Только теперь я окончательно поняла, что имею дело с мошенником. Естественно, я отказалась иметь дело с любыми Мохаммедами. Генерал продолжал увещевать и соблазнять сказочным будущим. Но я уже стояла на страже самой себя, и когда пришло очередное любовное послание, я огорошила его словами:
– Милый, откуда и кому же ты все пишешь, если человек, чьим именем ты прикрываешься, уже вернулся в Америку и вчера был на приеме у президента?
Любовь прошла в один момент, зато мой английский существенно улучшился. А самое главное – я была занята делом и не умирала от горя из-за случившегося развода.
Я еще надеялась на встречу с соотечественником, но претенденты не соответствовали даже близко желаемому образу. Тогда я ответила на письмо итальянца американского происхождения, проживающего в Калифорнии. Лоренцо расписывал, какой он умный и удачливый мужчина, только в любви пока не везет. Однако он надеется. Присылал фотографии дома, автомобиля и пейзажи местности. Немного смутило при этом его собственное фото, сделанное в узкой комнатенке, больше похожей на кладовку.
В один из дней он прислал мне огромный букет цветов, белого медведя с сердцем в лапах и три коробки конфет разных размеров.
Наученная горьким опытом, я не торопилась влюбляться. Написала, что теперь я непременно хочу услышать его голос. Это и стало началом конца. Раздался звонок, и голос с явно арабским акцентом сладко запел о горячих чувствах.
– Почему у тебя такой странный акцент? – поинтересовалась я.
– Английский не мой родной язык, – ответил невинно он.
Ха-ха, подумала я, но я тоже ведь не англичанка, но уж акцент итальянца не спутаешь с акцентом мусульманина.
– Дорогая, если мы хотим строить серьезные отношения, то и финансы у нас должны быть общими. Давай мой должник переведет на твой счет деньги, а потом ты перекинешь их на мой.
– Нет, милый, я в финансовых махинациях участвовать не собираюсь.
– Я столько времени потерял на тебя! – заорал он и бросил трубку.
Чувство растерянности и глубокой досады поселились в моем сердце. Мне хотелось крикнуть громко на весь белый свет:
– Милые женщины, ищущие любовь на сайтах, просите сразу позвонить вашего нового друга. Мошенник сделать этого не захочет, либо вы поймете, что он выдает себя за другого.
Захотелось все бросить, удалить свой профиль, но что потом? Реветь в подушку ночами, а днем ходить с независимым видом и реагировать на каждого мало-мальски приятного мужика вздрагиванием и принятием стойки… а вдруг? Нет, потерплю еще.
Следующий поклонник оказался и того страшнее. Ему было всего 52 года, русский, программист с явно придуманным именем Ленни. На фото стоял крепкий мужчина, в очках и с огромной рыбиной в руках, рыбак, значит. Я не общаюсь с мужчиной при большой разнице в возрасте, не вижу смысла. Но этот писал и писал, уговаривал и настаивал. Я решила поговорить по телефону и расставить точки надi. Он перезвонил сразу и начал разговор на тему «зачем вам старый, а я вот какой бравый». При этом он постоянно жевал что-то.
– Вы что, обедаете?
– Да, я же работаю из дома, поэтому когда хочу, тогда и ем.
– Зачем же вы звоните в это время?
– А что тут такого? – откусывая, видимо, очередной кусок, ответил кавалер.
– Воспитанный человек не стал бы этого делать, – все больше раздражаясь, заметила я.
– Да кто ты такая, чтобы мне делать замечания! – заорал в полном смысле этого слова Ленни.
Я положила трубку и занесла его номер в черный список.
Когда вечером зашла на сайт знакомств, там меня ждало страшное послание от него.
«Ты сдохнешь, старуха! Ты сдохнешь еще в этом году», – писал мой маньяк.
С чего я должна была умереть, находясь в добром здравии, не знаю. И на экстрасенса он не похож, на предсказателя тоже. Но слова, сбивающие с ног, сказаны. Я сходила в церковь, поставила свечи за здравие, умылась святой водой и постаралась не думать о плохом. Тогда я и предположить не могла, что его слова я еще вспомню.
В среду восьмого июня я получила письмо, которое заставило меня задуматься. Мужчина и раньше просматривал мою анкету уже много раз, но ничего не писал, вдруг проснулся, или надумал, или решился, не знаю. Он был недурен собой, можно даже сказать, красив, подходящего возраста с разницей в пять лет и, похоже, был неординарной личностью. В своем профайле он писал, что нужна только медалистка, согласен и на серебряную медаль. Указал, что его пододеяльник в крапинку и пэйчек 820 долларов. Живет в Бронксе, считай, на другом конце света, так разве меня когда-нибудь останавливало расстояние? Нет, конечно, жены декабристов в Сибирь за любимыми шли.
Когда же я прочла его послание, то задумалась еще серьезнее. Оно гласило:
«Хорошо бы сходить в ресторан Little Italy, потом в отдел женского белья Victoria Secret, где постою в сторонке».
Добавлялось: «джинсы положу в машину».Вот так, решайте, дама, кроссворд.
То, что человек в первую встречу зовет женщину поужинать в красивом недешевом ресторане, – это было приятно. Но непонятно, зачем он потащится в магазин женского белья, посмотреть, какой размер у дамы? Да я и не пойду туда с незнакомцем. А про джинсы чего? Зачем их в машине возить?
Ответила, что я еще не была в столь прекрасном месте и это действительно здорово. Написала и номер телефона. Товарищ ничего не ответил ни в среду, ни в четверг, ни в пятницу. Вот тебе и на, испугался, видно, мужичок, что погорячился, и траты посчитал.
Субботний день протекал тоскливо и тягуче. В четыре часа раздался телефонный звонок, и приятный мужской голос твердо произнес:
– Во сколько я могу увидеть вас?
Я оторопела от такого натиска. Ни здрасьте, ни до свидания, сразу с места в карьер. Был уверен, что никто другой не позвонит и я жду лишь его звонок? Уверенный – это то, что надо.
– Так вы же живете за сто верст, вам езды два часа, – только и нашлась что ответить я.
– Вот ровно через два часа я и буду у вас под окнами, говорите адрес.
Я не стала называть точный адрес, дала перекресток улиц. Он положил трубку, тоже без лишних слов. Я кинулась в душ, потом перебирать наряды и обувь, крутить бигуди, времени было в обрез. Решила одеться так, как на одном из фото, – в джинсовый брючный костюмчик, купленный в Париже, и такие же босоножки.
За пять минут до назначенного времени мужчина перезвонил и сказал, что припарковался чуть дальше. Я вылетела на улицу взъерошенная, как если бы в мои внутренности попал вентилятор. Пришла на этот оживленный перекресток, народ снует туда-сюда, никто на меня не смотрит. Где искать его машину, их тут видимо-невидимо, нервничаю, лица нет. И вот поворачиваюсь под чьим-то взглядом и вижу мужчину, глядящего в упор голубыми, как утреннее небо, глазами, с седой головой. Он чуть кивнул, что могло означать «Здрасьте» или «Следуйте за мной», и пошел через дорогу. Я – за ним быстрым шагом. Он оказался выше среднего роста, сутулый, одет в светлые брюки и белую рубашку. Приятный во всех отношениях, сказала бы я. А когда он сел за руль и я увидела профиль, мое сердце начало биться чаще, и его громкий стук дал знать, что Амур уже кружит надо мной.
Машина неслась быстрой птицей. Я не большая любительница высоких скоростей, но терпела, понимая, что это коронный выход мужчины. Он спросил о детях, я ответила, что они уже взрослые, только дочь живет со мной. Он тоже доложил, что у него есть сын и дочь и четыре внука. Сказал, что разведен давно, больше 20 лет, и живет один.
– А ты закрыл дверь в прошлую жизнь? – задала я важный для себя вопрос.
Он задумчиво покачал головой – нет. Это расстроило меня, но не насторожило. Мне казалось, что, если я полюблю этого человека, ему уже никто не будет нужен. Наивная.
– А какова была тема твоего диплома? – неожиданно полюбопытствовал он.
– О, я делала проект колонны синтеза аммиака с пластинчатым теплообменником и радиальной насадкой, – гордо выпалила я, зная, что это сложная техническая задача и мне есть чем похвалиться.
– Я каждый раз задаю этот вопрос женщинам, – вдруг засмеялся новый знакомый.
Меня как током ударило. Плохо сказал, так ведь еще и засмеялся при этом. Сердце тревожно затосковало.
– Ты думаешь, это приятно слышать? – обиженно буркнула я.
– Обычный вопрос, – только и ответил он.
Я притихла. Потом мой кавалер начал вспоминать свои студенческие годы, своих родителей. Говорил, что мама умерла рано и ему пришлось пожить в интернате несколько лет. Я снова была поражена, ведь у него был отец и две старших сестры, да и другие родственники. Евреи не отдают своих детей в приюты. Его отдали. Моя душа сочувственно страдала.
– Мой отец и дед были шутниками. Их любимой прибауткой было «клопов тебе полон дом». – И он снова засмеялся.
Я не знала, что думать. Все шло не так, как хотелось.
– А ты сам-то когда-нибудь жил с клопами, знаешь, какой это ужас? И как же можно такого желать ближнему? – поразилась я до глубины души.
Он и не собирался отвечать, просто перевел разговор на другую тему.
Я сообщила, что собираюсь в отпуск и улетаю в Россию через 20 дней.
– Кто тебе разрешил? – вдруг сурово спросил он.
По сердцу будто махнули мягким перышком, ласково и приятно. Так вот и доехали до Манхэттена в разговорах, которые бросали меня то в пропасть, то в негу.
Мое бедное сердце хотело любить и быть любимым, а женское естество кричало, чтобы я не придумывала себе трудности, а отдалась на волю судьбы в руки этого голубоглазого незнакомца.
Он припарковал машину в Чайна-таун, дал мне свою кофту, которых в машине обнаружилось две, и мы пошагали в неведомый район, оказавшийся чудным местом, похожим на московский Арбат.
– У тебя не только глаза сияют, но и вокруг них, я такого ни у кого не видел, – восторженно заявил он.
Я нравилась самой себе в этот момент, и неудивительно, что сияли не только глаза. Его глаза излучали в ответ сотни голубых искристых флюидов.