Я не успел ничего сделать…
Три выстрела прозвучали неожиданно, словно хлопки сжатого воздуха. Космическая доза снотворного попала в мою кровь, мгновенно вырубив.
Темнота.
Майя
Боль опаляла кожу.
Боль мучила меня изнутри.
Я хотела прорваться через тяжёлую пелену боли. Было ощущение, что я лежу на раскалённых углях и моя кожа уже покрылась волдырями.
Но этого не может быть.
С некоторых пор мне не страшен огонь. Меня не может ранить пламя.
Тогда почему моя боль похожа на боль от ожогов?!
Память с неохотой возвращает последние события: генерал, ссора, нападение, борьба, сеть…
Сеть!
После неё меня охватила всепоглощающая боль и наступила темнота!
Мимолётная злость сменилась приступом сильнейшей боли.
Я не замечала, что с моих губ срываются стоны. Не знала, что мне не помогали Лорды избавиться от боли лишь потому, что моё тело пылало. Никто не мог ко мне прикоснуться.
Потом узнаю, что меня, спеленённую в сеть, бросили в камере. Совершенно одну.
Мне казалось, что по моим венам бежит не кровь, а молнии проносятся.
Голова взрывалась, и мне казалось, что мой череп уже лопнул и мозги вытекли наружу, такая была боль.
А потом моё сознание снова спуталось, я начала забывать, начала не понимать, и новая волна боли унесла меня в спасительную темноту.
Новое возвращение в пограничное состояние произошло тогда, когда мне показалось, что я слышу чей-то голос. Знакомый. Настойчивый. Наполненный сильным волнением, переживанием и болью.
Боль опять пронзила моё многострадальное тело.
Хочу снова вернуться в темноту…
Шёпот.
Через боль повернула голову и застонала.
– Ш-ш-ш-ш… – голос прозвучал очень близко.
Лба тут же коснулись прохладные руки, а потом и губы.
– Я здесь, моё сердце. Я с тобой, Майя…
Этот голос мне был очень знаком, но воспалённый мозг, уставший от боли, не мог вспомнить. А ведь этот голос имел значение для меня. Я знаю того, кто говорит со мной. Знаю, что он не бросит меня, никогда не оставит.
Чьи-то руки вдруг подхватили меня и подняли.
Я закричала, испытывая настоящую агонию!
Мне казалось, что у меня кожа от любого прикосновения сейчас слезет, оголяя мясо и кости!
И вдруг мужское рычание:
– Если немедленно не откроешь медотсек, я лишу не только тебя твоего разума, но и всю твою семью убью!
– Простите!.. Но генерал Росс…
– Твой генерал сейчас не на базе. Открывай! Живо!
– Кесарь, дружище, успокойся. Ты уже убил столько наших. Они всего лишь выполняют приказ…
– И ещё убью, Кордан! Если понадобится, и целую галактику за неё уничтожу!
– Да ты спятил…
Моё несчастное тело положили на что-то твёрдое, и голос мне сказал:
– Тише, любовь моя. Сейчас боль уйдёт…
Майя
Что-то надавило мне на затылок, приподнимая голову, и я тут же оказалась в тёплых объятиях.
– Майя… – позвал меня кто-то.
Вздохнула и распахнула глаза.
– Кесарь… – просипела сдавленным голосом и слабо ему улыбнулась. – Это ты…
– Я.
Мужчина смотрел на меня встревожено. Вокруг фиолетовых глаз и чувственного рта пролегли глубокие морщинки. Брови были нахмурены, а сам взгляд «сказал» мне о многом.
Он испугался за меня. Испугался, что мог меня потерять.
Кесарь погладил меня по щеке – очень нежно, почти невесомо, а сам смотрел с невероятной заботой, любовью и бесконечной тревогой.
Ухватилась за его шершавые пальцы, как за спасательный круг, и выдавила из себя:
– Пить хочу очень сильно.
Возле губ тут же появился стакан с водой, ставшей благословением для моего пересохшего горла.
Напившись, я расслабилась в надёжных руках Кесаря и подняла на него веки.
– Майя, как ты себя чувствуешь? – спросил он негромко, гладя меня по волосам.
– Не знаю… – прохрипела я и нахмурилась, прислушиваясь к себе. – Господи… Так больно мне не было, когда в тюрьме в меня тоже бросили сетью…
– Сеть, которую запустили в тебя Лорды, была намного мощнее, Майя. Она могла тебя убить… И почти убила…
Кесарь прикрыл глаза и сжал челюсть, пальцы его дрогнули, и он процедил:
– То, что случилось с тобой, не сойдёт с рук генералу. Клянусь тебе, моя дейра.
– К его прегрешениям добавилось ещё одно? – попыталась я пошутить, но вышло неудачно.
Кесарь был серьёзен.
– Ты истекала кровью, Майя. Из твоих глаз и ушей текла кровь. Всё твоё тело кровоточило. Каждая пора… Ты умирала, Майя…
Он говорил отрывисто, резко. Словно снова переживал этот кошмар.
Недавние воспоминания ворвались в моё сознание со скоростью света.
– Ты так кричала… Я тысячу раз умер, когда услышал твой крик. Сам был в отключке, был брошен в отдельную камеру, но я тебя услышал. Будь наша связь как после слияния, я смог бы поделиться с тобой своей жизненной силой, чтобы не терять драгоценное время…
Для меня его слова стали новостью.
Я находилась на волосок от смерти!
Прислушалась к себе.
Ничего не болит.
– Сейчас всё хорошо, – попыталась приободрить его.
Дотянулась до лица Кесаря и погладила колючий от чёрной и жёсткой щетины волевой подбородок.
Кесарь перехватил мои пальцы и поцеловал каждый из них с каким-то обречённым отчаянием.
– Прости меня, Майя. Это только моя вина.
У меня перехватило дыхание.
– Кесарь… Со мной всё хорошо… Ты спас меня. Я жива и здорова…
Он сжал мои пальцы и прижал к своей груди, словно от этого зависела его жизнь. Покачал головой.
– Одна только мысль, что ты могла погибнуть, сводит меня с ума. Я понимаю, всё, что есть у меня сейчас, всё что было, настолько неважно без тебя. Всё неважно, Майя, если не будет тебя…
Мои глаза наполнились слезами.
Не передать словами чувство, когда мужчина говорит таким тоном и такие слова, что от тебя зависит вся его жизнь.
– Ты – моя душа, Майя. Ты – моё сердце и всё лучшее, что есть во мне. Без тебя я никто. И только вчера я это прекрасно осознал.
Сглотнула вдруг образовавшийся ком в горле и прохрипела:
– Теперь всё хорошо. Мы справились. Ты справился. Спас меня. Ты ведь великий Кесарь.
Он всё ещё был слишком серьёзен. Очевидно, происшествие со мной гораздо сильнее потрясло его, чем мне кажется.
Хотя… Если представить на секунду, что это не я, а Кесарь истекает кровью…
Господи…
Зажмурилась и прогнала эти чудовищные мысли.
Напряжённо улыбнулась и сказала, чувствуя, как по щеке скатилась одинокая слеза:
– Спасибо, что спас мне жизнь.
Только потом я пойму, что пережил Кесарь.
– Нет, Майя, молчи. Я мужчина, а ты моя пара, и я обязан оберегать тебя. Обязан был не допустить этой трагедии. Не благодари меня.
Замолчала. А он так смотрел на меня…
Господи, девочки, на меня никто и никогда так не смотрел… Столько всего было в его глазах… И я поверила ему. А как тут не поверить, когда слова такие говорит. Да и не просто говорит, но и делает.
Не просто мужчина – мечта. Идеал.
Я посмотрела по сторонам и недоумённо уставилась на Кесаря.
– А где мы находимся? Нам выделили апартаменты для бедных?
Убогое помещение с ободранными ржавыми стенами, слабым освещением и каким-то тюфяком вместо кровати, на котором я и лежала. Кесарь сидел прямо на полу и приобнимал меня. Рядом стояла тарелка с какой-то коричневой жижей и стакан с водой.
А в углу в полу я увидела чёрный квадрат… Туалет, что ли?
Кесарь вздохнул и нехотя произнёс:
– Мы на корабле, что летит на Тарани. Нас через двое суток доставят в Чёрные земли. И это самая лучшая каюта для таких, как я.
Неотрывно смотрела в лицо Кесаря, осмысливая его слова, и спросила:
– А… Как же так?..
– Я убил стольких Лордов, Майя… – произнёс он виновато. – Но я не жалею об этом. Они встали у меня на пути и сами сделали свой выбор. Я не мог потерять тебя.
– И что было потом?.. Мы ведь могли сбежать…
– Побег бы не помог. Сейчас у меня в крови находится вещество, по которому нас легко отследить. Получил его вчера, когда меня вырубили. Ты уже знаешь, что на меня открыта охота. Только на Тарани меня не станут искать, туда никто не сунется, ибо эта планета считается планетой смертников. Хоть там и опасно, но я смогу даже оттуда обезопасить тебя и сделать так, чтобы тебя увезли в наше убежище… За это время я избавлюсь от отслеживающего вещества и прилечу к тебе…
– Кесарь! Не говори так! Я никуда без тебя не уеду! – возмутилась я и посмотрела на него сердито и недовольно. – Понял?
И он вдруг улыбнулся.
– Понял.
Но вот его глаза…
Чёрт. Нутром чувствую, что Кесарь что-то выкинет, чтобы спасти меня. Мужики вечно любят геройствовать, где не надо.
Глава 18
Майя
– Майя, – прошептал Кесарь, гладя меня по волосам, – я бы что угодно сделал, чтобы ты была в безопасности.
Его голос затих. Фиолетовые глаза смотрели на меня серьёзно.
Сглотнула и спросила в ответ:
– Что угодно?
– Да, моя дейра. Что угодно.
– Тогда… я хочу, чтобы мы прямо сейчас произвели слияние, – выдохнула негромко.
Наверное, ещё никогда в жизни я не была так уверена в правильности своего действия и выбора.
Кесарь замер и напрягся.
– Майя… – поражённо заговорил он. – Ты едва не погибла…
– Ш-ш-ш… – прервала его. – Мы летим на опасную планету, Кесарь. Я знаю, что ты будешь защищать и оберегать меня до самого конца. Поверь, это, конечно, круто, но… я не хочу быть обузой. У меня есть дар, которым я толком и пользоваться-то не умею. А ты… Чёрт, Кесарь! А ты – кладезь знаний и опыта! Признаю, что была дурой, когда отказалась от слияния, но… – пожала плечом, – я была напугана и никому не верила. Даже тебе. Прости… – Кесарь молчал. – Я доверяю тебе. И я готова к нашему слиянию.
Едва я произнесла эти слова, как Кесарь вдруг подхватил меня и посадил к себе на колени.