Рассказ о прыжке с парашютом она постаралась сделать максимально сжатым и неэмоциональным. Ей вовсе не хотелось объяснять такой нюанс, как страх высоты, выгорание от бесконечной работы и прочее. Она была сейчас к этому совершенно не готова. Да и выгорание чудесным образом исчезло, вот что значит сменить обстановку! О собственной смерти она и вовсе сообщила с лёгким смешком, мол, не справилась с группировкой тела, из-за чего её и вселили в свежеумершую Жардетту.
А вот о том, каким способом погибла грузчица, Елена поведала подробно, сказав в конце, что знает виновницу в лицо.
— Имени её я не помню, но показать смогу, — сказала она, с любопытством глядя на Коннарта.
Как он отреагирует? Решит покарать высокородную убийцу или сольётся, отбрехавшись отсутствием состава преступления. В конце концов, тело Жардетты живое, пусть и душа теперь внутри сидит другая.
— Обязательно, — многозначительно проронил король, сжимая кулаки.
По его лицу было видно, что он в ярости. И это не могло не удивлять!
И только Раттарду было всё равно, ведь он не испытывал аномальной тяги к незнакомке, к тому же не считал смерть обычной трудяги чем-то сверхъестественным. Он вообще был человеком донельзя циничным, и ему совершенно не нравилось, что сейчас творилось с Коннартом.
— Так ты говоришь, тебя перенёс сюда Тарр? — решил сменить тему главный маг.
— Именно он, — кивнула Елена, умолчав о божественных разговорах, которые подслушала тайком.
В конце концов, конкретных имён она не знала, этот вопрос с Тарром не обсуждала, посему нечего это и упоминать.
— С какой целью? — в голосе Раттарда мелькнуло ехидство, ведь выводы свои он уже сделал.
Да и какие могут быть сомнения в том, что любая жаждет выйти замуж за короля? Конечно же, никаких! А то, что Бог говорил о её не очень радужном мнении, так это всё только для отвода глаз.
— Поднять местную медицину с колен, — невозмутимо выдала Елена. — Помогать людям не только с помощью магии, но и науки.
О неприкрытых намёках Тарра на замужество с Коннартом она умолчала.
Карвел даже присвистнул от её выдержки. Уж он-то лучше всех чувствовал напряжение в этой комнате, а также видел те нити, которые соединяли сердца короля и его невесты. Пока тусклые, но вполне отчётливые.
— Именно об этом я и хотела с вами поговорить, — продолжила Елена, глядя в глаза Коннарта. — Если честно, хочется побыстрее узнать, в каком состоянии находится ваша медицина, разработать стратегию, приступить, наконец, к делу. А то приходится заниматься сущей нелепицей – шарфик вязать для следующего этапа отбора, например.
Феалла заливисто засмеялась, глядя, как вытянулось лицо старшего брата. Ему явно было неприятно узнать, что кто-то относится к отбору невест как к чему-то несущественному. Особенно столь интригующая дева, как Жардетта, оказавшаяся Еленой.
— Тебе придётся подчиняться нашим правилам, — выдал Коннарт холодным тоном, хотя его глаза пылали. О, он был невероятно зол на эту несносную девицу, кем бы она там ни была! — Сначала разберёмся с отбором, а потом можно будет говорить и о врачевании.
Елена ехидно выгнула бровь. Промолчала. И лишь выдержав минутную паузу, во время которой всячески себя убеждала не применять к королю физического насилия, выдала:
— С каждым днём промедления чья-то жизнь может оборваться раньше времени, как чуть не случилось с вами. Или сильно ухудшиться. Да, то будет не жизнь короля, но перед Богом все равны. Не понимаю, зачем тратить время на то, что не принесёт результата вместо того, чтобы заняться делом.
— А с чего ты взяла, что отбор не принесёт тебе результата? — Коннарт не менее ехидно выгнул бровь. — Из всех претенденток ты – самая интересная.
На этой сакраментальной ноте все окончательно выпали в осадок. Раттард от того, что годы тренировок по хладнокровию пошли прахом (вон он – на полу валяется, осыпавшись с короля), Феалла вообще своего брата не узнавала, что уж говорить о Елене. Она давно поставила ему диагноз и, несмотря на некоторые знаки, никак не ожидала столь кардинальных изменений.
И только Карвел сложил руки на груди и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как его враг меняется. Не без божественного вмешательства, но из вечно сдержанного, рационального до мозга костей педанта полезло нечто глубинное.
Возможно, не такой он и педант, раз ему в пару предназначена столь неординарная личность, как челюстно-лицевой хирург. Что бы последнее слово ни значило!
[1] Имеется в виду история «Когда байкер встретил варвара».
Глава 19. Бунт «Отморозка»
Елена-почти-не-Жардетта
Я пребывала в крайней растерянности. Чего-чего, а матримониальных поползновений со стороны короля я точно не ожидала! Впрочем, как и от Варгуса. Они вообще на меня смотрели? Да, черты лица начали сглаживаться, но не настолько, чтобы сразу двое мужчин (и ещё каких!) вдруг воспылали ко мне страстью.
Хотя, что это я Варгуса с Коннартом сравниваю, там мужик что надо! С профессиональными отклонениями, конечно, но мне они нисколько не мешают, наоборот, привлекают. Видимо, он следовал той же логике. Точно, это всё из-за совместной операции!
Но как объяснить странное поведение короля?
Да, он явно знал, что я не Жардетта, возможно каким-то хитроумным магическим способом увидел истинную меня, ну и что? От этого я не перестала быть безродной крестьянкой, точнее грузчицей. Или интрига в женщине все принципы нивелирует?
Даже и не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Судя по диковатому взгляду, у короля явно что-то в голове сдвинулось. Видимо, сказывается отсутствие постоянного приёма седативного препарата. Узнать бы его состав…
— Братец, ты ли это? — прервала мои размышления Феалла.
— Ваше Величество, вы сильно переутомились! — излишне услужливо заговорил лысый хмырь, чей хмурый взгляд мне совершенно не понравился. — Вам пора вернуться в спальню и отдохнуть.
Врал. Он явно и безбожно врал. У Коннарта был более чем здоровый вид, какой бывает лишь спустя пару месяцев после того, что он перенёс. Да, в глазах виднелась сумасшедшинка, но об утомлении не шло и речи.
И тут мне захотелось пошалить… расставить все точки над ё, так сказать. Заодно проверить на адекватность.
— Я, конечно, польщена вашим особым ко мне отношением, но я не из тех, кто ведётся на красивую обёртку. — Демонстративно оглядела его, насколько позволял стол, показывая, что оценила физическую привлекательность. — Мне важно, что у человека внутри. Его душа, его разум, его личностные качества. И, конечно, чувство юмора, без него никуда.
Я не стала озвучивать наш профессиональный прикол о том, что медики женятся по градиенту концентрации серотонина. Или градиенту эндорфиного выброса. В крайнем случае, по клиренсу дофамина. В общем, сложно всё у медиков, не стоит простым людям ломать мозг специфической терминологией[1].
Король вскочил так резко, что тяжелый стул, на котором он восседал, рухнул с жутким грохотом. Его кулаки то сжимались, то разжимались, сам он явно пытался взять себя в руки и заговорить спокойно, но у него не получалось. Эмоции зашкаливали, более того, заражали! Я тоже вскочила и не отводила твёрдого взгляда, ясно давая понять, что не отступлю от своих принципов.
И тогда он сделал то, чего я от него добивалась – вышел из зоны комфорта. То есть из-за стола. Подошёл ко мне, властно взял за подбородок, наклонился.
— Мне тоже важно, что у человека внутри, потому ты здесь, а не с остальными вяжешь шарфик, — он иронично ухмыльнулся, правда, эффект испортили слегка дрогнувшие от нервного напряжения губы.
— А я его уже связала, завтра покажу, — хотела сказать это задорно, но вышло…
Вышло как-то сдавленно. Учитывая, что его лицо приблизилось ещё на пару сантиметров (ещё чуть-чуть и наши губы соприкоснутся!), неудивительно. С другой стороны, я-то не девица, что мне какой-то поцелуй? Переживу и пойду дальше!
Коннарт вздрогнул. По его телу прошлась судорога, а я буквально почувствовала, что на него пытаются воздействовать. Магией, судя по тому, с каким бешенством он посмотрел на лысого перца.
Нет, мне это определённо не нравится! Да, у нас тут те ещё разборки, но какого хрена маг в них вмешивается? Так, что там было, когда он попытался ударить в меня магией? Получил ей же по мордасам? Вот и сейчас пусть получит ответочку!
— Отвали от него! — прорычала я, вставая между королём и Раттардом.
Можно сказать, грудью защищая монарха от магических поползновений. Сама при этом схватила Коннарта руками за бёдра, инстинктивно понимая, что нужен физический контакт. Благодаря ему, возможно, колдовство уйдёт, в крайнем случае, обернусь и поцелую, чтобы точно избавить его от воздействия. Если контакт слизистых, конечно, сработает.
С меня не убудет, заодно мага поставлю на место, что-то он слишком обнаглел.
Получилось, причём без крайних мер! Король отмер, более того, так тесно прижался к моей, кхм, спине, что я кое-что почувствовала. Тем местом, откуда ноги растут.
— О, смотри, и на неё магия не действует! — радостно провозгласила Феалла.
Признаться, о присутствии кого-либо ещё, кроме короля и мага я совершенно забыла.
— Хотя тело не её, только душа, — вставил свои пять копеек Карвел.
Меня так и подмывало обернуться к ним и спросить, на кого ещё магия не действует, но решила не отвлекаться. Да и где тут, когда спереди стоит ужасно злой маг, с каждой секундой всё сильнее багровея от гнева, а сзади обнимает вовсе не холодный король, у которого, как оказалось, всё в порядке с органом размножения. И его температурным режимом.
Даже через брюки и платье чувствовался жар.
— Это для твоего же блага! — прорычал Раттард королю.
— Кажется, ты забыл о некоторых пунктах договора, — Коннарт проговаривал слова неспешно и очень весомо, отчего у меня на затылке волосы дыбом встали.
Хорошо, что это не мне! Нет, я бы ответила, не дрогнула, но вот потом точно бы пришлось пить успокоительное.