Охота за кормом
Исследовательская деятельность может осуществляться и через поиск корма. Для этого спрячьте миску с кормом или само лакомство в нескольких «тайниках», а когда кошка их найдет, будет рада не только корму, но и тому факту, что она сама его нашла!
К такой игре относятся все виды деятельности, требующие использования когнитивных способностей. Кошкам от природы нравится находить решения для ситуаций, доставляющих им дискомфорт и проблемы. К примеру, если кошке нельзя заходить в какое-то определенное место, она сядет возле него и будет пробовать разные варианты решений, пока не добьется своего. И поступает она так не потому, что упряма, а потому что ей нравится развлекаться, решая такие задачи.
Интеллектуальные игры основаны именно на таком принципе: кошке предлагаются небольшие головоломки, которые нужно решить, чтобы достичь определенной цели (такой целью может стать игрушка или лакомство).
Такие головоломки легко можно найти в продаже либо создать самостоятельно. Например, с помощью ножа или ножниц можно сделать в коробке круглые отверстия и положить внутрь корм или игрушку. Таким образом, пытаясь забрать свою «награду», кошка будет одновременно и развлекаться, и использовать стратегию, которая покажется ей наиболее уместной (перевернуть коробку, засунуть в нее лапу и т. д.).
Подобные игры способствуют успокоению и развитию когнитивных способностей, помогают кошкам получать новый опыт. Безусловно, не все питомцы любят игры, где нужно разгадывать загадки, но стоит как минимум попробовать. Начинать, конечно, следует с низкого уровня сложности, а затем переходить к более высокому.
Цель перформативной игры заключается в том, чтобы заставить питомца проявить физическую активность. Необходимость двигаться и выполнять различные упражнения важна для физического и психологического благополучия абсолютно всех кошек. Однако не забывайте, что перформативная игра может осуществляться и с помощью обычных мячиков или кошачьей удочки.
Интерактивные и самостоятельные игры
Все кошачьи игры можно поделить на интерактивные и самостоятельные. К первой группе относятся те, что предполагают наше участие, а вот самостоятельные игры кошка может устраивать и в полном одиночестве.
Среди самостоятельных можно выделить игры с «динамичными» объектами (как правило, это предметы, работающие на батарейках) и «статичными» (обычно привлекающими кошку своей конфигурацией, как, например, туннель, о котором мы поговорим позже). Такие игры тоже можно организовать самостоятельно: например, положить в миску с водой несколько шариков (особенно полезно устраивать такие игры летом).
Как играть с кошками
При всем многообразии активных развлечений для питомца не стоит думать об игре как о чем-то статичном, фиксированном, имеющем строгие правила. Наоборот, во время игры важно использовать воображение и дать себе возможность на время забыть об остальном мире.
Пусть всё идет своим чередом. Экспериментируйте! Меняйте правила, смешивайте разные игры. Пусть кошка сначала будет охотником, а потом исследователем, или наоборот. Долой жесткие правила!
Единственные правила игры подсказывает кошка, и нам остается только следовать им.
Игровые сессии
Игровая сессия – это некий момент активности, у которого есть начало, стадия развития и конец. Игровые сессии должны быть короткими, но частыми. Кошка может поиграть всего несколько минут, а затем устать. В таком случае через некоторое время ей можно предложить другую игру (например, вместо охоты порешать задачки или наоборот).
Одно из основных правил игровых сессий: замечать все сигналы, которые кошка посылает нам во время игры, и следовать им от начала до завершения.
Вовлечение в игру – тот момент, когда питомец показывает, что готов с вами играть. Конечно, каждая кошка будет делать это по-своему, и вам необходимо будет правильно интерпретировать эти сигналы.
Но будьте внимательны: всё может оказаться сложнее, чем вы думаете.
Вот вам пример: очень распространенная ошибка, которую совершают многие владельцы, заключается в том, что они интерпретируют каждое мяуканье своего питомца как просьбу о еде. Если вы даете кошке еду после каждого «мяу», то тем самым укрепляете определенный паттерн поведения, который в конечном итоге будет довольно сложно разорвать. Ведь мяуканье кошки может быть и просьбой с ней поиграть.
Сигналы о завершении игры также важны. Если кошка уходит из игровой зоны или начинает постоянно смотреть в другую сторону, значит, сессию следует прекратить.
Обычно у каждого животного есть свой способ демонстрации усталости, поэтому важно вовремя распознать такие сигналы, пока ваш питомец вас не поцарапал и не укусил. Но если это всё же произошло, не сердитесь на кошку. У нее не оставалось другого выбора, кроме как прибегнуть к грубым мерам, чтобы показать, что ей больше не хочется продолжать игру.
Смена игрушек
Кошка довольно быстро и легко теряет интерес. Поддерживать ее внимание и любопытство к предметам, играм или деятельности в самом деле непросто. Кроме того, кошки ежедневно обходят свою территорию, ментально фиксируя всё, что находится в их окружении. Именно поэтому я рекомендую не давать кошке игрушки на долгое время и постоянно их менять. Лучше всего сложить все игрушки в коробку и предлагать их питомцу, чередуя между собой. Таким образом, кошке не сразу наскучит какой-либо предмет или вид деятельности.
Станьте мышью
Это выражение эксперт по кошачьему поведению Джексон Гэлакси использует для описания настроения, с которым нужно подходить к кошачьим играм. Выключите мобильный телефон, отключитесь от всех своих мыслей и постарайтесь стать для питомца настоящей мышью. Не бойтесь быть похожими на нее даже в движениях: спрячьтесь от кошки, присядьте, замрите, убегайте…
Полностью погрузитесь в «мышиный образ» и веселитесь вместе с вашим четвероногим другом!
Не забывайте, что игра никогда не должна быть односторонней: меняйтесь ролями, догоняйте, убегайте, ловите кошку и позвольте ей «поймать» вас. Не надо играть «на автомате»: если вы хотите построить со своим питомцем близкие и доверительные отношения, то включайтесь в игру полностью.
Исчезновение цели
Нашу кошку как хищника привлекают не только движущиеся предметы, но и те, которые сначала исчезают, а затем появляются. В дикой природе так обычно ведет себя добыча: она ведь пытается спрятаться. Поэтому позволять цели «исчезать» – действительно хорошая тактика привлечения кошки к игре.
Например, можно взять веревку и использовать ее в качестве змейки: если мы проведем ею под ковриком или под подушкой, кошка будет пытаться вытащить ее. Таким образом, «охота» станет более реалистичной и полностью завладеет вниманием вашего питомца.
Игрушки для кошек
Игрушки для кошек следует рассматривать как катализатор, притягивающий внимание, и как средство проведения игровых сессий. Выбор игрушек сегодня огромен. Но не ограничивайтесь только магазинными, помните, что для кошки стать игрушкой или добычей может практически всё: даже скомканный кусочек фольги или пояс от халата. Давайте посмотрим, какие кошачьи игрушки наиболее популярны.
Этот предмет необходим всем, у кого есть кошка. Кроме того, это отличный способ подружиться с незнакомым или не сильно доверяющим нам котом, поскольку такая удочка позволяет имитировать охоту. Удочка обычно состоит из жесткой палки с прикрепленной к ней нитью или веревкой. К концу нити могут быть привязаны перья, маленькие игрушки или колокольчики.
У каждой кошки свои предпочтения, но я рекомендую обратить внимание на удочки с достаточно длинным удилищем (минимум 50 см). Использовать такую игрушку можно как угодно. На горизонтальной поверхности можно имитировать охоту на земле (например, как на ящерицу или змейку). Чтобы сделать игру более интересной, можно изобразить исчезновение цели, проводя нить под подушкой или ковриком. А водя удочкой в воздухе (на высоте 20–30 см от пола), можно имитировать охоту на птиц или мошек: ваш четырехногий друг будет пытаться поймать ее с помощью прыжков.
Еще одна классическая игрушка для кошек – мячи. Они стимулируют активность кошки, заставляя ее много двигаться и гоняться за ними по всему дому. Если поместить мячи в коробку с отверстиями или в туннель, кошка может начать охотиться на них так же, как охотилась бы на добычу, которая спряталась в укрытиях.
У каждой кошки есть свои предпочтения, которые мы должны учитывать. Однако существуют некоторые характеристики, которые помогут вам выбрать более подходящий мяч.
♨ Вес: легкие мячи (например, теннисные) очень популярны у кошек, поскольку их легко можно бросать на длинные расстояния.
♨ Поверхность: мячи с неровной поверхностью (например, скомканная бумага или фольга) обычно катятся по непредсказуемой траектории, что делает их похожими на настоящую добычу.
♨ Звук: шуршание бумажных мячиков нравится не всем кошкам, некоторых пугает. Это же касается мячей с колокольчиками внутри. Громкость звука – та характеристика, которую всегда следует учитывать.
♨ Добыча: кошкам нравится не только гоняться за мячом, но и ловить его, что тоже немаловажно. Поэтому обычно питомцы предпочитают мячи, которые удобно цеплять когтями.
Это идеальная игра для создания интерактивных и разнообразных развлекательных сессий. Фактически такой туннель позволяет кошкам прятаться и забираться внутрь для исследований.
Его можно сочетать как с мячами, так и с кошачьими удочками, либо предложить кошке самостоятельно с ним развлечься. Некоторые кошки любят использовать такой туннель в качестве имитации норы: они забираются в него и затем засыпают. Туннель бывает разных размеров и конструкций (с двумя, тремя или четырьмя выходами). Также он обычно трансформируется, и после использования его можно сложить, чтобы не занимал слишком много места.