– Лучше ответьте, что произошло? – не желал отставать от меня гость. – Я прекрасно знаю, вас в покоях не было.
– А откуда вам это известно? – Мои глаза сощурились. – Вы ко мне уже заходили? Но зачем же пожаловали во второй раз? Что вам от меня надо?
Я уже откровенно рычала. На меня напала злость. Если я человек, то это не означает, что каждый встречный-поперечный может использовать меня в своих целях.
Магистр плотоядно усмехнулся, неприятно оскалился и сделал было уже шаг навстречу ко мне, как со стороны купальни раздался спокойный голос Раата:
– Не советую. Шорн, ты переходишь все границы! Я не позволю тебе этого.
– Ты? – На мгновение в глазах гостя мелькнул страх, отложив еще одну заметку в копилку моих размышлений. Но он быстро справился с собой. Встряхнулся. Выпрямился. И жестко поинтересовался: – А сам-то ты что здесь делаешь?
– Всего лишь устраняю последствия твоих действий, – спокойно, без намека на волнение, ответил Раат. – Зачем ты создал привязку к фантому?
– Что? Ты совсем мозгами тронулся? – фальшиво-возмущенно воскликнул Шорн.
– Прежде чем ты начнешь придумывать очередную ложь, сообщу тебе очевидное: твоя аура осталась на фантоме. Нечто подобное я предчувствовал, поэтому и забрал всех для внеочередных занятий. Зато когда они вернулись, обнаружили неприятный сюрприз.
– И что ты от меня хочешь? – уже устало и обреченно поинтересовался Шорн.
– Кто убил Нину? Зачем? Какой в этом смысл? – засыпал Магистра вопросами дворецкий. Никак не могу перестать называть его именно так.
– Этого я не знаю, – вздохнул гость. – Мне пришло видение: я должен был подчистить все следы. Ауры убийцы и сам не смог обнаружить. Он силен. Даже меня превосходит в магии. Данному факту я был весьма удивлен. Не знал, что во дворец пригласили еще одного мага. Но самое ужасное, я его не почувствовал. Совсем никак.
– И мыслей никаких нет? – прищурился Раат. – Кому-то же это может быть выгодно. Кому?
– Да я и сам уже массу вариантов перебрал. Ни один не подошел, – отмахнулся Шорн.
– А вернулся зачем? – На этот раз в голосе дворецкого явственно послышалась угроза.
– Ты и сам знаешь ответ, – скривившись от досады, сказал Магистр. – Разве можно было упустить такой шанс?
– И это несмотря на то обстоятельство, что она… – Глаза Раата полыхнули. Даже я поежилась. Хорошо, что на меня так никогда не смотрели, я бы поседела раньше времени.
– Да! – яростно выкрикнул гость. – Именно поэтому. Грядут перемены.
– Ну конечно, а ты, как шарлад-приспособленец, и вашим и нашим, – желаешь обеспечить себе теплое местечко! – Неприкрытый сарказм был слышен в голосе дворецкого.
Я стояла столбом и переводила взгляд с одного на другого. Вот теперь я отчетливо поняла: Раат наверняка не тот, за кого себя выдает. Да и по положению он намного выше.
А что, если именно он и есть хранитель? И имя совпадает. Только я пока не могла связать его с Азашем. Они абсолютно разные. И не во внешности дело. По своей сути они различаются. Азаш – импульсивный, кичливый, надменный и холодный. Раат – спокойный, рассудительный, терпеливый. Значит, этот образ не может быть одним существом. Или может?
Виски заломило. От мыслей начала болеть голова. Я отошла к стене и прислонилась к ней, прикрыв глаза. В ту же секунду оба собеседника обернулись ко мне и в один голос поинтересовались:
– Аэра, тебе плохо?
Я мотнула головой. Ко мне приблизился Раат.
– Тебе надо прилечь, станет легче. Твой организм сам не справляется с нагрузкой, надо отдохнуть.
– Лечь в кровать, где произошло мое собственное убийство? Сам понял, что сказал? – горько усмехнулась я. Вспомнив истекающий кровью собственный фантом, передернулась, к горлу подкатила тошнота.
– Идем, получишь другую комнату, – вздохнул Раат.
Я уже хотела было обрадоваться, но вспомнила о наблюдателе. И едва не проговорилась. Вовремя сообразила промолчать. Сначала осмотрюсь, еще раз попытаюсь наладить контакт с незнакомцем и поищу рычаг, открывающий потайную комнату. Если не получится, вернусь обратно.
На том и порешила. Хотела позвать остальных, спрятавшихся в купальне, но заметила, как Раат отрицательно покачал головой. Он мысли читает? Или я настолько предсказуема? Но сделала так, как он и велел, – промолчала.
Меня повели в другую комнату. Магистр Шорн, стоило нам троим выйти, быстро попрощался и предпочел сбежать, пока не накликал еще множество нареканий от Раата. А мы вошли внутрь. Комната ничем не отличалась от моей. То же зеркало, и даже рычажок в виде зверька такой же, как был у меня. Я улыбнулась.
– Все, я – спать. Завтра поговорим, – падая на кровать, пробормотала я. Да, я прекрасно уловила желание мужчины поговорить. Но сейчас мне нечего было ему сказать. Да и усталость от стресса давала о себе знать.
Едва коснувшись головой подушки, я мгновенно отключилась, отправившись в блаженные угодья бога сновидений.
Глава 9
Утром вскочила ни свет ни заря. Солнце только начало подниматься. Я потянулась, сладко зевнула и с удивлением обнаружила, что выспалась. Вчерашние события отошли на задний план. Сегодня все виделось в другом свете.
Сев на кровати, подтянула к себе колени и попыталась понять, что меня разбудило. Через секунду дошло – взгляд. Слишком пристальный, в нем ощущалась тревога.
– Привет, – нарушила я молчание. – Ты не видел вчера, кто меня убивал? Точнее, мой фантом, – быстро поправилась я.
– Привет, – вздохнул собеседник. – Меня здесь не было в тот момент. Я был занят другим, о чем сейчас сожалею.
– Ты ведь хранитель? – решила приоткрыть завесу тайны. Всего он, понятное дело, не расскажет, но это, думаю, сможет пролить свет на многое. А заодно дополнить цепочку моих рассуждений и догадок.
– Как ты узнала об этом? – В голосе собеседника чувствовалось напряжение. – И что еще тебе известно? Откуда ты узнала о хранителе?
– Пленница рассказала, – вздохнула я. – Мы были в темнице. Беседовали с бывшими кандидатами и кандидатками, узнали, о какой «красивой» жизни говорили кнархи. Нас ведь тоже ожидает такая же… – Я не спрашивала, а утверждала, потому что мы давно уже все поняли.
– Все в ваших руках, – едва слышно прошелестел голос собеседника. – Да, тебя правильно информировали, я – хранитель. К сожалению, не имею права вмешиваться в ход событий. Я их предвижу, но с разными вариантами. Ваша судьба мне пока виделась только в одном варианте. Но, как ты понимаешь, сообщать об этом я тебе не стану.
– И не надо, – отмахнулась я. – А можешь хотя бы посоветовать, как избежать темницы? Как освободить пленников?
– Нет, не могу. Но вы все пока движетесь в правильном направлении. – На меня повеяло теплом, стало приятно. – А теперь расскажи мне, как ты смогла открыть блуждающий кабинет? В прошлый раз мы этого так и не выяснили, – вывел меня из приятной задумчивости голос.
– Ты ведь знаешь уже, я вижу скрытое от других. – И снова утверждение, не вопрос.
– Да, знаю, но это не отменяет того, что ты смогла отыскать вход. Как у тебя это получилось? – не отставал собеседник.
– Я сама не сразу поняла. Просто фигурка-рычажок засветилась. Я потянула ее на себя, зеркало растворилось. У Амины ничего не вышло. Статуэтка в ее руках оказалась обычной игрушкой, – сказала я хранителю.
– А это уже интересно, – задумчиво протянул мой собеседник.
– Поделишься? – не особо надеясь на ответ, спросила я. Как и думала, мне ответили категоричным отказом. И тут в голове мелькнула шальная мысль кое-что проверить. – Скажи, а ты не знаешь, что за фиолетовые потоки были на крыше? Это ведь была ловушка? И что она должна была означать?
– Это чары подчинения, – машинально отозвался собеседник и тут же замолчал.
Уверена, он пытался сообразить, к чему я задала этот вопрос. И я его не разочаровала.
– Прекрасно! Может, теперь все-таки появишься передо мной без своей личины? – Я едва не потерла руки от предвкушения.
– Ты о чем сейчас? – попытался отмазаться собеседник, но у него ничего не вышло.
– Послушай, Раат или Азаш, я прекрасно поняла, кто ты. О потоках знал только мой верный спутник, это первое. Второе – имя хранителя включает в себя оба твоих имени. Раат и Азаш. В той странной повозке ты представился мне одним именем, а здесь, чтобы не вызвать подозрения, – другим. Почему? Зачем тебе личина? Что ты делал в других мирах? Искал ту девушку?
Задавая последний вопрос, явственно ощутила, что осталась одна. С досадой ударив кулаком по кровати, воскликнула:
– Вот и поговорили! Конструктивный диалог получился, нечего сказать.
Встала, быстро сбегала в купальню, ополоснулась, оделась и только тогда решила отправиться на тренировку. Уже у самой двери застыла, гадая, появится Раат или нет. Пока размышляла, дверь открылась, и впорхнула Амина.
– Ты чего на пороге застыла? Пошли, до обеда нужно многое успеть, у нас сейчас пробежка по всем заданиям, потом сон. К ночи мы должны быть готовы. Ты же помнишь, что сегодня начало турнира?
– Конечно. А нужен ли он? – Я задумалась. – Амина, у меня нехорошее предчувствие. Но я не могу понять, откуда ждать беды.
– Знаешь, у меня тоже, – застыла эльфийка. – Постараемся держаться все вместе. Может, это поможет?
– Будем надеяться, – вздохнула я. – Идем, узнаем, что думают остальные. И придумаем план на первый тур. Как я поняла, мы просто будем, как клоуны в цирке, выступать для развлечения скучающих кнархов. А основное действо, ради которого и затевалась вся эта показуха, будет в последнем туре.
– Наверное, да, – кивнула остроухая. – Что ж, развлечем сильных мира сего. – Эльфийка подмигнула и первой выскочила за дверь.
Раат так и не появился.
– Как настроение? – спросила Амина, стоило нам приблизиться к остальным.
– Паршивое, – первой отозвалась драконица. – Предчувствия нехорошие.
– Да еще и у всех сразу, – подтвердил Шан.
Мы с Аминой переглянулись.
– О как! Значит, не только мы от них страдаем, – произнесла я. Огляделась, поманила всех к себе и тихо прошептала свои догадки.