И тьма девиц, трудящихся в поте лица во имя победы на отборе. Ух, битва не на жизнь, а насмерть!
Конечно, я ехидничаю, но вообще все эти приспособления для рукоделия навевают мысли о пытках. На одной деревянной раме, стоявшей вертикально, были натянуты нити, словно это некая примитивная арфа. Но нет, приглядевшись, я увидела, что одна из девушек аккуратно перебирает эти нити, вплетая в них пушистую шерстяную нить.
Похоже, это будет что-то вроде ковра.
Другое приспособление напоминало батут, ведь между деревянными рамками был натянут кусок холста. В уголочке приютился красивый цветок яркого малинового цвета, который успела вышить другая девушка. Даже представить страшно, сколько ей придётся корпеть, прежде чем всё полотно заполнится.
Уж лучше две уранопластики[1] и три металлоостеосинтеза[2] в один день сделать.
Но это всё мелочи, потому что, пройдя чуть подальше, я заметила совсем уж странную конструкцию: на небольшой деревяшке лежал тканевый валик, к которому крепилась куча фигурных палочек. На каждую палочку были намотаны нитки, концы которых тянулись к куску бумаги, прикреплённому к валику. А ещё там торчали иголки с круглыми кончиками (кажется, это называется булавками, но я до конца не уверена), придавая этому пыточному приспособлению особенно таинственный вид.
Люнетта и Ардетта, сидевшие за столом с пяльцами, бросились ко мне навстречу.
— Всем оставаться на месте! — грозно рыкнула гранд дама. — Нечего тратить время на досужие разговоры. Итак, что ты умеешь делать лучше всего?
Это она уже мне? Хм, что бы такого придумать, чтобы можно было спокойно посидеть и подумать?
Подойдя к одному из столов с корзинами, я принялась рассматривать их содержимое. А ещё судорожно пыталась вспомнить хотя бы один урок труда, на котором нас учили шить, вышивать и вязать.
Вязать! Я точно помню, как вязать!
Примитивно, конечно, но шарфик английской резинкой я своей кукле точно делала. Кажется, там две петли верхние, две нижние… Да, точно! Будет отмороженному королю снуд для обогрева – его можно закольцевать, что сократит объём вязки.
— Я буду вязать шарф, — постановила я, вытаскивая пару длинных спиц из квадратной корзинки с инструментами. — Пусть он его греет в холода.
Сзади раздался ехидный смешок и не менее ехидный комментарий:
— Очень своевременно – шарф в такую жару.
— Тишина! — рявкнула Паталла, правда, взгляд её был солидарен с говорившей.
Нет, ну я не спорю – логика железная, просто я больше ничего не умею. Не операцию же проводить на глазах у монарха! Во-первых, для этого нужен повод, во-вторых, не факт, что он придёт от этого в восторг. Да и инструментов может попросту не быть.
Чёрт, я что-то совсем забыла, что сольюсь уже завтра на музыкальном конкурсе.
Понимая, что терять мне уже абсолютно нечего, я выбрала самый яркий цвет – розовый. Поросячий такой, который любят маленькие девочки. Потом, правда, передумала, поменяла на горчицу, потому что поняла, что если я этот снуд всё-таки свяжу, то вполне могу забрать его с собой. В конце концов, хорошая погода не каждый день бывает, а у меня здесь почти ничего и нет.
М-да, хороший был план, пока до дела не дошло. Нет, я почти всё вспомнила, вот только руки… Точнее пальцы… Они явно не привыкли к такой мелкой работе.
Петли я делала медленно и печально. Впрочем, я не особо заморачивалась, всё больше внутрь себя смотрела, пытаясь хоть как-то расшевелить ту часть сознания, которая принадлежала бывшей хозяйке этого тела.
Тяжесть. Вся жизнь Жардетты – сплошная тяжесть. Она всегда была самой крупной. Да, её очень любят родители, особенно отец, но вот что касается остальных… Люнетта и Ардетта – её единственные подруги, остальных попросту нет.
У меня даже слёзы навернулись, когда я добралась до того места, как она узнала о намерениях своего первого и последнего ухажёра. Она сам ей проболтался. Когда она засмущалась от того, что он полез ей под подол, и стукнула его по руке, он так и сказал:
— Чего ломаешься? Всё равно никому не нужна, так хоть мне дай спор выиграть. Так и быть, я тебе пряник куплю имбирный.
Конечно же, она от него убежала. Жаль, что по голове не стукнула, но в тот момент ей было слишком больно. Грудь разрывало от рыданий, сердце словно остановилось, казалось, что мир уже никогда не будет прежним.
Семья и подружки буквально вытащили её из пучины жуткой депрессии. А уж когда объявили королевский отбор, то Люнетта и Ардетта уговорили её пойти вместе с ними. Разумеется, просто развлечься: прогуляться до города, послушать сплетни, посмотреть на отморозка, пардон, короля.
Жардетта до последнего не решалась на эту авантюру, и только любопытство и мысль о том, что во дворец она точно не пойдёт, подвигли её взять на работе парочку выходных.
М-да, сходила, прогулялась. С летальным исходом. Кстати, тут мерзкую девицу, которая приказала не останавливаться, когда Жардетта не убралась с дороги вовремя, девочки мне показали. И я её запомнила! Вон она сидит ближе всех к окну и перебирает те самые странные фигурные палочки с нитками.
Попадись она мне одна в тёмном углу! Уж я её…
Так, стоп! Ты – не Жардетта. Да, доступ к воспоминаниям есть, но душа-то другая. И вообще, у меня высшее медицинское образование, неужто я не придумаю месть получше, чем банальный удар по голове?
Да, надо отвлечься. Месть – это блюдо, которое подают холодным. Лучше заняться систематизацией информации о мире, где я очутилась. К сожалению, сведений не так уж много, впрочем, и этого пока вполне достаточно, нужно сначала это переварить.
Итак, что мы имеем?
Мир называется Марэлл, на нём есть несколько материков, но точного количества Жардетта не знала. Наш материк называется Моривия и, насколько я поняла, государство на нём одно – тоже Моривия. Омывается она Белым и Аурэльским морями, столица, в которой я сейчас нахожусь, именуется Эллия. Деревушка, где жила сама Жардетта, называется куда проще – Приморская.
Организационный строй – махровая монархия, это я и так поняла. Отношения полов вполне традиционные, касты, вроде бы, тоже вполне понятные, разве что имеется отдельная группа населения – маги. Их немного, сильных так вообще по пальцам можно пересчитать, и самый главный в этой стране – тот лысый х… драх.
Да, драх – это здесь универсальное ругательство. Вроде бы, какой-то жутко вонючий зверь наподобие скунса. Но это не точно.
Нет, то, что этот лысый перец – самый сильный маг, так себе информация. Единственное, что хоть немного успокаивает, Жрец тоже очень силён. Я не совсем поняла нюансов (Жардетта их и не знала в силу своей неосведомлённости), но он тоже может творить чудеса. Не как маги, но не менее круто. Мне нравится, ведь он на данный момент самый приятный человек из всех мною встреченных. Девочки не в счёт, они изначально подруги. Гранд дама тоже хороша, вот только она слишком хищно смотрит на меня сейчас, более того, идёт ко мне.
— Я смотрю, ты не очень-то спешишь, — язвительно отметила она.
— Поспешишь – людей насмешишь, — назидательно проговорила я, делая очередную петлю.
Да-да, всё это время я продолжала делать петли! Ой, кажется, я слишком увлеклась, можно десяток и распустить.
Паталла промолчала, но в её взгляде можно было прочесть массу эмоций, начиная с ехидства, заканчивая грустью. Странно, неужели она действительно думает, что у меня есть шансы? Или это простое человеческое сочувствие?
— Ой, я порезала палец! — раздался чей-то возглас.
Я тут же вскочила на ноги, повинуясь врачебному долгу, и двинулась за гранд дамой в сторону скромно одетой девушки. Оказалось, она резала ленты для своего рукоделия и нечаянно надрезала кожу. Довольно сильно, кровь текла достаточно интенсивно.
Хм, вот и посмотрим, как здесь оказывают первую медицинскую помощь.
— Что же ты так неаккуратно, — покачала головой Паталла, вынимая из кармана какой-то жёлтый камешек и прикладывая его к виску. Спустя некоторое время она выдала: — Сейчас придёт королевский врач, он тебе поможет. Остальных прошу вернуться к своей работе.
Она многозначительно посмотрела на меня, но я не собиралась лишаться уникальной возможности посмотреть на процесс местного лечения. Сделав вид, что продолжаю заниматься вязанием, я присела около девушки.
— Что случилось? — Спустя несколько минут в залу вошёл франтовато одетый мужчина, чьи кудри вызвали у меня жгучую зависть.
Всегда такие хотела: блестящие, естественные, фактурные.
— Девушки, это Бернулли, королевский лекарь, — представила его Паталла. — Идите сюда, у одной из невест сильный порез.
Шикнув на меня, чтобы освободила стул, гранд дама усадила на него врача. Он деловито отодвинул залитые кровью ленты, поставил на стол зелёный квадратный чемоданчик, раскрыл его. Конечно же, я поспешила сунуть туда свой нос!
Хм, странный у него наборчик: склянки, камешки всевозможных размеров и цветов, платочки. Ладно, посмотрим, как он это будет применять.
— Желательно полностью исцелить, — заметила Паталла, едва Бернулли потянулся к одному из флакончиков. — Девушки готовят подарок Его Величеству, сами понимаете – незажившая рана может помешать.
Из глаз девушки и до этого текли слёзы, а после этих слов хлынули с утроенной интенсивностью.
— Только из-за отбора, — строго проговорил Бернулли и взял небольшой камешек.
Серо-зелёный, довольно невзрачный и совершенно непонятного назначения. Память Жардетты молчала, похоже, к ней такое лечение никогда не применяли.
Едва камень коснулся пальца, ранка начала затягиваться буквально на глазах! Сначала остановилась кровь, потом раневая поверхность слегка вспенилась, словно на неё плеснули перекисью водорода, а после края кожи словно ожили и потянулись друг к другу.
Вот это чудеса! Похоже, хирургические навыки им без надобности, вот только возникает вопрос: насколько много у них таких камней и чем они между собой отличаются? И что это за флаконы в чемоданчике?