Карелин осторожно разжал Зоины пальцы, перехватил стакан, вернул ее руку на ее же колени и в это время услышал странный звук: будто кто-то позвякивал тонким серебряным колокольчиком. Оглянулся, отыскивая источник мелодичного звона. Нашел. Рита пила воду. Вернее, пыталась пить, но, по-видимому, не могла сделать ни глотка. А этот странный звук рождали ее зубы, нервно клацающие о край хрустального стакана.
— Ну, не буду вам мешать, — поднялся Карелин.
Ему стало совершенно ясно, что его присутствие сейчас ничему не поможет. Только помешает. Может, оставшись вдвоем, женщины хоть немного придут в себя и успокоятся? Черный сказал, что ему для завершения всех дел нужно минут тридцать. А уж потом можно будет запустить дам. Карелин взглянул на часы: двадцать, пожалуй, уже прошло. Хватит ли Зое с Ритой оставшихся десяти, чтобы хоть немного взять себя в руки? Ну куда они такие — на серьезную встречу, да еще с бывшими мужьями? Есть ли какой-нибудь способ, чтоб заставить их выйти из ступора?
Сергей вышел в коридор, выщелкал в телефоне номер приятеля. Тот заведовал психоневрологическим отделением в областной больнице и наверняка мог подсказать способ.
— Очень просто! — ответил тот на сбивчивый вопрос Карелина. — Грохни что-нибудь рядом. Но только так, чтоб пол задрожал. Желательно, со звоном. Ну чтобы набор звуков посолиднее был.
Карелин быстро вошел к себе в кабинет. Огляделся. Тяжелый хрустальный графин… Высокая изысканная ваза богемского стекла… Пойдет? Разбиться-то разобьется, но в холле на полу мягкий ковер, звуки утонут, звон будет, а грохот — вряд ли. Если же бить об стол, то осколки могут разлететься в разные стороны и, не дай бог, поранят женщин. И вдруг взгляд его упал на крутобокую розовую свинью. Синеглазая веселая керамическая копилка была вручена ему в самую первую встречу Отто и Иоганном, с пожеланием набить ее деньгами до отказа, а потом заколоть на Рождество. Когда это было? Месяца три назад? С тех пор каждый входящий в кабинет хозяина «Ладушек» считал своим долгом подкормить заморскую хавронью. Хрюшка изрядно отяжелела, и уборщица недавно жаловалась, что почти не может сдвинуть ее с места, чтобы вытереть под ней пыль.
Сергей подцепил свинью обеими руками, тряхнул. Копилка радостно и утробно зазвенела. Мужчина выскочил в коридор, прижимая увесистую бряцающую ношу к груди, у дерева, перекрывающего холл, остановился. Женщины сидели в прежних позах, молча, глядя по разным углам. Рита, отрывисто затягиваясь, курила, Зоя методично перелистывала шуршащий журнал, совершенно не замечая, что держит его вверх ногами.
Хозяин «Ладушек» кашлянул — никакой реакции. Он резко шагнул вперед, вытянул над столом руки с зажатой в них счастливой хрюшкой и разжал ладони. Раздался сильный удар, копилка звучно и громко хрястнула, раскалываясь на крупные розовые ломти, и тут же все покрыл разномастный праздничный звон вываливающихся и раскатывающихся по звонкому камню монет.
Женщины одновременно испуганно вздрогнули, вскрикнули громкое «Ай» и, как зайцы, отпрыгнули в разные стороны.
— Ты что, с ума сошел? — возмущенно завопила Рита буквально через секунду, сообразив, в чем дело. — Идиот!
Зоя же, прикрыв рот ладонью, затравленно смотрела на Карелина перепуганными огромными глазами, словно спрашивая: зачем?
— Фу ты, напугал… — Рита смахнула с кресла розовое свинячье ухо и облегченно плюхнулась на сиденье.
Зоя, убрав, наконец, ладонь, заперевшую во рту крик, еще раз взглянула на Карелина и вдруг беззащитно и жалко улыбнулась. И от этой ее улыбки у Карелина снова свело скулы в безотчетной и сильной тревоге.
Из коридора, привлеченная шумом, уже бежала охрана, за секьюрити поспешала горничная.
— Вот, хотел перед гостьями своей копилкой похвастаться, — виновато хмыкнул хозяин, — да в руках не удержал. Уберите, пожалуйста.
Охранники утопали обратно на пост, горничная мигом сбегала за совком и веником.
Зоя с Ритой немедленно включились в работу, помогая гостиничной девушке собирать в фартук раскатившиеся по всему холлу рубли, пятаки, центы, еврики и прочую конвертируемую и не конвертируемую мелочь.
Карелин сосредоточенно следил за процессом, едва заметно улыбаясь уголками рта.
— Сергей Степанович, — повернулась к нему горничная, — а деньги-то куда? К вам в кабинет?
— Да зачем они мне? — уже не скрываясь, улыбнулся хозяин. — Возьми себе. Или в буфет отнеси, на сдачу. А то вечно жалуются, что у них мелочи нет.
Рита сумкой сгребла осколки хрюшки к центру стола, достала косметичку, зеркальце, помаду, вздохнула и принялась сосредоточенно подкрашивать губы.
Зоя исподлобья взглянула на все еще улыбающегося Карелина, подошла к нему, дотронулась тонкими пальцами до лацкана пиджака:
— Спасибо…
— Не за что! — раскланялся Лев Давыдович. — Как говорится, было ваше, стало наше. Не фиг ли какое приобретение, но, опять же, как говорится, с паршивых баранов хоть войлока клок, раз уж шерсть острижена.
Распопов заносчиво задрал подбородок в ответ на оскорбительных «баранов», но, вовремя сообразив, что, пока документы не подписаны, Черный вполне может и передумать, благоразумно промолчал. Рыбаков же явной издевки вообще не заметил. Он тоскливо сучил пальцами, комкая в них конец собственного галстука, и все время поглядывал на дверь, ожидая, когда же в нее войдут вожделенные, обещанные Львом Давыдовичем покупатели.
Черный, развалившись в кресле, с удовольствием наблюдал за нарастающей нервной лихорадкой, в которой пребывали напыщенно-жалкие «генералы». Честно говоря, он бы уже запустил в кабинет Риту и Зою, чтобы разом покончить с этим делом: наблюдать, как два здоровых взрослых мужика униженно заглядывают ему в глаза и трепетно ожидают его последнего слова, было малоприятно. Черный вообще не любил, когда собратья по полу вели себя вот так, жалко, подобострастно, заискивающе. По его разумению, ни один из мужиков просто не имел права вести себя так, как бы судьба его ни била. Эти же, холеные трусливые хлыщи, предавшие собственных жен, вызывали в нем одно-единственное чувство — омерзения. Потому он и тянул время, упорно добиваясь того, чтобы они сломались совсем, чтобы появление бывших супруг восприняли как подарок, как милость, ниспосланную свыше. То есть, выражаясь иным языком, Лев Давыдович Черный терпеливо ждал, пока клиенты дозреют окончательно.
Поначалу ситуация его даже немного позабавила. Он уже сидел тут, в кабинете, когда приехал Рыбаков. Этот явился первым, потому что прибыл на собственной машине. Распопову же пришлось ловить такси, поскольку свой автомобиль с арест-стоянки он забрать так и не успел.
Рыбаков вошел важно и степенно, будто собрался на важные переговоры, в которых его слово было решающим. Волнение и страх выдавали странно блестевшие глаза, с воспаленными красными белками, часто мигающие, словно их хозяин невыносимо страдал нервным тиком. Да и потешно разрисованная полосками пластыря физиономия вкупе с багровой распухшей скулой и заплывшим глазом мало способствовали приданию солидности.
Он протянул Черному руку, и, пожимая ее, Лев Давыдович чуть не выматерился от брезгливости: ладонь оказалась бескостной и липко-холодной. Будто снулая, протухающая уже рыба…
— Готов? — коротко спросил Черный.
— Всегда готов! — задрал локоть в пионерском салюте директор «Центуриона».
— Первый раз вижу человека, который «всегда готов» расстаться с собственным бизнесом, — хмыкнул Лева.
— Так ведь… — Рыбаков жалко скривился, видимо полагая, что собеседник шутит, и тут же широко и вымученно улыбнулся, хотя больше подошло бы слово — оскалился. — Обстоятельства, сами знаете. Иначе бы никогда. Жизнь моя тут. Пот, кровь и слезы.
— Неужто? — подивился Лева. — Так, может, передумаешь? Сам фирму вытянешь?
— Нет, — быстро мотнул головой директор «Центуриона». — Слово Рыбакова — закон. Сказал, продаю, значит, продаю. Да у меня, по правде говоря, вообще другие планы. Идею одну вынашиваю. Очень перспективную. Вот будет время заняться.
— Ну? — снова изумился Лева. — Перспективную, говоришь? Может, в долю возьмешь?
— Обсудим, — важно ответил Рыбаков и тут же попытался соскользнуть с опасной темы. — Лев Давыдович, вы сказали, что сами — посредник. А покупатель-то кто?
— А тебе есть разница?
— Как сказать…
— То есть, если покупатель, который за твою фирмешку отваливает почти восемьсот тысяч зеленых, тебе не приглянется, ты можешь и нос отвернуть?
Из всей фразы Владимир Георгиевич расслышал только цифру. И обомлел от счастливого предчувствия.
— Почти восемьсот? То есть мне еще и какая-то комиссия причитается?
— Тебе? — насмешливо уставился на него Лева. — Ну ты… — Подходящего приличного слова в его лексиконе не нашлось, и он лишь возмущенно покрутил головой.
— Да я так, для связки слов, — попытался перевести разговор в шутку Рыбаков. — Хотя, с другой стороны, долги — долгами, а ведь у «Центуриона» и имущество имеется, и лицензия, и клиенты, и имя на рынке…
— Ты серьезно? — Черный оторопел от такой наглости. — Слушай, может, тебя лучше пристрелить? Ну чтоб в тюрьму за долги не попал?
— Лев Давыдович, да шучу я! — замахал руками Рыбаков. — Ну что, два солидных бизнесмена пошутить между собой не могут?
Черный рыкнул, подавившись собственной злостью, прокашлялся, наклонил голову и угрожающе пошел прямо на Рыбакова.
В этот момент открылась дверь.
— Здравствуйте, господа, — развязно поприветствовал присутствующих Распопов. — Какие люди!
Именно в момент окончания этой фразы его взгляд упал на обескураженного Рыбакова. Андрей Андреевич застыл, открыл и снова закрыл рот, протер глаза, будто пытаясь стереть невероятную картинку, перевел глаза на Черного:
— А этот что тут забыл?
Лев Давыдович вволю насладился немой сценой, парным испугом и парной же растерянностью, выждал профессиональную паузу и ласково ответил:
— Общие у нас, грешных, дела, общие. Или вы, генералы без войска, думаете, что у меня времени навалом? Или мне с вами приятно тут беседы беседовать? Я штучной торговлей не занимаюсь. Только оптовой. Потому и вас вместе собрал. Чтобы время сэкономить.