Лекари, к слову, работали на износ. Елена, услышав от Бернулли о всеобщей мобилизации, категорически отказалась сидеть в четырёх стенах. Тогда-то, когда она выбивала себе право участия в этой глобальной операции, они и смогли вновь свидеться с Коннартом.
— Я настаиваю на своём участии, — она пришла прямо во время совещания, выйдя из потайной двери.
Феалла, которая и провела её сюда окольным путём, встала справа в качестве поддержки.
— Только во дворце, за его пределы ни ногой! — король сурово сдвинул брови, однако его вспыхнувший взгляд не остался незамеченным.
— Сюда будут доставлять раненых? — удивилась Елена.
Насколько она помнила, дворцовый лазарет не отличался большими размерами.
— Да, высший командный состав, — кивнул Коннарт. — Кроме Бернулли будет еще два лекаря, — кивок в сторону прибывших с Мидра магов.
Те смотрели на спорящую парочку с о-очень большим интересом, особенно на их психо-энергетическую связь.
— Им положено лечение магией? — она не собиралась говорить небрежно, но получилось именно так.
Не по отношению к магии, а по отношению к ситуации. Получив утвердительный кивок, резонно спросила:
— Тогда зачем здесь я? Будет куда эффективнее поставить меня в пару с Варгусом, он использует комбинированные приёмы лечения, у него набита рука на разные виды медпомощи.
Интерес в её сторону усилился. Теперь уже профессиональный.
Король недовольно сжал губы. Ему страсть как хотелось запереть её в комнате, привязать к кровати и поставить служанку стеречь, чтобы не развязалась. А потом, вернувшись…
— Только никаких глупостей! — сжав кулаки, переступил через себя Коннарт.
Он понимал, что такую личность, как Елена силой не удержать. И дело не в физической форме, которая, кстати, снова изменилась. Дело в том, что после такого вряд ли она согласится стать его женой.
Драх, дожил! Не он выносит окончательный вердикт, кто за него выйдет замуж, а она, какая-то женщина. Впрочем, не какая-то, а очень сильная духом, умная и талантливая. Такую не грех и завоевать. Вот только путь завоевания ой как непрост, тут обычным давлением не получится, она попросту пошлёт его в пеший тур по бесчисленным залам дворца.
В одиночестве.
С другой стороны, такая королева наравне с ним будет заботиться о народе Моривии! Со своей, медицинской стороны. Всё же это куда интереснее, чем то, как он представлял себе роль женщины в семье.
Работы Елене хватило с лихвой. Они латали тех, кто пострадал от сопротивления купцов, которые тоже участвовали в заговоре против короля. А поскольку люди были обеспеченные, то и защита у них была соответствующая.
Вместе с Варгусом и его помощником они вкалывали до седьмого пота, как единый слаженный механизм. С каждым часом она всё больше убеждалась в правильности своего решения. Нет, она обязательно настоит на том, чтобы именно он был её наставником в местной медицине!
И именно с ним она готова попробовать сделать что-то большее, чем та система, которая сложилась здесь.
Да, в Моривии есть два дня в году, когда люди могут прийти в Храм и получить благословение Тарра. Да, здесь есть эликсиры (весьма недешёвые) и магия (та вообще запредельно для простого люда стоит). Ещё имеются некоторые виды манипуляций, которые давно усовершенствованы на Земле, а уж сколько того, чего здесь пока неизвестно…
Пусть Бернулли и дальше продолжает быть королевским лекарем, в общем-то, плевать, у кого какое звание. Да и вряд ли Варгус согласится поменяться с ним местами, чтобы увязнуть в дворцовом этикете и довольно банальных способах лечения.
По нему видно, что он – большой любитель всего нового, его ум гибок и открыт.
За такого действительно можно было бы выйти замуж и творить вместе не только историю медицины, но… не тянуло её к нему, как к мужчине. Особенно чётко она это поняла после того памятного поцелуя с Коннартом, который ей потом даже приснился.
С продолжением.
Впрочем, сейчас ей было вовсе не до эротических снов, она вкалывала, как ломовая лошадь. Потом спала пару часов и снова работала. К тому времени, как поток пациентов, прибывающих с «фронта» иссяк, она больше напоминала зомби.
— Невыносимая девчонка! — рыкнул король, лично пришедший за ней в лазарет, где она трясущимися руками делала перевязку.
Точнее, уже заканчивала, у неё всё никак не получался узел, хотя что может быть проще?
К слову, акушерки тоже пришли на помощь, по крайней мере, те, которые оказались не занятыми непосредственными обязанностями в это непростое время. Одна из них как раз освободилась и, видя, что назревает скандал, споро оттеснила боевую коллегу от пациента.
— Ваше Величество, что вы тут делаете? — сил у Елены осталось совсем мало, посему в голосе даже не было возмущения.
Хотя рука дрогнула в порыве дать воспитательного леща из-за нарушения режима стерильности. И это был максимум, на что она была сейчас способна.
— Забираю свою невесту обратно! — Ох, сколько было недовольства на его лице, когда он увидел Варгуса, зашедшего в палату с массой флаконов и перевязочного материала. — Я её сюда отпускал не для того, чтобы она умерла от истощения.
С этими словами он подхватил её на руки и понёс к выходу.
Было нелегко, что уж тут скрывать, но он держался. Да и меньше стала Жардетта, с каждым днём всё больше становясь той самой Еленой, которую он видел, стоило ему посмотреть в её глаза.
— Да ты тиран, — хмыкнула она иронично и… отрубилась.
— С вами только тиранией и можно совладать, — не менее иронично пробормотал Коннарт, аккуратно укладывая свою невесту в карету.
Так же аккуратно он отнёс её в спальню, уложил на кровать, прикоснулся губами ко лбу и улёгся рядом. Вовсе не для того, чтобы воспользоваться ситуацией, он тоже дико устал, а марш-бросок с отнюдь не лёгкой ношей по бесконечным дворцовым коридорам его доконал.
Утром, несмотря на сильное желание остаться в постели подольше и встретить утро вместе, Коннарт встал, вернулся к себе и вновь принялся за работу, потому что дело было ещё далеко от завершения.
Елена так и не узнала, что провела эту ночь не одна.
Некоторые заговорщики всё же умудрились бежать. И если те, кто пытался скрыться морем, были остановлены либо драконами, либо королевским флотом, то спрятавшиеся в горах оказались более удачливыми. Не сказать, чтобы надолго, но пришлось с ними повозиться.
Конечно, мелких исполнителей не трогали, ибо это было физически невозможно. То, что за столь сжатые сроки в принципе удалось провернуть такую масштабную операцию, не укладывалось в голове даже у короля. Он взирал на забитые клетки тюрьмы и не верил своим глазам.
Получилось. У них всё получилось! И всё благодаря слаженной работе и своевременной помощи. А ещё ему удалось взять незаконнорожденного дядю живым и невредимым. Правда, общение не задалось, Лондарр терпеть его не мог, что неудивительно, учитывая, кто его вырастил и воспитал.
В мужчине явственно прослеживались родовые черты ван Хоннаров: светлые волосы, костная структура, твёрдый взгляд, непростой характер. Он был куда больше похож на Коннарта, чем та же Феалла и Вирртан, взявшие рыжий цвет волос от матери, а взбалмошность от пра- пра- и ещё много пра- бабки, которая в своё время выбрала жизнь среди людей.
Правда, как выяснилось, в Коннарте тоже сидела часть её пылкости, пусть он её активно угнетал с помощью самоконтроля и успокоительного эликсира. И сейчас он учился жить с ней, не отвергая. Было сложно, потому что король действительно должен быть хладнокровным и объективным, когда принимает важные государственные решения, а вот личную жизнь, как выяснилось, лучше не обделять эмоциями.
Да и невозможно сохранять невозмутимость и придерживаться старых ориентиров относительно происхождения невесты, когда рядом стояла Елена. Она рушила все его убеждения и постулаты одним только взглядом. Что касается Лондарра, тот мог взглядом и убить, хорошо, что Бог не даровал ему магических способностей!
— Я не собираюсь тебя казнить, — заявил Коннарт своему дяде.
Они сидели в одной из башен дворца, куда со всеми удобствами поселили пленника. Король категорически не хотел запирать его в клетку, посему ограничились крепким замком да магическим контуром, который, к слову, в данный момент не позволял причинить какой-либо ущерб Его Величеству.
— Торрнволд был прав, ты на самом деле слабак, — ехидно ухмыльнулся дядя, развалившись в кресле.
Всей своей позой он пытался показать, кто здесь альфа-самец.
— Мне плевать, что обо мне говорил Торрнволд, тем более что жить ему осталось недолго, — хмыкнул Коннарт. — Куда больше меня интересуешь ты.
— Чем же? — в голосе Лондарра сквозило ехидство, хотя на самом деле он был растерян.
Почему его держат в столь комфортных условиях? Отчего ещё не казнили?
— Ты знаешь, что в наших предках затесался дракон? — видя, как с лица дяди сползает презрительная гримаса, обнажая истинные эмоции, король только усмехнулся. Про себя, внешне он ничего не показал. — В наших жилах течёт особая кровь, от этого нельзя просто так отмахнуться.
— Заливаешь! — справившись с эмоциями, Лондарр попытался вернуть себе невозмутимость.
Не сказать, что у него это хорошо получилось.
— Могу легко доказать, — пожал плечами король. — Моя сестра, твоя племянница, между прочим, пробудила в себе древнюю кровь.
Да, Лондарр явно не проходил школу Раттарда по умению держать себя. Какого короля из него собирались сделать? Да с такой мимикой он провалит первые же переговоры!
Впрочем, чему удивляться? Торрнволд всегда отличался бешеным нравом и племянника таким же вырастил.
— Позвать? — хладнокровно спросил Коннарт.
Наступил момент истины: убоится бастард или нет? Какова истинная цена его показной храбрости? Насколько много в нём крови ван Хоннаров?
— А давай! — махнул тот рукой, вызывая довольную улыбку короля.
Всё-таки не испугался. Что ж, посмотрим, как он отреагирует на Феаллу, которая, на самом деле, с нетерпением ждала, когда же её позовут, ибо ей страсть как хотелось познакомиться с новым родственничком. И устроить ему проверку на вшивость.