Выглядело это так: на отходе от водопоя, я бегло стрелял в глаз одному, а если успевал, двум матёрым самцам. Те и помирали, а стадо, встревоженно мыча, нарезало минут двадцать круги вокруг убиенных, ну и валило по своим делам.
Тут же выбегали засадные папуасы и радостно утаскивали забитые туши в лагерь. Кстати, заметил я циркулирующие по Жёлтой катамараны: очевидно, доставляли еду в деревню.
За день набил одиннадцать быков, что, насколько я понял, полностью удовлетворило текущие запросы папуасов.
Но шаман то ли жадность пробудил, то ли это изначально предполагалось, но выдал он мне:
— Племя идёт бить большого зверя с рогами во рту. Ты с нами, большой шаман? — выдал он, подтверждая, что «договорные» обязательства я выполнил.
— С вами, — кивнул я, прикидывая ТТХ предстоящей дичи.
Итак, «большой зверь с рогами во рту» — это местная слонятина. От слонятины «не местной» она отличалась, в первую очередь, тем, что была всеядной. И пасть, из которой торчали лютые бивни, была дифференцирована на клыки и резцы, а хоботом слоняра подтаскивал к пасти не только зелень, но и вполне себе куски мяса.
Из остального — бивни были скорее мамонтячими, под углом опускаясь к земле и на высоте примерно метра от неё направляясь «вперёд». Ну и ухи относительно маленькие.
А так — злобная и кровожадная слонятина. А папуасы на неё с мушкетами, да. Может и повезёт, может и не очень.
В общем, на следующий день я сидел в засаде и наблюдал, как трёхметровая слонятина пасётся у рощи, обрывая хоботом листву. В качестве оружия я выбрал Росси — кость черепа этих гигантов была для карабина непробиваема, тело огромно — чёрта с два до сердца дострелишь. В общем, либо травить, выматывать и забивать толпой, как делали аборигены с немалыми потерями, либо бить в буркало.
Соответственно, вздохнул-выдохнул я, подготовился, да и треснул припасённой веткой. Слонятина относительно небольшими ушами завращала, ну и начала от рощи поворачиваться.
И, закономерно, получила пулю в глаз. Вздохнула кротко (реально, жалко стало), ну и упала на бок, ломая подлесок рощи.
Ну а я, с закономерной гордостью потопал к добыче… Как вдруг трубный рёв сотряс округу, а из рощи щеманулась ещё одна слонятина, размерами несколько поменьше первой. Остановилась над трупом, бешено вращая башкой.
И вот тут я… ну наверное протупил. Пал бы на пузо, в траву саванны, слонятина башкой бы повращала, да и упёрлась по своим слонячьим делам. Но «великий охотник я», пал не на пузо в траву, а на колено, выцеливая глаз второй слонятины. И ни черта не попал, более того, локализацию гадкого меня слонятина установила, и со злобным рёвом и кровью, текущей по морде, щеманулась меня убивать.
А я, соответственно, обретя разум и весьма веский стимул, от зверюги убегать. Причём догнать меня слонятина не могла, втопил я на зависть всяким олимпийцам Мира Земли.
Ну и чтоб не просто бегать, пытался выморозить слонятине глаза, а, в идеале, мозг. Первое получилось, судя по бешеному, но и жалобному рёву со спины. Ну а второе было в процессе.
Аборигены, ошалело проведя нашу бегущую парочку взглядами, заполошно выпалили из крамультуков вслед. Не попали, ни в слонятину, ни в меня. Ну а слонятина на звуки даже не дёрнулась, имея целью мою персону.
На бегу я любовался стаей львов, гаремовод которой бодро драпал, ведя за собой прайд, но со столь царственным видом, как будто он прогуливается.
Наконец, через три минуты после старта нашего забега, моё воздействие дошло до мозга преследующей меня слонятины. В теории, я, наверное, мог бы и убежать. Но вряд ли надолго — слонятина чесала очень целенаправленно, а удача «попадания в глаз» (как-то я очень остро почувствовал, что это была именно удача, хотя и меткость моя немало от тренировок подросла) может и подвести.
Соответственно, бежал я держа слонятину на дистанции эфирного воздействия, ну и за три минуты, наконец, проморозил в достаточной степени.
Слонятина огласила окрестности жалобным писком, рухнула, а ликующие аборигены (точнее, половина от них), подбежав, принялись разводить костры. Дело в том, что и «прогуливающийся прайд» начал закладывать дугу, да и стайные кошачьи, типа гиен, показались в поле видимости. Клык эти создания точили на нашу добычу, но к огню относились, как и положено зверью.
Так что понарезав вокруг дымящих и разгоравшихся костров круги, порыкивая и потявкивая халявщики удалились.
А ко мне приковылял шаман, пуча глаза и всплёскивая руками обзывал «большим шаманом и большим зверобоем».
На что довольно вымотанный я я поинтересовался:
— Охота ещё будет?
— Куда ещё охота?! — покачал головой шаман. — Много мяса, всего не съесть, рогов и шкур на продажу много совсем, никогда такого не бывало. Большой ты шаман, — покачал он головой. — А хочешь… бабу отдам? Совсем, еду готовить, детей рожать, — явно борясь с собой выдал собеседник.
— Не надо, пусть рожают твоему племени, — через полминуты раздумий выдал я.
Ну реально, а зачем мне жена-аборигенка? Готовить? Так я и так не голодаю. Секс? И так хватает, как бы не перебор выходит, каждый день. Общение? Разве что женский вариант шамана найдётся, но таких я не встречал. А так — дети природы, как они есть, ни поговорить, ни чего ещё. Так что «постоянная жена» и мне не нужна, да и племя явно не безболезненно здоровую женщину потеряет.
— Ты велик и щедр, — натурально поклонился шаман, первый раз за всё время нашего знакомства. — Но кто будет рожать детей твоему племени?
— Мое племя далеко, увижу я его нескоро, но там есть кому рожать детей, — честно ответил я.
По моему, смысл ответа шаман не до конца понял, но покивал, а больше к вопросу мы не возвращались.
А тем же вечером я вернулся в свою хижину, прочистил забивающийся дренаж, полюбовался увеличивающейся ямой, да и погрузился в перечитывание книг и наставлений по археологии.
А ещё через месяц, я любовался отчищенной круглой плитой радиусом в три метра. Дверью в погребальные залы, судя по наставлениям. И, оглядывая как ликующих копальщиков с довольным шаманом, получивших в награду «за скорость» топор и лапату, так и раскоп, прикидывал, нормально ли мы всё сделали.
Дело в том, что приближался сезон дождей. Не лютых, сутками напролёт, но всё же. И, соответственно, я прикидывал, выдержит (и хватит ли) двадцатисантиметровой толщины дренажа, обожжённого эфиром и выложенного бамбуком. Да и удержится ли яма, пусть так же укреплённая, с бамбуковой платформой, но всё же. И, судя по всему, выходило что выдержит и то и то.
Так что я, дождавшись как папуасы свалят (последние и так дёргались из-за близости «подземных духов), я осуществил рекомендованное в наставлениях воздействие.
Точнее, близкое к нему, потому что алфавит и язык откопанной пирамиды был близок, но очевидно «не тот». Не «египетский», и не «шумерский», хотя явно родственный.
Тем не менее, напитывая волевым усилием поочерёдно буквы барельефа, я не был точно уверен в порядке воздействия. Да и не факт, что используемый мной эфирный круг подойдёт к данному подземелью.
Однако альтернативой было только пробиваться силой, что, учитывая ограниченность эфирных проявлений и толщину стен погребальных залов — точно займёт весь сезон дождей, а то и весь год.
16. Гемин Джонсович
Несмотря на закономерные опасения, никаких гадостей от моих эфирных экзерсий не учинилось. Я, признаться, ожидал сюрпризов вроде выдвинутых турелей каких, ну или иллюзорного эфирного кукиша, глумливо помахивающего большим пальцем перед моей физиономией.
Однако эфир исправно подавался, используя «готовый шаблон», а очередность подачи, невзирая на лингвистические отклонения, была правильной. Поскольку круглая воротина дёрнулась, проявила щели, вдвинулась в каменный массив и откатилась там в сторону, явив мне проём и обдав гадкой пылюкой.
Несомненно, рассчитывая на то что я расчихаюсь, ну и буду страдать, протирая глаза. Однако вооружённый знаниями археологов Стегаса хитрый я, использовал соответствующий эфирный шаблон, как только понял, что «двери открываются». В общем, согласно моему известному, у меня было от трёх часов, до того как дверь закроется. Довольно неприятный момент, поскольку открыть дверь изнутри можно было только из центральной погребальной залы, до которой надо добраться через лабиринт, подчас с головоломками и ловушками, эфирного толка в основном.
Так что, вместо бодрого заскакивания в открывшийся проход, я присел на бамбуковую складную табуреточку (сотворил я себе подобную довольно давно, ничего толком не весит, а удобно) и предался разгульному мышлению.
Из минусов у меня выходит, в первую очередь, то, что пирамида-зиккурат, невзирая на «плановое открытие», явно не вполне та, что описывалась археологами. Например, три часа свойственный «зиккуратам» и четыре с лишним часа «пирамид» — совершенно не факт, что будут работать тут. Так что, первое, что нужно сделать, это не залезая в недра гробницы, дождаться закрытия её.
Тот момент, что она может быть вообще не «автоматической», безусловно есть, но я резонно решил сутки подождать. Не переломлюсь, а вот если через сутки не закроется… то будет хреново.
Надо будет либо придумывать блокирующую закрытие систему, либо ломать механизм эфира и противовесов, с непонятными для механизма безопасности гробницы последствиями. Но лезть в недра, с вероятностью быть замурованным, я категорически не желаю, это факт.
Далее, положим вход «стандартный». А вот дальше — вопрос. Гробницы изначально проектировались «проходимыми», причём вполне обоснованно. И сам погребённый должен был в «должный срок» на своих ножках гробницу покинуть, да и потомки-родичи погребённого подкидывали, время от времени, имущество «на бедность», в будущем воскрешенному. То есть, гробница если и не была «проходным двором», то была «базово и в обе стороны проходима», без разламывания нахрен механизмов.
При этом, вероятность наличия «гробокопов» различных типов и версий древние хоронители ожидали, соответственно, первым препятствием были как раз головоломки и тесты, на тему владения эфиром идущего. Поскольку, было это владение отличительной особенностью жрецов и политиканов древних цивилизаций, причём последние в большинстве своём были и первыми.