Мука внутри неё вспыхнула, когда она поняла, что победила.
Родословные в Крешии не лгут, и она была первой дочерью, что пережила императорскую — и всех его наследников, — смерть.
Младенец, доченька, что стала женщиной.
Первой императрицей Крешии.
Может быть, они с королём будут отличной партией.
Король Гай и Амара сказали главе стражи, что повстанцы проникли во дворец и отравили королевскую семью. Амара — единственная из рода Кортас, что пережила атаку.
Конечно, они обвинили повстанцев. Кто поверит, что принцесса Амара отравила свою семью?
Амара пошла к бабушке, когда тела унесли. Её улыбка и объятия заставили боль растаять.
— Это всё для блага, Дхоша, — сказала она. — Я знала, что ты победишь.
— Без твоей веры в меня я б не смогла.
— Ты сомневаешься?
— Да, Мадхоша, — признала Амара. — Очень. Но я знаю, что должна сделать.
Нила провела прохладной рукой по щеке Амары.
— Тогда нет смысла ждать.
Она наконец-то увидела Феликса в зале рядом с её покоями и направилась к нему. Он неопределённо смотрел на неё.
— Итак… — начал он. — Это было неожиданно.
— Может быть, для тебя. Не для меня.
— Ты опасная девушка, — он склонил голову. — Но я знал это. Это больше всего нравилось мне в тебе.
— Таким образом, ты поступил бы, как и я.
Он издал нервный смешок.
— Ты спрашиваешь, принцесса? Разве ты не заметила ночью, как я тебя люблю?
— Я не это имела в виду.
— Извини, я был груб. Но моя грубость позволяет оставаться в равновесии. Это то, что ты заставляешь меня чувствовать, — он откашлялся. — Поздравляю со свадьбой. Это весьма удачно.
— Да? Особенно сейчас.
Он нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне нужен король, поэтому я получу оставшиеся Родичи и узнаю, как их покорить.
— Так ты говоришь, что король не в безопасности рядом с тобой? Ты уверена, что это мудро, принцесса? Ты настолько открыта с его стражником? Моя работа защищать его.
— Ты не обманешь меня, мой прекрасный зверь. Завтра он умрёт, и ты будешь жалеть. Ты должен был согласиться работать на меня, когда я дала тебе шанс.
— Полагаю, я работаю на тебя, если ты его жена.
Амара взяла его за руку, заставляя содрогнуться.
— Прости, тебе всё ещё больно?
Он потёр предплечье, перевязанное под рукавом рубахи из-за недавней травмы.
— Я исцелился.
— Прекрасно. Теперь иди за мной. Ты мне нужен.
Он нервно осмотрел коридор.
— Не уверен, что это удачное время, принцесса. В конце концов, ты замужем за Кровавым Королём. Не думаю, что он это одобрит. На самом деле, я уверен, что он отрубит определённые части моего тела, если узнает об этом.
— Странно, ты не казался трусом.
В его глазах вспыхнула страсть.
— Я не трус!
— Так докажи, — она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Он схватил её за талию, прижал к стене и поцеловал. Грубо.
— Осторожнее. Я чувствую страсть, — выдохнул он. — Учитывая то, что эта страсть может привести меня к гибели, не уверен, что мне это по душе.
— Взаимно. Теперь иди. Я должна показать тебе кое-что важное.
— Куда угодно, принцесса.
Она подвела его к большому фойе перед главным входом в Изумрудное Копье. Они были окружены окнами, что заставляли зелёный цвет блестеть по всему этажу.
— И что это? — спросил он, осмотревшись. — Слишком много людей, как для мня. Может, лучше было бы уединиться?
Улыбка Амары исчезла с её губ.
— Стража! — резко крикнула она. — Это он!
Феликс осмотрелся, увидев в смятении дюжину стражников, что рванулись к нему, обнажая оружие.
— Что? — спросил он. — Что происходит?
Она сделала глубокий вздох и с гордо поднятым подбородком повернулась к страже.
— Феликс Габрас в сговоре с бунтарями. Он отравил мою семью, убил императора и моих братьев.
— Принцесса, что ты несёшь?
— Арестовать его, — приказала она, едва-едва говоря.
— Ты сумасшедшая? Король не позволит этому случиться!
— Король знает, что ты сделал, и считает, что ты за это должен заплатить смертью.
Амара наблюдала, как то ли ясность, то ли ярость скользнула во взгляде Феликса.
— Бездушная сука, — прорычал он.
Затем он сделал ошибку — попытался сопротивляться стражникам и бежать. Драка длилась всего несколько минут, прежде чем его одолели, избили, и он потерял сознание.
Стража потащила его в крешийскую темницу, собираясь быстро убить.
Амара заметила, что начала влюбляться в Феликса, а любовь — это слабость.
Эта необходимая жертва сделает её сильной вновь.
Глава 23ЙонасКрешия
Большую часть своей жизни Йонас провёл в грязи.
Но последнюю неделю он был окружён лишь водой вокруг. Мирная прохлада волн и ветра дали ему время на размышление. И на горе.
Теперь ум стал ясным, и он был готов убивать короля.
— За тебя, Лис, — прошептал он, глядя на береговую линию Джевела. — Теперь это всё, что я могу для тебя сделать.
Корабль наконец-то пришвартовался. Йонас и Ник схватили свои вещи и направились вниз по трапу.
— Итак, это Крешия, — промолвил Ник, глядя на мерцающий город перед ним.
— Надеюсь, — отозвался Йонас. — Если нет, то мы где-то неправильно повернули.
— Видишь? Вот этот мерзкий мятежник мне по душе!
— Я тебе нравлюсь? Что за новость, Кассиан?
— Ты растёшь в моих глазах, как гриб после дождя.
Йонас выдавил из себя усмешку.
— Взаимно.
Магнус вернул сообщение крешийским повстанцев из Ворона, приказав им встретить Йонаса и Ника по их прибытию.
— Не вижу Феликса, — пробормотал Йонас себе под нос, осматриваясь. — Я думал, он будет тут.
Только один человек стоял в конце доков на фоне белого пляжа. Они направились к высокому юноше с тёмной кожей и светло-коричневыми глазами, что кивнул им, когда те приблизились.
— Йонас Агеллон? — спросил он.
— Да.
— Меня зовут Миках Карсо. Добро пожаловать в Крешию.
Йонас представил Ника, а после спросил:
— Где Феликс?
— Пойдёмте со мной, и я всё объясню, — протянул Миках, осматривая доки. — Тут слишком много любопытных.
— Я никуда не пойду, пока ты не скажешь мне, где Феликс. И Гай.
— А что с вашим королём?
— Не твоё дело.
— Всё, что происходит в Крешии, моё дело. Но, полагаю, сейчас местоположение короля не имеет для тебя значения. Король Гай и его невеста отправились в Митику несколько дней назад.
Йонас уставился на него.
— Что ты сказал?
— Новая невеста? — нахмурился Ник. — Он женился.
Миках мрачно кивнул.
— На принцессе Амаре.
У Ника отвисла челюсть.
Это невозможно. Йонас прибыл, готовый засадить кинжал в сердце короля, умереть за это, если будет нужно.
Но короля не было.
Он выругался.
— Невероятно. Так Феликс отправился с ними, поэтому его нет?
— Не совсем.
— Тогда почему?
— Скорее всего, Феликс уже мёртв.
Грудь Йонаса сжалась, и он вопросительно посмотрел на Микаха.
— Он был обвинён в очень серьёзном преступлении и закрыт в подземных темницах. После того, как заключённый оказывается там, выйдет он только частями.
— И что за преступление?
Миках вновь осмотрел счастливую толпу на пляже. Йонас проследил за его взглядом. Крешийцы грелись под солнцем, казалось, презирая мрачный Джевел, что был так близко.
Миках повернулся к Йонасу и Нику и шёпотом пересказал им историю об отравленном свадебном торжестве — историю, что ещё не была достоянием общественности.
Когда он закончил, то ещё больше уверился, что Феликс уже умер.
Но Миках не знал Феликса так хорошо, как знал Йонас.
После разговора в доках Йонас и Ник вернулись на базу повстанцев, заняв комнаты на верхнем этаже здания, с разрисованными фиолетовыми цветами стенами. Это место было столь весёлым для того смертоносного, что они собирались обсуждать…
— Она вернулась, — промолвил Ник, покинув комнату, чтобы поговорить с Йонасом наедине.
Йонас посмотрел на ястреба, что кружился над ними.
— Да, я заметил.
— Она не собирается сдаваться.
— Она должна.
— Ты хочешь поговорить с нею?
— Я не хочу.
— Она может помочь, — заупрямился Ник.
— Как? Позволить ещё кому-то умереть за меня? — прошипел он. — Хорошо. Возвращайся туда, я сам разберусь.
— Не слишком дави на неё, хорошо?
— Не могу обещать.
Ник мрачно кивнул, а после вновь скрылся в здании.
В Крешии было слишком жарко, чтобы носить плащ, и он стянул рубашку через голову и швырнул её на траву для Оливии, а после повернулся спиной.
И ждал.
Как он подозревал, это не заняло много времени — услышать звук крыльев. Он чувствовал дуновение ветра, что прошлось по волосам, заставляя его тяжело вздохнуть. Он подождал ещё немного, прежде чем обернуться.
Оливия стояла босиком в шести шагах от него, натянув на себя рубашку. Он всегда знал, что она великолепна, но её красота казалась куда очевиднее, когда он узнал, что она бессмертна. Её волосы не просто были черными — обсидиановые, и кожа мерцала, словно посыпанная золотой пылью. И прежде он считал глаза просто зелёными, а теперь они казались глубокими и изумрудными.
— Тебе нужна одежда, — промолвил он. — Не знаю многого о Хранителях, но многие девушки стесняются наготы.
Выражение её лица было напряжённым, а взгляд — пристальным.
— Мне жаль, Йонас.
— Это то, что ты сказала в последний раз.
— Я не могла сказать раньше.
— Почему?
— Ты бы предложил мне присоединиться к вам, если б знал? — она говорила дрожащим голосом, но расправила плечи. — Я знаю, что совершила ошибки, но помни, что я спасла твою жизнь, исцелив раны.
— А после позволила Лисандре умереть.
— Я не была готова. Я понятия не имела, что наши пути так скоро пересекутся. Моя магия сильна, но не с Родичем Огня. Тимофей предупредил меня, что надо избегать его любой ценой, не в моих силах сражаться с ним ради твоей щащиты.