– Так, на сегодня пора заканчивать, – хлопнул в ладоши Раат. – Расходимся. Всем необходимо отдохнуть. У вас осталось два дня. Потом станет намного сложнее.
– Почему? – обернулась к нему Амина. – Что такого начнется во время конкурса?
– Его впервые сделали открытым, – ответил дворецкий. Заметив недоумение на лицах, объяснил: – Всегда выбор жениха и невесты проходил только среди своих, то есть среди обитателей дворца. Сейчас приглашены многие аристократы и правители других королевств. Это пугает и настораживает, потому что теперь в замке станет небезопасно. И вам всем следует быть осторожными.
– Это действительно странно, – нахмурился вампир. – Я так понимаю, в эту часть замка тоже кого-то подселят? – Раат кивнул. – И именно их нам стоит опасаться?
– Да, – коротко бросил мужчина.
– Раат, я вот одного не понимаю, а почему ты нам обо всем этом рассказываешь? – У меня возникло некоторое подозрение. – Разве ты не должен держать нас в неведении?
– Должен, но кое-что изменилось, – сказал дворецкий. – Не задавай лишних вопросов, ответов на которые все равно не получишь, – предупредил он, заметив, что я уже открыла рот. Да, вопросов у меня накопилось много. – Твой длинный нос и чрезмерное любопытство опасны.
– Благодаря моему длинному носу я узнала то, что не должна была знать. И может быть, именно это спасет всем нам жизни. А некоторым, может, и магию, – ворчливо отозвалась я.
– Главное, чтобы сохранило жизнь, – вздохнул Раат, первым покидая мою комнату.
Остальные гуськом потянулись за ним, бросая на меня благодарные взгляды. И в этот момент я отчетливо ощутила, как между нами натянулась крепкая и прочная нить доверия. Охарактеризовать свои ощущения словами не получалось, но я радовалась, что теперь не одна, не отвержена из-за своей бракованной сущности. На моем лице появилась робкая улыбка.
Как только все покинули комнату, я доползла до кровати и рухнула на нее совершенно без сил. Сон сморил мгновенно.
А на следующий день начались сюрпризы. И я бы не сказала, что они оказались приятными.
Глава 7
Встала рано, огляделась. За окном еще была ночь. Но меня снедало беспокойство. И, как вскоре выяснилось, не зря. До слуха донеслось невнятное бормотание. Сначала не сообразила, откуда оно шло. Выглянула в окно и едва разрыв сердца не получила.
Прямо напротив окна сидел тип в плаще с капюшоном и что-то бормотал. Сердце сделало кульбит и на мгновение остановилось. Но потом на меня напала злость. Высунувшись из окна, поинтересовалась:
– Стесняюсь спросить, ты кто? И что тебе здесь надо? Любишь подглядывать за спящими?
– Бурклык валирак шадират, – выставив руки в мою сторону, отозвался незнакомец.
– А можно более понятным языком? Сами мы не местные, с вашими наречиями не знакомые, – незамедлительно отозвалась я.
Но, казалось, странный тип меня вообще не слышит, продолжая бурчать себе под нос:
– Шиатир надарат киатина! – На этот раз с его рук сорвалось свечение и направилось в мою сторону. Медленно, подбираясь, как хищник к добыче.
– Конструктивного диалога не выйдет, – резюмировала я, захлопывая окно.
Незнакомец вздрогнул. В темноте блеснули его глаза. А я еще и шторы задернула, затаившись. Интересно, то, что сорвалось с его рук, пройдет через стекло или нет?
Оно ударило по стеклу, что-то зазвенело. Но в комнату свет не попал. Он несколько раз бился в окно, преобразовываясь то в шар, то в стрелы. Но пройти не получалось.
Я услышала шипение снаружи. А потом монотонный, но уже вполне понятный приказ едва снова не разжижил мои мозги:
– Открой окно и прими мою волю. Я приказываю. Ни-на, человеческая аэра, исполняй!
Мои руки уже было потянулись открыть окно и впустить такой манящий и привлекающий к себе свет. Но в какой-то момент виски сжало будто тисками, и наваждение мгновенно прошло.
– Да сейчас! Много вас тут таких ходит, все пытаются приказывать бедной попаданке. Даже поспать толком не дадут. Иди других соблазняй.
Я снова быстро забралась в кровать, укуталась в одеяло, как в кокон, еще и подушку сверху на голову пристроила. Так до меня не доносилось ни звука. Единственная проблема – мое собственное тело. Оно порывалось встать и открыть окно. Но я крепко вцепилась в простыню, вдыхая воздух через раз. Думала о чем угодно: о покинутом мире, о подруге, оставшейся на Земле, о Стасе, так и не получившем приз за свои дела, о Славике и Людочке. Перед глазами мелькали картины мести всем троим.
Только так я смогла отрешиться от происходящего за окном. И, скорее всего, даже задремать, потому что разбудили меня чьи-то руки, выпутывающие мое мокрое от жары тело из вороха одеял.
– Тебе было так холодно, что ты решила стать гусеницей? – с легкой издевкой осведомился Раат.
– Нет. Ко мне гость ночью приходил, нес какую-то тарабарщину, от которой я себя непонятно почувствовала. Мне это не понравилось, потому и спряталась, – поделилась я ночным приключением.
И как только меня освободили из плена – сама бы точно не справилась, – быстро помчалась в купальню. Хотелось смыть с себя ночные страхи и пот.
По пути успела прихватить уже ставший родным комбинезон. Ведь сейчас предстояла тренировка. Может, она вернет мне эмоциональную стабильность? Ночной визитер никак не хотел покидать мои мысли. Что же он пытался сделать? А главное, почему его странная тарабарщина до сих пор не выходила из головы?
– Аэра, ты утопиться решила? Настолько ненавистна мысль о замужестве с принцем? – раздалось из-за двери.
Я вынырнула из своих мыслей.
– О замужестве и мечтать не приходится, потому что помимо меня много кандидаток, – отозвалась я, выползая из купальни. Быстро одевшись, вышла.
Раат насмешливо разглядывал меня. Я подошла к зеркалу, пытаясь понять, что такого смешного он во мне углядел. И не сдержала улыбки. Волосы торчали в разные стороны, я не смотрела, когда подвязывала их, чтобы не намочить. И сейчас являла собой образчик пугала обыкновенного. Теперь понятно, почему мужчина так веселился.
Быстро приведя себя в порядок, обернулась к дворецкому. Машинально бросила взгляд на распахнутое окно. По телу прошла дрожь. А вдруг тот сумасшедший опять объявится? При воспоминании накатывало волнение. Нет, страха не было, только неясная тревога. Ведь что-то же он пытался сделать, к чему-то меня склонить.
– А теперь расскажи о своем ночном госте, – попросил Раат. – Что произошло? И если вспомнишь дословно его фразы, будет вообще отлично. Так мы сможем понять, чего от тебя хотели.
– Они у меня до сих пор в ушах стоят, – досадливо скривилась я, передав ему услышанную ночью тарабарщину. А потом не сдержалась: – Скажи, почему же ты мне помогаешь? Уверена, ты не обязан этого делать.
– Не обязан. Но делаю, – отрезал мужчина, и не подумав просвещать меня на сей счет. – А вот слова заклятия мне не нравятся. Полное подчинение. Но оно каким-то образом на тебя не подействовало.
– Потому что я закрыла окно, не впустив его шарики и стрелы в комнату, – отмахнулась от слов дворецкого.
– Ты правда не понимаешь? – На меня удивленно смотрели засветившиеся глаза.
– А что я должна понять? – Кажется, мы зашли в тупик. Я окончательно потерялась, не находя слов.
– Для таких заклятий нет преград. Оно имеет строго направленное действие на определенную личность. Способно пройти даже сквозь стены. И уж окно точно не могло стать для него преградой, – пояснил мужчина.
Теперь пришла очередь мне пораженно на него посмотреть.
– И что это может означать? – Я даже головой мотнула, пытаясь упорядочить мысли.
– Только то, что имя не истинное. Более того, ты не совсем человек, – выдал просто фантастическую теорию Раат.
– Сам понял, что сказал? – На меня напал истерический смех. – Я всю свою сознательную жизнь прожила на Земле, в техногенном мире, где нет магии, там живут только люди. О других мирах читала в книжках, но это все выдумки фантастов. Поэтому твоя теория полностью лишена логики, она абсурдна.
– Ничуть. И я тебе это докажу. Еще не знаю как, но обязательно раскрою тайну твоего существа, – пообещал дворецкий.
– Удачи тебе в такой нелегкой задаче, – закивала я, ни грамма не веря собеседнику.
За разговорами мы не заметили, как быстро пришли на площадку. Как всегда, я оказалась последней. Но наставницы еще не было. Ко мне подошла Амина. Обошла кругом. И только оглядев меня со всех сторон, поинтересовалась:
– Что случилось?
Меня поразила ее проницательность. Но и скрывать ночное происшествие не стала. К нам подтянулись остальные.
– Хм, весьма странно, – сказал вампир, вглядываясь так, словно пытался просканировать меня. – А ты не так проста, как кажешься.
– Ты о чем? – Меня сегодня все решили уморить загадками?
– Только о том, что ты молодец, все-таки сообразила не называть свое истинное имя, – похлопала меня по плечу дроу.
– И ты туда же, – поджала губы я. – У меня и в мыслях не было врать. Именно под таким именем я прожила все сознательные годы своей жизни. Другого у меня нет и никогда не было.
– Ты уверена в этом? – Драконица начала принюхиваться ко мне. Чего это она? Я же только что мылась.
– Абсолютно. Повторяю еще раз. На Земле одни люди, никаких других рас там нет. – Я стала злиться.
– Тогда как ты объяснишь тот факт, что я ощущаю в тебе кровь нечеловека? – сузила глаза дроу. – Кого именно, пока не могу определить, но обязательно разберусь с этим.
– А сразу ты этого не ощущала? – поддела я всезнайку.
– Нет. Сразу ничего подобного не было. Этот мир меняет тебя, причем в лучшую сторону. Просыпающаяся сила пробуждает и твою скрытую сущность. Кто-то очень сильно постарался, пряча ее. Вот только к чему эти предосторожности… – Темная задумалась. Но продолжить диалог нам не удалось. Примчалась мучительница, и тренировки начались.
Этот день ничем не отличался от двух предыдущих. Единственный казус возник у Магистр