Я почувствовала себя совершенно обессиленной. Голова закружилась.
- Надо мне на воздух, - пробормотала я и очень быстро попала в заботливые надёжные руки Генриха, который за секунду оказался рядом. Повёл меня к выходу из каюты.
- А мне что теперь?.. – растерянно проговорила Ири, поднимаясь с пола и глядя нам вслед.
- А за тобой присмотрю я! – громыхнул бас Моржа, который объявился на пороге распахнутой двери. Стоит там с насупленными бровями, поглаживая свою густую чёрную бороду, взгляд мечет молнии. – И у нас сейчас с тобой будет очень долгий и серьёзный разговор!
Он неуклюже посторонился и пропустил нас с Генрихом.
- Подслушивал? – усмехнулся Генрих дядюшке Моржу. Синие глаза того сверкнули.
- Самую малость.
- Ну смотри, не переусердствуй. Оставляю девчонку на твоё попечение.
Морж кивнул и повернулся к Ири с угрожающим видом. Генрих шепнул мне на ухо, выводя под локоть из каюты.
- Мне её прям жаль немного. Он своими нравоучениями способен кого угодно свести с ума, даже глухого морского ежа.
Через закрывающуюся дверь до меня донеслись отголоски звуков.
- Как же ты могла-то так, а? И не стыдно тебе? А мы тебя жалели, трудной работой не нагружали, думали – подучим мальчонку, сирота как-никак… а ты?!
- Я… мне…
И она разрыдалась.
- Ну… полно, полно! – растерянный голос дядюшки Моржа. - Иди сюда. Всё будет хорошо теперь…
Генрих захлопнул дверь поплотнее. Мы поднялись с нижней палубы наверх, и он подвёл меня к леерным ограждениям. Я с удовольствием вдохнула всей грудью свежего морского воздуха, любуясь красотой рассвета над морем.
Меня обняли сзади покрепче, и тут только я поняла, что озябла. Так стало намного теплее.
- Напомни в будущем, чтобы я почаще привлекал свою мудрую королеву к государственным делам, - проговорил Генрих, целуя меня в макушку.
- Это ты так извиняешься и говоришь, что был не совсем прав? – я извернулась в его объятьях и посмотрела ему в лицо, обнимая за шею.
- Я сказал ровно то, что сказал, - хитро улыбнулся он. – А вот ты мне ничего сказать не хочешь? Возможно, ты наконец… м-м-м… одумалась и решила принять моё предложение? Так красиво расписывала сейчас, как надо каждый миг ценить, все дела… сама не последуешь собственному совету?
- Одумалась, - откликнулась я, привставая на цыпочки.
- И каковы результаты? - заинтересованно спросил Генрих.
- Я решила, что согласна стать твоей невестой. Но! – поспешно добавила я прежде, чем вспыхнувший радостью взгляд любимого поколеблет мою решимость. – Пока что не женой. На свадьбу соглашусь в ту же минуту, как ты скажешь… ну ты помнишь. Моё условие остаётся в силе.
Ответом была очередная ослепительная улыбка.
- В таком случае, мой ультиматум остаётся в силе тоже. Никаких сладостей. Но мне нравится, в каком направлении ты движешься. Скоро мозги окончательно встанут на место.
- Посмотрим, у кого раньше, - обиженно пробубнила я, надувшись. Целоваться хотелось невыносимо.
- Посмотрим, моё сокровище, - поддакнул мне Ужасный Принц, посмеиваясь.
Мы ещё долго стояли на палубе, обнявшись, и смотрели на море.
Солнце ослепительным янтарным шаром светило в лицо. Здесь, на корме, его было особенно хорошо видно. Мы плывём на запад. В погоне за древними тайнами.
Новый день пришёл.
ЧАСТЬ III. ПЛАМЯ ЯНТАРНОГО ЦВЕТА. Глава 32. Меняем курс
Наше умиротворённое уединение неожиданно прервали.
- Кхм-кхм!
Мы обернулись и увидели Моржа, который с грозным видом тащил за локоть упирающуюся и раскрасневшуюся Ири. Та старательно отводила взгляд и казалась… пристыженной.
Он выпустил её руку, но только чтобы подтолкнуть ближе к нам.
- А ну-ка скажи капитану то самое, что только что сказала мне!
- Щас я! – огрызнулась она. – Дай хоть с мыслями собраться, мне ж сейчас голову отрывать будут, и придётся смирнёхонько стоять и не мешать. Я вроде как поклялась и все дела…
- И поделом тебе будет, ой подело-ом!
Мы с Генрихом переглянулись. Я вздохнула. Он принял внушительный вид.
- Я слушаю!
Морж с Ири прекратили пререкаться. Девушка набрала воздуху в грудь и начала запальчиво объяснять. Впрочем, по мере объяснения её решимость явно сдувалась и завершила речь она уже едва слышным и слегка напуганным голосом.
- Я не хотела! То есть хотела, но не всерьёз! Просто так вышло. Я на эмоциях, не подумала. И мне теперь того… ну стыдно, что ли. Только теперь ничего не поделаешь. И это было до того, как я поклялась! Потому что думала, мне уж кирдык и терять нечего… Ну это… в общем… я пока от вас в трюмах пряталась… когда искали меня… думала – всё равно ж помирать… ну так вас заодно с собой всех заберу и…
- Птенчик, а напомни-ка мне, почему я эту каракатицу до сих пор за борт не вышвырнул?
Я вздохнула и потёрлась щекой о его плечо.
- Потому что ты у меня самый добрый на свете пират.
- Ты просто пользуешься тем, что ты – моя слабость, чтобы я впал в благодушное состояние и твоей протеже меньше досталось, - скосил на меня довольный взгляд мой жених.
Мамочки, а звучит-то как… даже в мыслях. «Мой жених». Тело плавится, в голове дурман, и вообще становится всё равно, что там снова набедокурила моя отчаянная новая соратница. И вообще эти самые мысли почему-то плавно перемещаются в сторону каюты и тёплой уютной постельки, в которой я слишком давно не была.
- Простите меня, миледи! – с жаром выпалила Ири. – И простите… милорд. Я правда больше так не буду!
- А больше и не надо, - пробурчал Морж, сверля её гневным взглядом. – Уже и того достаточно!
- Да что стряслось-то? Мне кто-нибудь что-нибудь доходчиво объяснит? – поинтересовался Генрих, а сам, зараза, поудобнее устраивает меня в своих руках и внимательно разглядывает, как будто знает, о чём я думаю. Поспешно прячу взгляд, медленно краснея.
- А может, ты сам скажешь? – стушевалась Ири и спряталась за спину Моржу, как нашкодивший щенок.
- Нет уж! Сама набедокурила, сама и огребай! – припечатал он, доставая девушку из-за спины и выпихивая снова пред наши светлы очи.
- Ири… лучше и правда признавайся! – посоветовала я. – Мой капитан обладает крайне вспыльчивым нравом и если потеряет терпение, мало не покажется.
- Это точно. Сама бы об этом помнила, - неожиданно склонился он ко мне и шепнул на ухо. – А то терпение моё… оно знаешь ли, и правда на пределе! Того и гляди… м-м-м… сорвусь.
Ну вот зачем так делать! От его тона и подтекста стало жарко, а решимость стоять насмерть на своём стремительно таяла, как лёд на солнце. Аргументы, которыми я руководствовалась, чтобы откладывать свадьбу, с каждой минутой казались мне всё менее убедительными.
- Уф-ф-ф… ну ладно. В конце концов, рано или поздно все мы умрём, так что… - протянула Ири.
- И кое-кто скорее рано… - пробурчал Морж, складывая могучие руки на груди.
- Ну в общем… Я повредила бочки с водой!! Все до единой!! – выпалила Ири и зажмурилась. - Вы-выбила затычки и…
- Ты… что сделала?! – рявкнул Генрих и стиснул мою талию, которую обнимал левой рукой, так, что я порадовалась, что это не шея Ири.
Морж на всякий случай снова спрятал её за спину. Видимо, он лучше меня знает, чем чреват гнев капитана. И в то время, как потерявший дар речи Генрих медленно закипал и краснел всё больше, поспешно добавил:
- Послушай, не всё так страшно. Я проверил – там на донышках ещё осталось.
Генрих осторожно меня отстранил.
- Погоди, Птенчик, лучше ко мне сейчас не прикасаться.
Его взбешённое лицо было красноречивей всяких слов. Я чуть-чуть отошла в сторону, на полшажочка. Ири выглядывала из-за спины Моржа с обречённым видом – судя по всему мысленно прощаясь с такой долгожданной свободой, которой ей пришлось наслаждаться столь недолго. А может, и с жизнью.
Генрих бросил мрачный взгляд на Моржа и спросил очень тихо и таким обманчиво-спокойным тоном, что даже мне стало страшно.
- На сколько дней пути?
- Если экономно расходовать, на неделю хватит.
- Ясно. Это при условии, что нас не отнесёт штормом, мы не ляжем в штиль и еще дюжина возможных форс-мажоров… Так. Меняем курс. Пополним запасы на Горте. Должны дотянуть.
- Горт – это что? – изобразила я живое любопытство и снова подошла плотную, повисла на его руке. Надо всеми силами отвлечь капитана от кровожадных мыслей о расправе.
- Остров. Я тебе рассказывал о нём, - буркнул Генрих и бросил на меня подозрительный взгляд, раскусив, по-видимому, план. Но с руки стряхивать не стал, что уже отрадно.
- Это где джименея, да?! – воскликнула я в восторге.
- Она самая. И где меня подлатали.
Так. Стоп.
- Что-то мне расхотелось туда плыть, - немедленно отозвалась я. – А ничего другого поблизости случайно нету?
- Это ты у своей Маски спрашивай. Может, она нам покажет какой-нибудь быстрый способ оказаться сразу на континенте, с которого она неизвестно как к нам явилась?
- Н-не подскажу. Знала б, как – сама бы давно смылась.
- К этому вопросу мы ещё вернёмся, приготовься, - заверил Генрих. – А пока – на Горт. И учти, возможно, моё неудовлетворённое любопытство – единственное, что тебя спасло. На будущее советую от подобных фокусов воздержаться, в противном случае…
- Да поняла я, поняла! Я ж вроде как извинилась.
Уф-ф… кажется, буря миновала. Вот только… Горт. Подлатали. И кто ж его там «подлатал»?!
- Птенчик, и почему ты на меня смотришь так, что мне кажется, твоя Маска – не единственная, кому тут стоит опасаться за сохранность своего здоровья?
- Понятия не имею, - буркнула я, отводя взгляд. Нет, я конечно собиралась сдерживаться, чтобы не давать ему повода наслаждаться моей ревностью… но это уже слишком. Хотя понятно, без воды деваться нам некуда.
- Ты просто очаровательна, когда ревнуешь, - шепнул Генрих, снова притягивая меня поближе, хотя вот теперь я уже не сильно этому радовалась. Ну если только чуть-чуть. – Ты не беспокойся, мы только туда и обратно. Разве что немного погуляем по окрестностям портового рынка. Навестим старых знакомых… но вместе с тобой же!