья в этих катакомбах не хочется.
— Не нравится мне этот чёрный цвет… — пробормотала Катя.
— Я вставлю, если надо, — с готовностью заявил Колян.
— Нет, — строго сказал я. — Ты будешь магом. Всегда.
— А какая разница? — не понял он.
— Такая, что если ты сменишь магический класс на физический, то мы снова останемся без мага. Кате, например, магия не нравится, и она хочет быть физиком. Серёга, я уверен, тоже.
Серёга закивал.
— Если говорить обо мне, — продолжил я, — то я против магии ничего не имею. Вот только мой камень зверя объективно круче этих ваших адептов огня и чернокнижников. Так что ты среди нас пока единственный, кому ничто не мешает носить магический камень. Собственно, поэтому я тебя и завербовал.
— Значит, всё же придётся кому-то из нас? — опасливо проговорила Катя.
— Если тебя это успокоит, скажу, что никакой злой магии я в этом камне не ощущаю, — сказал я. Затем похлопал себя по груди. — А вот в камне зверя, когда мы его залутали, очень даже ощущал.
— Кстати да, — сказал Колян. — Из тебя, Андрюх, прям сочится какая-то злая сила. В Лиде она тоже есть, но совсем немного, буквально капелька. А вот в этом чёрном камне ничего такого не чувствую.
Кстати да, Колян ведь теперь маг, и лучше нас чувствует магические потоки.
— Хочешь сказать, это самый обычный духовный камень? — уточнил я. — Такой же, как твой или Серёгин?
— Ну, не совсем обычный, — ответил парень. — Магия в нём не такая, как в синих. Но и зла я в ней не чувствую. Она просто другая.
— Ладно, давайте сюда, — сдалась девушка.
Хм, а точно ли сдалась? Почему она не спросила у Серёги? Вдруг он бы согласился?
Ах, понимаю: чертовка не хочет упускать камень с крутыми статами. Как только её убедили, что камень безопасен, тут же поспешила захапать его себе.
— Охраняем Катю, пока идёт процесс адаптации нового камня, — сказал я. — Вдруг новые твари пожалуют.
Девушка вытащила из груди свой синий камень, немного посомневалась и воткнула чёрный. Где-то четверть минуты мы слушали её болезненные стоны. Затем она выпрямилась и испытала новые статы: поприседала, попрыгала, повертелась.
— Ничего себе, да я прям сверхчеловек! — восторженно произнесла она.
— Да-да. А теперь испытай свою новую абилку, — сказал я.
— Ага, — кивнула девушка и отошла в сторонку.
Светлячок улетел за ней, оставив нас в темноте.
— Ой, точно, — спохватилась она, вернулась и перевесила светлячка на Серёгу. Затем снова отошла и, оказавшись в темноте, резко пропала.
Какое-то время мы стояли в тишине, всматриваясь в темноту и ожидая возвращения девушки.
— Ну чего она так долго? — посетовал Серёга. — Эй, Катюх, ты здесь⁈
Ответа не было.
— Неужто тени её поглотили? — выдал теорию Колян.
— Эх, жаль, — вздохнул я. — Полезный камень был. Ещё и раба теперь придётся нового искать. Ладно, пойдёмте отсюда.
В последние слова я вложил приказ, и напарники безропотно подчинились. Мы двинулись дальше через зал.
Не прошло и трёх секунд, как сзади раздалось обиженное:
— Эй!
Катя вышла из сумрака и бежала за нами.
— Андрей, как это понимать⁈
— О, так ты жива? — продолжил я изображать дурачка.
Серёга с Коляном прыснули от смеха: похоже, до них дошло. А затем дошло и до Кати.
— Дурак! — Она ударила меня кулаком в грудь. — Это не смешно, знаешь ли! Я ведь в какой-то момент и правда подумала, что тебе на меня плевать!
— Вообще-то, это ты первая задумала нас разыграть, — напомнил я. — Ну-ка признавайся, сколько ты собиралась сидеть в сумраке и наблюдать, как мы паникуем?
Девушка смущённо отвела взгляд.
— Ну так что там с абилкой? — сменил я тему. — Расскажи, как она работает. Опиши ощущения.
— Очень непривычно, — призналась девушка. — Я стала лучше видеть в темноте, а вот звуки и запахи, наоборот, стали приглушёнными и далёкими. И я прямо кожей чувствовала окружающую меня темноту. Она словно обнимала и убаюкивала меня…
— Блин, заинтриговала. Теперь на себе хочу испытать, — сказал я. — Но перетыкать камни туда-сюда мы сейчас явно не будем. А теперь давайте-ка вернёмся к трупу той твари. Камень-то я достал, а вот лут не изучил. Вдруг чего полезного есть?
Мы вернулись туда, где я убил порождение тени. Теперь, когда оно лежало и не дёргалось, можно было нормально его рассмотреть. Существо походило на человека, но не на современного homo sapiens, а скорее на наших предков. Имело сгорбленную фигуру и сильную волосистость по всему телу. Лицо было выпуклым, а зубы — треугольными и очень острыми.