— Костя, точно, это охотник! Удостоверение убрал подальше в рюкзак, зачем оно ему тут при себе. Ну разве если на Пантюховых нарвешься — у тех рефлекс.
Я взял удостоверение, посмотрел внутрь. Точно, Могилевский Александр Анатольевич, город Жлобин.
— Гоб, так он же белорус!
— Дай.
Значит, вполне вероятно, что белорусы совсем рядом. В рюкзаке нашлись только грязные тряпки и фляга с водой. Даже если это потеряшка вне кластера, в документе точно указано — белорус. Но что-то мне не до них… Не до братьев как-то мне. Вот и опять наверху какой-то свист причудился. Нервы звенят, лучше уж палить без передыху.
— Миша, доложить про Птицу надо бы, серьезная инфа.
— Да как доложишь? — уныло ответил Гоблин, набивая пятый магазин, вытащенный из запаса. — Назад ехать? Опять задачу не выполнить? Сколько можно, мы так всем замком век вечный будем сидеть на этом «пятаке». Ни фига, едем дальше. Шутишь, следы бульбашей найти и бросить? В конце концов, если по полной твою коляску гнать, назад быстро доедем. До Пантюховых, например, а оттуда и свяжемся. Или вообще там заночуем. Их, кстати, самых первых бы надо в известность поставить.
Услышал я про «лесников» — и сердце кольнуло. Ольга…
— Гоб, мож все-таки…
— Работаем, Костя, работаем, — прервал меня Сомов. — Нам вообще… лучше бы этого Птица вживую увидеть. Да заснять, вот тогда будет доклад по существу, науке работа. Иначе на хрена мы вообще нужны? Чтобы кто другой своей башкой рисковал ради сведений? Двигаем помалу.
Местность тут ближе к равнине, долинки по сторонам от трассы — где уже, где шире. Справа невысокий лес «языками» выходит к дороге, но ближе пятидесяти метров не подбирается, лишь редкие кустики на полянках. Слева стоит лес повыше, смешанный, все оттенки зеленого, хотя хвойные деревья попадаются не часто, светлый лес. И до него всего метров двадцать. Но просматривается, хвала яйцам. Метрах в двухстах от машины этот лесок обрывается, дальше опять начинаются холмистые поля, как напротив Кордона. Мишка в люк больше не полез; это правильно: вырвет Птиц башку и унесет в виде лакомства. Как Джиперс Криперс, ну вы помните этого бессмертного чудня на маньячном грузовике, без всяких объяснений, что это за подвид такой. Нам, впрочем, и тут ничего не объясняют.
Только проехали лесок справа, как Мишка скомандовал:
— Стоп!
И опять в люк собрался. Я не сообразил сразу, еще подумал: «Зачем он в люк-то…» Сам голову машинально пригнул к баранке — и пялюсь, стараюсь высмотреть что-нибудь в синем небе, потом пригнулся через коробку, вправо смотрю.
— Не туда, налево глянь. На поле, — сунул голову в салон Гоблин.
Вышел я, встал у двери.
В ста метрах от нас на поросшем ромашками поле лежала большущая черно-коричневая куча земли, похожая на террикон, только сглаженный, неровный и без острой вершинки. Будто гигантский крот накидал рыхлого чернозема перед своей норой. А если тут встречаются и кроты? Брр… Ну и чего тут смотреть? У Гоблина бинокль всегда на груди висит, я же управляю машиной и бинокль держу на соседнем сиденье. Потому частенько не успеваю его схватить. Только полез за ним, как сверху:
— Гадская канитель…
Оглядываюсь и просто немею.
Куча начала пошевеливаться. Именно «пошевеливаться» — представьте, что несколько очень крупных меховых зверей попрыгали друг на друга, утрамбовались в большую кучу и что-то там делают. Трахаются, что ли? Смотрю на Мишку, а он уже АКМ пристраивает, прикладывается к оптике.
— Кастет, за руль!
Да что такое! Но приказ я выполнил мгновенно, плюхнулся бодро, дверью хлопнул громко.
И тут прямо посредине этой кучи внизу вдруг оконтурилась огромная голова, и этот «террикон» встал! Весь! Разом!
Знаете, если вы считаете, что, когда-то увидев африканского слона, вы увидели нечто самое впечатляющее по максимуму живого веса на суше, то эта картинка для вас. Слон мне показался добрым осликом Иа по сравнению с тем зверем, который привстал и теперь пристально разглядывал заманчивую металлическую мишень. Морда вся в крови. Конечно, на темной харе и с такого расстояния этого толком не разглядишь, только что тут сомневаться — в крови, конечно. Чудовище!
Это какой-то медведь, в основе своей, решил я сразу. Медведей и видел много, далеко и близко, я на них охотился, убивал, разделывал и ел. Точно, медведь… Но на поле чавкал и присматривался к нам далеко не Мишка Топтыжка, а самый настоящий, теперь уже медвежий Джиперс Криперс размером с КрАЗ. Зверь что-то сделал и рывком стал ближе к нам. Блин, он же еще и прыгуч, как кенгуру!
Я ждал команды «К бою!», но Гоблин молча заработал сам, частыми тройками.
Значит, мне пока лучше посидеть за рулем.
Угнездился, ручку хвать, ноги к педалям. Только не совсем я готов, левая нога онемела! Не поверите: пытаюсь сцепление толкнуть, а нога не слушается — от адреналина, страха, черт его знает… Я, честно скажу, этого зверюги напугался чуть ли не до мокрых трусов, но именно это ощущение онемевшей ноги облило меня холодной липкой Паникой с большой буквы. Правой дернул — работает, нормально.
Зверь после первых же попаданий — а кто может предположить, что Сомов с сотни столько намажет — ситуацию оценил по-своему, к нам не ринулся, в лес не побег: раз — и прыгнул в сторону! Метров на двадцать прыжок! Да не бывает такого! Вот тут Гоблин в молоко и всадил.
А я успел хоть немного этого зверя рассмотреть. Задница. Нет. В этом слове все буквы заглавные. ЗАДНИЦА категорически не медвежья, низкая, широкая, лапы мощные, но поджаты, как у кошачьих перед прыжком. Хвоста не заметил — не успел. Перед почти черный, постепенно переходит к коричневому, к заднице еще посветлей. Мешанина из медведя, льва и гиены, пожалуй, так. «Мешанине» эта трескотня с крыши большого забавного «жука» явно не понравилась, что-то «мешанину» покусывало, кололось. Неужели действительно его шкура все пули «калашовы» отражает?
…У меня как-то порвались ножны на «космонавтском» мачете с оранжевой ручкой из формальдегидной пластмассы. Заказал я у мастера новые. «Покрепче тебе сделать?» Ну естественно, чтобы не порвались больше. Так он сделал… Толщина кожи — я штангелем замерял специально — одиннадцать миллиметров, сухая, как камень, и такая же твердая. Собственно, само мачете больше мне было без надобности — и ножнами можно деревья рубить. Мастер уехал в другой город, так и не спросил я, чья кожа-то. Но зато осознал, из чего делали доспехи в древности.
Здесь, поди, еще толще будет. Плюс шерсть, скатанная в кевлар. Плюс кость толщиной в энциклопедию. Плюс тугой жир.
Я подумал, что надо бы помогать. Только взял помпу, как Гоблин завыл:
— Ко-ости-а-а-а!
Я все понял, воткнулся — и газку!
В люк упал, забрякал пустой магазин, Сомов перезарядился и продолжил упражнение. А я же смотрел в зеркала заднего вида. Чудовище махом вылетело на трассу, очень огорчилось, развернулось с пробуксовочкой и заносом, подняв такое облако пыли — будто целая семья бизонов перед обрывом. И решило заняться наглецами вплотную.
На крыше — сплошной «трах-тах-тах». Да чет без особых успехов, как я посмотрю.
— На пятьсот отскочи резко!
А нога-то моя работает! А охота-то наша налаживается! И-эх, ты! Шнюшка реванула и пошла, родимая, по грунтовочке, сглаживая подвеской бугры и ямки. Отлетел на шестьсот и остановился, быстро вылез с помпой и биноклем.
Зверь встал… Все понятно, выдохся, попрыгун. Ты, братец, как полновесный хищник, бегать звонким галопом или пошлой рысью не обучен. Расстояние приличное, двигатель работает, можно выходить. Встали мы рядом с Гоблином у запаски, смотрим в бинокли невесело. И эта падла на нас смотрит, злится, бока у нее пыхают. Тут зверюга задергала губами размером с покрышку, ощерилась: нам во всей красе предъявили клыки. Сабли! Мать моя, почти как у моржа… Демон, твою мать, зачем ты ДПМ забрал!
— Знаешь, — сказал Мишка задумчиво, — всю жизнь мечтал внушительно произнести хорошую фразу из американских блокбастеров: «Тебе не кажется, что нам понадобятся пушки помощнее?»
— Гы-гы, — подхватил я невесело, — а мне вот эту: «Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?»
— А еще красота: «Соедините меня с президентом!»
— И это зацени: «Не знаю, что это, но оно надвигается на нас!»
Итак, все стоят.
Зверь не дурак, понимает, что ловкий «жук» всегда успеет удрать. Уходить же ему от добычи недоеденной в падлу, не достойны мы лицезрения его хвоста.
— Ну и что, значит, никакого людоедского Птица не было? — поинтересовался Гоблин просто так, для отсечки лишнего.
— Похоже. Чел вышел, ствол за спиной, просматривается неплохо, движения нет. А с такой пушкой ему и белый носорог не страшен. А этот гад прикинулся «кучей» — разве можно подумать, что «куча» может так прыгать? Земля и земля… А может, и не видел, если зверь за деревьями лежал. А когда тот начал прыгать, поздно было. Онемело все, шок. Карабин успел скинуть, а вот вложиться — нет. Этот монстр махнул лапищей так, что оторвал руку вместе со стволом, — видел, куда улетело? Ух, и тварь… Кто это может быть, Гоб? Как думаешь?
— Да ничего в голову, кроме детских книжек, не приходит. Помнишь про пещерных медведей? Вот такого гиганта взяли и умножили на три, — предположил Гоблин и добавил: — Суки. Пусть пока будет пещерник. Ну-ка…
Он вскинул автомат, прицелился и дал одиночный. Зверь дернулся, показывая движение к нам. Мы дернулись, показывая, «хрен те, щас спрячемся и удерем». И опять позиционное затишье. Не может быть, чтобы Мишка его не подранил, — нет таких живых существ в природе: два рожка «семерки» всадил прицельно. Наверняка что-то зацепил…
— Надо добивать, — молвил Сомов.
— Добирать, — машинально поправил я.
— Что?
— Добирать, мы же на охоте.
Помолчали. Сняли страшилище на камеру, для отчета, и опять думаем. Не знаем, что делать. Тут его оставлять? Так нам еще назад ехать. Впрочем, он наверняка уйдет. Дожрет и уйдет — когда он вбок сиганул, я успел заметить, что жрал он там не человека: на земле что-то крупное лежало.