Зефирка обняла трясущуюся левретку.
– Успокойся. Выдохни. Я тебя здесь не оставлю.
– Не бросишь? – прошептала Лиззи.
– Нет, – твердо ответила лучшая портниха, – убежим отсюда вместе. Правда, пока не знаю как, но точно удерем!
– Я толстая, не могу ходить, даже сесть не способна, – печально повторила левретка.
– Ничего! Придумаю тележку и увезу тебя, – бойко пообещала Зефирка, – все будет хорошо! Я с тобой. Я люблю тебя!
С этими словами лучшая портниха прижала к себе Лиззи.
Наступила тишина, которую нарушил еле-еле слышный голосок:
– Помогите, помогите, помогите!
Глава 15Люк под кроватью
– Это ты сказала? – спросила Зефирка.
– Нет, – удивленно ответила Лиззи, – подожди-ка! Тсс.
– Помогите, помогите, – снова раздалось в комнате.
– Звук идет из-под моей кровати! – воскликнула Лиззи.
– Да? Кажется, он доносится слева, – протянула Зефирка.
– Поверь, у левреток уникальный слух, – улыбнулась хозяйка спальни, – я слышу даже шорох шагов муравья. Ну-ка, подожди.
Лиззи села, спустила лапы вниз, слезла на пол и засунула голову под кровать.
– Ничего не вижу. Давай отодвинем мебель?
– Попробуем, – согласилась Зефирка.
Через десять минут роскошное ложе переместилось к двери.
– Люк! – подпрыгнула Лиззи. – Ну и ну!
– Ты не знала о его существовании? – удивилась Зефирка.
– Понятия не имела, – кивнула левретка, – никогда не пыталась поглядеть, что под кроватью.
Зефирка постучала в крышку.
– Кто там?
– Я! Я! Я! – закричало снизу. – Пожалуйста, откройте!
– Подождите, – попросила Лиззи, – мы сейчас сообразим, как это сделать.
– Смотри, петелька с дыркой, – задумчиво протянула черная мопсиха, – знаю такие замки. У нас подобный в саду, на железке, которой бассейн закрывают. Запираем водоем из-за сынишки Фени и Черчиля, боимся, вдруг Дема свалится. В дырку просовывается прут, потом он поворачивается, и можно поднимать преграду.
– У нас нет ничего похожего, даже палки, – пригорюнилась Лиззи.
– Смотрим по сторонам! – велела Зефирка. – Думаем, что подходит, ищем нестандартные решения.
Собаки начали оглядывать комнату.
– Кресло! – осенило Лиззи. – Надо оторвать у него ножки.
Мопсиха и левретка начали ломать мебель.
– Мама бы меня за такое не похвалила, – пропыхтела Лиззи.
– Узнай она, с какой целью мы креслице сейчас уродуем, вмиг бы нам на помощь пришла, – возразила Зефирка, – твоя мамочка очень добрая.
Раздался тихий треск, одна ножка очутилась в лапах Лиззи.
– Мы победили! – возликовала черная мопсиха.
Собаки вернулись к люку и впихнули деревяшку в железное «ушко».
– Здорово получилось! – восхитилась Зефирка. – Прямо как по заказу сделано! Ну, начнем!
Мопсиха и левретка схватились за концы импровизированной рукоятки и медленно начали идти по кругу.
– Поддается, – прокряхтела Зефирка.
– Поворачивается, – прокашляла Лиззи.
– А теперь поднимаем и отодвигаем, – скомандовала лучшая портниха, – раз, два…
Тяжелая крышка оказалась в стороне от дыры в полу. Из отверстия высунулась Мафи.
– Где мы?
– В лавке с пирожными, – объявила Зефирка, – входи, не стесняйся.
Через секунду пагль очутилась в комнате Лиззи и облизнулась.
– Думала, ты шутишь. А здесь столько вкусного. Что-то есть хочется!
– Не трогай, – испугалась Лиззи.
– Ладно, – кивнула Мафи.
Левретка сложила лапки на груди.
– Только не думай, что я жадина. В Замке злых мыслей полно подарков от Голоса.
– Это кто? – не поняла Мафи.
Лиззи показала на блюдо с пирожными:
– Выглядят очень вкусно! Если попробовать, в восторг придешь. Съешь одно, еще захочется. Но подумаешь: «Не стоит объедаться». И вдруг тихий Голос зашепчет в уши: «Пустяки. Что случится от трех-пяти эклеров? Они маленькие». Ну, и второе слопаешь, третье, пятое. Надо остановиться. А Голосок успокаивает: «Не ограничивай себя, разок в году не беда переесть сладкого». Ты соглашаешься, наедаешься до предела. На следующий день вдруг снова охота сладкого. И кто-то невидимый начинает нашептывать: «Угостись, у тебя впереди сегодня много забот». Через некоторое время ты становишься размером с троллейбус! Не вредно одну конфетку за день слопать. А вот по двадцать штук зараз, да постоянно…
Мафи чихнула.
– А что плохого в толстой собаке? Ее что, мама-папа меньше обожать станут? Или сестры от нее убегут?
– Если родители любят щенка, они не дадут ему превратиться в слонопотама, – вздохнула Лиззи, – конечно, старшие маленького не разлюбят. Но такому ребенку бегать тяжело, он устает быстро, засыпает на уроках, к нему приходят болезни. И, понимаешь, если ты не умеешь взять себя в лапы при виде торта-шоколада, то ты сделала первый шаг от маленькой личной беды к большому собственному несчастью.
– Это как? – не сообразила Мафи.
– Разрешила себе лопать все, что видишь, и следом придут иные желания. Захочешь туфли, как у пуделихи Люки, – вздохнула левретка, – потом платье, как у терьерихи Лены, затем сапожки, сумку… А деньги закончились. Голос звенит в ушах: «Мафи, купи еще, купи еще». Ты ему отвечаешь: «Я бы рада, но карман пуст». Голос подсказывает: «Смотри, у кошки Марты из сумки кошелек торчит, возьми скорее». Ты вытаскиваешь портмоне, но Мафи хватает за лапу полицейский. Все очень плохо заканчивается. А почему с тобой случилась беда? Ты Голос в своей голове слушаешь и делаешь, что он велит, привыкла ему подчиняться. Следовало сразу, как только он запел: «Съешь второе пирожное», – сурово ему ответить: «Нет! Одного хватит. Не подбивай на обжорство. Уходи, я не стану твоей рабой!»
Из открытого люка послышался тихий плач:
– Вот поэтому я сюда и попала!
– Жози! – обрадовалась Зефирка. – Ты где?
Из люка высунулась мордочка сестры.
– Здесь!
– Вылезай скорее, – скомандовала Зефирка.
Жози подтянулась на лапках и очутилась в спальне.
– Простите меня! Я так ужасно себя вела. Левретка права. Давайте расскажу, как я Голос слышала!
Мафи подняла лапу:
– Жози, нам сейчас лучше поискать отсюда выход.
– И следует найти Джеки с Капой, – напомнила Зефирка, затем вздохнула: – Как же я хочу прямо сейчас увидеть Капусю, обнять ее. Так волнуюсь за сестру! Аж сердце болит! Капочка, ну где же ты? Капа, я люблю тебя, вернись ко мне!
В комнате погас свет.
– Что случилось? – запаниковала Жози.
Раздался грохот, снова стало светло.
– Капа! – закричала Зефирка, бросаясь к сестре. – Откуда ты взялась?
– Не знаю, – прокряхтела Капитолина, – распахнула дверь, там комната, а в ней повсюду сундучки с украшениями. Открыла один, второй… Коробки вдруг выросли, прижали меня к стене, я стояла, боялась пошевелиться. Лапки устали. И вдруг издалека донеслись слова: «Капа, я люблю тебя, вернись ко мне!» Меня приподняло, – завертело и раз! – я тут! С вами!
– Надо Джеки позвать, – обрадовалась Жози. – Джеки, а ну иди сюда!
Все замерли.
– Джеки нет, – заныла самая маленькая мопсишка, – почему?
– Зефирка звала Капу с любовью, а ты Джеки словно приказ отдала, – произнесла Мафи. – Наверное, в этом дело.
– Надо выбираться отсюда, – остановила беседу Зефирка.
Глаза Лиззи наполнились слезами. Левретка начала вытирать их лапками.
– Почему ты плачешь? – удивилась Зефирка.
– Не хочется опять тут одной оставаться, – прошептала Лиззи, – а еще я мечтаю о соленом огурчике. Мне здесь одно сладкое дают, Голос уговаривает его съесть, но я с ним борюсь, не слушаю, не трогаю сладости. Только если совсем от голода ослабею, тогда возьму самую маленькую конфетку. То-то Голосу радость! Он сразу щебечет: «Очень вкусно, хватай следующую, слопай пирожное!» Но я не сдаюсь, песни пою, чтобы Голос заглушить.
– Не пойдешь с нами? – удивилась лучшая портниха.
– А можно? – пролепетала собачка. – Вы возьмете с собой меня, толстую и неповоротливую? Я же могу вам помешать. Там, где вы легко пролезете, я застряну.
– Кто тебе внушил мысль про толщину? – удивилась Мафи. – Ты худенькая! Лапки как веточки, тело ниточка. Зато глаза огромные и нос очень длинный!
Лиззи опустила голову.
– Спасибо тебе за поддержку, но я хорошо знаю, как выгляжу. Над кроватью специально повешено зеркало, чтобы я не забывала о своем уродстве. А я не могу встать, отойти, вынуждена постоянно «любоваться» своей тушей.
Мафи заморгала.
– Ты сейчас стоишь!
Лиззи попятилась.
– Я?
– Ну не я же, – захихикала Мафи, – хотя и я, и все остальные тоже не лежат.
– Лиззи, – осторожно начала Зефирка, – когда мы решили отодвинуть кровать, ты почему-то в секунду похудела и сумела слезть.
Левретка села на постель, а лучшая портниха Прекрасной Долины продолжила:
– Начали ломать кресло, и ты еще уменьшилась. А когда открыли люк, совсем тощенькой стала.
Лиззи живо втянула задние лапки на матрас, быстро очутилась на подушке и задрала голову.
– О-о-о! Я снова – я! Как такое получилось? Почему? И Голос молчит!
Послышался звон, блюдо с пирожными исчезло, вместо него появилась банка с солеными огурцами. Левретка живо открутила крышку, съела один корнишон, второй, третий. Когда она потянулась за четвертым, Зефирка отняла у нее стеклянную банку.
– Отдай, пожалуйста, – заныла Лиззи, – я так долго мечтала о такой еде!
– Нет, – отрезала самая лучшая портниха, – остановись, а то опять попадешь во власть Голоса. Только теперь примешься объедаться не пирожными, а соленым, копченым, острым. Уж поверь, я точно знаю. Со мной однажды очень неприятная история приключилась из-за неуправляемого аппетита.
Лиззи задрала голову.
– Ты права! Вот сейчас Голос тихонько шепнул: «Стукни противную мопсиху, которая вкусное спрятала, и слопай содержимое всей банки». Но я поумнела, Голосу не подчинюсь. Понимаю, он мне не друг, а самый злой враг. Спасибо, Зефирушка.